Chapitre 441
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Les soldats du Bataillon Sans-Pareil s'étaient vu attribuer des arcs consolidés en fonction de leurs attributs de Joyaux Physiques respectifs. Par exemple, les Maîtres de Joyaux Physiques possédant les attributs d'Endurance et de Force avaient reçu des arcs du Suzerain de type explosif. Les autres attributs physiques avaient été équipés d'arcs du Suzerain de type perforant. Cependant, de manière générale, l'attribut le plus courant était celui de la Force, et c'est pourquoi une grande partie d'entre eux possédait l'arc du Suzerain de type explosif.
Zhou Weiqing n'intervint pas personnellement, préférant lever l'immense drapeau qu'il tenait entre ses mains. Alors qu'il le faisait, une aura sauvage de soif de sang jaillit de lui et il cria : « Frères du Bataillon Sans-Pareil, devant nous se trouve le Régiment du Loup Agile, qui a pillé notre patrie d'innombrables fois et massacré d'innombrables camarades, une unité importante de l'Empire de Wan Shou. Aujourd'hui, l'occasion vous est donnée d'utiliser vos flèches pour venger personnellement tous vos compatriotes. Tout le monde, préparez-vous, visez et attendez mon signal ! »
Mille deux cents arcs consolidés se levèrent lentement alors qu'ils se tenaient épaule contre épaule, les bras fermes, les flèches déjà encochées sur leurs cordes.
Les soldats de la Cavalerie des Loups étaient si rapides qu'à peine apparus en vue, ils firent volte-face et chargèrent instantanément.
Un régiment entier de loups de guerre chargeant à pleine vitesse… bien que le bruit ne fût absolument pas comparable à celui de chevaux de guerre, leur vitesse était bien plus terrifiante. Une mer noire déferla vers eux dans une formation ordonnée, telle une immense banque de nuages sombres descendant des cieux pour engloutir tout le bataillon Sans-Pareil.
En un clin d'œil, les soldats de la Cavalerie des Loups avaient déjà atteint une distance de mille cinq cents yards.
À cet instant, Mu En et Luo Ke Di avaient posé la nourriture et le vin qu'ils tenaient, et les sept maîtres de l'Unité de l'Arc Céleste avaient tous dégainé leurs arcs respectifs.
« Tendez vos arcs, préparez-vous ! » hurla Zhou Weiqing.
Dix respirations. Les soldats de la Cavalerie des Loups avaient chargé jusqu'à une distance de mille yards, et les soldats du Bataillon Sans-Pareil pouvaient déjà sentir la puissante odeur de sang qui émanait d'eux.
Rangée après rangée, les arcs consolidés furent tendus jusqu'à former des croissants parfaits, et la profonde résonance de l'Énergie Céleste était presque palpable alors que tout le Bataillon Sans-Pareil se tenait prêt ; on aurait dit que l'air lui-même, autour d'eux, se tordait et se déformait subtilement.
« Feu ! » Zhou Weiqing pointa l'avant avec son immense drapeau tout en criant d'une voix explosive.
Un sifflement strident déchira l'air, et Zhou Weiqing manqua d'en perdre l'audition instantanément. Mille deux cents arcs du Suzerain résonnèrent à l'unisson, le volume pur du fracas faisant sursauter jusqu'aux loups de guerre qui chargeaient au loin.
L'effet de la libération simultanée de mille deux cents arcs du Suzerain fut totalement inattendu. Le simple son suffisait à insuffler la peur au plus profond des âmes.
Mille deux cents flèches s'envolèrent dans un sifflement, mais tout ce que l'on pouvait voir n'était qu'une vague d'ombres.
La portée maximale absolue de l'arc du Suzerain était de mille deux cents yards, mais pour garantir la précision, Zhou Weiqing avait attendu que les ennemis franchissent la distance de mille cent yards avant d'ordonner le tir.
« Quel est ce son ? » Au moment où les arcs furent lâchés, le Commandant de régiment Butler fut pris de choc. Bien qu'ils fussent encore relativement loin de leurs ennemis, le son voyageait rapidement, surtout à travers les plaines dégagées, et un sifflement aussi puissant et aigu lui causa un fort sentiment de malaise.
À cet instant précis, une série d'explosions violentes, mêlées à des cris de douleur et au bruit sourd des flèches percutant la chair, retentit brusquement.
Le premier rang des soldats de la cavalerie des loups ne s'était jamais attendu à rencontrer des attaques aussi puissantes à une telle distance. Bien qu'ils fussent encore à plus de mille yards de leurs ennemis, alors que ces flèches chargées d'effets perforants ou explosifs les atteignaient, la plupart des cavaliers ne furent pas en mesure d'esquiver ou de parer.
Tout s'était passé trop vite.
Les soldats de la cavalerie des loups étaient pour la plupart équipés de fines armures de cuir, mais comment leurs armures de cuir auraient-elles pu les protéger contre des flèches en alliage de titane !
Les arcs du Suzerain des soldats du Bataillon Sans-Pareil n'étaient pas d'aussi haute qualité que celui de Zhou Weiqing ; non seulement ils n'avaient pas d'emplacements pour joyaux, mais l'effet explosif ou perforant qu'ils possédaient n'égalait pas non plus celui de Zhou Weiqing. Pourtant, c'était plus que suffisant contre ces soldats ordinaires de la Cavalerie des Loups.
Accompagné par la série d'explosions, tout le premier rang des soldats de la Cavalerie des Loups tomba comme du blé lors de la moisson. Rien que pour cette salve, au moins trois cents soldats de la Cavalerie des Loups avaient été tués, et même leurs loups de guerre n'avaient pas échappé à ce sort. Cela s'expliquait aussi par le fait que beaucoup de flèches avaient frappé ceux de devant, épargnant ceux de derrière. Certains soldats du Bataillon Sans-Pareil, trop nerveux à l'idée de participer à une bataille d'une telle envergure pour la première fois, avaient également manqué de précision ou de portée.
La première salve avait été lancée, et Zhou Weiqing resta impassible tandis qu'il plantait fermement le drapeau dans le sol. Au même moment, il transmit l'ordre à Hua Feng.
Hua Feng cria à pleins poumons : « Formation en échelle, deuxième vague, feu. Commencez. »
Le tir en formation en échelle était un style de tir spécialisé développé pour accompagner la formation en triangle inversé dans laquelle se trouvaient les huit compagnies. Ils commençaient à tirer par unités de cent hommes, en partant du centre vers les côtés, formant une pluie de flèches continue.
Une grande partie de l'entraînement des soldats du Bataillon Sans-Pareil consistait à tirer à l'arc, et après avoir vu l'effet de la première salve, toute leur excitation fut attisée. Tendant à nouveau leurs arcs, les flèches s'envolèrent accompagnées de leurs cris stridents, comme des nuées de sauterelles s'abattant sur le Régiment du Loup Agile.
« Vite, changez de formation, chargez à vitesse maximale ! » hurla Butler de rage. Il n'aurait jamais pu imaginer, même dans ses rêves les plus fous, qu'il perdrait autant de membres de sa tribu dès la première rencontre avec cet ennemi.
Comment était-ce possible ?! Comment cela pouvait-il arriver ?! Ils sont encore si loin, quel genre d'arc peut avoir une portée et une puissance aussi terrifiantes ?
À ce stade, la distance était encore plus courte qu'avant, et Butler pouvait clairement voir les soldats du Bataillon Sans-Pareil. Sous l'éclat du soleil, les mailles en alliage de titane brillaient d'un éclat resplendissant, et pourtant, au milieu de ces magnifiques lumières vives, les cris stridents des flèches lancées résonnaient comme un glas funèbre.
Ce ne fut qu'au moment où la deuxième salve fut tirée que le Régiment du Loup Agile parvint enfin à réorganiser sa formation. En raison de leur grand nombre, ils ne pouvaient pas se déplacer en une seule ligne droite. Cependant, c'étaient tous des combattants expérimentés et, sous la direction de Butler, ils firent rapidement le bon choix.
Le Régiment du Loup Agile comptait dix bataillons, et les commandants de bataillon, les vice-commandants et les chefs de compagnie chargèrent tout devant. Tous les soldats de la Cavalerie des Loups chargèrent en file indienne derrière leurs chefs respectifs, criant le nom de leur chef, ainsi que l'incantation qui invoquait les pouvoirs de leur lignée : « Butler ! Butler ! Butler ! »
La puissance des soldats de la Cavalerie des Loups et de leurs montures, les loups de guerre, explosa à cet instant, alors que tous les officiers étaient alignés, agitant leurs sabres tout en menant la charge.
La férocité valeureuse des membres de l'Empire de Wan Shou apparaissait clairement maintenant ; en tant que Commandant de régiment, Butler chargeait également au premier rang, au centre du régiment, poussant sa monture, un loup de guerre doré, aussi vite que possible dans une charge effrénée vers le Bataillon Sans-Pareil.
Dans l'Empire de Wan Shou, pour devenir officier, il fallait être une puissance. Tous leurs chefs de compagnie étaient des Maîtres de Joyaux Célestes, bien que la plupart ne possédassent pas beaucoup d'Équipement Consolidé. Au niveau des commandants de bataillon, ils étaient au moins des Maîtres de Joyaux Célestes du quatrième ou cinquième stade, avec tout au plus un ou deux Équipements Consolidés.
Avec tous ces hommes chargeant dans cette formation, il était difficile, même pour les flèches des arcs consolidés, de les blesser. Ainsi, la majorité de la troisième salve de flèches du Bataillon Sans-Pareil fut bloquée.
Un sourire froid effleura les lèvres de Hua Feng. Encore cette méthode ? Ils l'avaient déjà utilisée la dernière fois.
« Tout le monde, inclinez vos tirs de trente degrés vers le haut. Tir parabolique. Prêts, feu ! »
Avec ce changement d'ordre, tous les soldats du Bataillon Sans-Pareil passèrent au tir parabolique, leurs flèches décrivant une courbe parfaite dans les airs, survolant les puissants guerriers du Régiment du Loup Agile en tête pour atterrir avec précision sur les soldats de la cavalerie situés derrière.
Les flèches consolidées étaient extrêmement puissantes et destructrices, et après seulement quelques salves, le Régiment du Loup Agile avait perdu un millier d'hommes supplémentaires.
Le cœur de Butler saignait. Il comprenait maintenant pourquoi les trois compagnies qu'il avait envoyées précédemment avaient disparu sans laisser de trace. En tant que Maître de Joyaux Célestes de stade Zong de haut niveau, comment pouvait-il ne pas voir que ces flèches étaient imprégnées d'Énergie Céleste, très probablement tirées depuis une arme consolidée. Pourtant, dans ses souvenirs, l'Empire ZhongTian n'avait jamais possédé une telle unité militaire. Quel genre de puissance ces arcs avaient-ils ?! C'était une distance de mille yards, quel genre d'arc possédait une telle portée et une telle puissance ? Jusqu'à présent, il n'avait pas réalisé que les mille soldats du Bataillon Sans-Pareil devant lui étaient tous des Maîtres de Joyaux, bien qu'on ne puisse le blâmer pour cela. Après tout, c'était assez inconcevable.
En entendant les cris horribles venant de l'arrière, Butler brûlait d'envie de charger au cœur de la formation du Bataillon Sans-Pareil pour les massacrer tous. Cependant, il n'était après tout qu'un mortel, pas un dieu. Bien qu'il eût un niveau de cultivation de stade Zong de haut niveau, il était encore à huit cents yards du Bataillon Sans-Pareil, et il ne pouvait rien faire.
Peu importe la vitesse des soldats de la Cavalerie des Loups, ils ne pouvaient pas simplement charger de cent yards alors que leurs ennemis tiraient une salve. À leur vitesse actuelle, le temps qu'ils puissent les atteindre, le Bataillon Sans-Pareil aurait au moins eu la chance de tirer plus de vingt salves.
Bien que les soldats ordinaires du Bataillon Sans-Pareil fussent loin d'être des archers de niveau divin, cette demi-année d'entraînement intensif sous la tutelle de professeurs de haut niveau leur avait donné une précision décente. De plus, à mesure que leurs ennemis se rapprochaient, leur précision s'améliorait.
« Flèches de feu. Préparez-vous ! » cria Hua Feng à pleins poumons.
Parmi tous les Maîtres de Joyaux nouvellement éveillés, il ne faisait aucun doute qu'il y avait beaucoup moins de Maîtres de Joyaux Élémentaires que de Maîtres de Joyaux Physiques. Même ainsi, grâce à l'aide de médicaments précieux, plus d'un millier de Maîtres de Joyaux avaient éveillé leurs Joyaux de Puissance personnels, et plus de soixante Maîtres de Joyaux Élémentaires s'étaient éveillés parmi eux. La majorité d'entre eux possédaient l'attribut Feu, soit trente-six au total. Hua Feng les avait spécialement mis à part des compagnies habituelles et les avait placés sous la tutelle du "Canon" Gao Shen, et sous sa direction au combat.
Ces Maîtres de Joyaux Élémentaires n'avaient pas d'arcs à Équipement Consolidé, mais ils avaient tous stocké une compétence. La compétence stockée était la même pour tous, une compétence deux étoiles : Boule de Feu Explosive. Normalement, ce qu'ils pratiquaient sous la direction de Gao Shen était la manière d'imprégner cette Boule de Feu Explosive sur leurs flèches. Leurs flèches étaient toutes spécialement conçues ; non seulement la pointe était en alliage de titane, mais tout le fût l'était également. En raison de leur physique plus faible et de l'absence d'arc à Équipement Consolidé, leur portée de précision n'était que de deux cents yards, mais sans aucun doute, en termes de puissance offensive de zone, ces trente-six hommes étaient la plus grande arme de tout le bataillon Sans-Pareil.
Un sourire impitoyable traversa les lèvres de Gao Shen. Ayant reçu le surnom de "Canon", un vétéran comme lui savait naturellement quel était le meilleur moment pour libérer ces flèches de feu. Il attendait ce moment depuis le début.