Chapitre 12
Dale et Austin traînaient les pieds dans le couloir en direction de leur prochain cours.
Une heure s'était écoulée depuis que M. Finn avait remis Ream à sa place, mais cela n'avait en rien atténué son épuisement.
Pour une raison obscure, Austin l'avait convaincu de faire un peu de combat, si bien que non seulement son corps était endolori à force d'avoir été balancé comme une poupée de chiffon, mais chaque pas envoyait des vagues de douleur dans son crâne.
« Ça sent la commotion cérébrale, cette histoire. » Il soupira amèrement.
Se tournant vers son colocataire, il posa une question simple : « On a quoi comme cours, là ? »
Austin força un sourire hypocrite : « Cours de combat. »
Dale se figea un instant, les veines saillantes sur les tempes. « Quoi ?! On avait cours de combat juste après et tu m'as quand même fait faire du sparring ? » Il n'était pas en colère, juste choqué par l'absurdité de la situation.
L'autre haussa les épaules. « Quoi ? C'est le même genre de combat qu'on aurait fait de toute façon, et il y a peu de chances qu'on se fasse appeler. »
Dale marqua une pause. « Appeler ? »
Le rouquin hocha la tête. « Ouais, appeler. À chaque cours, le prof choisit trois paires d'élèves pour s'affronter devant tout le monde. Elle corrige leurs postures et intervient avant que ça ne devienne trop dangereux. »
C'était logique. Le premier point permettait d'améliorer la tactique, et le second permettait de sauver des vies... ou du moins, de préserver les ressources humaines.
C'est donc le cœur lourd qu'ils continuèrent à traîner les pieds jusqu'à la salle.
L'intérieur ne ressemblait pas vraiment à une salle de classe. C'était plutôt une version agrandie d'une salle d'entraînement, plus vaste encore que le hall d'entrée.
Malgré sa capacité d'accueil, il n'y avait qu'une vingtaine de personnes, Austin et lui inclus.
Parmi la foule, il remarqua enfin trois visages familiers : le trio d'Éveillés. Malgré l'envie de leur demander où ils étaient passés, il savait mieux que quiconque qu'il valait mieux s'abstenir.
Avec sa chance, il risquait de se retrouver embarqué dans quelque chose de bien trop dangereux à son goût.
Sarah sembla le remarquer et lui fit un signe enthousiaste. Trevor et Gary les virent aussi, mais ne réagirent pas autant qu'elle, se contentant d'un signe de tête en guise de salutation.
« Bienvenue. » Une voix féminine résonna au centre de la pièce.
Dale tourna brusquement la tête. Une femme de grande taille à la carrure imposante se tenait là.
Ses cheveux sombres étaient coupés court et ses yeux semblaient porter les stigmates de la guerre et de la gloire.
« Elle n'était pas là avant. » Ni quand ils étaient entrés, ni lorsqu'il avait fait un décompte rapide des personnes présentes, elle n'y était.
S'était-elle téléportée ou était-elle simplement apparue ? Cette pensée aggrava son mal de crâne, alors il la chassa.
Elle se déplaça dans la pièce sans que ses pas ne fassent le moindre bruit.
« Pour le cours d'aujourd'hui, nous faisons quelque chose de spécial. Une sorte d'aperçu de ce qui vous attend si vous excellez, et donc, si vous vous séparez du lot. »
Malgré son discours pompeux, son visage ne se départit jamais de son air sévère. C'était déconcertant.
Sarah, Gary et Trevor sortirent du groupe et se firent face, tournant l'un autour de l'autre comme...
« Ils vont se battre ?! » Austin prit les mots de la bouche de Dale et les hurla dans son oreille.
Des vagues de murmures parcoururent les spectateurs.
Les cheveux bleus de Sarah devinrent soudainement rouges et le monde fut englouti par une chaleur incandescente.
Des flammes jaillirent de sous sa peau, se propageant pour engloutir ses deux amis.
Dale ferma les yeux face à l'éclat de la lumière et se sentit étourdi. Les flammes brûlaient l'oxygène de l'air.
À travers le brasier, un ordre unique résonna : « Calme. » Et l'intensité des flammes diminua drastiquement.
Enfin capable de respirer, il rouvrit les yeux et resta bouche bée.
Gary était entouré de ce qui semblait être une structure solide faite d'une énergie vert pâle — chaque section pentagonale s'imbriquait pour le protéger. Un champ de force.
Trevor, quant à lui, semblait imperturbable face à l'attaque, seuls quelques morceaux de ses vêtements étaient brûlés.
Sarah gloussa et se tourna vers Gary. « Tu as toujours été du genre à trop compter sur ce bouclier. »
Puis ses yeux bleus se fixèrent sur Trevor : « Et toi, tu oublies souvent que je suis assez désobéissante. »
Ses cheveux rouges virèrent au jaune et une rafale de vent la propulsa vers Trevor.
Ce dernier sourit : « Gèle. » Et sa charge ralentit jusqu'à presque s'arrêter... mais cela suffit.
Il s'élança, bondit dans les airs et décocha un coup de pied visant sa tête.
Avant que le coup ne porte, cependant, Gary frappa le sol du pied, grogna et projeta ses bras en avant.
Le champ de force s'étendit avec lui au centre, les percutant et les envoyant valser.
Trevor pivota et s'arrêta en dérapant, mais Sarah s'écrasa violemment au sol.
L'esprit de Dale était vide, frappé de stupeur. Comment pouvait-il espérer vaincre ne serait-ce que l'un d'entre eux ?
Sarah sourit largement et se remit debout. Elle fit craquer son cou. « On a assez fait monter la température, si on commençait à utiliser nos compétences d'Éveillés ? »
Gary haussa les épaules et son champ de force se dissipa en éclats d'énergie verte. « Je ne sais pas de quoi tu parles, j'utilise les miennes depuis le début. »
Les deux autres l'ignorèrent, sachant qu'il se retenait.
Trevor soupira en regardant le sol. « Je suppose que tu as raison. C'est censé être une démonstration. Donnons-leur un spectacle. »
Dale observait l'échange, n'en croyant pas ses oreilles... tout ce temps, ils n'avaient pas été à fond ?
Le sourire de Sarah s'élargit : « Bien. Alors, un petit pari. Les deux perdants devront quelque chose au gagnant. »
Gary haussa un sourcil : « Ouais, d'accord. Peu importe. »
Un changement soudain dans l'air fit dresser les poils de tout le monde. Dale connaissait bien cette sensation : « Une intention meurtrière. »
Il était sûr qu'ils n'avaient aucune raison d'essayer de s'entretuer pour de vrai, mais quand même...
« Je ne fais pas le poids face à eux. »
Puis, Sarah chargea à nouveau.