Chapitre 486
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
En cet instant, non seulement les officiers de la Septième Légion étaient présents, mais toute la haute hiérarchie de l'Armée du Nord-Ouest s'était rassemblée pour observer la scène à distance. Quant au commandant de la Septième Légion, Shen Ji, il jouait le rôle d'arbitre pour ce combat.
Le Bataillon Sans-Pareil avait envoyé exactement cinq mille guerriers ; parmi eux, trois mille étaient entièrement vêtus d'une cotte de mailles en argent, tandis que deux mille portaient des vêtements en tissu ordinaire. Le plus étrange était que, parmi ces deux mille, près de la moitié étaient des femmes, bien que leur stature fût extrêmement imposante et robuste.
Si Zhou Weiqing avait été présent au sein du Bataillon Sans-Pareil et avait vu Hua Feng organiser le combat de la sorte, il aurait certainement dit : « Comment peux-tu être aussi éhonté… enfin, c'est peut-être éhonté, mais j'adore ça ! »
Après tout, ils avaient accepté un pari de dix millions de pièces d'or, et presque personne n'avait misé sur le Bataillon Sans-Pareil. Les mots originaux de Hua Feng étaient : « Eh bien, certains d'entre nous doivent se battre. » Ainsi, outre les trois mille soldats les plus forts du Bataillon Sans-Pareil, la Tribu du Corbeau d'Or et la Tribu des Berserkers avaient chacune envoyé mille guerriers.
À l'origine, Ma Long et Hong Yu avaient voulu mener ce combat avec leurs propres hommes. En voyant ces montagnes de pièces d'or, totalisant dix millions, leurs yeux étaient devenus rouges. Ah, s'ils avaient pu remporter ce combat seuls, ils auraient pu en rafler la part du lion ! Bien qu'ils n'aient qu'environ deux mille véritables guerriers par tribu, même en rassemblant les plus jeunes ou les plus anciens, les soldats ordinaires ne pouvaient rivaliser avec eux, et ils étaient confiants dans leur capacité à réunir cinq mille hommes.
Cependant, leur suggestion fut finalement rejetée, menant à la scène qui se déroulait sous leurs yeux. S'ils gagnaient le combat d'aujourd'hui, la Tribu du Corbeau d'Or et la Tribu des Berserkers gagneraient chacune un million de pièces d'or. Après tout, ce pari avait été organisé par Hua Feng et le Bataillon Sans-Pareil. Leur accorder cet avantage était déjà une preuve de grande considération de la part de Hua Feng. Les huit millions restants seraient des fonds « publics » du Bataillon. La raison était simple : beaucoup de ceux qui avaient pris de l'équipement ou des Parchemins de Consolidation d'Équipement n'avaient même pas commencé à rembourser leurs dettes envers le Bataillon. Même leurs diverses primes ou récompenses étaient loin d'être suffisantes ; naturellement, ces fonds servaient aux besoins du Bataillon, et les soldats du Bataillon Sans-Pareil voyaient ainsi une partie de leur « dette » effacée.
Concernant toutes ces histoires « en coulisses », les étrangers n'en savaient naturellement rien. En voyant ces cinq mille soldats du Bataillon Sans-Pareil sortir du camp, bien qu'ils eussent fière allure, comparés aux dix mille soldats de l'Infanterie Lourde vêtus de plaques d'acier complètes, ressemblant à des forteresses mobiles… les soldats du Bataillon Sans-Pareil semblaient faciles à écraser.
Il s'agissait d'une bataille de groupe. Peu importait qu'un soldat en particulier fût plus fort, dans une bataille de cette envergure, cela ne jouerait pas un rôle majeur… à moins qu'il ne s'agisse d'une puissance du stade Roi Céleste ou supérieure.
Shen Ji avait préalablement vérifié que, du côté du Bataillon Sans-Pareil, Zhou Weiqing et son puissant maître étaient partis ensemble et n'étaient pas présents. Quant aux autres experts du Bataillon Sans-Pareil, bien qu'il en eût connaissance, il les avait écartés. Après tout, au sein de la Septième Légion, il possédait deux troupes d'élite. La première était son régiment de Cavalerie Lourde, dont cinq mille hommes constituaient ses meilleurs guerriers, complétés par cinq mille cavaliers lourds ordinaires. La seconde était ce régiment d'Infanterie Lourde sous ses yeux. Tous les dix mille étaient des guerriers expérimentés sur le champ de bataille, et leur tâche principale était de bloquer la charge de la cavalerie ennemie, de tenir les lignes pour toute la Légion. Ils étaient le socle de la Légion, et avec leurs boucliers-tours et leur force physique pure issue d'un entraînement intensif… rien qu'en termes de force individuelle, ils étaient peut-être même supérieurs aux soldats de la Cavalerie Lourde.
Le commandant du régiment d'Infanterie Lourde, Oni, était en réalité le vice-commandant de la Septième Légion, seulement un demi-rang en dessous de Shen Ji. Au sein de la Septième Légion, il jouissait également d'un statut élevé et était un Maître de Joyaux Célestes à sept Joyaux.
Shangguan Fei’er, accompagnée de Ma Long, Hong Yu et Lin TianAo, se tenait tout à l'avant des troupes du Bataillon Sans-Pareil. Balayant les soldats du Bataillon Sans-Pareil d'un regard froid, elle déclara avec détachement : « Quant à ce que vous devez faire exactement, je suis sûre que je n'ai pas besoin de vous l'expliquer davantage… vous devriez le savoir. Si nous perdons, il ne s'agira pas seulement de perdre le prix, je vous ferai subir un entraînement spécial… et vous apprendrez ce qu'est le véritable enfer… Compris ? »
À l'origine, ayant appris qu'une grande partie du pari servirait à éponger leurs dettes, le moral n'était pas au plus haut, mais en entendant les mots de Shangguan Fei’er, les trois mille soldats du Bataillon Sans-Pareil semblèrent instantanément se redresser, prêts à l'action.
Ce n'était pas la première fois que Shangguan Fei’er utilisait une telle tactique, mais elle s'avérait toujours aussi efficace. Après tout, ce n'étaient pas des menaces en l'air, et elle ferait certainement ce qu'elle avait promis. Les soldats du Bataillon Sans-Pareil qui avaient subi l'« entraînement spécial » de Shangguan Fei’er avaient depuis longtemps répandu la nouvelle de cet enfer terrifiant. Dans tout le Bataillon Sans-Pareil, la belle Shangguan Fei’er portait le surnom de Déesse Démoniaque. Ce n'était pas un surnom donné à la légère.
Au loin, Shangguan Xue’er observait sa sœur depuis un coin caché. En voyant sa sœur impressionnante et vaillante, elle ressentit soudain un sentiment d'envie. Bien qu'elle fût l'héritière du Palais de l'Étendue Céleste, elle n'avait jamais ressenti un tel sentiment d'accomplissement que Shangguan Fei’er en ce moment. À cet instant, elle fut saisie d'un étrange sentiment d'anticipation, attendant le moment où Fei’er retournerait au Palais de l'Étendue Céleste et où elle prendrait sa place. Pourrait-elle faire mieux que sa petite sœur ?
À ce moment, Shen Ji monta sur un grand cheval de guerre jusqu'au milieu des deux formations. Il proclama à voix haute : « Comme convenu, le combat entre le Bataillon Sans-Pareil et le régiment d'Infanterie Lourde de la Septième Légion va bientôt commencer. D'abord, permettez-moi d'annoncer les règles. Les deux camps s'affronteront en combat rapproché, et aucune arme ne sera autorisée. De plus, chercher à blesser gravement ou à tuer son adversaire est strictement interdit. La bataille durera deux heures, et le camp qui aura le plus grand nombre de soldats debout sera déclaré vainqueur. »
Les règles étaient simples et directes. Sans conteste, en apparence, le régiment d'Infanterie Lourde détenait un avantage massif. Rien qu'en termes de nombre, ils étaient deux fois plus nombreux que les cinq mille hommes du Bataillon Sans-Pareil. Puisque la victoire dépendait du nombre final de soldats debout, ils avaient déjà un avantage de cinq mille hommes. Cependant, les termes de cette bataille n'avaient pas été fixés par Shen Ji, mais par Hua Feng ! Sans aucun doute, il avait directement placé le Bataillon Sans-Pareil dans une position dangereuse ; sinon, il n'y aurait pas eu autant de gens tentés de parier contre eux.
S'il ne s'agissait que de cinq mille contre cinq mille, avec la force des soldats du Bataillon Sans-Pareil, avaient-ils vraiment besoin de faire appel aux tribus des Berserkers et du Corbeau d'Or ?
Personne ne croyait que le Bataillon Sans-Pareil pouvait gagner. La raison était simple : outre les deux nouvelles tribus qui venaient de rejoindre le Bataillon Sans-Pareil, tous les autres soldats provenaient à l'origine des Armées du Nord de l'Empire ZhongTian… une bande de simples soldats voyous. La plupart, sinon la totalité, avaient commis une erreur ou offensé des supérieurs pour être envoyés dans les divers bataillons de voyous. Pourtant, ce Bataillon Sans-Pareil de Zhou Weiqing n'existait que depuis un an, et on pouvait dire que personne ne les comprenait vraiment. La seule personne qui en savait le plus était Shen Ji, et tout ce qu'il savait, c'est que leur tir à l'arc avait été entraîné à un niveau impressionnant. Cependant, cela ne signifiait pas que leur combat rapproché serait tout aussi bon. De plus, en termes de combat rapproché, le régiment d'Infanterie Lourde était considéré comme l'un des meilleurs de toute la Légion, voire des Armées du Nord-Ouest. Maintenant qu'ils avaient un avantage de deux contre un, comment le Bataillon Sans-Pareil pouvait-il les vaincre ?
Tout officier digne de ce nom savait comment entraîner ses troupes, mais les méthodes différaient selon les personnes. Entraîner une troupe de soldats pendant moins d'un an… même avec le meilleur entraîneur… cela ne devrait pas provoquer un tel bond en qualité… n'est-ce pas ?
Les idées préconçues poussaient les officiers de l'Armée du Nord-Ouest à regarder le Bataillon Sans-Pareil avec dédain, attendant de récolter leurs gains… et de voir comment le Bataillon Sans-Pareil gérerait ce paiement massif.
Hélas, ils ne savaient pas combien d'or Zhou Weiqing avait investi dans le Bataillon Sans-Pareil. En ignorant tout le reste, rien qu'en termes de Parchemins de Consolidation d'Équipement, les ressources dépensées s'élevaient à plusieurs dizaines de millions de pièces d'or ! Sans compter tout leur équipement de qualité et, plus encore, les médicaments précieux qui avaient permis à tous les soldats du Bataillon Sans-Pareil de devenir des Maîtres de Joyaux ! Même les récompenses en or pour les divers soldats du Bataillon Sans-Pareil représentaient déjà une somme considérable. On pouvait dire que le Bataillon Sans-Pareil était la troupe militaire la plus coûteuse de toute l'histoire du Continent Infini. Parfois, une vaste somme d'argent pouvait être le catalyseur d'une amélioration massive de la qualité.
…
Dès que Shen Ji eut fini d'annoncer les règles, les deux camps commencèrent à se mettre en formation.
Leurs formations étaient également extrêmement simples. Après tout, il s'agissait d'un combat rapproché, et les deux camps s'étalèrent simplement en une seule ligne à travers la plaine, face à face. Les lignes nettes du régiment d'Infanterie Lourde les faisaient ressembler à un long mur métallique de forteresse, et avec leur intention meurtrière palpable, ils étaient clairement prêts à en découdre.
Shangguan Fei’er se tenait là calmement, déclarant solennellement : « Laissez-moi le commandant du régiment ennemi. Pour les autres, choisissez vos propres cibles et battez-vous, il n'y a pas beaucoup de tactique pour ce combat. Brisez ces boîtes de conserve ! »
« Combat, commencez ! » cria Shen Ji au loin, après avoir quitté le centre du champ de bataille. Avec son niveau de cultivation de huit Joyaux, sa voix résonna sur tout le champ de bataille et au-delà.
Le régiment d'Infanterie Lourde méritait vraiment sa réputation d'élite. Dès que Shen Ji donna l'ordre de commencer, les dix mille hommes se mirent en marche d'un pas régulier et net, marchant à l'unisson tout en maintenant leur formation. Alors qu'ils avançaient lentement vers le Bataillon Sans-Pareil, le cliquetis de leurs armures créa une cacophonie. Ils ne couraient pas ; après tout, leur armure complète était extrêmement lourde, mais leur avancée lente exerçait une pression puissante, peut-être même plus forte qu'une simple charge, comme si une montagne s'abattait sur leurs adversaires. Sans aucun doute, leur élan, leur aura et leur esprit combatif augmentaient constamment à mesure qu'ils avançaient.
Quant au côté du Bataillon Sans-Pareil, sur un simple ordre de Shangguan Fei’er, les cinq mille hommes commencèrent également à charger vers le régiment d'Infanterie Lourde.
Il n'y avait aucune formation, aucun ordre, ni même de style. Cinq mille soldats, cinq mille individus, courant et chargeant de toutes leurs forces. En un instant, la formation autrefois nette fut dispersée.
En voyant une telle scène, les officiers qui observaient faillirent éclater de rire. Sur le champ de bataille, quelle était la chose la plus importante ? Les formations, les ordres, la discipline… ce n'est qu'en exécutant correctement chaque ordre sans faille que l'on pouvait vaincre ses ennemis facilement. Actuellement, le régiment d'Infanterie Lourde était effectivement en formation parfaite, rassemblé densément… le Bataillon Sans-Pareil, dispersé et désordonné, ne serait-il pas en train de commettre un suicide ?
Cependant, très vite, dès que les deux camps s'affrontèrent, les sourires et les ricanements de ces officiers se figèrent sur leurs visages.
Shangguan Fei’er chargea devant tout le monde, sa vitesse était assurément la plus rapide, et sa cible était claire : l'imposant commandant du régiment. Peu de temps auparavant, Shangguan Fei’er avait finalement atteint le stade de cultivation à sept Joyaux, et était au même niveau que son adversaire. Cependant, n'oubliez pas qu'elle venait du Palais de l'Étendue Céleste et possédait les Joyaux Physiques mutés. En effet, la plus grande force de Shangguan Fei’er n'était-elle pas ses capacités de combat rapproché ?
*BANG*
Le premier contact entre les deux camps eut lieu entre Shangguan Fei’er et le commandant du régiment d'Infanterie Lourde, Oni.
Oni attendait ce combat avec impatience depuis toute la journée. À ses yeux, un simple Bataillon Sans-Pareil avait osé les provoquer, les défier, et c'était leur propre folie qui les menait au suicide. Voyant un adversaire charger vers lui, il n'hésita pas à faire un grand pas en avant. Ce combat opposait après tout leurs capacités de combat rapproché. Précédemment, Shen Ji avait déjà ordonné aux deux camps que, qu'il s'agisse de Maîtres de Joyaux Célestes, Physiques ou Élémentaires, personne n'était autorisé à utiliser d'Équipement Consolidé ou de Compétences Stockées, et qu'il ne s'agirait que d'un combat pugilistique, pour éviter toute blessure imprévue, voire la mort. Après tout, les deux camps étaient alliés.