« Ah… Je n’ai vraiment pas envie d’être ici. »
Mon estomac gargouilla comme s’il avait perdu toute raison tandis que je fixais la petite fille qui jetait un coup d’œil par l’embrasure de la porte.
Retirant lentement les « Lunettes Spectrales », elle disparut de ma vue.
Puis je les remis.
Elle était de nouveau là.
« N’y a-t-il vraiment pas de toilettes ? »
La bile me montait à la gorge.
Le plan avait été de porter les lunettes dès le début. Bien que la raison principale pour laquelle je les portais fût tout autre.
« Haaa… »
Un nuage de vapeur s’échappa de mes lèvres. Des frissons me parcoururent l’échine tandis que le monde se transformait autour de moi — tout devenait froid, baigné d’un bleu sombre et silencieux.
Oui, bleu…
Dans ce monde, tout autour de moi devenait clair.
À travers ce filtre, le monde s’aiguisait. Les ombres se levaient. Les détails du musée émergeaient de l’obscurité comme des os dans la nuit. C’était la véritable raison pour laquelle je portais ces lunettes.
Parce qu’elles me permettaient de mieux voir dans le noir.
« Si seulement j’avais découvert ça plus tôt. »
Non, peut-être valait-il mieux que je n’aie découvert cette fonctionnalité que récemment. Quelque chose me disait que tout ce que cette vision bleu foncé me montrait… n’était pas quelque chose que je pouvais simplement observer sans précaution.
« ….? »
La fille jeta un coup d’œil plus loin de la porte et me fit signe de la suivre.
Elle semblait vouloir que j’aille vers elle.
« Comme si… »
C’était la dernière chose que je voulais faire.
Cependant, en la fixant, pour une étrange raison, je sentais qu’elle n’avait aucune intention de nuire. C’était complètement différent de la façon dont elle se comportait lorsque je regardais le tableau.
À ce moment-là, j’avais ressenti la malice très clairement.
Qu’est-ce qui avait provoqué ce changement ?
« Est-ce une sorte de ruse ? Elle ne va pas juste faire la timide avant de se retourner soudainement contre moi, n’est-ce pas ? »
Je craignais vraiment que ce soit le cas.
Si cela arrivait, j’étais foutu.
Mais quand même…
Je décidai d’avancer et de la suivre.
Étant donné que personne n’avait trouvé la moindre chose dans tout ce bâtiment, tourner en rond et errer sans but ne ferait que me faire perdre du temps.
Je n’avais pas beaucoup de temps.
Autant elle était un risque, autant elle était un indice pour que je puisse accomplir la quête.
« Hou. »
De la vapeur quitta à nouveau mes lèvres tandis que le froid commençait à s’infiltrer dans mon corps.
Plus de vapeur s’échappa de ma bouche alors que le froid s’insinuait plus profondément dans mes os. Le sol craqua légèrement sous mon pas tandis que j’approchais de l’embrasure. L’odeur de moisi qui flottait dans l’air quelques instants auparavant sembla s’estomper avec le froid, remplacée par une odeur de brûlé.
« Attends, où vas-tu ? »
C’était Jamie, n’est-ce pas ?
Je me tournai pour regarder derrière moi et répondis.
« ….J’explore. »
Voyant qu’il ne pouvait pas voir la petite fille, et qu’il était plus approprié pour moi de garder l’information cachée, je ne pouvais que prononcer de tels mots.
« Explorer ? Avec ces lunettes… ? »
« Qu’est-ce qu’elles ont mes lunettes ? »
« Tu… »
Le hall suivant s’ouvrait sur une vaste chambre en ruine. Une statue se tenait au centre, entourée de cadres photo vides. La sculpture représentait une femme voilée, les yeux clos et les mains jointes posées près de son ventre.
Les carreaux du sol semblaient plus usés, fissurés, et les fenêtres au loin, trop hautes pour que l’un de nous puisse les atteindre, étaient brisées, des éclats de verre jonchant le sol.
Derrière la statue, la petite fille était accroupie, à moitié cachée, observant.
« C’est la statue de Sainte Marie. »
Jamie parla de nouveau, orientant sa perche à selfie pour capter l’instant. Son chat défilait plus vite que je ne pouvais lire.
« Peu importe, ça n’a pas d’importance. »
Je reportai mon attention sur la statue. Je savais déjà ce que c’était.
« Elle fut l’une des premières à s’éveiller et une architecte clé de l’île », murmura Jamie, son expression devenant sombre. « Sans elle, l’île ne flotterait pas… et nous serions à la merci de tout ce qui s’agite encore en dessous. Mais même ainsi, ce n’est pas suffisant pour arrêter la brume. »
Je pinçai silencieusement les lèvres tout en écoutant les paroles de Jamie.
En effet, le monde n’était pas tel que je l’avais imaginé à l’origine.
Selon les recherches que j’avais menées, les îles flottantes n’existaient pas il y a un siècle. Ce n’est qu’après un certain accident que les îles flottantes virent le jour.
Elles n’avaient pas été formées naturellement par les lois étranges du monde. Elles avaient été fabriquées manuellement, arrachées à la terre et élevées dans le ciel, tout cela pour échapper à ce qui attendait désormais en dessous.
…La brume, c’est ainsi qu’ils l’appelaient.
L’île sur laquelle je me tenais était l’une des nombreuses qui orbitaient autour de la masse terrestre centrale d’Adora — le continent principal et foyer de la BUA et le cœur de l’Union Vespérine.
« Est-ce ce que tu voulais voir ? »
La voix de Jamie me ramena à la réalité. Je me tournai vers lui, puis secouai la tête.
« Non. »
Je reportai mon attention sur la petite fille. Elle se tenait toujours derrière la statue, la regardant comme si elle essayait de faire allusion à quelque chose. Je plissai les yeux en fixant la statue.
Au premier coup d’œil, rien ne semblait clocher. De légères fissures couraient le long de sa surface, s’entrelaçant dans différentes directions. Elle était sculptée dans la pierre, et une partie de sa main manquait.
« Pourquoi veut-elle que je vérifie la statue ? »
J’hésitai d’abord, mais je pris rapidement ma décision et me dirigeai vers la statue.
« Qu’est-ce que tu fais ? Ne touche pas à ça. »
J’ignorai les paroles de Jamie et m’approchai de la statue. Quelle différence cela ferait-il que je la touche ou non ? M’arrêtant devant la statue, je l’examinai de près. C’est là que je remarquai quelques subtilités que je n’avais pas vues auparavant, et je concentrai mon attention sur certaines des fissures.
« Quel genre de… »
Je plissai les yeux avant d’avancer lentement ma main et de toucher la statue.
Elle était froide au toucher.
Mais en même temps…
« Ah…? »
Elle n’avait pas non plus l’air d’être en pierre.
« Quo— »
« Haaaaaaaaaaaaaaaaaaarkh ! »
C’est au milieu de cette prise de conscience qu’un cri étouffé résonna au loin. Il venait du deuxième étage, et mon corps se crispa.
Mais seulement un instant.
« Une tactique d’intimidation ? Est-ce déjà l’heure ? »
Telle fut ma première pensée, en me rappelant ma situation actuelle et la possibilité que Jamie essaie de me faire peur.
Cependant, lorsque je tournai lentement la tête pour regarder dans sa direction, je le vis fixer son téléphone, le visage pâle.
Il semblait taper quelque chose très rapidement.
Ce n’était pas lui ? Ou jouait-il la comédie ?
« Attends, attends. »
Il essaya de sourire, mais cela tenait à peine.
Puis —
Boum. Boum. Boum.
Des pas lourds. Multiples.
Au-dessus de nous.
Je sentis des frissons parcourir tout mon corps. Jamie leva également la tête d’un coup, son visage plus pâle qu’avant tandis qu’il reportait son attention sur son téléphone, ses doigts glissant sur l’écran à une vitesse encore plus grande.
Je vis qu’il essayait d’appeler quelqu’un.
Mais —
Tuut. Tuut.
Il n’y eut aucune réponse.
Son regard croisa finalement le mien. Il semblait sincèrement ébranlé.
« Fai… »
Je fronçai les sourcils et ouvris les lèvres quand —
BOUM. Boum. Boum !
J’entendis le bruit des pas s’éloigner, arrivant dans l’escalier du premier hall tandis qu’ils se dirigeaient rapidement vers nous.
« Oh mon Dieu… »
La peur de Jamie semblait bien trop réelle, maintenant.
« … Il faut qu’on parte. On ne peut plus rester ici. »
Sa voix était précipitée, et la sueur perlait sur le côté de son visage tandis qu’il attrapait mon bras, me tirant en arrière.
Mais il y avait juste un problème.
« Nous allons droit sur eux si nous allons par là », dis-je, retirant mon bras.
« … Non, mais si on court, alors — »
« Ce serait inutile. »
« On doit quand même essayer ! »
BOUM. BOUM. Boum.
La panique sur le visage de Jamie grandissait à mesure que les pas se rapprochaient. Ils étaient maintenant au rez-de-chaussée, se dirigeant vers nous.
Je cherchai dans la pièce, désespéré de trouver une issue, mais il n’y avait rien.
Rien…
Sauf —
« Attends, la statue ! »
Je ne perdis pas une seule seconde et me dirigeai vers elle.
« Hé, qu’est-ce que tu fais ! ? » chuchota Jamie tandis qu’il essayait de me tirer en arrière, mais je l’ignorai, parcourant la statue des yeux avant de lever la main et de frapper dessus.
Toc Toc !
« Qu’est-ce que — ! »
Jamie s’arrêta à l’instant où je frappai.
Il l’avait senti aussi.
La statue… elle était creuse.
« Mais… comment ? »
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Les pas étaient juste à l’extérieur, maintenant.
Ils étaient nombreux. Rapides. Et dirigés dans notre direction.
Je ne perdis pas une seconde et appuyai sur la statue des deux mains. La statue bougea, et assez rapidement, une trappe apparut.
« ….Oh mon Dieu ! »
Les yeux de Jamie s’écarquillèrent à cette vue, sa caméra pointée dessus tandis que le chat clignotait à des vitesses que je n’avais jamais vues auparavant.
Je ne pris pas la peine de regarder en détail et tirai la trappe, révélant une longue volée de marches qui semblait mener à une obscurité certaine.
« Entre. »
« Entrer ? Mais — »
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Les pas étaient plus proches que jamais, et tout le corps de Jamie tremblait. Sans perdre une seconde, il se précipita dans la trappe, et je fis de même. En même temps, je convoquai le Marcheur-de-Nuit et lui ordonnai de remettre la statue à sa place normale une fois que je serais à l’intérieur.
Et puis —
Clac !
Je refermai la trappe, l’obscurité m’engloutissant.