Chapitre 492
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Bien que la diminution de la douleur fût extrêmement lente, presque à une vitesse d'escargot, le fait qu'elle s'estompe enfin donnait de l'espoir. L'Éveil de l'Esprit du Dragon Solidifié était enfin sur la bonne voie. Au même moment, la dernière partie de la puissance de la lignée du Tigre Démon Divin des Ténèbres s'éveillait et fusionnait également… cette étrange perle noire qu'il avait autrefois avalée.
Personne ne pouvait deviner quel serait le résultat final, mais au moins, Zhou Weiqing était désormais en sécurité et n'avait plus à craindre la douleur ou l'effondrement. Quant à ce qui arriverait finalement, lui-même l'ignorait. Il ne pouvait que maintenir sa conscience au cœur de son esprit, en la gardant aussi claire et protégée que possible. Ce faisant, il ne percevait que la chaleur qui l'entourait, sans rien savoir des changements qui s'opéraient dans son propre corps.
À ce stade, Long Shiya se détendit enfin. Il savait que cette transformation de Zhou Weiqing serait un long processus, et même son estimation initiale de quarante-neuf jours pourrait ne pas être exacte. Cependant, il ne s'inquiétait plus, ressentant au contraire un fort sentiment d'anticipation et d'espoir. Ce précieux disciple… s'il éveillait non seulement son Esprit du Dragon Solidifié, mais aussi cette puissance de lignée unique, que deviendrait-il ? Il ne deviendrait pas un petit monstre, n'est-ce pas ?
En pensant à cela, la bouche de Long Shiya se courba en un léger sourire. Il ne partit pas, cherchant plutôt un endroit dans la zone qui n'était pas recouvert de magma avant de s'asseoir pour cultiver.
…
Frontière Nord, Camp du Nord-Ouest. Bataillon Sans-Pareil.
L'Empire de Wan Shou avait déjà recommencé à agir. Cependant, cette fois, il ne s'agissait pas de simples attaques surprises. Une douzaine de légions de l'Empire de Wan Shou avançaient en formation serrée vers le camp de l'armée du Nord-Ouest de ZhongTian. Hélas, tous les éclaireurs de l'armée du Nord-Ouest qui avaient été envoyés avaient été capturés et tués.
Les armées de l'Empire de Wan Shou n'avançaient pas rapidement. En quelques jours de marche, elles n'avaient parcouru que quelques dizaines de li par jour avant de s'arrêter.
Cela faisait déjà huit jours depuis la compétition entre le Bataillon Sans-Pareil et le Régiment d'Infanterie Lourde. À présent, les tours de guet du camp de l'armée du Nord-Ouest pouvaient déjà apercevoir les lignes des armées de l'Empire de Wan Shou avançant lentement au loin. La bataille était imminente.
L'avancée de l'Empire de Wan Shou suivait assurément un plan, et comme ils progressaient de manière aussi oppressante, l'atmosphère au sein du camp de l'armée du Nord-Ouest devenait de plus en plus lourde au fil des jours. Personne ne savait quand les armées de l'Empire de Wan Shou choisiraient de lancer l'assaut, et l'armée du Nord-Ouest tout entière devait donc rester en état d'alerte constante. Dans de telles circonstances, qu'il s'agisse des généraux, des officiers ou des simples soldats, tous étaient épuisés, tant physiquement que mentalement. C'était là le véritable objectif de l'Empire de Wan Shou. Ils étaient convaincus que les armées du Nord-Ouest de l'Empire de ZhongTian n'oseraient pas prendre l'initiative contre eux, surtout dans les plaines, et ils pouvaient facilement utiliser cette guerre psychologique pour entamer leur énergie et leur moral. Lorsque l'Empire de Wan Shou lancerait enfin son attaque, elle serait sans aucun doute fulgurante pour abattre leurs ennemis aussi rapidement que possible.
Comparée au reste des armées du Nord-Ouest, l'atmosphère au sein du Bataillon Sans-Pareil contrastait fortement. Pour eux, il suffisait de poursuivre leur routine d'entraînement quotidienne. Bien sûr, la seule différence était que le Bataillon Sans-Pareil ne s'entraînait plus seul, mais aux côtés du Régiment d'Infanterie Lourde, car les deux devaient intégrer leur entraînement pour combattre efficacement ensemble.
Ces derniers jours, Oni se sentait vraiment vexé et déprimé. Son Régiment d'Infanterie Lourde, dont il était si fier, avait perdu face au Bataillon Sans-Pareil dans le domaine où ils étaient les plus confiants, et ce, malgré un avantage numérique. Sans même parler de l'argent qu'ils avaient tous perdu, l'humiliation pure de cette défaite était sans précédent pour tout le Régiment d'Infanterie Lourde. Après ce combat, on pouvait dire que le moral de tout le régiment était tombé au plus bas.
Cependant, les ordres étaient les ordres, et ils furent envoyés camper avec le Bataillon Sans-Pareil. Plus encore, Shen Ji leur avait donné l'ordre qu'Oni et son Régiment d'Infanterie Lourde seraient placés sous la structure de commandement du Bataillon Sans-Pareil.
Pourtant, l'entraînement intégré se déroulait plutôt bien. Du côté du Bataillon Sans-Pareil, les exigences étaient assez simples : deux soldats de l'Infanterie Lourde pour un seul soldat du Bataillon Sans-Pareil en tandem, et avec leurs boucliers-tours protégeant l'avant et le ciel, cela garantissait que les soldats du Bataillon Sans-Pareil n'auraient aucune chance d'être touchés par les archers ennemis.
Une telle tactique de coopération n'était certainement pas difficile, et le soldat de l'Infanterie Lourde chargé de défendre l'avant avait la tâche la plus aisée, devant simplement positionner son bouclier-tour pour couvrir leurs corps, sans même demander beaucoup d'efforts. Quant à celui qui couvrait le sommet, il lui suffisait de lever son bouclier, et avec les deux soldats de l'Infanterie Lourde se relayant et échangeant si nécessaire, l'intégration du combat pour ces puissants soldats connus pour leur force physique était une tâche facile.
Quant aux soldats du Bataillon Sans-Pareil, c'était encore plus simple, car ils pouvaient simplement pratiquer leur tir à l'arc sous cette protection. Sous le couvert des soldats de l'Infanterie Lourde, il ne faisait aucun doute que la sécurité des soldats du Bataillon Sans-Pareil était hautement garantie, même au cœur de la bataille, et par conséquent, leur offensive l'était tout autant.
À l'origine, Zhou Weiqing avait organisé cela par précaution, au cas où le Bataillon Sans-Pareil rencontrerait des ennemis dépassant leurs capacités sur le champ de bataille. Dans ce cas, les soldats du Bataillon Sans-Pareil pourraient battre en retraite rapidement. Bien sûr, le Régiment d'Infanterie Lourde ne pourrait pas battre en retraite à temps en raison de son manque de vitesse et serait contraint de couvrir leur repli. Naturellement, c'était un scénario catastrophe qui ne serait utilisé qu'en dernier recours.
Naturellement, tous les soldats du Bataillon Sans-Pareil étaient extrêmement satisfaits d'un tel arrangement. Bien que Zhou Weiqing n'apparût pas fréquemment devant eux, ce jeune Commandant de bataillon avait définitivement gagné tout leur respect, notamment grâce à sa réflexion unique et à la manière dont il montrait son souci pour leur sécurité à tous.
Cet entraînement dura cinq jours avant que le moral abattu du Régiment d'Infanterie Lourde ne montre enfin quelques signes de changement…
La raison de ce changement était simple… ils ne ressentaient plus de colère ni de haine envers le Bataillon Sans-Pareil, mais étaient désormais remplis d'envie et de jalousie.
Bien sûr, la raison en était claire : en raison de leur entraînement commun, les deux troupes campaient ensemble, mais leurs approvisionnements et leur logistique étaient séparés… par exemple, leurs repas.
En l'espace de quelques repas seulement, les soldats du Régiment d'Infanterie Lourde ne pouvaient déjà plus le supporter.
Dans la Septième Légion, le Régiment d'Infanterie Lourde était considéré comme l'une des meilleures élites, et leur traitement était certainement le meilleur de toute la Légion, et leur nourriture était également de qualité supérieure. Cependant, comparée à celle du Bataillon Sans-Pareil, les soldats de l'Infanterie Lourde avaient presque envie de pleurer.
Du côté du Régiment d'Infanterie Lourde, pour leurs trois repas par jour, un seul contenait de la viande. C'était déjà considéré comme un traitement extrêmement bon dans l'armée, afin d'assurer leur efficacité au combat.
Pourtant, que mangeaient les soldats du Bataillon Sans-Pareil ?!
Pour eux, chacun de leurs soldats prenait six repas par jour. C'est exact. Six repas.
Leur emploi du temps était le suivant. Tôt le matin, ils se réveillaient et se rassemblaient avant de prendre leur petit-déjeuner. C'était le premier repas, généralement du lait ou du lait de soja, chacun en buvant un grand bol. Ensuite, chacun prenait quatre œufs, des légumes verts et de la viande maigre, parfois même un peu de fromage.
Après leur repas, ils se reposaient pendant une heure avant que leur entraînement vigoureux ne commence, durant une heure. Une autre heure de repos avant une collation. Bien qu'il ne s'agisse que d'une petite collation, elle était généralement accompagnée de viande… parfois même de viande de Bête Céleste coûteuse.
Pour le déjeuner, ce troisième « repas » de la journée était le plus substantiel et le plus somptueux. Ils avaient tous au moins six plats, avec de la viande, de la soupe à la viande ou au moins des os mijotés ; les six repas étant relativement différents chaque jour.
Avec les deux troupes campant si près l'une de l'autre, le doux parfum de la viande couvrait presque tout le Régiment d'Infanterie Lourde. Alors que les soldats de l'Infanterie Lourde mangeaient leur nourriture simple et homogène, ils avaient l'impression de mâcher de la cire.
Pour la collation de l'après-midi, le quatrième repas des soldats du Bataillon Sans-Pareil se composait principalement de fruits et légumes frais. Parfois, par souci de commodité, il s'agissait simplement de tonneaux entiers de jus de fruits frais, chaud et délicieux.
Le dîner était plus simple que le déjeuner, mais il s'agissait toujours de soupe à la viande, principalement agrémentée de médicaments et d'herbes, remplie de ginseng, de bois de cerf et d'autres toniques, des herbes bénéfiques pour le corps, et l'odeur en était encore plus tentante.
Chaque soir, une heure avant de dormir, le Bataillon Sans-Pareil prenait son sixième repas de la journée, le souper. Après cela, ils discutaient un moment entre eux avant de passer une bonne nuit de sommeil. Leurs tentes étaient toutes doublées de cuir de bête et de fourrures, et sous leur armure, ils avaient toujours des vêtements en coton propres et frais.
Lorsque certains soldats de l'Infanterie Lourde se renseignèrent sur la façon dont le Bataillon Sans-Pareil obtenait une nourriture si abondante, ils réalisèrent que chaque jour, le Bataillon Sans-Pareil avait des personnes spécialisées achetant de grandes quantités de fournitures à la cité de TianBei, avec au moins un millier de personnes engagées pour les soutenir. Ils ne consommaient même aucune des fournitures de la Septième Légion.
…
Quartier général de la Septième Légion.
« Patron… ça ne peut plus durer… si cela continue, je n'aurai plus d'hommes à diriger… Quelle vie mènent ces punks du Bataillon Sans-Pareil ?! La nourriture qu'ils mangent est bien meilleure que la vôtre ! Des soldats ordinaires… qui prennent six repas par jour ! Comment pensez-vous que mes frères se sentent quand ils voient ça ! »
s'exclama Oni, furieux, devant Shen Ji.
Shen Ji le regarda avec exaspération et dit : « Que veux-tu que je fasse ? Donner à tes gars la même nourriture qu'eux ? Sais-tu combien d'argent le Bataillon Sans-Pareil dépense chaque jour ? J'ai envoyé des hommes enquêter précédemment… et ils dépensent environ dix mille pièces d'or par jour rien que pour leur nourriture. C'est-à-dire… presque deux pièces d'or ou plus pour un seul soldat. Comment pouvons-nous comparer cela ? Tu sais combien sont nos soldes et nos provisions chaque mois… »
Oni eut un regard impuissant et dit : « Patron… et si vous nous rappeliez de cette mission alors… je… »
« Non. » dit fermement Shen Ji. « Nous avons déjà perdu le combat et le pari, nous ne pouvons pas perdre notre honneur et notre intégrité en plus. Demande à tes frères de patienter encore un peu… la guerre commencera bientôt, et une fois que les combats auront débuté, je m'attends à ce qu'ils ne puissent plus profiter de ces repas aussi facilement. Une fois que la lutte annuelle contre l'Empire de Wan Shou sera terminée, je pourrai rappeler ton régiment de cette mission. Pendant cette période, je ne peux que te demander de m'aider à les persuader et à travailler sur leur idéologie… »
Oni poussa un profond soupir et dit : « Très bien, je suppose que c'est la seule option maintenant. Cependant, ces bâtards du Bataillon Sans-Pareil sont juste trop éhontés. Chaque jour, ils ont des restes de nourriture et ils les donnent en fait à leurs chevaux, hmph, sans même penser à nous en donner un peu. Et ils osent prétexter qu'ils ne veulent pas humilier leurs alliés. Bon sang, j'ai envie de leur en mettre une bonne ! »
Shen Ji dit solennellement : « Ne regarde pas seulement leurs avantages et la qualité de leur nourriture. N'as-tu pas observé leur entraînement du tout ? Chaque jour, leur entraînement revient à mettre leur cœur et leur vie en jeu. C'est comme s'ils ne se souciaient pas de l'épuisement, et même leurs combats d'entraînement au sein de leurs propres rangs sont menés à fond. Leur entraînement est plus de trois fois supérieur à celui de nos forces d'élite… »
Oni eut un sourire amer et dit : « Comment pourrais-je ne pas le savoir ? Mais… regarde ce qu'ils mangent ! Le soir, ils ont même des soupes médicinales et des toniques, toute leur dépense énergétique est facilement reconstituée. Bon sang, Patron, savez-vous ce que je pensais ? Je me demandais pourquoi je n'avais pas commis d'erreurs par le passé et n'avais jamais été envoyé dans les Bataillons de Voyous. Leur vie est juste trop belle, meilleure que celle des nobles ! De plus, l'argent qu'ils dépensent… qu'ils gaspillent… c'est l'argent qu'ils ont gagné contre nous !! »