Le Tournoi des jeunes recrues

Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations

L'impact de la flèche et la saisie des cous des deux autres sentinelles se produisirent presque simultanément. En ce court instant, les trois sentinelles de l'Empire Kelise furent éliminées ainsi. Bien qu'on ne puisse pas dire que cela se soit fait dans un silence total, les légers bruits qui s'élevèrent furent étouffés par le vacarme des insectes dans la forêt. Leur coordination, pour une première collaboration, était parfaite et tout bonnement stupéfiante.

Sans aucun doute, celui qui avait bondi par derrière pour achever les deux sentinelles était Zhou Weiqing. Ce qu'il avait fait était en réalité assez simple : il avait contourné le poste de garde et, grâce à la puissance de sa jambe droite, il avait jailli dans une accélération fulgurante pour saisir les deux sentinelles à la gorge. Avant qu'elles ne puissent réagir ou émettre le moindre son, il avait fracassé leurs têtes contre le sol et brisé leurs nuques. Son Joyau Physique était, après tout, celui de la force ; sans parler de la fragilité des vertèbres cervicales, il aurait probablement pu briser un fémur bien plus épais s'il l'avait voulu.

Cependant, même lui n'aurait pas imaginé que Shangguan Bing’er ferait preuve d'une telle compréhension et d'une telle coordination avec lui.

Il avait initialement préparé sa jambe droite à l'avance. Si la flèche de Shangguan Bing’er avait tardé, il aurait balayé la zone pour tuer le soldat le plus à gauche ; même si cela avait provoqué un tumulte, il devait prendre ce risque.

La sensation des os qui se brisaient sous ses mains, couplée au bruit et à la vie qui s'échappait, fit monter une pointe de soif de sang dans les yeux de Zhou Weiqing. C'était la première fois qu'il tuait quelqu'un, et ce, à une distance si intime, et pourtant, son cœur tremblait d'une excitation inexplicable.

Il leva la main et fit un grand pouce levé en direction de Shangguan Bing’er, cachée au loin. Puis, il retira nonchalamment la flèche de la tête de la sentinelle, l'essuya sur ses vêtements pour en retirer les taches de sang, et retourna la rejoindre.

« Bing’er, c'était opportun ! Ça nous en fait trois au total. » En disant cela, Zhou Weiqing replaça la flèche dans le carquois de Shangguan Bing’er.

Shangguan Bing’er ferma les yeux, une expression de compassion traversant son visage, comme si elle était un peu incapable de supporter la scène. Heureusement, elle avait tué à distance, sinon la douleur liée au fait d'ôter une vie aurait pu être encore plus évidente.

Zhou Weiqing lui tapota le dos pour la réconforter : « Être gentil avec un ennemi, c'est être cruel envers soi-même. Pense à tous nos soldats qui sont morts ou blessés. Chaque soldat de l'Empire Kelise qui meurt équivaut presque à sauver un soldat de notre Empire de l'Arc Céleste. Quoi qu'il en soit, nous devons y aller. »

« En. » Shangguan Bing’er se reprit, songeant : Comment pourrais-je être inférieure au Petit Gros Zhou qui est plus jeune que moi ? Il n'a même pas encore atteint ses quatorze ans, n'est-ce pas ?

Très rapidement, Zhou Weiqing parvint à trouver un second poste de sentinelle dissimulé. Les sentinelles en charge de ces postes étaient généralement des soldats d'élite de l'infanterie légère, également entraînés comme éclaireurs. Parmi les soldats d'infanterie ordinaires, ils étaient exceptionnels. Cependant, face à deux Maîtres des Joyaux Célestes, ils étaient fragiles et délicats.

Peut-être était-ce parce que Shangguan Bing’er avait aidé Zhou Weiqing à éveiller ses Joyaux Célestes en servant de Sacrifice, forgeant ainsi un lien entre eux. Tous deux possédaient un niveau de coopération et une compréhension tacite stupéfiants ; Shangguan Bing’er se concentrait sur les attaques à longue portée et Zhou Weiqing sur le combat rapproché. Les postes de sentinelles cachés tombaient les uns après les autres à mesure qu'ils avançaient.

Lorsqu'ils eurent finalement percé et dépassé tous les postes de sentinelles de l'Empire Kelise, ils avaient déjà éliminé 34 sentinelles issues des divers postes dissimulés. La majorité d'entre elles avaient été abattues par Zhou Weiqing.

Alors qu'ils restaient tapis dans l'obscurité, observant le camp ennemi à distance, Zhou Weiqing et Shangguan Bing’er profitèrent de l'occasion pour récupérer leur Énergie Céleste dépensée.

« Petit Gros, quel est ton plan ? » Après une nuit entière de coopération au combat, ils devenaient de plus en plus coordonnés et en phase l'un avec l'autre. Étrangement, ce n'était pas Shangguan Bing’er, avec ses deux Joyaux, qui tenait le rôle dominant et de leader, mais bien Zhou Weiqing qui assumait la responsabilité.

Shangguan Bing’er réalisa qu'aussitôt que Zhou Weiqing pénétrait dans la forêt, il était comme un poisson dans l'eau. Il s'occupait de nombreux détails infimes d'une manière qu'elle jugeait impossible, et ses sens incroyablement aiguisés lui permettaient de détecter facilement les ennemis à des distances incomparables. C'était la raison principale pour laquelle ils avaient réussi à toujours prendre le dessus sur leurs ennemis jusqu'à présent, et pourquoi ils avaient réussi à se faufiler à travers toutes les lignes ennemies pour atteindre le camp militaire sans encombre.

Zhou Weiqing demanda à Shangguan Bing’er de sortir à nouveau sa carte et, à la lueur pâle du clair de lune, il l'examina et pointa leur position : « Regarde ici, c'est la position de notre cible. Bien que le camp ennemi compte pas mal de patrouilles, il est déjà passé une heure du matin, et c'est le moment où les humains sont facilement fatigués. Dans un instant, je me chargerai de lancer une attaque surprise, et tu me couvriras au cas où quelque chose tournerait mal. »

« Cependant, une fois l'attaque lancée, nous ne pourrons pas revenir par le chemin que nous avons emprunté. Je pense plutôt que nous devrions prendre cet itinéraire. J'ai examiné attentivement tous les itinéraires possibles plus tôt et j'ai choisi celui-ci. Revenir à la base par ce chemin nous permettra de réduire la distance de près de 50 li. De plus, tu as mentionné que la zone de collines boisées que cet itinéraire traverse est peuplée de Bêtes Célestes ; cela nous aidera grandement à dissuader toute poursuite lors de notre fuite. »

À la surprise de Shangguan Bing’er, alors que Zhou Weiqing indiquait l'itinéraire choisi sur la carte, son doigt se déplaçait rapidement et pointait les différentes positions avec une précision extrême, montrant également une maîtrise particulièrement ferme des distances à couvrir. La nouvelle voie de retraite qu'il indiquait n'était pas une ligne droite, mais une trajectoire sinueuse, garantissant que la distance parcourue serait minimale, avec moins d'obstructions, tout en essayant de rester aussi loin que possible des campements de l'Empire Kelise. Il était clair que c'était ce qu'il calculait lorsqu'il tenait la carte avant leur départ.

« Bing’er, tu m'écoutes ? » Zhou Weiqing agita la main devant ses yeux hagards.

Shangguan Bing’er lui lança un regard assez complexe, songeant : Alors, il s'avère que tu es réellement un génie. Même si tu n'avais pas éveillé tes Joyaux Célestes, tu aurais pu devenir un commandant exceptionnel.

« J'écoute. Cependant, que se passera-t-il si nous rencontrons une Bête Céleste sur notre chemin ? Avec nos niveaux de cultivation actuels, même la plus faible Bête Céleste du stade Shi nous posera de gros problèmes, et ce sera certainement extrêmement dangereux pour nous. Les Bêtes Célestes ont leurs propres compétences et talents uniques, qui sont extrêmement puissants. La plupart d'entre elles ont un sens du territoire très marqué, et dès que nous entrerons dans leur domaine, elles n'hésiteront pas à nous attaquer. »

Zhou Weiqing sourit et dit avec assurance : « Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça, j'ai tout prévu. N'as-tu jamais voulu savoir pourquoi il m'est si facile de stocker des compétences dans mes Joyaux Élémentaires ? Laisse-moi t'en donner la raison maintenant. La perle noire que j'ai avalée doit être le Neidan d'un énorme tigre noir ailé, et l'aura de ce tigre noir semble susciter la peur chez la plupart des créatures, et les Bêtes Célestes ne font pas exception. Mes compétences ont toutes été stockées à partir de Bêtes Célestes du stade Zong, et ce sont pour la plupart des compétences de type Contrôle. Cependant, durant le processus de stockage, aucune d'entre elles n'a résisté. Bien que l'on puisse dire que c'est aussi parce qu'elles étaient toutes scellées, il est clair que l'aura émanant de mon corps les a grandement affectées. Si nous rencontrons des Bêtes Célestes, tant que nous ne les attaquons pas en premier, elles devraient nous laisser tranquilles une fois qu'elles auront senti l'aura qui émane de moi. »

« De plus, la raison pour laquelle j'ai choisi cet itinéraire est essentiellement parce qu'il longe les bords des collines boisées. En général, plus la Bête Céleste est forte, plus elle préférera établir son territoire dans une position centrale. Ainsi, nous ne devrions rencontrer aucune Bête Céleste trop puissante. Quant à croiser des Bêtes Célestes du stade Shi, même si mon plan ne fonctionne pas, avec notre vitesse, il ne devrait pas être trop difficile de nous échapper. Avec cette double assurance, j'ai estimé que c'était notre itinéraire de retraite le plus sûr. »

Shangguan Bing’er hocha la tête, convaincue, et dit : « Très bien, suivons ton plan. » Dans l'obscurité de la nuit, elle ne réalisa pas que la soif de sang rouge dans les yeux de Zhou Weiqing devenait plus intense. Même Zhou Weiqing lui-même ne réalisait pas que ses émotions commençaient à être de plus en plus affectées par cette soif de sang.

Une grande force s'accompagnait souvent d'un grand risque. Tout comme le grand risque qui accompagnait la Technique de la Divinité Immortelle lors du déblocage des Points d'Acupuncture Mortels, les effets secondaires de la perle noire se manifestaient lentement chez Zhou Weiqing.

Peu de temps après, le duo eut récupéré son Énergie Céleste à sa capacité maximale, et Zhou Weiqing fit un signe de main prédéfini à Shangguan Bing’er alors qu'il avançait furtivement.

L'entrée principale du camp de l'armée de l'Empire Kelise était assez large, près de 40 mètres, garantissant que si un mouvement militaire à grande échelle devait avoir lieu, les troupes pourraient quitter le camp facilement. De chaque côté des portes se dressait une tour de guet de 20 mètres de haut, tandis que les limites du camp étaient entourées de nombreuses lampes brillantes, vacillant dans le vent, illuminant tout le camp. Sur chaque tour de guet se tenait une sentinelle archère chargée de monter la garde la nuit. Tant qu'ils repéraient quelque chose d'anormal, ils pouvaient faire sonner les gongs au sommet des tours pour donner l'alerte et permettre aux soldats en patrouille de réagir rapidement.

À ce moment, Shangguan Bing’er était cachée à environ 500 yards du camp principal de l'Empire Kelise. Son auriculaire et son annulaire droits saisissaient une flèche, tandis qu'entre son index et son majeur se trouvait une autre. Son Arc de l'Aube Pourpre était lentement bandé, la flèche entre son index et son majeur encochée, prête et visant l'une des tours de guet au loin.

Zhou Weiqing se rapprochait régulièrement du campement de l'Empire Kelise, et il manquait progressivement de couverture pour se cacher. À cet instant, l'Arc de l'Aube Pourpre de Shangguan Bing’er bougea.

« Swoosh* *Swoosh* Deux sons retentirent doucement, et deux flèches furent tirées presque l'une après l'autre. En tirant ces deux flèches, elle avait utilisé une petite astuce ingénieuse, utilisant une force légèrement différente pour chaque tir, la seconde flèche ayant un peu plus de puissance que la première. Ainsi, les deux flèches frappèrent leurs cibles en même temps. Pour garantir un coup mortel à une telle distance, Shangguan Bing’er avait utilisé son Énergie Céleste de l'attribut Vent pour booster la puissance des tirs.

*Puff* *Puff* Deux autres sons légers retentirent. Même à une telle distance, les deux flèches s'enfoncèrent dans la tête des sentinelles, l'une frappant directement le point d'acupuncture Taiyang et le transperçant, tandis que l'autre frappait en plein dans la bouche, traversant jusqu'au cerveau. Bien que la puissance explosive de l'attribut Vent ne fût pas très forte, sur une cible molle comme le cerveau, elle restait extrêmement terrifiante. Sans faire beaucoup de bruit, leurs corps s'effondrèrent sur le sol des tours de guet.

Alors que cela se produisait, Zhou Weiqing jaillit instantanément, faisant circuler son Énergie Céleste au maximum. La distance de 300 yards fut franchie en cinq bonds, et saisissant l'opportunité qu'aucune patrouille ne se trouvait dans les environs, sa jambe droite claqua contre le sol. Avec la force formidable de son pied droit, il fut capable de bondir de cinq mètres, sautant par-dessus la clôture de l'entrée, et il grimpa sur l'une des tours de guet tel un léopard.

Au loin, le cœur de Shangguan Bing’er battait la chamade alors qu'elle encochait une autre flèche sur son arc bandé, prête à soutenir Zhou Weiqing à tout moment.

Le plan était un succès. Lorsque Zhou Weiqing monta sur la tour de guet, il n'avait toujours pas été découvert par aucun ennemi. Il sentait son cœur battre à tout rompre, les palpitations augmentant rapidement à mesure que son excitation grandissait.

En incluant les deux archers sur la tour de guet, ils avaient déjà tué 36 personnes cette nuit-là, et n'étaient plus qu'à 60 de leur objectif de vengeance. Zhou Weiqing prit une profonde inspiration en regardant depuis la tour de guet vers l'intérieur du camp. Grâce aux lumières des lanternes, il pouvait bien observer la scène avec une vue panoramique.

Le camp de l'Empire Kelise et celui de l'Empire de l'Arc Céleste étaient en réalité assez similaires ; avec 10 hommes par tente pour l'infanterie lourde, tandis que l'infanterie légère comptait 30 personnes par tente. Zhou Weiqing n'avait pas de cible fixe particulière, et après une observation attentive, il trouva une cible sur laquelle se verrouiller.

Il venait après tout de rejoindre l'armée il n'y a pas si longtemps, et il n'était pas très familier avec la situation dans les camps militaires. De plus, en raison de la limitation de la quantité d'Énergie Céleste dont il disposait, il n'avait qu'une seule chance de frapper avant de devoir se retirer. Après tout, il devait conserver assez d'Énergie Céleste pour assurer sa retraite. Ainsi, son choix de cible se porta sur l'une des plus grandes tentes. Cette tente était en réalité à près d'un kilomètre de la tour de guet où il se trouvait, mais elle était brillamment éclairée et était patrouillée par une compagnie entière de soldats ; c'était manifestement un lieu très important.

C'est celle-là. Zhou Weiqing leva sa main droite, et l'unique Joyau Physique de Jade de Glace autour de son poignet brilla intensément alors qu'il libérait rapidement son Arc du Suzerain. Au même moment, la roue des attributs dans son œil pivota vers la région bleue, et immédiatement au-dessus de sa main gauche jaillit une riche lumière électrique.

Parmi toutes les compétences stockées de Zhou Weiqing, parmi les six attributs, il n'avait qu'une seule compétence d'attaque, et elle était de l'attribut Foudre…