L’obscurité menaça de m’engloutir tout entier au moment où la trappe se referma bruyamment au-dessus de moi. Pendant une seconde, je restai suspendu dans le vide.
Mais alors…
Tout devint bleu.
LesLunettes Spectralless’allumèrent doucement, et le tunnel souterrain apparut autour de moi. Des murs de pierre se pressaient de tous côtés, larges d’une longueur de bras. L’air était dense, et chaque respiration semblait étouffée.
Je pouvais encore voir.
C’était la bonne nouvelle.
La mauvaise nouvelle…
La température avait encore chuté.
Je pouvais voir mon souffle s’enrouler devant moi, embuant les verres à chaque expiration. Le froid était plus intense ici, et je tremblais pratiquement à ce stade.
« P-pourquoi fait-il si froid ? »
« Où… Où est-ce qu’on est ? »
La voix de Jamie m’atteignit de près, et je me tournai pour le voir debout non loin de moi, sa perche à selfie tenue devant lui avec sa lampe de poche, qui était actuellement éteinte.
Je réfléchis un instant avant d’enlever les lunettes.
Ce n’est qu’alors que l’obscurité m’engloutit vraiment.
Mais en même temps, le froid s’estompa, et j’eus enfin l’impression de pouvoir respirer à nouveau.
« …Je ne sais pas. » Ma voix résonna doucement. Nous étions dans une sorte de tunnel, mais je n’avais aucune idée d’où il menait.
Mais s’il y avait une chose dont j’étais sûr, c’était que cet endroit me donnait la chair de poule.
« Comment cet endroit peut-il exister ? Chat, vous voyez ça ? »
Jamie déplaça la perche à selfie, allumant finalement la lampe de poche et la balançant sur les alentours.
Malgré la situation dans laquelle nous nous trouvions, son mode streamer battait son plein.
« …Ça n’a aucun sens. Où sommes-nous ? Comment se fait-il que personne n’ait découvert cet endroit auparavant ? Avez-vous tous… remarqué la statue ? Elle était fausse. Mais je suis sûr qu’elle n’était pas comme ça avant. Il y a quelque chose… de sinistre dans cette situation. Et… Et… »
Son visage pâlit après qu’il se fut souvenu de quelque chose. Cependant, il ferma rapidement la bouche alors que sa tête se redressait brusquement.
Ma tête se redressa de la même manière.
Clac~
Nous l’avons tous les deux senti.
…Le subtil cliquetis qui venait d’en haut.
J’ai immédiatement senti ma peau se hérisser alors que je m’arrêtais un instant.
Puis—
« Cours ! »
Jamie fut le premier à se précipiter, s’enfonçant plus profondément dans l’étrange tunnel tandis que je le suivais.
Qui que soient les gens d’en haut, ils étaient clairement responsables de ce tunnel. Ce n’était pas non plus un autre groupe qui se trouvait explorer le même endroit au même moment.
…Les cris d’avant.
J’y avais senti la terreur et l’horreur pures.
Mais qui étaient-ils ?
« Pourraient-ils être liés à la petite fille d’une manière ou d’une autre ? »
Je ne savais pas. Mais je n’allais pas traîner pour le découvrir. Le seul objectif pour l’instant était d’atteindre le bout du tunnel et de trouver la sortie.
Nos pas résonnaient bruyamment dans le tunnel, la lampe de poche de Jamie rebondissant devant nous.
Boum ! Boum ! Boum !
Les pas de derrière revinrent, et je ralentis. Je ne pouvais plus me permettre de faire le moindre bruit.
Jamie le comprit aussi et ralentit. Pensant la même chose, nous avons tous deux enlevé nos chaussures.
Je retins mon souffle et regardai derrière moi en même temps.
L’obscurité.
« Allons-y. »
Jamie fut le premier à bouger, et je le suivis de près.
Nous ne faisions plus aucun bruit en courant, et tandis que nous avancions, quelque chose attira bientôt notre attention.
« ….!? »
Une faible lumière orange.
Je fus immédiatement alarmé, et il en fut de même pour Jamie dont les pas ralentirent, mais comme les pas derrière nous se rapprochaient, nous n’avions pas d’autre choix que de continuer.
Boum ! Boum !
La lumière orange se rapprochait à chaque pas que nous faisions, s’étendant devant nous comme une flamme qui brûle lentement. Alors que nous nous rapprochions, un sentiment croissant d’effroi s’insinua, se resserrant autour de ma poitrine. Puis, à travers la lueur, une pièce commença à prendre forme, et mon souffle quitta complètement mon corps.
« Stop… »
Je m’arrêtai net juste au moment où nous nous approchions de la pièce, et déglutis nerveusement.
Jamie était pareil, sa respiration était lourde.
L’anxiété me traversa tandis que les pas derrière continuaient de se rapprocher, ajoutant une pression croissante.
J’étais sur le point de bouger quand Jamie tendit la main pour m’arrêter et avança la perche à selfie.
Je compris instantanément ce qu’il essayait de me montrer en jetant un coup d’œil à l’écran du téléphone de Jamie. La caméra fit un panoramique vers l’avant, révélant une pièce assez grande baignée dans la lueur vacillante des bougies. Les faibles flammes projetaient de longues ombres à travers l’espace, source de la chaude teinte orange.
Au centre de la pièce se trouvait un cercueil, entouré d’un cercle de chaises disposées selon une sorte de motif. Un symbole rouge, gravé directement dans le sol, encerclait l’installation comme une sorte de sceau rituel.
Il y avait plus de chaises éparpillées près des bords, ainsi que quelques tables et une armoire poussée sur le côté.
Je pris une inspiration froide à cette vue, l’air étouffant remplissant mes poumons.
« …Il n’y a personne, » murmura Jamie, retirant la perche à selfie tandis que sa voix devenait sombre. « Il n’y a pas non plus de sortie en vue. »
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Sa tête se redressa brusquement au moment où il entendit le bruit lourd des pas derrière, et son visage pâlit.
« Vas-y ! »
Sans autre choix, nous sommes entrés tous les deux dans la pièce, regardant à la hâte autour de nous avant de poser nos regards sur la grande armoire qui semblait être assez grande pour contenir plusieurs personnes.
Nous nous sommes glissés à l’intérieur, refermant la porte derrière nous.
« Haa… Haa… »
Notre respiration résonnait à l’intérieur de l’espace exigu. La seule lumière provenait de l’étroite fente entre les portes.
À travers elle, nous avons vu un groupe en robes blanches entrer.
« …..! »
Jamie se raidit alors que des corps ensanglantés étaient traînés derrière eux.
J’ai senti mon estomac se tordre.
« Avez-vous trouvé d’autres personnes ? »
Une voix étouffée résonna à travers les limites de la petite pièce tandis que les personnes en blanc se rassemblaient autour du cercueil, jetant les deux personnes sur le sol.
Je les fixai, sentant ma bouche s’assécher.
Sont-ils vivants…? Ou…
Je ne pouvais pas le dire.
« Je n’en suis pas sûr, mais nous devrions continuer la cérémonie. Il nous reste cinq jours avant qu’elle ne soit terminée. J’ai attendu assez longtemps pour ce jour. »
Je m’arrêtai en entendant ces mots.
Cinq jours de plus ?
N’était-ce pas exactement le moment où la quête se terminerait ? Ce n’était pas une coïncidence, n’est-ce pas ?
« Oui, commençons. Si des intrus arrivent, nous nous en débarrasserons rapidement. »
Les personnes en blanc se dirigèrent vers le cercueil, chaque pas lent et tendu. Ils soulevèrent lentement le couvercle, et alors qu’il s’ouvrait en grinçant, un froid soudain emplit l’air.
À l’intérieur gisait le corps d’une jeune fille.
« C’est…! »
Je fermai la bouche au moment où j’aperçus le corps dans le cercueil, les poils de mon corps se dressant tandis que je sentais le souffle de Jamie devenir plus irrégulier, tout son corps se tendant alors qu’il sortait précipitamment son téléphone, tapant incroyablement vite.
Il appelait probablement à l’aide.
…Mais je ne pensais pas que cela importait pour l’instant. Le chat voyait ce que nous voyions. Sûrement que l’un d’eux avait pensé à appeler la police, ou ce qui était censé venir nous aider.
Je me penchai plus près de la fente, essayant de regarder le corps lointain, et tandis que je le regardais, mon expression s’effondra presque.
Ça…
« C’est sans aucun doute le corps de la jeune fille du tableau. »
Je pouvais même voir les marques de corde sur son cou.
Même s’il était clair qu’elle était morte, son corps semblait extrêmement bien conservé. Je sentis mes lèvres trembler à cette vue.
Retenant mon souffle, je me penchai plus près de la fente.
Je voulais mieux voir le cadavre.
Mais juste au moment où je me rapprochais…
« ….!? »
Un œil me fixait en retour.