« Alors… ? Qu’est-ce que tu en penses ? »
Nous nous sommes arrêtés devant une petite pièce. Fixant l’espace qui pouvait à peine contenir un seul bureau et une chaise, j’ai regardé Kyle.
« C’est ça, ton idée d’espace de bureau ? »
« ….. »
Le visage de Kyle a tressailli. Il a détourné le regard avant de porter son poing à sa bouche et de tousser.
« Bon, j’ai beau avoir du succès récemment, c’est le mieux que je puisse faire étant donné que tu ne fais pas officiellement partie de la Guilde. Et ce n’est pas comme si cet endroit était mauvais. Bien sûr, c’est petit, mais au moins c’est isolé, donc tu pourras travailler sur ton jeu sans aucune distraction. »
« …Je suppose. »
J’ai regardé la moquette grise en dessous et la lumière vacillante au-dessus, projetant une faible lueur sur la pièce. Il n’y avait pas de fenêtre, et la table en bois semblait un peu usée.
Cela ressemblait plus à un local de concierge qu’à un bureau.
Après tout, qui étais-je pour me plaindre ?
« Ça fera l’affaire. »
Je me suis assis sur la chaise et j’ai sorti mon ordinateur portable de mon sac.
Le temps n’attend personne. Je devais commencer mon projet avant qu’il ne soit trop tard.
Je me suis aussi souvenu de quelque chose.
« À propos de ce que le— »
« Tu ne sais vraiment pas ? »
« Quoi… ? »
« …Ce qui est arrivé à Zoey ? »
Qu’est-ce qui est arrivé à Zoey ? Lui était-il arrivé quelque chose ? Ou parlait-il de ce qui s’était passé avant ?
« Haa. »
Comme s’il remarquait ma confusion, Kyle a soupiré.
« Sachant à quel point tu es parfois déconnecté de la réalité, je peux probablement deviner que tu n’étais pas au courant. »
« Pas au courant de quoi ? »
De quoi diable parlait-il ?
Non, attends…
« Zoey… »
Une pensée m’a soudain traversé l’esprit.
« …Ses parents sont morts. »
J’ai senti les mots s’échapper de ma bouche au moment où j’ai entendu les paroles de Kyle. Sortant mon téléphone, j’ai rapidement cherché toute information connexe. Il ne m’a pas fallu longtemps pour trouver plusieurs articles à ce sujet.
—[Urgent : Tragédie chez Terlin Corporation : le président et sa famille portés disparus après un accident sur une île ; la fille survit]
—[Terlin Corporation face à l’effondrement au milieu d’une crise persistante]
J’ai fermé les yeux après avoir lu les deux premiers titres.
« Merde. »
Je n’étais même pas surpris à ce stade. En fait, j’aurais dû m’y attendre. Rien n’indiquait que le profil des personnages qui entraient dans ce monde allait être le même que dans les jeux.
« Comme prévu, tu n’étais vraiment pas au courant. »
Détournant mon attention de mon téléphone, j’ai regardé Kyle, qui soupirait.
« Je lui ai déjà dit que tu n’étais probablement pas au courant, mais il vaut mieux que tu clarifies le malentendu toi-même. »
« Il n’y a aucune chance qu’elle— »
Je me suis coupé au milieu de ma phrase, juste avant de dire : « Il n’y a aucune chance qu’elle prenne mes excuses au sérieux. »
« Hein ? Qu’est-ce que tu as dit ? »
« Ah, non, rien. J’essaierai de le faire quand j’aurai le temps. »
« D’accord. »
Kyle a hoché la tête avec un soulagement visible.
« Je ne te demande pas de t’entendre avec elle, mais elle est assez populaire ici. Tu n’auras pas de problèmes avec moi, mais ce n’est jamais bon de se mettre à dos. »
« ..Oh. »
Ma lèvre a tressailli.
Je le savais déjà.
Je le savais mieux que quiconque. Elle était mesquine. Vraiment mesquine. Au point que je me suis retrouvé à remettre en question certains des choix que l’équipe de conception avait faits pendant la production du jeu.
Néanmoins, il semblait que sa personnalité était plutôt bien accueillie par le public. Le véritable échec venait de la fin.
« Bon, puisqu’il semble que tu aies compris le message, je vais y aller. »
Kyle a tourné son poignet et a vérifié l’heure.
« Je dois partir, car j’ai encore du travail à faire. Je te vois plus tard. »
« D’accord… »
Kyle s’est retourné et s’est dirigé vers la porte de la pièce. Après une courte réflexion, sa main planant au-dessus de la poignée, il s’est retourné avec un air inquiet.
« Une autre chose. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« ….Tu as besoin de dormir un peu. »
« Hm ? »
Kyle a ouvert la porte et a secoué la tête.
« Tu ressembles à un cadavre ambulant. »
Clac—
La porte s’est refermée juste après son départ. Je suis resté assis en silence, incertain de ce qu’il voulait dire. C’est du moins ce que j’ai cru jusqu’à ce que je fixe mon reflet sur l’écran de l’ordinateur et que je voie les profondes poches sous mes yeux.
« Oh, je suppose qu’il n’a pas tort… »
« Merde ! »
Cela m’a aussi soudainement rappelé la chose que je voulais lui demander.
C’était à propos des entités qui entraient dans le monde humain. Il avait dit qu’il leur faudrait une semaine pour s’adapter au monde. Était-ce le cas pour toutes ?
« Peu importe, je lui demanderai plus tard. »
Il me restait encore du temps.
Pour l’instant, ma principale priorité était de créer le jeu.
« Bon, alors… »
Démarrant l’ordinateur portable, je me suis adossé à la chaise et j’ai soupiré.
« …Comment exactement vais-je m’y prendre ? »
Au moment où Kyle est sorti du « bureau » exigu où il avait laissé Seth, il s’est retrouvé dans un coin d’une pièce spacieuse et animée. Des dizaines de personnes s’y déplaçaient, entourées de cubicules, certaines penchées sur des bureaux, griffonnant des rapports.
Aussi étrange que puisse paraître cette scène, c’était la Section des Agents de Terrain.
En d’autres termes, c’était la zone où se trouvaient ceux qui entraient dans les Portails.
Parce que la nature de leur travail exigeait beaucoup de recherche et d’analyse, la plupart d’entre eux passaient en fait plus de temps à enquêter sur les portails et à lire des rapports qu’à réellement entrer dans les portails et à gérer des entités ou des objets anormaux.
C’était la principale raison pour laquelle l’endroit ressemblait à un espace de bureau ordinaire.
« Kyle. »
Juste à ce moment-là, une silhouette s’est approchée de Kyle. C’était un homme grand aux traits asiatiques, à peu près de la même taille que Kyle, avec des cheveux soigneusement coupés et un grain de beauté sur le côté du menton.
Terrance Li s’était à peine approché de Kyle qu’il s’est arrêté et a fixé la petite porte à côté de Kyle. Ses sourcils se sont levés.
« Le gars que tu as amené est là-dedans ? »
« …Oui. »
Lorsque Terrance a posé des questions sur Seth, Kyle s’est légèrement tendu. Bien qu’ils s’entendaient bien, faisant tous deux partie de la même unité, l’Escouade Delta, la question l’a rendu un peu sur ses gardes.
Contrairement à ce que Kyle pensait, Terrance s’est contenté de rire.
« Je suis toujours surpris que tu aies réussi à convaincre ce chef d’équipe avare de te laisser cette pièce. Mais bon, ce n’était qu’un fumoir avant, alors je suppose que ça a du sens. »
« Tu fais passer ça pour facile. »
Kyle a adressé un sourire ironique à Terrance. Il faisait passer ça pour facile, mais il s’était vraiment battu pour convaincre le chef d’équipe de lui donner cette pièce.
Leur chef d’équipe… Comment une personne pouvait-elle être si avide ?
« Laissant cela de côté, j’entends beaucoup de choses sur le gars que tu as amené. »
« Ah oui ? »
Après la surprise initiale, Kyle s’est calmé. À présent, presque tout le monde devait avoir entendu parler de ce que Seth avait fait.
Kyle était presque sûr que tout le monde au sein de l’entreprise était déjà au courant.
Ce que Seth avait accompli était tout simplement étonnant. Établir un nouveau record lors de l’essai pour débutants — le faire d’une manière totalement sans précédent et sans aucun pouvoir — était forcément destiné à faire des vagues. Il était impossible que la nouvelle ne se répande pas.
« Bien sûr que oui. Toutes les recrues parlaient de lui. »
« Oh… ? »
Kyle s’est senti un peu intrigué.
« Qu’est-ce qu’ils ont dit de lui ? »
« ….Qu’il avait de la chance. »
Le visage de Kyle s’est raidi en entendant les mots de Terrance.
« De la chance ? Qu’est-ce que tu v— »
« Allez, Kyle. Ne me dis pas que tu penses vraiment que ce n’était pas juste un coup de chance qui lui a permis de s’en sortir ? »
Terrance a lancé un regard étrange à Kyle tandis que son regard balayait la porte du bureau de Seth. Kyle pouvait voir dans les yeux de Terrance qu’il n’y avait aucune malice, mais même ainsi…
« Non. »
Il a secoué la tête.
Il n’y avait tout simplement aucune chance que ce soit de la chance. Il avait été présent lorsqu’il avait entendu l’explication de Seth.
Il—
« À voir ta tête, on dirait vraiment que tu crois que ce n’était pas de la chance. »
C’est parce que ce n’était pas le cas…
Kyle a forcé un sourire.
Le voyant agir ainsi, Terrance a haussé les épaules et a changé de sujet.
« Ceci mis à part, j’ai entendu dire qu’il était une sorte de développeur de jeux ? »
« Oui. »
« …Et il est là pour étudier et faire des recherches pour son jeu ? »
« En gros, oui. »
Kyle a hoché la tête, et le regard de Terrance est devenu encore plus particulier. Son attention dirigée vers la porte de Seth, il a soupiré et a secoué la tête.
« J’ai entendu dire que le chef de section lui avait offert un poste. Il aurait dû accepter l’offre. »
En entendant ses mots, Kyle a froncé les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi d’autre ? »
Terrance a regardé Kyle avec une expression qui semblait dire : « Tu me demandes sérieusement l’évidence ? »
« …Il y a une raison pour laquelle la plupart des jeux d’horreur échouent ces jours-ci. Plus personne n’en a peur. Je veux dire, qui diable a peur de ces trucs de toute façon ? Nous traversons des choses bien plus effrayantes que ces bêtises. »
« Non, mais… »
Kyle voulait argumenter, mais s’en est trouvé incapable. Terrance soulevait des points valables. Des points avec lesquels même lui était d’accord au fond de lui.
Néanmoins, il croyait toujours en Seth. Il était définitivement capable de développer un bon jeu.
« Ton ami se prépare à l’échec. Tu devrais lui parler d’accepter l’offre avant qu’il ne soit trop tard. »
« ….. »
Kyle s’est mordu les lèvres et était sur le point de secouer la tête lorsque Terrance a levé la main pour l’arrêter.
« Que dirais-tu de ça ? »
Terrance a regardé en direction de la pièce de Seth.
« Appelle-moi quand ton ami aura fini son jeu. Je serai le premier bêta-testeur. »
« Quoi, c’est— »
« Quoi ? Tu ne crois pas en ton ami ? »
« Je… »
Kyle ne savait pas quoi répondre alors. Ce n’était pas qu’il ne croyait pas en Seth, mais c’était juste que Terrance était dans cette industrie depuis un certain temps.
Bien que le rang de Terrance fût inférieur au sien, il était toujours très réputé au sein de leur équipe.
Si quelqu’un comme lui testait le jeu, alors…
« Ne t’inquiète pas pour ça, Kyle. »
Terrance a tapoté l’épaule de Kyle en riant.
« …Considère ça comme un service que je rends à ton ami. »
« Tu veux juste la pièce, n’est-ce pas ? »
Terrance a juste souri et a lâché l’épaule de Kyle.
« Fais-moi juste savoir quand il aura fini. J’ai hâte de tester son jeu ! »
Et sur ce, il a dit au revoir à Kyle et est parti. Kyle n’a pu que regarder son dos s’éloigner avant de fermer les yeux et de soupirer avec un air compliqué.
« ….Peut-être que ce n’est pas une mauvaise chose. »