La décision de Zhou Weiqing

Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations

Le tunnel devant lui était l'un des nombreux que le Bataillon des Voyous avait creusé au fil des années ; il ne mesurait qu'un mètre de haut, obligeant à se courber dans une position extrêmement inconfortable pour y ramper. L'entrée était très bien dissimulée, presque impossible à repérer de l'extérieur.

Le tunnel s'étendait sur plus d'une douzaine de mètres avant d'atteindre un espace plus vaste, où l'on pouvait à peine se tenir debout, sans pour autant être très spacieux. De plus, la ventilation y était médiocre.

Wei Feng esquissa un sourire amer en déclarant : « Ces collines sont faites de roche dure, principalement du granit. Nos frères ont à peine assez à manger pour survivre… réussir à creuser jusqu'ici est déjà un exploit. Quoi qu'il en soit, c'est tout juste suffisant pour nous maintenir en vie. »

Zhou Weiqing fronça les sourcils et répliqua : « Cela ne suffira pas… c'est s'en remettre au destin. Si vous êtes découverts, seule la mort vous attend. De plus, que se passera-t-il si le combat à l'extérieur dure longtemps ? Que ferons-nous ? Nous finirons par mourir de faim ici. »

Wei Feng regarda Zhou Weiqing et demanda : « Que suggérez-vous de faire, alors ? »

Zhou Weiqing réfléchit un instant avant de répondre : « Creusez des galeries plus profondes, accumulez de plus grandes réserves de nourriture. Le fait que les collines soient en granit a ses inconvénients, mais aussi ses avantages. Si nous parvenons à nous tailler un monde souterrain ici, en le fortifiant correctement, nous n'aurons plus à craindre le nombre d'ennemis. Nous venons tout juste d'entrer au printemps, nous n'avons donc pas besoin de nous précipiter. Laissez-moi y réfléchir pour mieux concevoir l'ensemble… nous devons prolonger et agrandir tous ces tunnels originaux pour les relier entre eux. Un monde souterrain doit offrir suffisamment d'espace pour circuler, ainsi qu'une ventilation adéquate, avec plusieurs entrées et sorties. C'est le minimum vital. Commandant en second Wei Feng, comment tout le monde s'entraîne-t-il et cultive-t-il normalement ? »

Wei Feng sourit amèrement une fois de plus : « En vivant dans un tel endroit, dans de telles conditions, qui a encore le cœur ou l'esprit à la culture ou à l'entraînement ? En vérité, beaucoup ici ont un très bon talent, mais ils sont enterrés ici, attendant simplement la mort. »

Une lueur malicieuse brilla dans les yeux de Zhou Weiqing : « Aucun problème, laissez tout le monde manger à sa faim et se réchauffer d'abord. Le moment venu, j'aurai mes méthodes pour leur permettre de développer leurs talents. »

À présent, sa position de Commandant du Bataillon Sans-Pareil était stable, mais Zhou Weiqing savait qu'il fallait agir étape par étape, sans précipitation.

S'il forçait ces hommes à s'entraîner maintenant, le résultat ne serait pas bon. Après tout, ils avaient trop souffert du froid mordant et de la famine, ce qui avait eu un impact profond, quelle que soit la robustesse de leur constitution. L'important, pour l'instant, était de laisser leurs corps récupérer avant de prendre d'autres mesures.

« Commandant en second Wei, ce soir, je me rendrai à la cité de TianBei. Occupez-vous de l'argent. » En disant cela, Zhou Weiqing désigna les deux chariots qu'il avait demandé à Wei Feng de surveiller. Le contenu était scellé avec soin : environ deux cent mille pièces d'or. Il s'agissait d'une partie de la solde des soldats stockée dans les entrepôts, que Zhou Weiqing avait fait récupérer par l'intendant. Après tout, il n'avait pas beaucoup d'or sur lui, et s'il voulait utiliser le profit pour motiver ces soldats voyous, il lui fallait des fonds. Rien qu'aujourd'hui, il avait déjà distribué plusieurs milliers de pièces d'or en récompense pour l'opération de la nuit précédente.

Cette fois, il prévoyait de se rendre à la cité de TianBei pour plusieurs raisons. Premièrement, il devait contacter Lin TianAo et les autres ; deuxièmement, pour obtenir plus d'or. Bien sûr, il avait quelques autres petites courses à faire. Le plan de Zhou Weiqing pour le futur proche était d'amener le Bataillon Sans-Pareil sur la bonne voie dans les trois prochains mois, pour les entraîner dans un cercle vertueux.

Wei Feng hocha la tête : « Très bien. » Il ne posa pas la question stupide de savoir comment Zhou Weiqing comptait franchir les lignes de l'armée. Après ces derniers jours, Zhou Weiqing avait déjà gravé dans son esprit l'idée qu'il était capable de tout.

« Commandant de bataillon, Commandant de bataillon, le Seizième Régiment a envoyé des gens. » Soudain, ils furent interrompus par un appel urgent alors qu'un soldat du Bataillon Sans-Pareil se précipitait vers eux.

« Oh ? Ils sont rapides ! » dit Zhou Weiqing avec une certaine surprise. Échangeant un regard avec Wei Feng, il sortit rapidement.

« Zhou le Petit Gros, sors de là. » Dès que Zhou Weiqing atteignit la colline, il vit Shen Bu immédiatement.

Shen Bu ne portait pas sa tenue de Commandant de Régiment, mais des vêtements ordinaires. Elle n'avait aucun de ses gardes personnels avec elle, seulement huit autres personnes, également en tenue civile et sans armure.

Bien qu'ils ne soient que neuf au total, le cœur de Zhou Weiqing se serra en les voyant. Il comprit que Shen Bu avait finalement trouvé un moyen de s'occuper de lui. Envoyer ses troupes n'était pas envisageable, alors cette fois, elle comptait sur sa puissance personnelle pour régler son compte.

« Commandant de Régiment Shen Bu, cela fait longtemps. » Bien que Zhou Weiqing ait déjà tiré ses conclusions, il sourit légèrement en descendant tranquillement de la colline.

Le moral des soldats du Bataillon des Voyous était au plus bas, la moitié d'entre eux souffrant de maux d'estomac terribles, et les collines étaient toujours imprégnées de l'odeur nauséabonde. L'autre moitié s'était rassemblée pour assister au spectacle. Après tout, Zhou Weiqing avait dit qu'ils n'agiraient pas sans profit… et de plus, il n'y avait que neuf adversaires.

Si les regards pouvaient tuer, Zhou Weiqing serait mort plusieurs fois avant même d'arriver en bas, tant Shen Bu le fusillait du regard.

Il y a quelques jours, lorsqu'elle avait envoyé Zhou Weiqing au Bataillon des Voyous, elle n'aurait jamais imaginé dans ses rêves les plus fous que ce Zhou le Petit Gros serait si difficile à gérer, allant jusqu'à oser dépouiller tous ses gardes personnels. Pire encore, lorsqu'elle avait envoyé sa compagnie de cavalerie lourde le lendemain, il avait osé faire la même chose, allant jusqu'à déshabiller sa petite sœur de son équipement. C'était une humiliation sans précédent et une insulte cuisante.

Quand Shen Bu avait vu sa compagnie de cavalerie lourde, pâle et grelottante de froid, les lèvres bleues, regagner le camp du Seizième Régiment en sous-vêtements, elle avait serré les dents si fort qu'elles avaient failli se briser. On pouvait imaginer la haine dans son cœur. Shen Yi lui avait même dit que Zhou Weiqing avait osé lui demander de payer pour récupérer l'équipement. Quel bâtard, une ordure de la société !

Cependant, comme Zhou Weiqing l'avait deviné, Shen Bu n'osait pas mobiliser tout son régiment pour attaquer le Bataillon Sans-Pareil. Elle avait une compréhension basique de la force de ces soldats voyous. Si elle voulait les exterminer, elle perdrait probablement plus d'un bataillon de soldats. De plus, cela attirerait certainement l'attention du commandement du Nord. Bien qu'elle ne serait probablement pas punie, elle ne voulait pas perdre la face si tout le monde apprenait ce qui s'était passé.

Après réflexion, Shen Bu avait finalement décidé d'inviter quelques amis proches pour se venger.

« Zhou le Petit Gros, je ne vais pas tourner autour du pot. Si tu rends tout l'équipement que tu nous as volé ces derniers jours, je n'irai pas plus loin. Sinon, aujourd'hui, j'anéantirai tout ton Bataillon des Voyous. »

Zhou Weiqing la regarda avec un air surpris : « J'ai tellement peur, Commandant de Régiment Shen Bu ! Cependant, nous faisons tous partie de la même armée… si vous faites cela, vous passerez en cour martiale. Notre Bataillon des Voyous est peut-être en exil ici, mais nous restons le Premier Bataillon Unique. Ce n'est pas très convenable de venir ici pour causer des ennuis, n'est-ce pas ? »

Dans un *Swoosh*, Shen Bu sauta de son cheval d'un mouvement vif, pointant Zhou Weiqing du doigt de manière menaçante : « N'essaie pas de détourner la conversation et de me faire perdre mon temps. Penses-tu vraiment que le commandement de l'armée se soucie tant que ça de vous, les voyous ? Je te donne une dernière chance, sinon je ferai couler un fleuve de sang sur toute cette colline. »

Zhou Weiqing sourit : « Non ! Commandant, calmez-vous. Comme vous l'avez dit, nous ne sommes qu'une bande de voyous, s'énerver contre nous est inutile, non ? Cependant, l'équipement dont vous parlez… je ne peux pas le rendre comme ça, il faudra payer pour le récupérer. Après tout, je ne peux pas laisser mes frères gaspiller tous leurs efforts, n'est-ce pas ? Qu'en dites-vous ? »

« Bu Bu, pourquoi perds-tu encore ton temps à lui parler ? » Les huit autres personnes qui accompagnaient Shen Bu avaient également mis pied à terre, se tenant derrière elle. Celui qui venait de parler était un homme d'âge mûr, d'une quarantaine d'années. Sa peau était sombre à cause des années passées au soleil, et il dégageait une allure digne et imposante qui suggérait un officier de haut rang, bien que Zhou Weiqing ne connaisse pas son grade.

« Grand frère, si nous agissons, tout doit rester discret. Si possible, essayez de ne tuer personne. Après tout, ils font toujours partie de notre armée. » Shen Bu était clairement très respectueuse envers cet homme robuste au visage d'ébène, et elle parla d'un ton bas.

« Ah, toi… un si petit Bataillon des Voyous peut te causer autant de problèmes. Si le Maître l'apprend, tu peux t'attendre à être punie. Tu es sur le point d'être promue au niveau de Vice-Commandant de Légion, tu dois réfléchir à tout ce que tu fais, tu comprends ? »

Shen Bu acquiesça, se sentant plutôt lésée, et elle lança un regard sauvage à Zhou Weiqing une fois de plus.

L'homme fit un grand pas en avant, dépassant Shen Bu, et regarda Zhou Weiqing froidement : « Zhou le Petit Gros, c'est ça ? Cette fois, Shen Bu t'a envoyé dans ce Bataillon des Voyous sans réfléchir, et elle a eu tort. Si tu rends l'équipement, tu peux revenir avec nous, et je te donnerai un poste différent. »

Zhou Weiqing fut momentanément surpris : « Vous pouvez décider de cela ? »

À ce stade, les soldats du Bataillon des Voyous qui observaient la scène avec intérêt étaient sur le qui-vive, leurs airs amusés se transformant en inquiétude. Quoi qu'il en soit, bien que ce Zhou le Petit Gros ne soit leur Commandant de bataillon que depuis deux jours, il leur avait apporté un gain sans précédent. En entendant que Zhou Weiqing pourrait être muté, ils se sentirent soudainement réticents à l'idée de le voir partir.

L'homme dit passivement : « Je suis le Commandant de la Septième Légion, Shen Ji. Maintenant, penses-tu que je peux décider de cela ? »

Le Seizième Régiment appartenait à la Septième Légion, et en entendant ses mots, l'expression de Zhou Weiqing changea. Un Commandant de Légion, c'était un général à la tête d'une armée de cent mille hommes. Son propre Bataillon des Voyous ne comptait qu'un millier d'hommes. Ce Shen Ji était bien au-dessus de Shen Bu, et s'il voulait vraiment causer des ennuis au Bataillon des Voyous, il pouvait facilement le faire.

« Alors c'est vous, Seigneur Commandant de Légion. Ce subordonné est le Commandant du Premier Bataillon Unique, Zhou le Petit Gros. Salutations. » Zhou Weiqing salua rapidement Shen Ji.

Shen Ji fit un signe de la main : « Dépêche-toi de tout préparer et rentre avec nous. »

Zhou Weiqing dit d'un ton embarrassé : « Mais… vous voyez… le Commandant de Régiment Shen Bu a déjà une telle attitude envers moi. Si je reviens, comment pourrais-je m'en sortir indemne ? »

« Hein ? » Shen Ji était déjà considéré comme l'un des plus hauts gradés de la structure de commandement de toute l'armée du Nord, et même dans toute l'armée de l'Empire ZhongTian, un officier comme lui, commandant une légion entière de cent mille hommes, appartenait définitivement aux échelons supérieurs. Il n'avait jamais eu un subordonné qui osait marchander avec lui de la sorte.

« Que veux-tu alors ? » Une lueur froide brilla dans les yeux de Shen Ji, et l'aura d'un officier de haut rang éclata, pesant sur Zhou Weiqing avec une force dominatrice.