Connaissance

Un silence confortable s’installa entre les deux colocataires, seulement interrompu de temps à autre par la toux d’Austin.

Toujours allongé au sol, il tourna la tête vers Dale.

— Franchement… pour quelqu’un qui disait ne pas être orienté combat, on repassera.

Il laissa échapper un rire sec.

Même s’il faisait un excellent travail pour le cacher, l’attaque de Dale l’avait profondément secoué.

Pas seulement à cause du coup en lui-même, mais aussi parce qu’il l’avait encaissé alors qu’il était déjà affaibli par l’usage répété de sa capacité.

— C’était bizarre, après que tu m’as touché. Comme si ma peau s’était mise à brûler au contact de l’air, que mon sang avait commencé à circuler dans le mauvais sens, et que mes muscles s’étaient contractés involontairement. Tout dans mon corps est devenu… faux.

Dale pâlit légèrement en entendant Austin décrire les effets de sa capacité sur un être humain.

Ce n’était pas qu’il avait peur de blesser quelqu’un — il avait déjà fait du mal à pas mal de gens dans les bas-fonds — mais il craignait d’avoir réellement blessé Austin.

Le fait que Dale n’ait pas eu la meilleure des vies ne faisait pas de lui un malade qui prenait plaisir à infliger douleur et souffrance à tout ce qui l’entourait.

… enfin, si, un peu, mais uniquement quand on l’avait mérité. Et Austin, lui, ne lui avait rien fait.

Austin bougea légèrement et se tourna vers lui.

— Tu sais ce que dit la description de ma compétence de capacité ?

[Poussée cinétique (Active)]

[Cette compétence vous permet de produire une impulsion unique et concentrée de force unidirectionnelle.]

Il fixa le plafond.

— J’aurais très bien pu rejoindre une entreprise de déménagement ou un truc du genre, mais je ne l’ai pas fait parce qu’aucune capacité n’est inutile. Aucune. Tout dépend de la créativité de son utilisateur et de la manière dont il l’exploite.

Puis il se tut.

Dale réfléchit à ses paroles. La description de [Impulsion d’énergie] était plutôt simple, en apparence.

[Impulsion d’énergie (Active) : Libérez une impulsion d’énergie dans n’importe quel objet afin d’affecter son fonctionnement. Nécessite un contact physique.]

*Affecter leur fonctionnement* était déjà une formulation assez vague. La description ne disait ni contrôler, ni détruire, ni activer. Seulement *affecter*.

Et à en juger par tout ce qu’il avait observé, le corps humain — comme tous les organismes vivants — n’était rien d’autre qu’un système, avec des nerfs et des muscles à la place de câbles et de fibres.

Donc, dans tous les cas, ce n’était pas un usage détourné ou une niche cachée de sa capacité : c’était bel et bien une partie intégrante de sa fonction principale.

Les indices avaient toujours été là. Il lui suffisait de les comprendre.

Et maintenant qu’il les comprenait, il était plus qu’impressionné par sa compétence.

Avait-il secrètement touché le jackpot ? On aurait dit que la chance avait enfin décidé de lui sourire, après des années à le détester sans raison valable.

Fort de cette nouvelle compréhension des descriptions fournies par l’AIDE, une idée germa dans l’esprit de Dale.

Il jeta un regard à son colocataire, qui essayait encore de reprendre ses esprits.

— Tu n’utilises encore ta capacité que de manière très limitée.

Les yeux d’Austin glissèrent vers Dale, et le rouquin arqua un sourcil.

— Quoi ?

Dale ne répondit pas immédiatement. À la place, il pointa du doigt vers le haut, puis vers le bas, à gauche, à droite, en diagonale, et dans toutes les directions qui lui passaient par la tête.

— Tu vois toutes les directions que j’ai montrées ? Ce sont toutes des directions possibles.

Il espérait que le rouquin comprendrait, mais ce ne fut pas le cas.

Dale poussa un long soupir.

— Si je veux ramener quelque chose vers moi, je le tire. Tirer, c’est déplacer un objet dans une seule direction.

Cette fois, son explication était bien plus explicite.

Les yeux d’Austin s’écarquillèrent enfin sous le coup de la compréhension.

Ce que Dale essayait de lui dire, c’était qu’il pouvait tout aussi bien utiliser sa compétence pour *attirer* quelqu’un vers lui… ou même pour se tirer lui-même hors du danger.

Mis à part la vitesse, si Austin s’était simplement « attiré » en arrière, Dale n’aurait jamais pu entrer en contact avec lui.

Normalement, il n’aurait jamais révélé à qui que ce soit les applications possibles de sa capacité — surtout si cette connaissance lui retirait son seul moyen de le battre — mais Austin était différent.

Non seulement il l’avait aidé à comprendre la véritable nature de sa propre capacité, mais il semblait aussi être quelqu’un de sincère… un peu comme June.

Il chassa aussitôt ce souvenir de son esprit.

Ce n’était pas le moment de se laisser aller au deuil.

Maintenant qu’il y pensait, il n’était même pas sûr de l’heure qu’il était. Tout le camp d’entraînement semblait dépourvu de fenêtres, y compris leurs chambres.

Une douleur fulgurante traversa soudain sa tête, le faisant grimacer. La dernière fois qu’il avait été frappé aussi fort, c’était lorsqu’il avait volé une miche de pain.

Ce souvenir lui arracha presque un sourire… mais l’idée de nourriture réveilla immédiatement sa faim.

L’estomac de Dale gargouilla bruyamment, arrachant un sursaut à Austin.

Ce dernier se força à se relever, puis se tourna vers lui.

— T’as faim ? Moi aussi. Viens, suis-moi jusqu’à la cafétéria.

Tous deux quittèrent la salle d’entraînement et s’engagèrent dans le couloir. Celui-ci avait un design moderne, avec un surprenant mélange d’or et d’argent courant le long des murs.

À intervalles réguliers, les lignes dorées se rejoignaient pour former le grand aigle d’or caractéristique de leur insigne.

*La nation d’Utra… quel endroit vraiment particulier.*

Enfin, il n’était pas certain lui-même de savoir à quel point c’était particulier. Il était déjà considéré comme chanceux d’avoir pu aller à l’école, alors espérer des professeurs réellement compétents aurait été trop demander.

Finalement, ils arrivèrent à la cafétéria. Les grandes portes doubles s’ouvrirent sur une vaste salle remplie de tables entourées de chaises.

L’endroit semblait bondé, et des dizaines de regards se tournèrent vers eux pour les examiner… enfin, surtout pour examiner Dale.

Dale n’était pas du genre à attirer l’attention sur lui, mais il n’allait certainement pas baisser la tête. Comme avec les chefs de gang des bas-fonds — ou les loups, d’après ce qu’il avait entendu — cela revenait à accepter d’être traité ainsi pour le reste de sa vie.

Alors il releva le menton et entra.

Chacun de ses pas respirait l’indifférence et l’assurance froide.

Austin se pencha légèrement vers lui et murmura :

— Dale ! Pourquoi est-ce que tu marches comme si l’endroit t’appartenait ?

Dale leva un sourcil, mais ne répondit pas.

*Il n’a peut-être pas tort… mais c’est un peu trop tard maintenant.*

Son regard se posa sur la seule chaise libre de toute la cafétéria, et il alla s’y asseoir.

Une vague de halètements parcourut aussitôt la foule qui l’observait.

Austin, lui, ne le suivit pas. Il tenta de lui dire quelque chose, mais avant qu’il ne puisse ouvrir la bouche, une voix s’éleva depuis l’entrée de la salle.

— Pourquoi es-tu assis sur ma chaise ?