Chapitre 7
La chambre 2507 est restée pratiquement inchangée, une capsule temporelle de l’existence de Zhao. Chaque objet, de sa garde-robe et son canapé à la table basse, témoigne de sa présence, un hommage silencieux à sa vie autrefois vécue là.
M. Zhao, un homme modeste, avait adopté un mode de vie minimaliste. Sa maison reflétait cette austérité, avec un intérieur qui semblait froid et dépouillé. L’atmosphère était lourde, teintée d’une morosité indescriptible.
Dehors, la pluie fouettait les vitres, poussée par un ciel sombre. Bien qu’il ne soit que six heures passées, une obscurité prématurée avait enveloppé la pièce.
Xuan Wen, renonçant à la lumière artificielle, se dirigea directement vers le balcon. Elle se tenait là, surplombant la cour, son regard fixé sur la pluie incessante.
Pendant ce temps, Gao Ming, après un moment d’hésitation, entra dans la chambre 2507. Son attention fut immédiatement attirée par un grand cadre en bois noir recouvert d’un tissu, affiché de manière conspicue sur le mur du salon.
« Veux-tu savoir ce qui se trouve dessous ? » demanda Xuan Wen, le dos toujours tourné mais semblant attentive à la curiosité de Gao Ming. « Tu peux le découvrir. »
Suivant sa suggestion, Gao Ming retira délicatement le tissu. Il révéla une grande photographie de mariage en noir et blanc. Sur celle-ci, Gao Ming et Xuan Wen rayonnaient de joie. Cependant, seul Gao Ming était en couleur ; Xuan Wen, dans sa beauté saisissante et sa robe de mariée somptueuse, restait en niveaux de gris.
« Est-ce un autre souvenir ? » Gao Ming était perplexe ; il n’avait aucun souvenir d’avoir pris une telle photo avec Xuan Wen, surtout une aussi étrange.
« Te souviens-tu de quelque chose maintenant ? » demanda Xuan Wen, se tournant pour lui faire face. Son sourire était doux, sa démarche tendre, mais sa présence dégageait une énergie troublante et cryptique, ses yeux recelant de secrets profonds et cachés.
« Que s’est-il passé dans le tunnel la nuit du Festival des Fantômes ? » Gao Ming se tenait près de la porte, prêt à partir à tout moment.
« Tu as pris un bus qui ne t’était pas destiné, voyageant vers une destination involontaire, » le regard de Xuan Wen était intense, mêlant familiarité étrange et fascination perturbante. « Tu as oublié ce qui s’est passé dans ce tunnel. Ton esprit te protège, croyant que tu es incapable d’affronter la terrible vérité. Il a effacé sélectivement ces souvenirs. »
« Pourquoi es-tu au courant des événements du tunnel ? Tu n’es qu’un personnage de mon jeu ; tu ne devrais pas connaître mes expériences là-bas, » Gao Ming recula vers la porte.
« C’est moi qui t’ai ramené cette nuit-là, » dit Xuan Wen en s’approchant. « Tu te souviens du jeu ‘À notre amour qui finira par périr,’ et de la conception de mon histoire secondaire ? Je sais toujours où tu es. Te veiller est ce que je chéris le plus. Ce pouvoir sombre, combiné à une affection incontrôlable, m’a poussée à te retrouver dès que je me suis réveillée. »
Gao Ming frissonna à ses mots. Il n’avait jamais joué à un jeu de rencontres auparavant et n’était pas préparé à cette réalité effrayante.
« Qu’as-tu vu ? »
« Les murs du tunnel étaient une vision macabre, ornés de corps tordus dans des expressions grotesques de douleur. Quand je t’ai trouvé, tu étais engagé dans un dialogue étrange, avançant plus profondément dans le tunnel. C’est moi qui t’ai tiré hors de là, » raconta Xuan Wen, sa voix vacillant entre certitude et doute. Une lueur de peur était visible dans ses yeux alors qu’elle décrivait la scène effrayante.
« Voir simplement des corps incrustés dans les murs ne suffirait pas à me provoquer une amnésie. Pourtant, je me souviens de voix faibles, » Gao Ming tenta de raviver des souvenirs mais ne trouva que des vides. « Te souviens-tu de ce que la voix disait ? »
« La situation devient chaotique. Des esprits maléfiques errent sans contrôle, des phénomènes étranges sont monnaie courante, et les désirs humains les plus sinistres menacent de bouleverser la ville. Les crimes violents et les légendes urbaines qui ont inspiré vos jeux pourraient devenir réalité, nés de la décomposition de souvenirs oubliés. Pour diminuer leur vengeance, il faut que davantage de personnes s’engagent dans vos jeux. Vous avez le pouvoir de soit les guider, soit de les sacrifier pour apaiser ces récits. Chaque choix a ses propres coûts et conséquences. »
Après une brève pause, Xuan Wen ajouta : « La voix indiquait que vous étiez condamné à mort mais que vous aviez obtenu un sursis, comme si un marché avait été conclu. »
« Je devais mourir… » Gao Ming réfléchit à cette lourde implication. « Se pourrait-il que j’aie affronté la mort dans le tunnel ? Quand vous m’avez trouvé, étais-je déjà ressuscité ? Une telle idée défie toute logique ! »
« Si vous doutez de mes paroles ou suspectez une tromperie, vous pouvez demander une corroboration auprès des autres passagers du bus cette nuit-là, » suggéra Xuan Wen en s’installant sur le canapé. « En vous conduisant dehors, j’ai vu d’autres survivants. »
« D’autres survivants étaient là ? »
« Oui, mais la situation était trop chaotique pour que je puisse voir clairement. Si j’avais vu leurs visages, je les aurais poursuivis pour obtenir des réponses, » le ton de Xuan Wen était étrangement détaché, trahissant la nature glaçante de ses paroles.
Armé de cette information et à la nuit tombée, Gao Ming recula prudemment.
« Donc, tu es satisfait maintenant et tu veux partir ? » Le regard de Xuan Wen était à la fois joueur et insidieux. « Tu ne te souviens probablement pas de la promesse que tu m’as faite dans le tunnel, n’est-ce pas ? »
« Je ne m’en souviens pas. »
« Ce n’est pas grave, prends ton temps pour y réfléchir. » Xuan Wen sortit une photographie en noir et blanc d’une personne décédée de sa tenue. « Quand je me suis réveillée dans la réalité, cette photo était à côté de moi. Au cours des trois derniers jours, en interagissant avec d’autres personnages féminins du jeu de rencontres, j’ai remarqué des changements dans la robe de mariée sur la photo. »
Xuan Wen compara la photo qu’elle tenait avec la grande photo de mariage accrochée au mur. De toute évidence, la robe sur la cliché qu’elle tenait se transformait lentement, gagnant en couleur.
« Les autres personnages féminins du jeu de rencontres ont manifesté sous une force mystérieuse. Techniquement, elles sont décédées. Pourtant, le problème réside ici… » Xuan Wen brandit une photographie d’une personne décédée, ses yeux brillants d’une intensité frénétique. « Cette photo symbolise les souvenirs résiduels laissés par les morts dans le monde réel. Si une image en noir et blanc devient colorée, cela signifie-t-il la résurrection du sujet ? Il semble qu’en éliminant ces doubles hantés, je puisse me libérer de certaines limitations. »
« Est-ce pour cela que tu peux traverser la ville librement, en te fondant dans la masse comme si tu étais vivante ? » Gao Ming était visiblement troublé en traitant l’admission nonchalante de Xuan Wen concernant la « gestion » des autres petites amies. Huit en seulement trois jours — c’était de la folie !
Xuan Wen, autrefois un personnage périphérique et dérangé dans le jeu, négligé et déformé, était devenue plus en phase avec la nouvelle réalité que Gao Ming. Sa clarté et ses actions décisives lorsque le jeu s’infiltrait dans le monde réel dépassaient sa compréhension.
La présence soudaine de Xuan Wen aiguisa également la perspective de Gao Ming. Dans ces jeux d’horreur et de mystère, les menaces ne se limitaient pas à des entités monstrueuses ou à des esprits vengeurs ; il pouvait aussi s’agir de êtres puissants et déchaînés.
« Je ne souhaite qu’à devenir une personne, comme toi », le discours de Xuan Wen s’accéléra, son comportement devenant de plus en plus erratique alors qu’elle révélait sa véritable motivation pour rechercher Gao Ming. « Mes expériences répétées ont découvert un processus permettant à un jeu de se transformer en réalité. Plus le jeu est horrible et périlleux, plus son intégration dans notre ville est progressive, donnant lieu à des signes alarmants et des pressentiments. Pour activer la légende urbaine avant sa pleine manifestation, trois éléments sont essentiels : un lieu de meurtre avec une mort récente, une photographie du défunt de cet univers, et votre implication. »
Dans la pièce sinistre 2507, Gao Ming comprenait le but de Xuan Wen. Elle visait à « chasser » les récits monstrueux du jeu, les consommer avant qu’ils ne puissent se matérialiser pleinement dans les mythes urbains.
« Le lieu du meurtre représente le décor du jeu, la photographie sert de passe d’entrée, et vous êtes le lien vital », Xuan Wen serra Gao Ming par ses vêtements. « La voix vous a ordonné d’introduire plus de joueurs dans le jeu, donc je suis qualifiée comme participante, n’est-ce pas ? »
Ses yeux rougirent, Xuan Wen dévoila huit portraits d’obituaires vides de son sac à main.
« J’ai suffisamment de ‘billets’ ».
« Restez calme, votre théorie est pour l’instant spéculative », répondit Gao Ming, sa peur s’apaisant en discernant la véritable intention de Xuan Wen. Il l’observa, notant son visage parfait. « Mais je suis prêt à vous aider. Nous testerons votre hypothèse ce soir, ici même, dans la pièce 2507. »
En tant que conseiller psychologique dans une prison de haute sécurité, Gao Ming était habile à gérer les personnalités volatiles.
Juste au moment où il accepta d’aider, des pas résonnèrent dans le couloir, suivis de la sonnette.
Après que Xuan Wen eut recouvert à nouveau la photographie de mariage avec le tissu noir, Gao Ming ouvrit la porte. Un enquêteur défiguré se tenait dans le couloir, haletant : « Cette pièce est dangereuse ; vous devez la quitter immédiatement ! »
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