« ….. »
Atteignant finalement la sortie, je franchis la porte et sentis plusieurs paires d’yeux se diriger vers moi.
Le silence régnait tandis qu’ils me regardaient tous.
« Est-ce que j’ai quelque chose sur le visage ? »
Leurs regards étaient quelque peu gênants. Mais soudain, je me suis souvenu de quelque chose et j’ai tendu l’ordinateur portable au chef de section.
« Je l’ai pris par accident. À qui dois-je le rendre ? »
Je m’en inquiétais depuis que j’étais sorti de cet endroit étrange. Bien que ce ne fût pas un modèle coûteux, il avait l’air quand même assez cher.
Je ne voulais pas qu’on me le facture. Je ne pouvais pas me le permettre.
« …Oh, oui. »
Le chef de section récupéra l’ordinateur portable et le posa sur le bureau.
Il hocha la tête en marmonnant : « Comme c’est gentil de votre part. De rendre l’ordinateur portable. C’est très gentil. Très… »
Son expression changea rapidement avant qu’il ne claque sa main sur la table.
Bang !
« Là n’est pas la question ! »
Je tressaillis, tournant mon attention vers le chef de section, qui s’était levé brusquement.
« Comment avez-vous réussi à terminer l’épreuve ? Qu’avez-vous fait ?! »
Son visage était rempli de choc.
« C’est la fois la plus rapide où j’ai vu quelqu’un terminer cette épreuve. Comment est-ce possible ? »
« Quoi… ? »
Je regardai le chef de section, confus.
Il n’a pas vu ?
« Comment êtes-vous sorti de l’épreuve si vite ? »
« …J’ai utilisé l’ordinateur », répondis-je, m’arrêtant brièvement tandis que mes yeux se dirigeaient vers les moniteurs.
Mais alors je me figeai. Les moniteurs… ils n’affichaient aucune image de l’épreuve. Au contraire, ils contenaient toutes sortes de métriques différentes qui semblaient totalement étrangères à l’épreuve.
Comme s’il comprenait mes pensées, le chef de section fit claquer sa langue.
« Je ne poserais pas la question si j’avais vu, n’est-ce pas ? »
« C’est logique… »
« Alors ? »
« Comme je l’ai dit, j’ai utilisé l’ordinateur. »
J’ai attrapé l’ordinateur portable et j’ai soulevé le couvercle. Sans perdre une seconde, j’ai lancé le programme que j’avais codé, l’écran clignotant par intermittence.
Tournant légèrement l’ordinateur portable, je l’ai orienté vers le chef de section.
« Étant donné que cette chose à l’intérieur avait peur de la lumière, j’ai simplement créé un programme qui faisait clignoter l’ordinateur portable, la piégeant essentiellement. Après cela, c’était plutôt facile. »
Pour des raisons évidentes, j’ai omis certaines informations, mais la méthode que je décrivais n’était pas fausse pour autant. En ce sens, je n’avais pas à craindre qu’ils trouvent des failles dans mon histoire.
« Je ne dis pas que c’est parfait, mais c’était le mieux que je pouvais faire avec mes capacités actuelles. »
J’ai terminé là et j’ai attendu que le chef de section parle. Au lieu de cela, je n’ai rencontré que le silence, les yeux de toutes les personnes présentes étant fixés dans ma direction.
« ….. »
Le silence était gênant.
Jusqu’à ce que—
« Wow, putain de merde… On peut faire ça comme ça ? »
La voix de Zoey coupa le silence, incapable de se retenir.
Ses mots tirèrent le chef de section de ses pensées alors qu’il se rasseyait sur son siège et analysait le programme sur l’ordinateur.
« Pourquoi n’y ai-je pas pensé avant ? »
Il semblait complètement désemparé avant de me regarder soudainement. Voyant son regard, je reculai.
J’ai soudainement commencé à avoir un mauvais pressentiment.
« Dis-moi, es-tu sûr de vouloir juste être un observateur ? »
Il ferma l’ordinateur portable et se rapprocha de moi.
Je fis un autre pas en arrière.
« Écoute, tu es clairement très doué. Le fait que tu aies pu trouver une solution à laquelle nous n’avions même pas pensé montre que tu as du talent. Ce serait du gâchis si tu ne nous rejoignais pas. »
« À ce propos… »
J’ai cherché de l’aide auprès de Kyle, mais tout ce que j’ai reçu de sa part fut une expression déconcertée et choquée.
« Les avantages que nous offrons sont assez élevés. Nos primes à la signature sont assez élevées. Tu recevras une stratégie adéquate et— »
« Je vous remercie de votre offre, mais non. »
Voyant que personne n’allait m’aider, j’ai coupé la parole au directeur.
« J’ai plutôt peur des trucs d’horreur. »
« ….. »
Le chef de section me lança un regard, son expression semblant dire : « Quelles conneries es-tu en train de raconter ? »
Je toussai.
« C’est vrai. »
Il ne semblait toujours pas me croire.
« …J’aime aussi mon travail. »
Le système m’obligeait à développer des jeux. Si je rejoignais la Guilde, je savais qu’il me serait impossible d’avoir le temps de développer les jeux.
« ….Peut-être à l’avenir, mais pour l’instant, non. »
« D’accord. »
Le chef de section semblait avoir plus à dire, mais il finit par accepter ma position et hocha simplement la tête.
« Puisque tu ne veux pas nous rejoindre, je ne peux pas te forcer. C’est dommage, cependant. Je pense que tu as vraiment du talent. »
« Merci. »
En fin de compte, le chef de section ne poursuivit pas l’affaire plus longtemps, et je retournai tranquillement vers Kyle, m’adossant au mur et glissant vers le bas.
« Haa… »
C’est à ce moment-là que je poussai un long soupir et que je me détendis enfin.
« J’ai vraiment cru que j’allais mourir. »
Chaque seconde passée dans l’épreuve était angoissante. Je ne savais pas ce qui m’avait pris à ce moment-là, mais avec le recul, j’ai vraiment dû perdre la tête.
« …Je ne veux plus rien avoir à faire avec l’horreur pendant au moins une semaine. »
C’était un grand souhait de ma part, mais en pensant au monstre qui me hantait encore, mon estomac se noua.
À tel point que j’ai ressenti le besoin d’aller aux toilettes.
J’étais sur le point d’y aller quand une certaine voix parvint à mes oreilles.
« Pourquoi n’as-tu pas accepté l’offre ? »
La voix n’appartenait à nulle autre qu’à Zoey, debout, les bras croisés et le dos nonchalamment appuyé contre le mur, les yeux fixés sur moi avec un léger froncement de sourcils.
« Le chef de section fait rarement des éloges. Tu devrais être reconnaissant et saisir l’opportunité. Beaucoup de gens mourraient pour avoir la même chance. »
J’ai froncé les sourcils en écoutant ses paroles. Quel genre d’argument était-ce…? En effet, elle était exactement comme dans les paramètres du jeu. Assez directe et protégée. Une sorte de princesse.
« Après tout, après ce qu’elle a traversé, je suis plutôt surpris qu’elle agisse toujours comme ça. »
« Ah oui ? »
Je lui ai juste donné une réponse désinvolte, espérant qu’elle me laisserait tranquille, mais cela n’a fait que l’énerver davantage.
Sachant à quelle vitesse les choses pouvaient dégénérer, je me suis levé, la coupant avant qu’elle ne puisse prononcer un seul mot.
« Laisse-moi tranquille. Je n’ai pas le luxe d’avoir le choix, contrairement à toi. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Je lui ai jeté un coup d’œil rapide avant de marmonner : « Je n’ai pas la possibilité de compter sur mes parents riches quand les choses ne vont pas dans mon sens. »
Si c’était le cas, je ne m’inquiéterais pas pour un stupide médicament.
De plus, le système m’empêchait d’avoir un tel choix.
« Quoi… Qu’est-ce que tu as dit ? »
Tout son corps sembla se raidir à mes paroles. J’avais probablement tapé dans le mille avec mon commentaire, mais ce n’était pas comme si je mentais.
Et plus que tout, j’avais vraiment besoin d’aller aux toilettes.
« Répète ça. Répè— »
« Si vous permettez. »
J’ai fait un pas de côté et j’ai dépassé Kyle alors qu’il me regardait avec une drôle d’expression. Il avait l’air un peu raide, lui aussi, alternant son regard entre elle et moi.
Était-il toujours choqué par ma performance ?
Probablement.
« Quoi qu’il en soit, j’ai vraiment besoin d’y aller. »
Shaa—
L’eau froide coulait dans le lavabo tandis que je me lavais le visage.
« Kh…! »
Un gémissement s’échappa soudain de ma bouche.
Relevant lentement la tête et fixant mes propres traits, je serrai les dents tout en m’accrochant aux bords du lavabo, gardant mon corps droit tandis que mes mains commençaient à trembler.
J’… étais en train de faire une autre crise.
« M-merde. »
Ce n’était pas une crise grave, mais elle était toujours là.
Je devais me maintenir stable pour ne pas tomber. La douleur persistait au fond de mon esprit tandis que mes bras continuaient de trembler.
Ce n’était rien de grave, mais cela m’empêchait de rester stable.
« Haa… Haa… »
Alors que ma poitrine se soulevait et s’abaissait de façon répétée, j’avalai ma salive en silence.
« Comme prévu… Je déteste vraiment l’horreur. »
Les crises étaient devenues encore plus fréquentes qu’avant. Tout cela à cause de l’anxiété et de la peur que j’avais récemment ressenties.
« Ce p— »
Couic !
Le léger couinement de la porte qui s’ouvrait me tira de mes pensées.
Je tournai lentement la tête, ma poitrine se calmant doucement—
—et puis je le vis.
Myles. Il entrait sans expression.
Il semblait un peu différent de d’habitude.
Cependant, dès qu’il m’aperçut, son expression changea et des fossettes apparurent sur son visage.
« Oh, tu étais là. »
Il se dirigea vers le lavabo à côté de moi, pompant nonchalamment du savon dans ses mains.
« …J’ai entendu dire que tu étais arrivé premier aux épreuves. »
« Oh, oui. »
J’ai fait un bref signe de tête, essayant de stabiliser ma respiration.
« C’est impressionnant. »
« Merci, et toi ? »
« Deuxième. Je suis arrivé deuxième. »
« Oh. »
Un silence mince et fugace s’installa entre nous.
Il dura un battement de trop — jusqu’à ce que Myles le brise à nouveau.
« Je pensais que tu n’allais pas participer. »
« C’est vrai… »
Je me suis léché les lèvres, secouant la tête.
« …C’est arrivé comme ça. »
« C’est arrivé comme ça ? Est-ce que quelque chose comme ça peut juste arriver ? »
« Hum, quoi ? »
« Laisse tomber. C’est bien que tu aies réussi. »
Il sourit à nouveau, ouvrant le robinet et se lavant les mains avec des mouvements calmes et rythmés.
« …. »
Je restai debout en silence, la conversation précédente persistant dans mon esprit.
Quelque chose clochait.
Je le regardai du coin de l’œil, cherchant. Mais rien ne se démarquait — il se séchait juste calmement les mains avec une paire de mouchoirs.
Pourtant, je ne pouvais pas me débarrasser du sentiment qui me rongeait.
« Myles… Myles… Myles… »
Depuis le moment où je l’avais rencontré, quelque chose chez lui m’avait perturbé.
Et je ne pouvais toujours pas mettre le doigt dessus.
« Je vais y aller maintenant. »
Il afficha ce même sourire doux, fossettes comprises, puis tendit la main vers la porte.
Juste au moment où il l’ouvrit—
« Hé… »
« Hum ? »
Il s’arrêta et se tourna vers moi.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« À propos de… »
J’hésitai, puis demandai finalement : « J’ai oublié de te demander avant. Quel est ton nom de famille ? »
« Mon nom de famille ? »
Il cligna des yeux, confus pendant un instant.
Puis, une main sur la porte, il répondit—
« Holms. »
Clac !
La porte se referma derrière lui, et la salle de bain retrouva son calme.
Je restai où j’étais, les yeux fermés, tandis que le nom résonnait dans mon esprit.
« Je… vois. »
Soudain, tout s’éclaira.
L’étrange sentiment de reconnaissance. Le malaise. La familiarité.
Myles…
Il était un autre personnage de jeu qui apparaissait dans l’un des jeux sur lesquels j’avais travaillé auparavant.