Chapitre 16
Ses yeux balayèrent les environs immédiats, mais il n'y avait aucune trace d'eux.
En fait, il ne pouvait pas voir à plus de trois mètres. Au-delà, l'espace semblait obscurci. Brisée et repliée sur elle-même.
C'était presque comme s'ils étaient piégés dans une sphère.
« Une manipulation spatiale ?! » Les yeux de Dale s'écarquillèrent.
Il se tourna immédiatement dans une direction au hasard et s'élança, espérant mettre un peu de distance entre lui et l'homme.
Pourtant, peu importe la vitesse à laquelle il poussait sur ses jambes, il restait au même endroit.
Ce n'était pas qu'il ne courait pas — en réalité, il le faisait, et à une vitesse assez stupéfiante — mais il était tout simplement incapable d'avancer.
À chaque pas qu'il faisait, l'espace devant lui s'étendait et, à mesure qu'il le traversait, l'espace derrière lui se rétractait, s'assurant qu'il reste sur place.
Dale cessa de courir pour reprendre son souffle. « Ça ne sert à rien. Je ne peux pas sortir d'ici. »
Le Maître du Hall s'approcha de lui à pas lents. Ses mains caressaient doucement sa barbe.
« Si je peux me permettre de demander à nouveau, connaissez-vous des arts martiaux basés sur le sabre ? »
Dale se tourna vers le vieil homme : « Non ? »
L'homme s'arrêta un instant, puis haussa un sourcil peu impressionné. « Dites-moi alors. Aviez-vous prévu de manier ces lames immaculées comme une brute sans cervelle ? »
« Parce que si c'est le cas, je suis sûr qu'on peut vous trouver un gourdin en bois. Au moins, ceux-là ne sont pas quasi-Ascendus. »
Dale fixa l'homme, momentanément sans voix.
« C'est pour ça qu'il m'a piégé dans cette dimension séparée ?! Parce qu'il ne veut pas que j'utilise les sabres sans finesse ? »
Il se décala légèrement : « Eh bien, non. »
Sa réponse fut terne.
Le Maître du Hall hocha lentement la tête : « Donc vous connaissez les arts martiaux ? »
Dale secoua la tête. « Non, je n'en connais aucun. »
« Eh bien, dans ce cas, vous n'en aurez pas besoin. » Le vieil homme agita la main et les sabres disparurent de sa prise.
Les yeux de Dale s'agrandirent. « Il vient de me prendre mes armes ? » Il était certain que cela devait être contre les règles.
Cependant, avant qu'il ne puisse parler, une nouvelle paire de sabres se matérialisa dans ses mains.
« Ce sont des sabres ordinaires. Vous les utiliserez pendant que vous apprendrez à vous battre, et dès que j'estimerai que votre maîtrise est satisfaisante, je vous rendrai Decay et Blight », conclut le vieil homme.
Dale grimaça. « Et comment suis-je censé apprendre à utiliser deux sabres ? Ce n'est pas comme si le simple fait de les agiter allait suffire. »
Le Maître du Hall réfléchit un moment et son expression sembla trahir un conflit intérieur.
Finalement, il soupira et caressa sa barbe. « Il semble que vous ayez un point. Tous les autres moyens sont en fait trop médiocres à mon goût, et je n'ai donc pas d'autre choix. »
Les sourcils de Dale se froncèrent profondément. Il ne comprenait pas ce que l'autre disait.
Le vieil homme sortit de sa contemplation. « Ce sera ma tâche d'amener vos prouesses martiales à un niveau acceptable. »
Soudain, les bords de la bulle spatiale craquèrent, gémissant alors que des fractures les parcouraient.
Il s'éclaircit la gorge, captant l'attention de Dale. « Notre première leçon aura lieu après que vos... connaissances seront parties. »
Les éclats de l'espace confiné se dissipèrent pour revenir à la normale tandis que le vieil homme parlait. « Éclairez-moi sur votre nom. »
Dale l'entendit à peine à cause du craquement constant autour de lui, mais il répondit.
Le Maître du Hall hocha la tête et s'inclina légèrement : « Ravi, Dale. Vous pouvez m'appeler Lord Byron. » Puis la bulle éclata, et le vieil homme, Lord Byron, disparut avec elle.
« — comment a-t-il soudainement disparu ?! » Dale parvint à saisir la fin du cri d'Austin.
Les yeux de Sarah, Trevor et Gary s'écarquillèrent en le voyant soudainement. Austin lui tournait le dos, mais il se retourna lui aussi.
Ils coururent immédiatement vers lui.
Dale se retourna, mais ne vit le vieil homme nulle part.
Austin le serra dans ses bras. « Où étais-tu passé ?! Tu as disparu d'un coup ! »
Il envisagea de leur dire la vérité, mais se ravisa. Qui sait quelles réactions cela susciterait.
« Rien, ne t'inquiète pas pour ça. »
Gary insista un moment : « Ne pas s'inquiéter ? Les gens ne disparaissent pas et ne réapparaissent pas soudainement comme ça... » Il fit une pause. « Enfin, ça arrive, mais ce n'est pas vraiment courant. »
Trevor posa ses mains sur l'épaule de son camarade Éveillé. « Laisse tomber. S'il avait voulu le dire, nous le saurions déjà. »
Malgré cela, leurs yeux le fixaient intensément.
Dale se déplaça inconfortablement d'un pied sur l'autre. Il n'aimait pas être au centre de ce genre d'attention.
Durant toute l'interaction, Sarah resta silencieuse. Elle se contentait de le fixer en plissant les yeux, mais elle finit par parler : « Puisqu'il ne souhaite pas nous le dire, laissons tomber. »
« Mais je pense qu'il est grand temps que nous fassions tous un sparring. »
Dale la fixa en silence. C'était clairement un complot pour obtenir deux choses.
La première était la plus évidente : voir les facettes de ses compétences de capacité. Il avait vu les leurs, mais seul Austin avait vu les siennes, il était donc naturel qu'elle souhaite voir les siennes.
Quant à la seconde, c'était une tentative sournoise de confirmer si ses pouvoirs avaient un lien avec la téléportation, l'espace, ou peut-être même l'invisibilité.
Elle avait proposé de laisser tomber l'interrogatoire silencieux pour qu'il ressente un besoin psychologique subtil de lui rendre la pareille — une entrave mentale.
Son plan était qu'en l'aidant à éviter les questions directes, il serait beaucoup moins enclin à refuser le sparring.
Avec cette seule demande, il ferait deux choses : révéler ses compétences de capacité et confirmer ses soupçons.
« Il semble qu'elle soit assez rusée quand elle le veut. » Ses yeux balayèrent Sarah une fois de plus.
Elle lui rappelait beaucoup June. Il secoua la tête, ce n'était pas le moment de se remémorer le passé.
Malheureusement, même s'il aurait aimé accepter — il avait ses raisons — il ne pouvait pas. Ses cours improvisés ne commenceraient qu'après leur départ.
Dale rit nerveusement : « Je suis désolé, mais ce sera pour un autre jour. J'ai quelque chose à régler après ça. »
Les autres se regardèrent, puis se tournèrent vers lui, mais ne dirent pas un mot de plus.
Lentement, ils quittèrent le hall avec leurs armes. Dale n'avait même pas vu ce que le trio d'Éveillés avait choisi.
« Intéressant. Vous avez choisi de ne pas les informer », fit remarquer Lord Byron derrière lui.
Il se retourna pour fixer le vieux Maître du Hall. Il était temps que sa leçon commence.