Chapitre 53
Dans les infâmes appartements de Sishui, un lieu au sombre passé d’abriter des meurtriers, l’héritage lugubre continuait de projeter son ombre au fil des années.
Dès le début, Situ An avait clairement indiqué qu’il n’était pas là pour coexister avec les autres résidents. Il avait ordonné à ses hommes de marquer méticuleusement les portes des appartements voisins. Ils utilisaient des marques spécifiques pour indiquer quelles pièces étaient hantées par des fantômes, lesquelles étaient piégées, et lesquelles étaient vides et abandonnées. Situ An connaissait ces détails comme s’ils étaient gravés dans sa mémoire.
Alors que les portes étaient forcées une par une, le bain de sang devenait rampant. La durée prolongée de la carnage eut un effet profond sur les enquêteurs qui avaient recours à la consommation de viande. Avec le temps, ils commencèrent à perdre leur identité. L’apparition de caractères noirs sur leur peau était un signe révélateur – plus il y avait de caractères, plus leurs yeux vacillaient entre des moments de clarté et une confusion totale.
En voyant cela se dérouler, Situ An pensa : « Les graines plantées il y a vingt ans sont maintenant prêtes à être récoltées. » Il observait les enquêteurs, qui vacillaient au bord de la perte de leur humanité, sans la moindre once d’empathie. Tout se passait exactement comme il l’avait méticuleusement planifié.
Il savait que « la chair » n’était pas un « antidote » mais un « poison ». Ses effets étaient simplement plus lents sur ceux qui avaient une volonté plus forte. Fait intéressant, chaque enquêteur ayant survécu à un événement paranormal de niveau trois montrait une résilience et une détermination remarquables. Ce étaient les individus les plus courageux de la ville, naviguant dans ses coins les plus sombres et sinistres.
Tenant une lourde cleaver dans sa main, Situ An se remémora un massacre familial atroce qui s’était produit deux décennies plus tôt dans le bâtiment A des appartements de Sishui. Lors de cet incident, un meurtrier vêtu d’un manteau rouge vif avait brutalement assassiné huit membres de sa famille avant de se donner la mort. Vingt ans s’étaient écoulés depuis, et avec les événements paranormaux récents, ce meurtrier était devenu un fantôme frénétique et cannibale, hantant désormais le bâtiment.
L’augmentation du nombre de caractères noirs était directement proportionnelle à l’intensification de la malédiction, poussant les enquêteurs mangeurs de chair à sombrer davantage dans l’instabilité. Cependant, ces caractères semblaient aussi renforcer leurs pouvoirs.
Situ An avait délibérément sacrifié les résidents du bâtiment à ces enquêteurs, aiguisant sa « lame » métaphorique pour ce qu’il anticipait comme un affrontement final.
Il mena finalement tous les enquêteurs au premier étage, arrivant à l’appartement de Mamie. Il frappa poliment à sa porte : « Je suis venu tenir ma promesse. »
Lorsque la porte s’ouvrit à peine, Mamie aperçut les enquêteurs mangeurs de chair et soupira : « Tu es vraiment un fou. »
Jetant trois talismans de sang, Mamie ferma rapidement sa porte à clé, le son résonnant de manière sinistre dans le couloir.
Ramassant les talismans de sang, Situ An fixa intensément la porte de Mamie. « Chaque âme innocente tourmentée et emportée par des esprits maléfiques peut être transformée en ces talismans de sang. Je vous ai donné tant de peaux humaines, et vous n’en avez réussi à en créer que trois ? » demanda-t-il, son ton mêlant incrédulité et frustration.
Un silence tendu régnait à l’intérieur de la maison, poussant Situ An à décider de ne plus attendre. Il rassembla rapidement les trois talismans de sang et, flanqué de son équipe, descendit le couloir, s’arrêtant brièvement au sommet de l’escalier menant au sous-sol.
Contrairement à l’entrée du sous-sol du bâtiment A, la porte menant au sous-sol du bâtiment B était renforcée par une lourde porte en fer noir, largement ornée de divers charms protecteurs.
Toujours prudent et observateur, Gao Ming demanda : « Penses-tu que Mamie ait emprisonné le fantôme maléfique dans le sous-sol ? » Il était très méfiant quant aux intentions de Situ An, suspectant que son véritable objectif n’était pas de débarrasser le bâtiment de l’esprit maléfique pour le bien des résidents, mais plutôt de capturer l’artefact puissant connu sous le nom de Cœur de la Mortalité. Gao Ming était profondément préoccupé, sachant que si Situ An réussissait sa quête, en combinant son intelligence et son influence déjà considérables avec le pouvoir de l’esprit maléfique, cela le mettrait dans une position extrêmement défavorable.
Se sentant piégé sans possibilité de fuite, l’unique œil de Gao Ming brillait d’une détermination intense, presque folle.
Alors qu’ils commençaient à retirer les charms protecteurs de la porte, un vent glacial balaya la zone, accompagné d’un rire sinistre et effrayant provenant des profondeurs du sous-sol.
Avec effort concerté, ils forcèrent la porte en fer, envoyant des fragments de charms tourbillonner dans l’air. Cette fois, Situ An choisit de laisser d’autres membres de l’équipe d’enquête prendre la tête.
Aveuglés par leur loyauté erronée et leur confiance en Situ An, les enquêteurs, entièrement armés et en alerte maximale, commencèrent à parcourir le long couloir faiblement éclairé du sous-sol.
En contraste frappant avec le sous-sol du Bâtiment A, rempli de divers restaurants, celui du Bâtiment B dégageait une atmosphère plus sinistre, ressemblant à une rangée de cellules de prison, montrant peu de signes d’occupation humaine.
Situ An récita solennellement les noms des victimes — « Hu Ming, Hu Ling, Hu Little Gongao, Yuan Chen… » À chaque nom prononcé, le rire sinistre résonnant dans le couloir semblait s’intensifier, comme s’il alimentait l’excitation de l’esprit maléfique. « Ce sont des innocents, » déclara Situ An, « trouvés dans des mares de leur propre sang, les yeux grands ouverts d’incrédulité, incapables de comprendre pourquoi ils ont été tués si brutalement. Ils n’ont jamais réalisé que leur meurtrier, peut-être jaloux de leur bonheur et de leurs succès, leur avait froidement ôté la vie. »
Soudain, un cri perçant déchira le silence tendu. L’enquêteur principal fut brusquement tiré dans l’une des pièces par une paire de mains maculées de sang. Ses camarades se précipitèrent pour lui venir en aide, mais il avait disparu lorsque la porte fut finalement forcée.
« Où est-il allé ? »
Dans la pièce louée encombrée, des piles de déchets étaient empilées de manière désordonnée. Des montagnes de bouteilles d’eau minérale vides, dont certaines contenaient encore un liquide jaune-brun trouble, jonchaient le sol. Le sol était couvert d’emballages alimentaires, de couvercles de nouilles instantanées et de restes de repas à emporter.
Une télévision dans un coin de la pièce était encore allumée, diffusant une vidéo grossière et embarrassante, ses sons vulgaires se mêlant désagréablement à l’odeur déjà nauséabonde de la pièce.
L’un des enquêteurs trouva la télécommande enfouie sous une chaussette sale et tenta d’éteindre la télévision. Cependant, dès qu’il appuya sur le bouton, le ventilateur au plafond se détacha soudainement de ses fixations et s’écrasa au sol.
L’enquêteur, dont la chair était lacérée et le corps marqué d’écritures noires qui se répandaient, aurait sûrement péri s’il n’avait pas ingéré la viande étrange plus tôt.
« Faites preuve d’une extrême prudence, » avertit Qing Ge, le visage grave. « Nous sommes maintenant dans le territoire du fantôme cannibale. Tout ici représente une menace. Ceux d’entre vous qui n’ont pas mangé la viande, faites équipe et restez en arrière. Évitez d’entrer dans n’importe quelle pièce. »
Juste au moment où Qing Ge achevait son avertissement, un loud « Boom ! » résonna dans l’espace alors que la porte en fer menant au sous-sol se claqua violemment, les enfermant efficacement sans aucune voie de sortie.
« Restez calme », conseilla calmement Situ An, entouré de son équipe. Il nettoya méticuleusement son couteau à découper les os avec un talisman cramoisi. « Cet endroit est un sanctuaire macabre que le fantôme cannibale a façonné pour lui-même, mais c’est aussi la tombe dans laquelle nous sommes venus l’enfermer », poursuivit-il. « Sachez que ce fantôme utilise une multitude de méthodes létales, toutes conçues pour inspirer le désespoir et la terreur. Pour survivre à ses griffes, ne cédez jamais à la peur ni ne suppliez pour la miséricorde, peu importe la torture que vous subissez. Gardez espoir, et le fantôme pourrait retarder votre fin, donnant à vos alliés une chance de vous sauver. »
Soudain, un enquêteur de la Branche Nord cria : « Chef ! Nous avons découvert une porte cachée ! » Il avait déplacé un lit, révélant une porte dissimulée sous un tas de vêtements répugnants et sales.
Toute l’attention se tourna vers cette nouvelle porte secrète, mais Gao Ming et Situ An sentirent que quelque chose clochait.
Depuis la disparition du premier enquêteur, l’odeur de sang s’était intensifiée. Gao Ming, toujours vigilant, scruta les expressions de chaque membre de l’équipe, repérant celui dont le visage était inhabituellement rigide et sans émotion.
Pendant ce temps, Situ An, qui avait soigneusement mémorisé les visages et les positions de ses compagnons, réalisa après un rapide comptage qu’il y avait maintenant une personne en plus parmi eux, malgré la perte d’un membre plus tôt.
« Quelqu’un a été remplacé ! » s’exclama-t-il.
Sans avertissement, des mains ensanglantées surgissaient. Situ An et Gao Ming, comme s’ils avaient anticipé cela, réagirent instantanément — Situ An d’un coup d’épée rapide et Gao Ming d’une esquive agile.
Malgré leurs réactions rapides, tous deux furent inexplicablement pris au piège par ces appendices sanglants !
Le rusé fantôme cannibale, tapi dans l’ombre, avait spécifiquement ciblé Situ An et Gao Ming, les reconnaissant comme les menaces les plus redoutables.
Le chaos éclata lorsque les portes, ressemblant à celles des cellules de prison, s’ouvrirent automatiquement. Une force puissante et invisible traîna Situ An et Gao Ming à travers des portes secrètes dans des pièces séparées.
Chacun d’eux roula dans un passage escarpé, jonché de débris, se retrouvant isolé dans des chambres différentes.
Saignant de nombreuses coupures mineures, Gao Ming se releva rapidement, prêt à en découdre.
« Est-ce l’atelier macabre du fantôme ? » se demanda-t-il à voix haute.
Utilisant son téléphone portable pour s’éclairer dans cet espace sombre et menaçant, le regard de Gao Ming tomba sur une série d’instruments de torture sinistres. Il remarqua alors l’enquêteur disparu plus tôt, attaché à une chaise, en pleurs et suppliant de l’aide.
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