Chapitre 702
L’écho du coup de feu fut bien plus puissant que Gao Ming ne l’avait imaginé. Ses oreilles lui faisaient même mal. Il n’éprouva aucun regret en regardant le chauffeur, qui avait un trou dans la tête. Sans le tatouage de la Ville de Sang, il se serait évanoui comme Wu Wei. *Je ne dois pas baisser ma garde.*
Gao Ming retira les vêtements du chauffeur et se demanda comment se débarrasser du corps. Mais lorsqu’il ouvrit le coffre, il y trouva quantité d’accessoires bien pratiques : des gants, des solvants, des produits nettoyants, un masque, des sacs et ainsi de suite. « C’était un tueur professionnel déguisé en chauffeur de taxi ? »
Gao Ming mit une demi-heure à nettoyer le taxi, puis jeta le chauffeur dans la rivière.
Comparée à la Troisième Rue, la Deuxième Rue était ordonnée et propre. Des banderoles y proclamaient partout les vertus de la bonté et de la vérité. Des boutiques restaient ouvertes, même à minuit. Pendant un instant, Gao Ming se crut de retour dans le monde réel.
« Dans les souvenirs de Lee Sansi, la Deuxième Rue était très riche. Le revenu moyen y figurait parmi les trois plus élevés de tous les quartiers. Les habitants attachaient de l’importance aux règles et à la courtoisie. Ils détestaient la violence et adoraient l’art. Mais une chose tracassait Lee Sansi… D’où venait leur argent ? »
Lee Sansi n’avait pas compris. Gao Ming non plus. Il ralentit le taxi lorsqu’un homme étrange, vêtu d’une combinaison de protection jaune, se glissa hors d’une ruelle. L’individu était corpulent et portait un masque blanc immaculé. Il désigna le siège du conducteur, puis lança sa carte de visite par la fenêtre.
« Une entreprise de nettoyage ? » Gao Ming ramassa la carte. « Comment a-t-il deviné que ce taxi avait déjà transporté des morts ? Je me souviens qu’après que Hei Ao a tué cette femme, il a lui aussi appelé l’entreprise de nettoyage. » Lorsqu’il se retourna, l’homme masqué avait disparu.
« Directeur Lee… Où sommes-nous ? » Wu Wei se réveilla, encore dans le brouillard. Elle vit Gao Ming au volant. « Où est le chauffeur ? »
« Il est parti pêcher de nuit. » Gao Ming rangea la carte. « Attends-moi dans la voiture. Je dois voir quelqu’un. »
« Représentante Ci Mei ! Je vous en prie, sauvez-nous ! Ma fille a disparu depuis trois jours ! »
« Mon cœur n’est pas assez sincère ! Mon Dieu, pardonnez ma folie ! »
« Le conseil m’a tout pris. Je suis innocent ! Ils se sont ligués pour me piéger ! »
La plupart des fidèles agenouillés appartenaient aux couches les plus défavorisées de la société. Si Gao Ming n’avait pas pris possession du corps de Lee Sansi, il aurait été parmi eux. L’église se divisait en deux zones, intérieure et extérieure. Des fidèles en prière occupaient la zone extérieure. Il restait à peine assez de place pour se tenir debout. Personne n’osait pénétrer dans la zone intérieure, où se trouvait la représentante Ci Mei. Là, le silence régnait.
« Vous aurez beau crier, elle ne vous entendra pas. » Gao Ming tendit un mouchoir en papier à un vieil homme qui toussait du sang. Celui-ci le repoussa et se frappa la poitrine pour en faire jaillir davantage. « Va-t’en ! La représentante Ci Mei ne supporte pas de voir la tristesse de ce monde. Plus nous nous montrons pitoyables, plus nous avons de chances d’obtenir son aide. » Le vieil homme réprimanda Gao Ming.
« Il n’y a pas d’autre moyen de la rencontrer ? »
« Si. La représentante Ci Mei nous encourage à puiser dans notre pouvoir spirituel pour résister au mal qui nous ronge. Elle rejette tous les médicaments inhibiteurs. Si tu peux jeter ta trousse de médicaments dans le coffre de pénitence devant tout le monde, puis demander pardon dans la salle de pénitence, elle te recevra peut-être. »
« Ces médicaments ne sont pas bon marché. Ils peuvent sauver des vies. Les exiger comme droit d’entrée, c’est absurde. » Gao Ming ne croyait pas ces gens au cerveau lavé. Il traversa la foule pour rejoindre le coffre de pénitence, entre les deux zones. C’était une immense boîte noire recouverte d’une épaisse étoffe. Impossible de deviner ce qu’elle contenait. Gao Ming sortit une graine de Fleur de Vie et plongea tout le bras dans le coffre. Il fouilla longtemps, sans rien trouver. Finalement, il lâcha la graine. « Personne ne peut voir ce qu’il y a dedans. Comment peuvent-ils savoir si j’ai remis les médicaments ? À moins que le coffre ne soit relié à un autre endroit. » Gao Ming pesta intérieurement. Les fidèles le regardaient avec envie.
Dix minutes plus tard, un homme aux cheveux longs, vêtu d’une robe de prêtre, sortit et lui fit signe d’approcher. Gao Ming le suivit, mais le prêtre ne le conduisit pas dans l’église. Il l’emmena plutôt dans un endroit qui ressemblait à un placard. Des planches de bois en cloisonnaient l’espace, avec un trou au milieu.
« Tu peux commencer ta pénitence ici. Si ta foi est assez sincère, Dieu te montrera la voie. » Le prêtre s’en alla. Gao Ming entra dans la pièce et referma la porte. L’endroit était oppressant et sombre. Soudain, une voix s’éleva de l’espace voisin. « Ne cache rien. Confesse tous tes péchés. »
Gao Ming n’en fit évidemment rien. Il tâtonna autour de lui et remarqua, sur sa gauche, une ouverture de la taille d’un livre. Il pouvait y faire passer des objets.
« Si tu n’arrives pas à les dire à voix haute, écris-les et fais-moi passer ta confession. Tu dois affronter les ténèbres avant de pouvoir accueillir la lumière. »
« Je crois que vous feriez mieux de me conduire auprès de la représentante Ci Mei. Je suis venu discuter avec elle. »
« Tes péchés te couvrent tout entier… »
« Ça suffit. Donnez-lui ça. Dites-lui qu’un vieil ami est venu lui rendre visite. » Gao Ming fit passer par le trou une partie des preuves des crimes de Wan Sheng. « Je vous conseille de ne pas regarder. Vous pourriez mourir. »
Le silence retomba. Quelques minutes plus tard, une porte dissimulée derrière Gao Ming s’ouvrit. Une voix douce annonça : « Bonjour. La représentante Ci Mei vient de terminer son travail. Elle vous attend dans le bureau numéro un. »
Gao Ming se retourna et vit deux orbites creuses. La jeune fille était jolie, mais son visage était mutilé et on lui avait arraché les yeux.
« Comment dois-je vous appeler ? »
« Les visiteurs m’appellent Ci Tong. Je suis la fille adoptive de Mère. » La jeune fille ne touchait à rien, mais savait où elle allait. Elle connaissait l’église comme sa poche.
Gao Ming sentit son cœur se glacer en entrant dans le passage. Il marcha longtemps avant de revoir la lumière.
Une femme élégante et digne était assise à la table. Ses cheveux retombaient dans son dos. Elle devait avoir plus de cinquante ans, mais en paraissait tout juste trente. Sans la moindre ride, elle dégageait une aura de sainteté et de pureté.