Chapitre 28
« Allons-nous rester cachés à cet endroit ? »
« Oui, cachons-nous dans ce placard. Il est étonnamment spacieux. » Le jeune garçon, faisant un effort, déplaça un tas de vêtements qui l’avaient enterré, sa peau en dessous étant visiblement irritée par des éruptions rouges et en colère. « Ne t’inquiète pas, je ne te ferai pas de mal. Ce placard est assez grand pour cacher plusieurs personnes. »
De quelque part derrière le garçon, le placard émit de faibles bruits inquiétants rappelant des supplications étouffées pour de l’aide. Le cœur de Zhu Miao Miao se serra de peur, hantée par la pensée que si elle osait ouvrir l’autre porte du placard, elle pourrait découvrir les formes contorsionnées de ses collègues disparus.
« Mes parents reviendront bientôt, et ils sont de très mauvaise humeur. Tu devrais entrer ici aussi vite que possible, » murmura le garçon, sa voix à peine plus qu’un chuchotement, comme s’il craignait d’être entendu. « S’ils te découvrent, ils te démembreront brutalement. »
Entendre de telles paroles macabres sortir de la bouche d’un enfant était presque au-delà de la compréhension de Zhu Miao Miao. Elle serra encore plus fort sa hache de feu, seule chose qui lui donnait un semblant de sécurité à cet instant.
« Mes parents sont impitoyables. Ils ont un penchant pour la destruction et prennent plaisir à tuer de la manière la plus barbare possible, » poursuivit le garçon, agitant les bras en peignant un tableau vif d’eux. « Ce sont tous deux des géants, mesurant près de trois mètres. Mon père possède une force surnaturelle, et ma mère manie fréquemment des armes mortelles. Ils se détestent, mais sont grotesquement fusionnés, incapables de se séparer. »
En écoutant la description du garçon, Zhu Miao Miao ne pouvait s’empêcher d’avoir en tête l’image d’un duo monstrueux : un homme musclé et imposant, et une femme armée de lames mortelles, leurs corps grotesquement entremêlés, rôdant dans les couloirs à la recherche de leurs collègues.
Ces pensées terrifiantes furent interrompues par le bruit de pas lourds résonnant dans le couloir.
« Chut ! Mes parents arrivent ! »
Le garçon mit une main sur sa bouche, et Zhu Miao Miao, elle aussi, fut submergée par l’anxiété, s’efforçant à peine de respirer bruyamment.
Les pas approchant s’intensifièrent, bientôt accompagnés des voix d’un homme et d’une femme engagés dans une dispute violente et vulgaire.
« Sale pute ! Je vais t’étrangler ! »
« Ai-je tort, d’ailleurs ? Tu n’es qu’une lâche, tu fais toujours ton cinéma à la maison. Dieu merci, notre fils n’est pas le tien. »
« Je te jure, je vais te tuer ! »
La vulgarité de leur échange était si extrême que Zhu Miao Miao, malgré son âge adulte, la trouva profondément troublante. Elle ne pouvait qu’imaginer le tollé émotionnel que cela devait provoquer chez leur enfant.
Des pas écrasèrent du verre éparpillé ; des ongles griffèrent le long du mur. Puis, soudain, le vacarme cessa juste devant la cachette de Zhu Miao Miao.
Les paumes moites de sueur, Zhu Miao Miao leva les yeux, son cœur battant à tout rompre comme si les figures monstrueuses étaient juste derrière la porte. Une fenêtre décorative intégrée à la porte fut violemment forcée, des mèches de cheveux se répandant dans le placard. Le visage de Zhu Miao Miao devint livide, et elle faillit trébucher de peur lorsque, soudain, le son d’une porte qui se déverrouille résonna dans le couloir, faisant reculer lentement les poils. Il semblait que les figures monstrueuses s’étaient éloignées.
Zhu Miao Miao hésita, sa main flottant au-dessus de la poignée, mais finalement, elle décida de ne pas l’ouvrir. À la place, elle posa prudemment sa hache de feu et sortit son téléphone. Avec une précaution délibérée, elle orienta l’objectif de la caméra vers la petite fenêtre intégrée dans le cadre de la porte.
Tandis qu’elle se tenait sur la pointe des pieds, elle regarda anxieusement l’écran du téléphone, son cœur battant au rythme d’un mélange de peur et d’anticipation face à la scène qui se déroulait.
À travers le flux granuleux de la caméra de son téléphone, une scène effrayante se déroulait. Elle pouvait discerner un homme grotesquement déformé, d’environ trois mètres de haut, s’accrochant de façon unnatural à un mur juste en face de sa cachette. Ses bras étaient disproportionnellement grands, plusieurs fois la taille d’un humain ordinaire. Entrelacés avec lui se trouvait une femme, leurs corps bizarrement fusionnés, créant une entité unique et monstrueuse. Les quatre yeux qu’ils partageaient étaient fixés dans un regard menaçant dirigé vers la source de la perturbation, dégageant une sensation de malveillance presque palpable.
« Monstre ! » murmura Zhu Miao Miao d’horreur, la créature devant elle reflétant étrangement l’image terrifiante qu’elle avait imaginée plus tôt dans son esprit.
Elle mordit violemment sa lèvre, peinant à garder le silence malgré la sueur froide perlant sur son front. Elle savait, en rejoignant le Bureau, que des rencontres avec de telles créatures cauchemardesques étaient possibles, mais elle ne s’attendait pas à en affronter une si tôt, ni si brusquement.
Les muscles de son cou se tendirent sous la tension alors qu’elle restait immobile, paralysée par une peur paralysante.
Un silence oppressant remplissait le couloir.
Pendant ce temps, les habitants de la pièce en face, croyant à tort que la créature était partie, décidèrent d’enquêter. La poignée de la porte tourna lentement, le grincement de l’ancienne porte d’appartement brisant ce silence lourd.
Inconscients du danger qui rôdait, les personnes à l’intérieur s’apprêtaient à sortir. Le cœur de Zhu Miao Miao se serra dans sa gorge, la peur resserrant son emprise à la vue de la scène.
« Ça semble sûr maintenant, » murmura une voix familière de l’intérieur de la pièce, probablement un autre enquêteur débutant.
Alors que la porte s’ouvrait lentement, le visage d’un collègue devint visible. Simultanément, le couple monstrueux réagit. Le poing de l’homme déformé se serra de manière menaçante, tandis que la femme, armée d’une lame aiguisée, se préparait à frapper.
Le regard meurtrier de l’arme brillait dangereusement près du visage du collègue, inconscient du danger.
« Faites attention ! » Zhu Miao Miao ne pouvait rester là sans rien faire. En une fraction de seconde, elle se précipita à travers sa propre porte, hache de feu en main, et lança un avertissement : « Le fantôme est juste à la porte ! »
Surpris, le couple déformé tourna rapidement la tête. Les jambes de Zhu Miao Miao tremblaient sous le poids de sa peur, son instinct lui hurlant de fuir.
L’enquêteur dans la pièce en face réagit aussi, mais il était déjà trop tard pour fermer la porte.
L’homme déformé, vacillant comme s’il était ivre, poussa violemment la porte grande ouverte, ses mouvements évoquant une ivresse qu’il aurait pu exhiber dans sa vie antérieure, souvent observée chez l’enfant.
« Je vais le retenir ! Vous, courez ! » tonna la voix du conducteur robuste devenu enquêteur, depuis l’appartement loué. Cela fut suivi par le bruit alarmant de verre brisé et d’un objet lourd tombant au sol. L’enquêteur fiable et musclé semblait avoir été jeté en bas de l’escalier lors de cette rencontre chaotique.
Cependant, le chaos créé par le sacrifice de l’enquêteur servit un but crucial, offrant une fenêtre d’opportunité aux autres jeunes enquêteurs et à Bai Qiao pour s’échapper.
« Séparez-vous, trouvez un endroit pour vous cacher ! Cherchez des indices, des règles qui pourraient nous aider ! Souvent, la clé pour échapper à ces événements étranges se cache dans eux-mêmes ! » tenta Bai Qiao d’instaurer un peu d’ordre, en essayant de guider les débutants, mais ses efforts furent vains. Submergés par la panique, les rookies n’écoutèrent pas ses instructions. La formation complète qu’ils avaient suivie au Bureau fut complètement abandonnée dans leur course désespérée pour descendre à l’étage inférieur.
« Ne vous éloignez pas de la zone de l’anomalie ! Si vous vous aventurez dans le brouillard, vous serez désorientés, perdus à jamais ! »
Malgré les avertissements fervents de Bai Qiao, ils sont restés sourds à ses conseils. Les débutants, submergés par une terreur qui avait rapidement supplanté leur sens de la raison, étaient entièrement concentrés sur la fuite le plus rapidement possible.
Le couloir du bâtiment résonnait de cris frénétiques et de bruits de pas précipités, tout le monde se précipitant vers la sortie. Au milieu de ce chaos, l’enfant qui s’était caché dans le placard plus tôt parvint à se faufiler, se mêlant parfaitement aux enquêteurs dans leur course effrénée vers la sécurité.
« Reviens ! Ne laisse pas la peur te dominer ! »
Bai Qiao les poursuivit, sa voix s’éteignant alors qu’elle courait vers l’extérieur du bâtiment, laissant Zhu Miao Miao se sentir isolée à l’intérieur.
« Que dois-je faire maintenant ? »
La toute première page du manuel de formation du Bureau soulignait qu’il ne fallait jamais céder à la panique en pleine situation anormale. Le faire signifiait risquer de ne jamais retrouver son chemin vers la sécurité.
Les instructions étaient explicites, mais Zhu Miao Miao se retrouvait à lutter contre l’incertitude : où pourrait-elle se cacher si ce n’était en fuyant ?
Regardant désespérément à travers le couloir, Zhu Miao Miao observa la créature monstrueuse dans la pièce en face. Elle faisait rage comme un tyran dément, renversant violemment tables et armoires, détruisant tout sur son passage sans discrimination.
En la regardant, l’homme déformé, marchant à travers des flaques de sang frais, se tourna lentement pour lui faire face. Son regard fixait Zhu Miao Miao.
Une sensation glaciale la traversa, lui donnant l’impression qu’elle était la seule personne encore présente dans le bâtiment. Lorsque les yeux de la créature rencontrèrent les siens, une peur paralysante envahit son corps.
Dans ses yeux terrifiés, la créature semblait grossir, sa forme déformée et horrifiante semblant amplifiée par sa peur.
Cette rencontre ramena Zhu Miao Miao à un souvenir traumatique d’enfance – être entourée d’un incendie déchaîné, sa maison consumée par des flammes sautantes. Elle pouvait presque sentir la fumée et la chaleur l’envelopper à nouveau, le feu intense brûlant son visage, sa peau sèche et craquelée.
« Y a quelqu’un… Aidez-moi… »
Serrant la hache de feu avec des mains durcies par des années de travail acharné, Zhu Miao Miao se tint debout avec défi, orientant la lame vers le monstre looming.
« C’est fini, il n’y a plus d’échappatoire. »
La silhouette monstrueuse se dressa au-dessus de Zhu Miao Miao, sa forme grotesque dominant tout son champ de vision, lui inspirant un sentiment de désespoir écrasant. La hache de feu, autrefois symbole de sa détermination et de sa force, lui semblait maintenant incroyablement lourde dans les mains. Alors que sa prise faiblissait, menaçant de laisser tomber la hache, un son soudain et inattendu perça l’atmosphère tendue – le cliquetis métallique des chaînes frappant les barres de métal résonna dans le couloir.
Bien que le visage de la créature déformée fût alarmant proche du sien, ce son distinct et retentissant semblait détenir un pouvoir presque mystique. Il traversa le brouillard de la terreur de Zhu Miao Miao, lui accordant un moment de lucidité tant attendu. Elle tourna la tête vers la source du son.
Dans le couloir sombre, une silhouette inconnue s’approchait rapidement d’elle. Ce jeune homme ne portait pas l’uniforme typique du Bureau d’Enquête. Sa main gauche était enfermée dans de lourdes chaînes sombres, et ses yeux brillaient d’une détermination dépourvue de toute trace de peur.
D’un mouvement rapide et agile, il utilisa le mur taché comme levier et se jeta sur le monstre, le percutant violemment dans le dos. Saisissant les chaînes à deux mains, il commença à les enrouler avec un mouvement rapide et expérimenté autour du cou du géant déformé.
« N’aie pas peur ! »
La voix ferme et rassurante du jeune homme transporta instantanément Zhu Miao Miao à un moment clé de son enfance. Elle se rappela vivement la fois où elle avait six ans, piégée dans une maison en flammes. Un pompier avait défoncé la porte, se précipitant sans peur dans l’enfer ardent pour la sauver.
C’était comme si les mêmes mots lui avaient été dits alors, une voix perçant le chaos du feu et de la peur, offrant une lueur d’espoir et de protection.
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