L'éveil de la lignée

Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations

Mu En déclara : « Bien sûr qu'il y en a. Même à la naissance, les dragons sont déjà de puissantes Bêtes Célestes de stade Zong, et les adultes comptent parmi les plus redoutables d'entre elles. On ne les trouve généralement que dans l'Empire Wan Shou, où vivent de nombreuses Bêtes Célestes de type dragon. Ces armures de cuir que nous portons ont été créées par le passé, lorsque nous avons acheté une immense pièce de peau de dragon pour les faire fabriquer sur mesure. Non seulement elles sont légères et souples, mais elles offrent également une défense extrêmement solide. Plus important encore pour notre mission actuelle, l'aura qu'elles dégagent dissuade les autres Bêtes Célestes ordinaires. Ce sont vraiment des objets exceptionnels. »

Zhou Weiqing eut un sourire en coin et demanda : « Hé, maître, reste-t-il des restes de peau de dragon ? »

Comment Mu En aurait-il pu ignorer ce qu'il avait en tête ? Il répondit avec exaspération : « Comment pourrions-nous en avoir encore ? S'il nous en était resté, nous nous en serions couverts de la tête aux pieds. »

Au même moment, la voix de Hua Feng retentit depuis l'avant : « Gardez le silence. »

Alors qu'ils s'enfonçaient furtivement dans la forêt, la neige atteignait près de trente centimètres de profondeur, rendant la progression difficile. Le temps était glacial ; Zhou Weiqing portait des vêtements en laine, mais Shangguan Bing’er, contre toute attente, ne portait qu'une seule épaisseur. Elle tourna son regard vers Zhou Weiqing, et la douceur de son expression fit battre son cœur un peu plus vite.

Auparavant, l'Amiral Zhou lui avait offert un cadeau d'anniversaire appelé la Combinaison de Soie des Neiges, légère et moulante ; non seulement elle pouvait servir d'armure intérieure protectrice, mais elle permettait également de maintenir la température corporelle. Si Shangguan Bing’er n'avait pas froid, c'était parce que Zhou Weiqing lui avait donné cette combinaison. Selon ses propres mots, c'était son cadeau de fiançailles, et Shangguan Bing’er ne l'avait pas rejeté. Hélas, pour son plus grand malheur, les membres de l'Unité de l'Arc Céleste étant toujours présents, il n'avait jamais pu trouver l'occasion de se rapprocher d'elle.

Dès qu'ils pénétrèrent dans la forêt, Luo Ke Di disparut comme par enchantement. Le reste du groupe adopta une formation précise : Hua Feng en tête, Gao Shen et Han Mo sur les flancs, Mu En couvrant l'arrière, tandis que Zhou Weiqing et Shangguan Bing’er restaient au centre.

Après environ une heure de marche, Luo Ke Di réapparut soudainement. Il ne ressemblait plus du tout à son habituel personnage ivre et paresseux ; il affichait une allure professionnelle et énergique. Avec une lueur dans les yeux, il dit à Hua Feng : « Chef, j'ai exploré un rayon de 5 km autour d'ici, mais je n'ai encore rien trouvé. Selon les informations de notre employeur, les Ours Célestes de l'Âme Glacée qui vivent dans ces forêts sont des individus exilés de leur communauté. La plupart des autres Bêtes Célestes qui vivaient ici ont également été chassées par ces ours. »

Hua Feng hocha la tête et déclara : « La mission est simple, mais la difficulté réside dans la puissance de l'Ours Céleste de l'Âme Glacée. Continuez à explorer devant, nous allons nous enfoncer plus profondément. » Tout en parlant, il traça une direction dans la neige avec une flèche. Luo Ke Di acquiesça et, après une brève discussion, disparut à nouveau.

Une fois qu'il fut parti, sous la direction de Hua Feng, le reste du groupe fit circuler son Énergie Céleste et avança à toute vitesse sur 5 km dans la direction indiquée avant de ralentir à nouveau. Zhou Weiqing comprit que Hua Feng agissait ainsi pour s'assurer que ses compagnons restent en pleine forme afin de réagir à toute éventualité.

Alors qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans la forêt, deux jours passèrent rapidement. Leur progression était assez lente ; ils ne pouvaient parcourir qu'environ 30 km par jour, et le plus actif d'entre eux était sans aucun doute Luo Ke Di. En tant qu'éclaireur, il était constamment en mouvement. Zhou Weiqing avait demandé discrètement à Mu En pourquoi ils avançaient si lentement, et la réponse fut simple : pour la sécurité.

Dans une forêt où vivent des Bêtes Célestes de stade Zong, la moindre erreur ne pardonne pas ; il suffirait de trois de ces créatures pour anéantir tout leur groupe. C'est pourquoi Luo Ke Di devait constamment explorer le chemin, non seulement pour trouver un Ours Céleste de l'Âme Glacée, mais aussi pour identifier des itinéraires sûrs ; si quelque chose clochait, tout le monde pouvait l'éviter immédiatement.

Sous son observation attentive, Zhou Weiqing remarqua que, bien qu'ils cherchent depuis deux jours dans cette jungle glaciale, sans jamais manger de repas chaud, les membres de l'Unité de l'Arc Céleste restaient calmes et solennels, comme s'ils étaient habitués à une telle vie. « L'ennemi naturel d'un assassin, c'est la solitude. La meilleure qualité d'un assassin exceptionnel, c'est la patience », lui avait dit Hua Feng.

Finalement, le troisième jour, vers midi, Luo Ke Di revint avec un air excité et une nouvelle qui redonna de l'énergie à tout le monde : il avait repéré un Ours Céleste de l'Âme Glacée solitaire à environ 4 km de leur position.

Hua Feng demanda solennellement : « Rogue, es-tu sûr qu'il est seul ? »

Luo Ke Di hocha la tête : « Dès que je l'ai repéré, je l'ai observé ainsi que les environs, avant d'explorer un rayon de quelques kilomètres pour être certain, et il n'y avait aucun signe d'un autre Ours Céleste de l'Âme Glacée. Cet ours semble chercher quelque chose. Il est robuste et fort, donc il doit déjà être adulte. Heureusement, nous sommes en hiver ; bien qu'il n'ait pas besoin d'hiberner comme un ours ordinaire, ses sens sont relativement plus émoussés que d'habitude. »

Hua Feng prit immédiatement une décision et donna ses ordres d'un ton grave : « Dans ce cas, passons à l'action. Tout le monde, rappelez-vous, nous devons tuer l'Ours Céleste de l'Âme Glacée le plus rapidement possible et battre en retraite immédiatement. Rogue, tu t'occupes des distractions. Gao Shen, Han Mo, vous serez chargés de perturber ses compétences. Je me chargerai de frapper ses points faibles. »

Arrivé là, son regard se posa sur Mu En : « Vieux chenapan, la ligne de front, je te la laisse. » Mu En hocha la tête.

En écoutant Hua Feng distribuer les rôles, Zhou Weiqing ne put s'empêcher d'être surpris. Avec la silhouette fine et menue de son maître, il était chargé de rester en première ligne face à l'Ours Céleste de l'Âme Glacée ? Avait-il mal entendu ?

Hua Feng sembla deviner les pensées de Zhou Weiqing et dit avec un léger sourire : « Petit Wei, quand le combat commencera, toi et Bing’er devrez vous cacher plus loin et ne pas intervenir. Vous serez chargés de fournir un soutien et de couvrir notre retraite. Ne sois pas déconcerté par mes arrangements ; Mu En te montrera sa véritable force et te fera comprendre ce que signifie être invincible dans un rayon de cent mètres. »

Malgré ses doutes, Zhou Weiqing suivit le reste du groupe qui s'avança sous la direction de Luo Ke Di. Ils parcoururent les quelques kilomètres à toute vitesse avant que Luo Ke Di ne ralentisse et ne fasse un signe de la main. Tous ralentirent instantanément, retenant leur souffle, et commencèrent à avancer lentement et furtivement.

En effet, après une courte distance, ils dépassèrent des pins épais et leur cible apparut dans leur champ de vision.

À 200 mètres, un énorme ours noir était allongé sur le sol, ses deux pattes avant grattant la terre, comme s'il cherchait quelque chose.

En voyant l'imposante créature, Zhou Weiqing et Shangguan Bing’er ne purent s'empêcher de retenir leur souffle. Bien que Zhou Weiqing ait déjà vu des Bêtes Célestes de stade Zong au Palais de Stockage de Compétences, celles-ci étaient scellées et affaiblies, dociles et peu impressionnantes. Mais l'Ours Céleste de l'Âme Glacée devant eux était totalement différent. Il mesurait au moins six mètres de haut, et ses énormes pattes frappaient constamment le sol, produisant un son sourd de *Dong* *Dong*. Même à 200 mètres, ils pouvaient tous sentir la terre trembler sous les vibrations.

L'Ours Céleste de l'Âme Glacée avait une tache de fourrure blanche de la taille d'une paume sur le dos, s'étendant jusqu'à sa queue. Son corps était faiblement entouré d'une couche de brume glacée. Comme il leur tournait le dos, Zhou Weiqing ne pouvait pas voir ce qui le différenciait d'un ours ordinaire, mis à part sa taille.

La voix douce de Mu En résonna à l'oreille de Zhou Weiqing : « Chaque Bête Céleste de stade Zong peut être considérée comme un puissant Maître de Joyaux Célestes. »

« Par exemple, cet Ours Céleste de l'Âme Glacée peut être considéré comme une Bête Céleste de type Force, et possède deux attributs élémentaires : la Glace et le Vent. Parmi les Bêtes Célestes de stade Zong, il est considéré comme l'un des plus forts et est extrêmement difficile à gérer. De plus, sa défense est stupéfiante. Toi et Bing’er, montez dans cet arbre, et quoi qu'il arrive, n'agissez pas imprudemment, compris ? »

Zhou Weiqing hocha la tête avec un sourire : « La sécurité d'abord, je comprends. »

Hua Feng agita légèrement les mains, ses doigts tissant une série de signaux, et sans un mot de plus, les cinq membres passèrent à l'action.

Luo Ke Di se précipita immédiatement sur le côté pour le contourner, tandis que Hua Feng, Gao Shen et Han Mo se déplaçaient également dans des directions différentes. Seul Mu En leva la main droite, libérant ses Joyaux Physiques, et se dirigea vers l'Ours Céleste de l'Âme Glacée par l'avant.

Zhou Weiqing et Shangguan Bing’er ne purent s'empêcher de ressentir une certaine nervosité. C'était la première fois qu'ils traquaient une Bête Céleste d'un tel niveau. Zhou Weiqing pointa l'arbre du doigt, passa ses mains autour de la taille de Shangguan Bing’er et bondit dans les branches avec elle.

Shangguan Bing’er leva les yeux au ciel, mais ne résista pas, se blottissant plutôt contre lui. Zhou Weiqing sourit de plaisir, lui tenant doucement la main. Dans ce pays de glace et de neige, respirant le parfum qui émanait d'elle tout en observant une bataille épique, il se sentit étrangement satisfait. La morosité des vingt derniers jours de course sembla s'évanouir en un instant.

De l'autre côté, les membres de l'Unité de l'Arc Céleste étaient déjà passés à l'action. Des flèches silencieuses fusèrent vers l'Ours Céleste de l'Âme Glacée sous différents angles, visant ses points faibles comme ses oreilles et ses yeux. Sans aucun doute, pour toute créature vivante, ce sont généralement des points vulnérables.

Cependant, juste au moment où les flèches semblaient devoir atteindre leur cible, une couche de lumière bleu pâle jaillit soudainement du corps de l'ours et, avec un léger *Pssh*, les flèches furent toutes déviées par la barrière d'énergie.

L'Ours Céleste de l'Âme Glacée poussa un rugissement de rage sauvage. Il n'avait pas été touché, mais l'attaque soudaine l'avait mis en colère et il fit pivoter sa tête vers la direction d'où venaient les flèches. En se retournant, Zhou Weiqing et Shangguan Bing’er purent enfin le voir de loin. Ses yeux étaient d'un bleu glacial, emplis de soif de sang et d'intention meurtrière ; son regard semblait perçant comme un éclair déchirant l'air.

*Wuuu* L'air autour de l'Ours Céleste de l'Âme Glacée sembla tourbillonner alors qu'un cyclone de vents hurlants se levait, soulevant la neige alentour. Là où le cyclone passait, un craquement sonore se faisait entendre alors que les arbres et les broussailles étaient mis en pièces.