Chapitre 385
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Sentant qu’il avait réussi à éveiller l’esprit et l’enthousiasme des soldats de son Bataillon Sans Égal, Zhou Weiqing esquissa un léger sourire avant de poursuivre : « Pour l’instant, les règles de notre bataillon sont celles-ci, juste ces trois-là. Ce n’est pas difficile à retenir, n’est-ce pas ? Très bientôt, votre Père, moi-même, vous ferai comprendre, à vous bande de vauriens et de brigands de bas étage, ce qu’est un vrai groupe, une communauté d’intérêts et de profits partagés. Je vous montrerai tout ce que je peux vous apporter en tant que commandant de bataillon. Très bien, le rassemblement d’aujourd’hui s’arrête ici. Vous tous, venez par ici selon votre formation pour récupérer votre solde. »
Zhou Weiqing n’avait pas prévu de parler trop longtemps pour ce premier rassemblement matinal. Son but n’était pas qu’ils l’approuvent sur-le-champ, car cela semblait impossible. Ce qu’il devait faire, c’était leur faire forte impression. Les mots seuls ne sont jamais aussi efficaces que les actes.
Les trois règles simples que Zhou Weiqing avait annoncées étaient plutôt basiques et, à quelques rares exceptions près, presque tous les soldats réussirent à récolter deux pièces d’or auprès de lui. Avec les pièces d’or étincelantes dans leurs mains, la réalité de la situation les frappa, et les paroles de Zhou Weiqing prirent soudainement un poids bien plus important.
Cependant, à peine tout le monde eut-il fini de collecter ses pièces d’or qu’ils aperçurent soudain un immense nuage de poussière au loin, accompagné du tonnerre des sabots, provenant clairement d’un groupe de cavalerie galopant dans leur direction.
Les soldats du Bataillon Sans Égal se tournèrent tous pour regarder et purent voir une unité de cavalerie foncer vers eux au loin. Wei Feng se tint aux côtés de Zhou Weiqing et dit, les sourcils froncés : « Commandant, je crains que ce ne soient des hommes du 16e Régiment. Vu la poussière qu’ils soulèvent, il doit s’agir d’une unité de cavalerie lourde, au moins une compagnie entière. Que faisons-nous ? »
Zhou Weiqing sourit légèrement et cria à pleine voix : « Frères du Bataillon Sans Égal, une compagnie de cavalerie lourde arrive vers nous, probablement du 16e Régiment, venue chercher des noises à cause de ce qui s’est passé hier. Laissez-moi vous demander : avec la puissance de notre Bataillon Sans Égal, comparée à celle d’une compagnie de cavalerie lourde, notre force est-elle au moins trois fois supérieure à la leur ? »
Un soldat robuste qui venait de recevoir ses pièces d’or cria d’une voix étouffée : « Cette cavalerie lourde n’est rien, votre Père, moi, je peux en affronter quatre ou cinq tout seul ! »
Wei Feng ajouta : « Nous avons tellement de Maîtres de Joyaux, naturellement une centaine de cavaliers lourds ne sont rien pour nous ! Cependant, si nous agissons vraiment contre eux, que se passera-t-il si l’armée du Nord décide de nous éliminer ? »
Zhou Weiqing eut un sourire froid et déclara : « C’est impossible. J’ose dire qu’il s’agit d’une initiative du 16e Régiment seul, sinon ce ne serait pas juste une compagnie. Ils ont encore plus peur d’être découverts par le commandement du Nord que nous. Frères, quand ils nous atteindront, attendez mon signal avant d’agir. Attrapez et pillez tout : équipement, chevaux, vêtements ; tout appartiendra à celui qui réussira à s’en emparer. Quoi qu’il arrive, je m’en occupe. »
Pour les soldats ordinaires, cela ne posait aucun problème, mais pour les chefs de compagnie, Wei Feng y compris, ils regardaient Zhou Weiqing avec incertitude.
« Commandant de bataillon, est-ce vraiment une bonne idée ? » ne put s’empêcher de demander Wei Feng.
Zhou Weiqing laissa échapper un grognement froid. « Pourquoi pas ? Nous avons été exilés ici, livrés à nous-mêmes, pour mourir… que reste-t-il à craindre ? Si nous ne nous équipons pas correctement, nous attendons simplement la mort. Avez-vous tous perdu votre courage et votre esprit combatif à force de rester ici trop longtemps ? »
Wei Feng plissa les yeux et dit : « Dans ce cas, allons les chercher ! »
La cavalerie lourde n’était pas considérée comme très rapide, après tout, leur équipement était bien trop lourd. Cependant, on pouvait dire que dans toute l’armée, l’équipement de la cavalerie lourde était considéré comme le meilleur, le plus coûteux. Pour une opération militaire longue distance, un seul cavalier lourd devait être soutenu par au moins quatre personnes de soutien.
L’équipement principal d’un cavalier lourd consistait en sa propre armure lourde, couvrant tout son corps, ainsi que l’armure de son cheval de guerre. Quant à leurs armes, elles comprenaient une longue lance, un arc long et un bouclier.
Sur le champ de bataille, en ne considérant que les soldats ordinaires, ils étaient les plus redoutables et terrifiants de toutes les armes militaires. Une fois qu’une unité de cavalerie lourde chargeait sur un terrain plat, elle était presque inarrêtable. Avec leurs lances de 3,5 à 4 mètres de long, ils étaient comme des forteresses mortelles en mouvement. Même à longue distance, ils étaient capables d’utiliser leurs arcs pour abattre des ennemis légèrement armés.
Bien sûr, cela signifiait aussi que l’entraînement et l’équipement d’une telle unité de cavalerie lourde étaient extrêmement coûteux et épuisants en termes de ressources. Ainsi, même pour un grand empire comme l’Empire ZhongTian, ils ne formeraient pas une légion entière de cavalerie lourde. Ordinairement, chaque régiment possédait quelques compagnies de cavalerie lourde, tandis que seuls des régiments de cavalerie très spécialisés possédaient des bataillons de cavalerie lourde.
Le 16e Régiment que commandait Shen Bu était l’un de ces régiments, une unité basée sur la cavalerie totalisant quatorze mille hommes. Sur ce nombre, un bataillon entier était composé de cavalerie lourde, neuf bataillons de cavalerie légère, et les quatre mille restants étaient du personnel de soutien, principalement destiné à la cavalerie lourde.
Hier, quand Shen Bu avait vu sa garde personnelle revenir tard, en sous-vêtements, avec tout leur équipement volé, elle était devenue folle de rage. Cependant, elle savait que rapporter cela à sa hiérarchie serait inutile, et ne ferait que les transformer en risée de l’armée. Après tout, le Bataillon des Voyous était déjà dans un état si pitoyable, et tant qu’ils avaient encore une utilité et ne faisaient rien de trop déplacé, le commandement du Nord ne leur ferait rien d’autre. Ainsi, elle ne pouvait que serrer les dents et endurer. Aujourd’hui, elle envoya une compagnie de cavaliers lourds quitter le camp furtivement, afin d’essayer de se venger d’une manière ou d’une autre. Bien sûr, elle ne pensait pas qu’une seule compagnie pourrait affronter tout le Bataillon des Voyous, mais c’était davantage une démonstration de force, pour les effrayer, et en même temps pour récupérer l’équipement volé.
Bien que la garde personnelle de Shen Bu soit composée de cavalerie légère, en tant qu’élite, leur équipement n’était pas moins coûteux que celui d’un cavalier lourd, principalement en raison d’un mélange d’alliage de titane et de fabrication sur mesure. Ainsi, comment pouvait-elle laisser passer cela si facilement ? En même temps, elle grinçait des dents à la pensée de Zhou Weiqing.
Très rapidement, la centaine de cavaliers bien armés atteignit une distance d’environ cinq cents mètres du Bataillon des Voyous. Ils ne continuèrent pas, s’arrêtant net dans leur élan.
Pour un effet maximal lors d’une charge, la cavalerie lourde devait d’abord prendre de l’élan sur une certaine distance, et en s’arrêtant à cette position, on pouvait dire que le commandant de cette troupe n’était pas mauvais du tout. Tous les cavaliers tenaient leurs longues lances devant eux, leurs corps penchés en avant avec leurs boucliers tenus sur leur gauche contre leur poitrine, prêts à lancer leur charge.
Un officier, clairement aussi un commandant de bataillon à en juger par l’armure argentée similaire et la plume rouge orangé sur le casque, s’avança. Cependant, elle était vêtue d’une armure de cavalerie légère. Peu de temps après, elle s’approcha du Bataillon des Voyous. Bien qu’elle portât son casque, Zhou Weiqing la reconnut instantanément. C’était Shen Yi.
« Oh ? N’est-ce pas le commandant de bataillon Shen Yi ? Quel vent vous pousse jusqu’à notre Bataillon des Voyous ? »
Dès qu’elle vit Zhou Weiqing, Shen Yi sentit une colère monter en elle ; non seulement à cause de ce qu’il lui avait fait hier, mais aussi parce qu’il avait rejeté sa demande en mariage si facilement. Tirant son épée du fourreau, elle le pointa du doigt et s’exclama avec colère : « Petit Gros Zhou, espèce de vaurien, comment oses-tu voler l’équipement de la garde personnelle de notre commandant ? Ne sais-tu pas quel crime tu as commis ? »
Zhou Weiqing la regarda avec surprise, disant : « Commandant de bataillon Shen Yi, de quoi parlez-vous ? Quand on accuse quelqu’un comme ça, il faut avoir des preuves… qui peut prouver que je les ai volés ? »
Alors qu’il prononçait ces mots éhontés, son visage restait grave et sincère. Si quelqu’un ne connaissait pas la vérité sur l’affaire, il aurait probablement pensé qu’il était victime d’une injustice.
Les hommes du Bataillon Sans Égal se rassemblèrent derrière Zhou Weiqing pour observer son numéro. Envers ce commandant de bataillon, leur sentiment d’appartenance grandissait rapidement.
« Tu… tu oses faire des choses mais tu n’oses pas l’admettre, es-tu un homme ?! » cria Shen Yi avec colère.
Debout à côté de Zhou Weiqing, Shangguan Fei’er ne put s’empêcher de soupirer intérieurement. Cette jeune femme n’avait vraiment pas de chance. En rencontrant un vaurien comme le Petit Gros Zhou, comment pouvait-elle espérer gagner une dispute face à sa langue bien pendue ?
Comme prévu, Zhou Weiqing ne déçut pas. Regardant Shen Yi avec un visage étonné, il dit : « Commandant de bataillon Shen Yi, comment pouvez-vous dire cela ! Faites attention, je vais vous poursuivre pour diffamation. Je n’ai jamais essayé avec vous, comment savez-vous que je ne suis pas un homme ? »
Bien que Shen Yi fût dans l’armée depuis des années, avec son propre rang et sa sœur qui était commandant du 16e Régiment, qui aurait osé lui dire des choses aussi éhontées ? Sur le moment, elle ne comprit pas ce qu’il voulait dire.
Cependant, les soldats du Bataillon des Voyous comprirent instantanément et éclatèrent d’un rire bruyant.
Ce n’est qu’alors que Shen Yi comprit. « Bâtard, tu oses être si effronté ! Petit Gros Zhou, je te préviens, tu ferais mieux de rendre ce que tu as volé, sinon je détruirai ton Bataillon des Voyous. »
En entendant ses mots, Zhou Weiqing prit un air paniqué, écarta son armure de poitrine, tapota son large torse et s’exclama : « Ah ! J’ai tellement peur ! Viens alors, bébé, viens me mordre ! AAHHH ! »
Bien sûr, seul ce dernier cri d’agonie était réel, car Shangguan Fei’er venait de penser à la théorie de Zhou Weiqing sur le mot « mordre » et n’avait pu s’empêcher de le pincer fort par derrière.
L’Ours Noir éclata d’un rire chaleureux sur le côté et cria joyeusement : « Allez, belle dame, venez mordre notre commandant de bataillon ! Ce serait encore mieux si nous pouvions regarder pendant que vous le faites ! »
Cette bande de voyous et de vauriens était exilée ici depuis un bon moment, et en voyant une femme, leurs yeux s’étaient illuminés et leurs rires bruyants s’étaient intensifiés. D’une certaine manière, en ce moment, le Bataillon Sans Égal ne faisait qu’un.
« Bien, très bien. Vous tous… » Shen Yi était si en colère que tout son corps tremblait. « Si je ne piétine pas votre Bataillon des Voyous, je vais… je vais… » Elle était si furieuse qu’elle ne savait même plus quelle menace proférer, faisant brusquement demi-tour pour retourner vers son unité de cavalerie lourde à cinq cents mètres de là.
Wei Feng se rapprocha de Zhou Weiqing et dit à voix basse : « Commandant de bataillon, ils vont probablement passer à l’action bientôt. Cette partie de la vallée est plate, le sol est régulier, et si la cavalerie lourde lance une charge correcte, même si nous gagnons, je crains qu’un grand nombre de nos frères ne soient tués. »
Zhou Weiqing sourit et dit : « Hé, ne t’inquiète pas pour ça, laisse-les charger et tu verras. »
Tout en disant cela, il se tourna vers les soldats du Bataillon Sans Égal et cria à pleine voix : « Frères, laissez-moi vous dire une chose… votre commandant de bataillon est omnipotent. Plus tard, je vous montrerai. Je vais stopper leur charge, et une fois que je l’aurai fait, vous irez tous les piller, tout ce que vous volerez sera à vous. N’oubliez pas cependant, ne faites pas de mal aux chevaux, ils nous sont extrêmement précieux, encore plus que toute l’armure lourde ! »
« OUAIS ! » Des acclamations bruyantes retentirent de toutes parts. Après les paroles de Zhou Weiqing aujourd’hui, et à la pensée de leur prochain « vol », l’excitation de ces soldats voyous était à son comble. C’était à l’origine une bande d’hommes intrépides, et avec Zhou Weiqing à leurs côtés pour attiser les flammes, comment pouvaient-ils rester honnêtes et calmes dans un tel état ?