Silence.
À l’instant où la musique s’arrêta, tout devint immobile. Le souffle derrière moi s’évanouit — et avec lui, tout le bruit.
J’étais seul maintenant.
Complètement, incroyablement seul dans la pièce.
Mais les souvenirs de ce qui venait de se passer persistaient dans mon esprit, faisant pression sur moi de toutes parts.
Ma poitrine se soulevait et s’abaissait irrégulièrement, mes lèvres tremblaient, mes mains agrippaient l’accoudoir si fort qu’elles commençaient à me faire mal.
Il fallut des minutes — de longues minutes interminables — avant que je puisse me stabiliser suffisamment pour respirer à nouveau.
« J’ai survécu. »
Du moins, je l’espérais.
L’obscurité m’enveloppait toujours comme une seconde peau, me caressant de son contact froid. Je ne pouvais rien voir. Le seul bruit était ma propre respiration, lourde et lente, tandis que j’essayais de la maintenir régulière.
J’avaisbesoinde bouger. De sortir de cette chaise. De voir la pièce par moi-même.
Je voulais voir si tout ce qui s’était passé était réel. Que… ce n’était pas le fruit de mon imagination.
Mais il n’y avait qu’un seul problème.
« Je suis coincé. »
Le Marcheur-de-Nuit n’était nulle part en vue. Parti. Comme s’il n’avait jamais été là au départ.
Mon cœur se serra.
« Ne me dites pas qu’il s’est fait tuer… »
Je ne savais pas quoi ressentir. Je n’avais jamais eu de bons souvenirs du Marcheur-de-Nuit, mais il était à moi. J’avais lutté durement pour lui. Il était de mon côté. Qu’il disparaisse, juste comme ça…
« …Cela pourrait être assez problématique. »
Si je n’avais pas été désespéré, je ne l’aurais jamais appelé.
Mais d’un autre côté, je savais maintenant que le Marcheur-de-Nuit n’était pas affecté par la musique.
« Quand même, c’est un peu un problème. »
L’absence du Marcheur-de-Nuit rendait la situation un peu compliquée pour moi. J’avais initialement prévu qu’il me libère quand tout serait terminé, mais cela ne semblait plus possible.
« N’ai-je pas d’autre choix que d’appeler Kyle ? »
Mon regard se porta vers le téléphone.
Une autre raison pour laquelle je le gardais près de moi était au cas où une situation comme celle-ci se produirait.
Mais comment pourrais-je bien lui expliquer ma situation actuelle ? L’état dans lequel j’étais ?
J’ai pensé à la pièce et à tout le bruit que j’avais entendu. J’étais sûr que le bureau n’était pas en bon état. Comment allais-je lui expliquer cela aussi… ?
« Devrais-je dire que j’essayais de simuler un scénario d’horreur pour m’inspirer ? »
Je sentais qu’il y avait une chance que cela fonctionne. Cependant, c’était la dernière chose que je voulais faire. En premier lieu, Kyle n’était pas stupide. Il était plutôt perspicace. Il pourrait probablement déterminer les incohérences de mon histoire, ainsi que les indices cachés à la vue de tous.
À cause de l’exigence du système, je ne pouvais pas me permettre qu’il découvre quoi que ce soit à ce sujet.
L’appeler était mon dernier recours.
« Alors quoi… ? Que devrais-je faire ? »
J’ai penché la tête en arrière, me creusant les méninges.
Pourrais-je faire basculer la chaise ? Détacher les cordes en les frottant ? Me casser le poignet ?
Chaque idée semblait plus absurde que la précédente. Certaines étaient si absurdes que j’avais envie de me gifler d’y avoir même pensé.
J’ai passé en revue toutes les possibilités et suis arrivé à une seule conclusion.
« Je perds vraiment la tête. »
Le simple fait que j’aie pensé un instant à me casser le poignet en était une preuve suffisante.
Avec un soupir lourd, j’ai continué à penser à toutes sortes de solutions possibles pour me sortir de mon dilemme actuel. Cependant, chaque solution semblait plus inutile que la précédente, et juste au moment où je me résignais à appeler Kyle, j’ai senti une sensation de brûlure émaner de mon poignet.
« ….!? »
Aiguë, soudaine — comme des milliers d’aiguilles enfoncées sous ma peau.
Mon cœur fit un bond, la peur se tordant dans mes entrailles. Était-ce encore le Chef d’orchestre ? Si c’était le cas, alors…
« Oh, non. »
Cependant, mes pensées se sont rapidement calmées lorsque j’ai réalisé que c’était quelque chose de complètement différent.
« Ça… »
Je me suis tourné vers mon poignet, la source de la douleur.
J’ai ressenti une sensation vaguement familière en même temps que la douleur, et mes yeux se sont illuminés.
« Il est de retour ! »
Le Marcheur-de-Nuit était revenu d’une manière ou d’une autre.
Je ne me suis pas demandé comment ni pourquoi. La seule chose qui me préoccupait était de me libérer des cordes.
Je n’ai pas réfléchi à deux fois et j’ai pensé à mon bras.
Une ombre se déploya devant moi. J’ai relâché un souffle que je n’avais pas réalisé retenir.
« Aide-moi à défaire les cordes. »
Mais —
« ….. »
Il ne bougea pas.
L’ombre se tenait devant moi en silence, son regard dirigé vers moi sans émettre le moindre son. Mon cuir chevelu picotait sous son regard, et j’ai dégluti nerveusement.
« Ne me dites pas… »
Il bougea, et mon corps se tendit.
Arrivant devant moi, son souffle tomba sur moi tandis que je le fixais sans ciller.
Je ne cillais pas. Je ne respirais pas.
Je le fixais en retour, plein d’anxiété.
Puis, lentement, il tendit la main — et commença à défaire les cordes.
Je ne me sentais pas heureux tandis que les cordes étaient défaites de mon corps. Pendant tout ce temps, mon regard était fixé sur le Marcheur-de-Nuit devant moi. Quelque chose chez lui clochait.
Dérangeant.
Plus je le fixais, plus je me sentais mal à l’aise, et au moment où toutes les cordes furent défaites, je le ramenai dans mon poignet.
Heureusement, je n’ai eu aucun problème à ce niveau.
Le silence revint, et je me levai. J’ai ensuite levé mes deux mains et cherché le mur, à la recherche de l’interrupteur.
Cela prit un certain temps, mais je l’ai vite trouvé.
Clic !
Alors que les lumières du bureau s’allumaient, mes yeux se plissèrent involontairement.
Il me fallut quelques secondes pour m’habituer à la lumière, et ce fut à ce moment-là que je remarquai enfin l’état du bureau.
J’ai pris une inspiration glaciale.
« C’est pire que ce que je pensais. »
Des fissures s’étendaient en toile d’araignée sur la table en bois, et la porte portait des bosses profondes et ébréchées. La moquette grise était déchirée par endroits, ses fils effilochés comme si quelque chose s’était frayé un chemin en la griffant.
Mais ce qui m’arrêta net…
C’était le mur.
Une traînée rouge vif barrait la surface blanche, rugueuse et déchiquetée — comme si quelque chose s’était frayé un chemin en la griffant.
Et juste au-dessus, griffonné dans le même rouge :
[VI]
« Six ? »
J’ai fixé le symbole.
Je l’ai reconnu — VI, le chiffre romain pour six.
« Qu’est-ce que cela signifie ? Une sorte d’avertissement… ? »
Mon estomac se tordit. Essayait-il de me dire qu’il ne me restait que six jours ? Qu’il viendrait me chercher après six jours ? …Ou était-ce six heures ? Six minutes ?
Mes pensées s’agitèrent tandis que je réfléchissais aux marques sur le mur.
Cependant, je m’en suis rapidement sorti et j’ai reporté mon attention sur mon ordinateur. Avec une alarme renouvelée, je me suis dirigé vers lui et j’ai ouvert le jeu. En même temps, j’ai déverrouillé mon téléphone et j’ai fixé l’enregistrement.
J’ai pris une profonde inspiration.
« S’il te plaît, marche. S’il te plaît, marche. S’il te plaît, marche… »
Alors que mon doigt planait au-dessus du bouton de lecture, j’ai hésité un instant avant d’appuyer sur « play ».
Assez vite, un air familier commença à jouer dans l’air.
J’ai écouté l’air attentivement jusqu’à ce que…
Mon esprit commença à s’embrumer.
Dès que cela s’est produit, je n’ai pas hésité à fermer l’enregistrement et je me suis affalé sur la chaise.
« Haha. »
Un petit rire s’échappa alors de mes lèvres.
« Ça a marché. »
L’enregistrement…
Ça a marché.
Mon pari avait porté ses fruits, et dès que je m’en suis rendu compte, je me suis immédiatement mis au travail, transférant l’enregistrement sur mon ordinateur portable tout en chargeant le moteur.
Je n’avais pas de temps à perdre.
Surtout pas après avoir pensé aux marques derrière moi.
« Six… »
Qu’est-ce que cela pouvait bien signifier ?