Chapitre 391
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
À cet instant, le quartier-maître se retourna brusquement et cria à pleine voix : « Très bien, notre mission est terminée. Laissez les provisions et retournez au camp. »
Instantanément, les soldats du logistique abandonnèrent rapidement les chariots et se regroupèrent, repartant au pas de course vers le camp nord.
Cette fois, tous les soldats du Bataillon Sans-Pareil restèrent stupéfaits. Personne ne pouvait comprendre comment Zhou Weiqing avait réussi un tel tour de force.
Ils restèrent assis à observer les silhouettes du quartier-maître et de ses hommes qui s'éloignaient, et ce n'est que lorsqu'ils eurent enfin disparu à l'horizon que Zhou Weiqing se leva. Riant de bon cœur, il déclara : « Frères, qu'attendez-vous ! Tout ceci est à nous maintenant, allons récupérer le tout. Votre Père, moi-même, a promis que nous mangerions de la viande demain, et j'ai tenu parole. Vous n'êtes pas restés assis dans ce vent glacial pendant la moitié de la nuit pour rien, n'est-ce pas ? »
Des acclamations éclatèrent parmi tous les soldats du Bataillon Sans-Pareil. Cinq cents d'entre eux s'élancèrent, se ruant vers les provisions.
Zhou Weiqing attrapa Wei Feng, qui s'apprêtait lui aussi à charger. En désignant deux chariots à l'aspect banal au milieu du convoi, il lui donna quelques instructions à voix basse. Wei Feng hocha la tête et s'éloigna rapidement.
Avec tous ces chariots à remorquer, leur vitesse était naturellement bien plus lente. Ce ne fut qu'à l'aube du lendemain que Zhou Weiqing et les cinq cents hommes regagnèrent enfin le camp du Bataillon Sans-Pareil.
Cependant, bien que les cinq cents soldats aient travaillé dur et souffert toute la nuit, ils étaient tous en excellente forme, le moral au beau fixe. Ils ne ressentaient même plus le froid, chacun d'entre eux étant bien vêtu des vêtements d'hiver en coton provenant des provisions, et même leurs uniformes militaires en lambeaux étaient désormais neufs.
Plus important encore, les diverses denrées alimentaires qu'ils avaient ramenées cette fois-ci étaient largement suffisantes pour que tout le Bataillon Sans-Pareil puisse manger et boire à sa faim pendant plus de trois mois.
Lorsque les provisions atteignirent enfin le camp, les acclamations des mille deux cents hommes retentirent. Cette fois, personne ne pensa même à demander à Zhou Weiqing la récompense pour l'opération de la nuit. Zhou Weiqing retourna lui aussi dans sa tente et sombra dans un sommeil profond.
Quant au commandement du nord et au quartier-maître, Zhou Weiqing avait réglé la situation avec une méthode simple. Après tout, toute la zone du grenier était censée ravitailler quatre régiments, et bien que la quantité de provisions qu'ils avaient reçue semblât importante, ce n'était que la partie émergée de l'iceberg par rapport à l'immense grenier. Le quartier-maître dit simplement à ses subordonnés que la mission de cette nuit était top secrète, et que quiconque en parlerait serait exécuté selon la loi martiale. Ainsi, toute l'affaire fut étouffée. Du moins, tant que personne d'en haut ne ferait d'audit des stocks, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter.
Pour ce qui était de ranger et d'organiser le camp, Zhou Weiqing ne s'en occupa pas lui-même, allant directement dormir. Il laissa cela à Wei Feng pour qu'il s'en charge correctement. En tant que chef, on n'a pas besoin de tout faire soi-même, sinon on ne pourrait jamais se reposer.
Zhou Weiqing dormit jusqu'à midi avant de se réveiller. Dès qu'il émergea, il put humer le parfum épais de la viande bien cuite venant de l'extérieur. Il n'avait pas fait un bon repas depuis quelques jours, et il suivit l'odeur hors de la tente.
Au milieu du camp, plusieurs grands chaudrons avaient été installés, du bois brûlant vivement en dessous, et un ragoût bouillonnait à l'intérieur. Il pouvait voir de gros morceaux de viande dans le ragoût, et son parfum, combiné à l'air frais et froid du matin, donnait à cette étendue sauvage une saveur unique.
La capacité des officiers du Bataillon Sans-Pareil à encaisser les coups n'était pas mauvaise du tout. Après avoir été tant malmenés par Shangguan Fei’er la veille, ces chefs de compagnie étaient maintenant tous assis dehors.
Tout autour, sur les collines environnantes, se trouvaient les plus de mille soldats du Bataillon Sans-Pareil, mais étrangement, ils étaient tous silencieux, entourant les chaudrons et les observant. Hormis le bruit occasionnel de salive avalée, il n'y avait que le bouillonnement du ragoût. Zhou Weiqing regarda de plus près et put voir quelques larmes briller dans les yeux de beaucoup d'entre eux.
Shangguan Fei’er était également assise à côté des chefs de compagnie qu'elle avait battus. Pour le moment, elle était elle aussi extrêmement silencieuse.
Soudain, quelqu'un remarqua l'apparition de Zhou Weiqing, et il se leva immédiatement, regardant droit vers lui et l'appelant sincèrement : « Boss. »
Le cri brisa instantanément le silence, et tous les regards se fixèrent sur Zhou Weiqing. Aussitôt, ils se levèrent tous comme un seul homme.
« Boss… Boss… »
Les cris retentirent en un flux continu. Ils n'appelaient pas Zhou Weiqing Commandant de bataillon, mais le mot « Boss » semblait tellement plus sincère et chaleureux.
Loup Vert se leva à côté de Shangguan Fei’er et cria à pleine voix : « Boss, tant que nous vous suivons, je crois que nous aurons des vêtements à porter et de la nourriture à manger. Les 200 jin de ce frère sont tout à vous. »
Zhou Weiqing dit, exaspéré : « Bon sang, ton Père, moi-même, n'a aucun intérêt pour les hommes. Ouste, ouste ! »
« AH AH AH AH — » Une explosion de rires résonna dans tout le camp, roulant sur les collines.
Wei Feng restait là, hébété. Depuis qu'il était arrivé au Bataillon des Voyous, il n'avait jamais vu tous les frères avec des sourires aussi radieux sur leurs visages. Regardant Zhou Weiqing, avec un sourire goguenard sur le visage, il se dit : Ce jeune homme, va-t-il apporter une vie nouvelle à nos frères ?
« Très bien, tout le monde, asseyez-vous. Il est plus important de se régaler avec la viande maintenant, cela fait un moment que je n'en ai pas mangé non plus. Une fois que nous aurons mangé, je distribuerai l'argent pour l'opération d'hier ; cinq pièces d'or pour chacun, comme promis. »
Du fond, quelqu'un cria : « Boss, tant qu'il y a de la viande à manger, nous n'avons pas besoin d'or ! »
Zhou Weiqing pinça les lèvres et dit : « Est-ce là toute votre ambition ? Juste un peu de viande et vous êtes satisfaits ? Laissez-moi vous dire une chose, l'or est extrêmement important pour beaucoup de choses. Sans or, qu'utiliserez-vous pour acheter du bon équipement à l'avenir ? N'attendez pas de votre Père, moi-même, que je vous le donne gratuitement. L'équipement ordinaire, la nourriture, c'est ce que je ferai, et ce que je dois faire, en tant que votre frère et Commandant de bataillon. Cependant, si vous voulez grandir et vous enrichir, alors vous devez réfléchir sérieusement et planifier par vous-mêmes. Bien sûr, acheter des choses chez moi reste bien moins cher que la normale. Par exemple, un ensemble de Parchemins de Consolidation d'Équipement de Joyaux Physiques, je ne vous demanderai que cinq cents pièces d'or. Alors, travaillez dur. Quand j'ai dit que le profit était primordial, j'étais sérieux, et cela ne vaut pas seulement pour vous. Je ne dirige pas une œuvre de charité… si vous voulez devenir forts et puissants, gagner plus, vivre une vie meilleure, alors vous devrez travailler dur. »
S'il leur donnait tout, ce ne serait pas très difficile pour Zhou Weiqing. Cependant, si c'était le cas, ces hommes n'auraient rien vers quoi tendre, aucune force motrice. Ce n'était pas ce que Zhou Weiqing voulait pour eux, d'où son discours.
Cinq cents pièces d'or par ensemble de Parchemins de Consolidation d'Équipement. Un tel prix pouvait être considéré comme presque gratuit, comparé au prix du marché. Cependant, pour ces soldats du Bataillon des Voyous, cinq cents pièces d'or n'étaient pas une petite somme. Leur seule méthode pour gagner de l'or était également extrêmement limitée ; c'était d'écouter Zhou Weiqing.
À cet instant, les plus intelligents des voyous se plongèrent dans leurs pensées. Ou peut-être, pour devenir un soldat voyou, pour avoir causé des ennuis et être envoyé ici au lieu d'être exécuté… combien d'entre eux pouvaient être de vrais imbéciles ?
Zhou Weiqing s'approcha de Shangguan Fei’er et la fit se lever. Elle avait retrouvé sa tenue féminine. Cependant, personne n'osait fixer sa beauté.
La main de Zhou Weiqing entoura les épaules de Shangguan Fei’er, un air de voyou sur le visage alors qu'il regardait ses hommes, disant : « Laissez-moi vous la présenter officiellement. Cette belle dame s'appelle Shangguan Fei’er. À partir de maintenant, elle sera le maître d'exercice en chef responsable de notre Bataillon Sans-Pareil. Quiconque veut apprendre d'elle peut en faire la demande de son plein gré, nous ne vous forcerons pas. Ses frais d'entraînement sont d'une pièce d'or par mois. Comme je l'ai dit, il n'y a pas de déjeuner gratuit dans ce monde. Ce n'est qu'en dépensant de l'argent que vous travaillerez vraiment dur à votre entraînement, n'est-ce pas ? Bien sûr, que vous vouliez apprendre ou non est votre affaire. Cependant, il y a quelques exceptions… les chefs de compagnie… je paierai vos frais d'entraînement pour ce mois-ci. Fei’er, je te les confie, tu es aux commandes. »
Sentant les bras de Zhou Weiqing autour d'elle comme cela, Shangguan Fei’er sentit son cœur manquer un battement avant de s'emballer. Elle ne savait même pas pourquoi elle ne s'était pas contentée de repousser ses bras, lui permettant de s'en tirer ainsi. Cependant, en tant que Petite Fille Démoniaque du Palais de l'Expanse Céleste, elle transforma rapidement sa timidité en violence. Après les derniers mots de Zhou Weiqing, son sourire malicieux et son regard se posèrent sur les dix chefs de compagnie.
« Boss… non ! » Personne ne sut qui fut le premier à crier tristement, et les dix chefs de compagnie regardèrent Zhou Weiqing avec des yeux suppliants.
Zhou Weiqing sourit faiblement et dit : « Celui qui a crié en premier tout à l'heure, tu auras un mois de plus. Bien sûr, si vous arrivez tous ensemble à vaincre notre maître d'exercice, alors vous n'aurez pas besoin de suivre l'entraînement. »
Bien qu'ils fussent les chefs de compagnie, les autres soldats voyous regardaient la scène joyeusement. Qui les aiderait dans un tel moment ?
« Mangeons ! » cria Zhou Weiqing, attrapant un grand bol et le remplissant de viande et de ragoût avant de courir sur le côté pour manger.
Instantanément, tout le Bataillon Sans-Pareil entra en action, s'animant alors que les hommes se ruaient vers les chaudrons pour arracher leur portion de viande.
Au moment où Zhou Weiqing finit son bol et voulut en reprendre un second, les chaudrons étaient tous vides.
Quand il vit les chaudrons en métal vides, la voix de notre cher Commandant de bataillon, le Petit Gros Zhou, résonna dans tout le camp : « Vous n'avez aucun cœur !!! »
En vérité, sous les instructions de Wei Feng, il n'y avait pas vraiment beaucoup de viande cuite pour tout le monde. Après tout, ces hommes mangeaient normalement des plantes sauvages et du blé ou du son pour à peine remplir leur estomac. S'ils mangeaient trop de viande, cela aurait en fait une réaction indésirable sur leur corps. La plupart d'entre eux n'eurent que quelques petits morceaux de viande et un bol de ragoût.
Même ainsi, à l'arrivée de l'après-midi, près de la moitié des soldats avaient mal au ventre.
Cependant, à ce moment-là, Zhou Weiqing était déjà dans les tunnels secrets du Bataillon Sans-Pareil.
Bien qu'il fût à peine avec eux depuis deux jours, tous les soldats du Bataillon Sans-Pareil avaient vu ce qu'il avait fait pour eux. Il avait apporté de la nourriture, des vêtements, des armes, et son tempérament leur convenait parfaitement. Du moins pour l'instant, il avait gagné leur acceptation.
« Commandant de bataillon, la nourriture a été stockée dans notre réserve souterraine. Là, la fluctuation de température ne sera pas trop grande, été comme hiver, et il y aura moins de risques de détérioration. Si nous mangeons avec parcimonie, cela peut nous durer presque une demi-année », dit Wei Feng avec enthousiasme.
Zhou Weiqing secoua la tête et dit : « Pourquoi devrions-nous manger avec parcimonie ? Ces quelques jours, aidez l'estomac de chacun à s'y habituer, augmentez la quantité de bouillie de légumes, et nous pourrons lentement augmenter la quantité de viande. »
« Quand l'estomac de chacun aura récupéré et se sera adapté, nous devons laisser tout le monde bien manger chaque jour. Quant aux provisions, vous n'avez pas à vous inquiéter. Puisque j'ai pu obtenir cela une fois, je peux l'organiser à nouveau. Cela dit… quand les armées de l'Empire de Wan Shou viendront, vous allez tous vous cacher ici dans ces tunnels ? »