Zoey Terlin.
C’était un personnage nommé qui apparaissait dans [Nuits de la Forêt], un jeu que j’avais aidé à concevoir dans mon ancienne entreprise, Nightmare Forge Studios.
L’intrigue du jeu était centrée sur Zoey et sa riche famille partant pour un voyage amusant sur une île isolée. Mais un désastre s’abattit lorsque leur hélicoptère s’écrasa en route. Échouée sur une île inconnue remplie de monstres terrifiants, Zoey se retrouva seule, ses parents portés disparus, la forçant à affronter les horreurs de l’île dans une tentative désespérée de les retrouver et de les sauver.
À la fin, le jeu se terminait sur une note joyeuse, elle réussissant à les sauver.
Il n’y avait pas de mauvaise fin au jeu, et c’est probablement ce qui a fait qu’il n’a pas eu beaucoup de succès.
« Ce doit être une sorte de blague, n’est-ce pas ? Une coïncidence de merde… ? »
« La plupart d’entre vous connaissent probablement son histoire. Après s’être écrasée accidentellement sur l’île de Sentriest et avoir vaincu à elle seule plusieurs Titans avant de s’en sortir vivante, elle a réussi à franchir plusieurs Portes classées depuis lors. Que puis-je dire ? C’est une star. »
Oui, ce n’était donc pas une coïncidence.
C’était vraiment elle.
Le fait qu’ils aient même mentionné les Titans — des monstres spécifiquement conçus pour n’exister que sur l’île — ne faisait que le confirmer davantage.
« … Donc, non seulement le monde a changé, mais les personnages des jeux sur lesquels j’ai travaillé sont également apparus dans ce monde ? »
Je m’arrêtai un instant et pensai à tous les jeux précédents sur lesquels j’avais travaillé.
Il y en avait pas mal. Trente et un au total pour être précis. Des graphismes bas de gamme aux graphismes haut de gamme.
Alors… vous êtes en train de me dire qu’il y a une chance qu’un personnage de chaque jeu puisse être dans ce monde ?
Putain de mer—
« Maintenant que j’ai présenté nos deux superstars, je vais passer directement au sujet principal. »
Le chef de section appuya sur une petite télécommande dans sa main, et le projecteur s’anima.
Une diapositive de présentation vierge apparut avec seulement quatre mots.
[Journée d’orientation du Secteur de Confinement]
Cela avait l’air plutôt simple.
« Je sais ce que vous pensez. Ça a l’air ennuyeux, simple… »
Au moins, vous le savez.
« Mais ce n’est pas à quel point c’est joli — c’est à quel point cela présente clairement l’information. Il ne sert à rien de passer des heures à le rendre beau quand vous n’allez le voir que pendant dix minutes. »
En d’autres termes, vous étiez trop paresseux pour le faire correctement.
La diapositive changea.
[Que faisons-nous ?]
Wow, il a vraiment mis le paquet sur la présentation.
« Comme le nom de notre secteur l’implique, nous sommes responsables de confiner et d’étudier les entités et objets anormaux. Mais d’où viennent ces entités et objets ? »
La diapositive changea à nouveau, affichant maintenant un vortex noir planant dans les airs.
« C’est exact, les Portes ! »
Bang, Bang— !
« … ! ? »
Deux bruits forts résonnèrent dans l’air, me faisant sursauter ainsi que les quelques autres à côté de moi, tandis que des confettis colorés tombaient d’en haut.
Au moment où j’ai réalisé ce qui venait de se passer, j’ai remarqué Kyle et Zoey debout derrière le chef de section, leurs visages rougis et leurs têtes baissées, essayant clairement de cacher leur embarras alors qu’ils tenaient deux canons à confettis.
Oh mon Dieu…
Quel genre d’endroit était-ce ?
« Les Portes sont chacune classées en différents types, et nous, au Secteur de Confinement, nous nous occupons des Portes de Type Anormal. Maintenant, que sont les Portes de Type Anormal ? »
La diapositive changea.
[Portes Anormales]
« Les Portes de Type Anormal sont des Portes qui vont au-delà du simple franchissement. Au lieu de cela, elles impliquent des énigmes et des défis étranges, comme des problèmes hallucinants et des règles changeantes. Ce ne sont pas des Portes que l’on peut simplement franchir par la force brute. Si c’était aussi simple, nous n’aurions pas le taux de m— Keum. »
Il était sur le point de dire le taux de mortalité le plus élevé, n’est-ce pas ?
« … Il fait un peu sec ici, n’est-ce pas ? »
Non, ce n’était pas le cas.
Je me sentais chanceux de n’être ici qu’en tant qu’observateur. Rien que l’idée de travailler ici me donnait envie de vomir.
En même temps, je m’assurais de mémoriser toutes les informations données dans la présentation.
C’était, comme l’avait dit Kyle, une information importante que je ne pouvais pas me permettre de manquer.
« Si une Porte de Type Anormal n’est pas franchie ou trouvée à temps, il y a de fortes chances que l’Entité Anormale résidant à l’intérieur de la Porte se glisse dans le monde réel. Et c’est là que cela devient un vrai problème. »
Mes oreilles se dressèrent alors.
Je me suis soudain souvenu du chef d’orchestre du « scénario » que j’avais précédemment vécu, et j’ai senti que cette prochaine information était étroitement liée à moi.
« … Si une Entité Anormale parvient à entrer dans notre monde, nous aurons une courte fenêtre pour la trouver et la contenir. Au début, elle sera faible, mais à mesure que le temps passe et qu’elle s’habitue à notre monde, elle deviendra plus forte. »
Elles deviendront plus fortes… ?
Mon cœur se serra et je sentis mes muscles se tendre.
« Cela signifie-t-il que le chef d’orchestre deviendra plus fort ? »
J’ai senti mon souffle quitter mon corps.
« C’est pourquoi nous devons rester en état d’alerte à tout moment. Si vous remarquez quelque chose d’inhabituel, n’hésitez pas à le signaler, même si cela semble insignifiant. Ce détail « insignifiant » pourrait être la seule chose qui vous sauve la vie — et celle de beaucoup d’autres. »
Je pressai mes lèvres l’une contre l’autre et regardai Kyle.
« Devrais-je tout lui avouer ? »
L’idée m’avait traversé l’esprit hier lorsque je l’ai rencontré, mais je n’étais pas encore sûr de sa position au sein de la Guilde ou de leur position sur de telles questions. Je ne voulais pas l’entraîner dans quelque chose d’aussi dangereux.
Je ne pouvais pas non plus me débarrasser de l’inquiétude qu’ils veuillent me disséquer, ou quelque chose d’aussi troublant.
« Mais en les écoutant maintenant et en voyant à quel point Kyle avait sous-estimé sa position, alors peut-être… ? »
« Et enfin et surtout ! »
La diapositive changea à nouveau, et les expressions de plusieurs personnes changèrent.
[Ne sois pas une mauviette !]
« Oui, c’est comme vous l’avez lu. »
Le chef de section tapota l’écran du projecteur.
« Ne soyez pas une mauviette lorsque vous manipulez des entités Anormales. Même si elles sont effrayantes, vous ne devez pas être une mauviette. C’est normal d’avoir peur et d’être courageux, mais ce n’est pas normal d’avoir peur et d’être une mauviette. »
Pourquoi avais-je l’impression d’être visé ?
« Bien sûr, la rationalité est essentielle, mais si vous êtes poursuivi par quelque chose comme le fantôme d’un petit garçon, il y a de fortes chances qu’il ne puisse pas vraiment vous blesser. Plus vous montrez de peur, plus certaines entités peuvent devenir fortes. Dans des situations comme celle-là… donnez juste un coup de pied au petit garçon fantôme. »
Le chef de section fit un mouvement de coup de pied.
« C’est satisfaisant, croyez-moi. »
« … »
Quel genre de… ?
Je tournai mon attention vers Kyle, qui détourna la tête de honte.
« Eh bien, il semble que les dix minutes soient presque écoulées. »
Vérifiant sa montre, le chef de section appuya sur la télécommande.
[Fin]
« Pour une déclaration finale, je dirai ceci. Il existe de nombreux rangs différents pour les Portes Anormales. Je peux comprendre que certaines soient effrayantes, et que le taux de survie ne soit pas très élevé pour les gens de notre industrie, mais notre travail est crucial pour maintenir l’ordre et la paix dans le monde. »
Il avait l’air sérieux en parlant.
« C’est normal d’avoir peur. C’est une partie naturelle de l’être humain. La peur est quelque chose que nous ressentons tous face à l’inconnu. »
Mettant la télécommande dans sa poche, il regarda tous les nouveaux venus présents dans la pièce.
« Ce qui est important, c’est que vous ne restiez pas passifs. Vous devez vous engager activement à résoudre les situations et à gérer les cas. Si vous êtes passif dans cette industrie, la seule chose que vous obtiendrez est une mort horrible. »
Le projecteur s’éteignit, et le silence emplit les environs.
Puis, juste au moment où tout le monde était occupé à digérer ses dernières paroles, il frappa dans ses mains.
« Très bien, assez de présentation. Maintenant que nous avons couvert les bases, passons aux choses pratiques. »
Il nous tourna le dos et passa devant Kyle et Zoey.
« … Allons-nous nous mettre au travail et voir à quel point vous êtes bons ? »