Chapitre 8
Chapitre 8. Un homme insensé
Alors que So Mu-hwan tournait la tête, il vit le moine Gong Yeong présenter ses salutations au prince Chu et à Namgung Cheong-hyeon. Il joignit également ses paumes en direction de So Mu-hwan et inclina légèrement la tête.
« Bienfaiteur So. »
« C'est le moine Gong Yeong. »
Le prince Chu était venu ici à plusieurs reprises pour rencontrer le Grand Maître Beom Yo, mais il avait été éconduit à chaque fois. Par conséquent, il n'osait pas mépriser le moine Gong Yeong, qui servait le Grand Maître Beom Yo, et il accueillit la salutation en joignant ses mains en signe de respect.
« Le Grand Maître Beom Yo est-il le même que d'habitude ? » demanda Lee Yeon-hwi.
« Il demeure inchangé », répondit le moine Gong Yeong d'une voix calme.
Lee Yeon-hwi laissa échapper un léger soupir. C'était parce qu'il était rejeté avec ces mêmes mots à chaque visite.
« Alors, ce sera difficile aujourd'hui également. »
Son frère aîné, le prince de Yeonnam, observait lui aussi l'étiquette envers le Grand Maître Beom Yo. Par conséquent, le prince Chu ne pouvait pas non plus forcer les choses. Il n'y avait pas d'autre solution que de continuer à venir, même si cela signifiait repartir les mains vides.
« Mais qu'est-ce qui amène le moine Gong Yeong ici ? Il ne semble pas que vous soyez venu voir le Prince », demanda So Mu-hwan.
Le moine Gong Yeong jeta un coup d'œil à Na Jin-an.
Je demande pourquoi il est venu, et il regarde ce gamin ?
Remarquant ce regard, les visages de Lee Yeon-hwi, de Namgung Cheong-hyeon et de So Mu-hwan se crispèrent légèrement.
« Le Grand Maître le demande. »
Il demande quelqu'un ? Qui ? Ce gamin ?
« Moine Gong Yeong. Le plus jeune a été très effrayé, puis-je l'emmener là-bas ? »
Lorsque Na Jin-mook posa la question, le moine Gong Yeong hocha la tête avec une facilité inattendue.
« Je vous en prie. »
Si facilement ?
Ils n'avaient même pas été autorisés à s'approcher de l'ermitage où résidait le Grand Maître Beom Yo. Qui ne serait pas surpris ?
So Mu-hwan, qui observait la scène, était stupéfait. L'expression de Namgung Cheong-hyeon s'assombrit, et Lee Yeon-hwi ne pouvait détacher ses yeux de Na Jin-an.
« Frère, je vais déposer le petit dernier et je reviens, alors s'il vous plaît, allez d'abord au salon des invités. »
« Très bien. »
« Votre Altesse Prince Chu, nous prenons congé. »
Alors que le moine Gong Yeong et Na Jin-mook s'inclinaient pour le saluer, Lee Yeon-hwi hocha la tête. Par la suite, Na Jin-seong offrit également une salutation et quitta les lieux.
« Il semble que j'aie fait une erreur aujourd'hui. Cheong-hyeon, ce n'était pas digne de toi. Pensais-tu qu'ils représenteraient une menace pour moi ? »
Namgung Cheong-hyeon avait clairement réalisé que Na Jin-seong et Na Jin-mook n'avaient pas appris de méthode de culture de l'énergie interne. Pourtant, il avait réagi de manière excessive.
« Je vous demande pardon, Votre Altesse. »
« Ce n'est pas que je ne connaisse pas tes intentions. Cependant, je ne suis pas si faible. »
« Je le garderai à l'esprit. »
En vérité, Namgung Cheong-hyeon avait agi ainsi car il y avait eu plusieurs tentatives d'assassinat visant le prince Chu récemment.
Sachant cela, le prince Chu ne dit rien de plus, mais un sentiment de regret subsistait. Il semblait que la relation entre le Grand Maître Beom Yo et ce gamin était extraordinaire. S'il les avait bien amadoués, il n'aurait peut-être pas rencontré le Grand Maître Beom Yo immédiatement, mais il aurait pu créer une opportunité à l'avenir.
« Votre Altesse. Ce gamin était assez impressionnant. »
So Mu-hwan changea de sujet pour briser l'atmosphère gênante. Lee Yeon-hwi hocha alors la tête.
« Maintenant que j'y pense, ce gamin a crié de reculer quand Cheong-hyeon a agi, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. La réaction du gamin a été plus rapide que celle de ses frères. Est-il peut-être le disciple du Grand Maître Beom Yo ? »
« Ce n'est probablement pas le cas. S'il l'était, il y aurait des rumeurs ; il est impossible que nous ne le sachions pas. Qu'en penses-tu ? » demanda Lee Yeon-hwi à Namgung Cheong-hyeon.
« J'enverrai des gens pour enquêter. »
« Tsk ! Comme c'est ennuyeux. Eh bien, nous ne pouvons rien savoir en spéculant. Enquêtez sur tout ce qui concerne ce gamin. »
« Oui, Votre Altesse. »
« Ah, et aussi à propos du frère du gamin. A-t-il dit que son nom était Jin-mook ? »
Lee Yeon-hwi appréciait l'esprit de Na Jin-mook, qui avait bloqué l'attaque de Namgung Cheong-hyeon tout en étant prêt à se faire briser le bras. Sa personnalité semblait droite.
« Assurez-vous de vérifier s'ils sont associés à Shin-won. »
Lee Shin-won était le fils du prince de Yeonnam, Lee Yeon-baek. Par conséquent, il était le neveu de Lee Yeon-hwi.
Cependant, Lee Shin-won était hostile envers Lee Yeon-hwi. Il croyait en effet que Lee Yeon-hwi était la plus grande menace pour sa succession au titre de prince de Yeonnam. Il était fort probable qu'il ait orchestré les récentes tentatives d'assassinat contre le prince Chu.
« Je comprends, Votre Altesse. »
Namgung Cheong-hyeon envoya son subordonné, Mook-baek. Il était comme les mains et les pieds de Namgung Cheong-hyeon et était très compétent.
***
Mook-baek revint exactement quatre jours plus tard avec tout ce qu'il avait découvert sur Na Jin-an.
Lee Yeon-hwi, qui se reposait dans une villa privée, écouta le rapport tout en buvant du thé.
« Le frère de Na Jin-an, Na Jin-mook, et sa sœur, Na Yeon, n'ont rien de particulier. Ils ont grandi sans incident majeur, et leur réputation dans le voisinage est bonne. On dit qu'ils sont gentils et diligents. Leur père, Na Hyeon-seung, est chef de la police dans le district de Jeokgye. Il a un cousin dont il est proche, mais le lien familial est distant et ils portent des noms de famille différents. Na Hyeon-seung a remboursé les dettes massives qu'il avait, et ils travaillent ensemble maintenant. Cependant, c'est un homme au caractère médiocre. Il a profité plusieurs fois de Na Hyeon-seung, et il lorgne même sur sa belle-sœur, Dame Jeong. La famille Na savait depuis longtemps que ce n'était pas une bonne personne et lui a dit de prendre ses distances, mais Na Hyeon-seung a préféré couper les ponts avec la famille à cause de cela. »
« C'est un homme insensé », dit So Mu-hwan avec un reniflement en écoutant. Lee Yeon-hwi ressentait la même chose.
« C'est exact. On dit que Na Hyeon-seung a une personnalité si têtue qu'il adhère aux principes jusqu'à un degré frustrant. »
« Comment une telle personne est-elle devenue chef de la police ? » demanda cette fois Namgung Cheong-hyeon. Mook-baek répondit immédiatement.
« Le père de Na Hyeon-seung, Na Yeom-seong, était un chef de police actif dans le district du mont Hwang. Dès que son fils aîné, Na Hyeon-seung, a atteint l'âge adulte, il l'a employé comme assistant. »
Un assistant était un serviteur qui suivait les policiers. Habituellement, ils apprenaient le métier de cette façon et devenaient policiers plus tard.
« Il lui a fait suivre ses traces. »
« C'est exact. Na Yeom-seong a perdu son poste après avoir été impliqué dans une mauvaise affaire et vit maintenant avec sa femme, Dame Yang, à Hefei, la capitale provinciale. »
« Une mauvaise affaire ? »
« C'est l'affaire où le Démon Luxurieux, Seop Yang-chuk, a été capturé. »
« Ah ! »
Il y a longtemps, il y avait eu un incident où un homme nommé Seop Yang-chuk, qui avait appris des arts martiaux maléfiques, avait violé et assassiné de nombreuses femmes. Na Yeom-seong, qui était chef de la police à l'époque, avait utilisé tout son pouvoir pour l'arrêter.
Cependant, parmi les femmes victimes de Seop Yang-chuk, il n'y avait pas seulement des jeunes filles de familles nobles prestigieuses, mais aussi des jeunes filles de familles officielles. Ils ne voulaient pas que l'affaire soit connue.
Finalement, l'affaire fut étouffée, et Na Yeom-seong ainsi que les subordonnés qui l'avaient suivi, qui connaissaient tous les détails, perdirent leurs postes et furent renvoyés. C'est ainsi qu'ils les firent taire.
« Le second fils, Na Hyeon-gwang, est actuellement magistrat du district du mont Hwang. Il est assez compétent, et sa réputation n'est pas mauvaise non plus. Sa femme, Dame An, est la fille d'une famille d'érudits. Ils ont un fils et une fille ensemble, et il a un fils qu'il a eu avec une concubine. »
« Comment est-il lié au Grand Maître Beom Yo ? » demanda Lee Yeon-hwi.
« On dit que le Grand Maître Beom Yo passait par là et s'est arrêté brièvement à la naissance de Na Jin-an. On dit qu'il est reparti après avoir eu une conversation avec Na Hyeon-seung, mais le contenu de leur discussion n'a pas été découvert. »
« C'est tout ? » demanda Lee Yeon-hwi d'un ton déçu. À cela, Namgung Cheong-hyeon fixa Mook-baek.
Remarquant ce regard, Mook-baek tressaillit et parla précipitamment.
« Non. Il y a plus. D'après ce que j'ai découvert, Na Jin-an est soudainement devenu étrange récemment. Il aurait insulté Gang Myeon-uk et même giflé sa joue, ce qui n'est pas facile à faire pour un enfant de quatre ans. Après cet incident, la famille de Na Hyeon-seung est venue au temple de Seowon et a rencontré le Grand Maître Beom Yo. Cependant, le Grand Maître Beom Yo aurait décidé de chanter des écritures pour Na Jin-an pendant cent jours. En voyant de telles choses, il semble probable que le Grand Maître Beom Yo ait fait une sorte de promesse à la naissance de Na Jin-an. »
« Cela a du sens. Puisque le Grand Maître Beom Yo est réputé pour voir l'avenir. Il a dû prédire le futur à la naissance de ce gamin et leur dire de venir le trouver. »
Lee Yeon-hwi et Namgung Cheong-hyeon hochèrent la tête après avoir entendu ce que disait So Mu-hwan. Cela leur semblait également plausible.
« Quoi qu'il en soit, chanter des écritures bouddhistes pendant cent jours. N'est-ce pas un peu exagéré alors qu'il ne veut même pas rencontrer le Prince ? »
« Mu-hwan, ne parle pas à la légère », avertit Namgung Cheong-hyeon à voix basse, mais So Mu-hwan renifla.
« Mais c'est la vérité. Qu'est-ce qu'il y a de si mignon chez ce gamin... enfin, non. Pour être honnête, il est un peu mignon. Il est potelé et pâle, tout comme une boulette de riz gluant, et il parle assez intelligemment, n'est-ce pas ? »
Lee Yeon-hwi hocha la tête sans s'en rendre compte, puis tressaillit et regarda Namgung Cheong-hyeon et So Mu-hwan. Les deux, qui fixaient le vide, tournèrent rapidement la tête et firent semblant de ne rien voir.
Le visage devenant rouge de gêne, Lee Yeon-hwi toussa sans raison et demanda :
« Il n'y a rien d'autre ? »
« Actuellement, Na Hyeon-seung est retourné dans le district de Jeokgye, et Dame Jeong séjourne chez Na Hyeon-gwang avec ses enfants. Dame Jeong se rend au temple de Seowon une fois tous les dix jours pour voir Na Jin-an, et Na Jin-seong et Na Jin-mook y vont une fois tous les trois ou quatre jours. Cependant, ces deux-là courent à chaque fois qu'ils y vont. »
« Ils courent cette distance ? Sont-ils à ce point à court d'argent ? »
« Non. D'après ce que j'ai pu observer, il semble qu'ils le fassent pour entraîner leur corps. »
« Hah ! »
C'était une méthode primitive mais certaine. S'ils couraient sur une telle distance, leurs membres inférieurs deviendraient forts et leur respiration s'améliorerait. La persévérance se développe également en essayant d'endurer et de surmonter l'épreuve.
Cependant, il n'est pas facile de le faire volontairement. Quelqu'un a sûrement dû leur ordonner.
« Et bien que ce ne soit pas certain... il semble que Na Jin-an surveillait les arts martiaux de Na Jin-mook et Na Jin-seong ce jour-là. »
« Quoi ? »
« Dis quelque chose qui a du sens. Ce gamin n'a que quatre ans », gronda So Mu-hwan.
Mook-baek dit avec un air gêné :
« Je le sais aussi, mais les deux personnes qui étaient positionnées à l'avant pendant que j'escortais vous trois ont dit l'avoir entendu clairement. Je ne pouvais pas non plus y croire, alors j'ai hésité à le rapporter. »
So Mu-hwan regarda Namgung Cheong-hyeon. Puis, le regard de Lee Yeon-hwi se tourna également vers lui. Parmi les trois, les arts martiaux de Namgung Cheong-hyeon étaient les plus puissants. Il demandait son avis.
Cependant, Namgung Cheong-hyeon secoua la tête.
« La distance était grande et je ne faisais pas attention, donc je n'ai rien entendu. »
« Votre Altesse. Si ce gamin a vraiment fait cela, se pourrait-il que son talent martial soit aussi exceptionnel que celui de Dongbang Selin du clan Dongbang ? Alors, cela expliquerait aussi pourquoi le Grand Maître Beom Yo le traite si spécialement. »
En regardant tout cela, c'était logique.
Voyant Lee Yeon-hwi acquiescer, So Mu-hwan ajouta :
« Si c'est vrai, nous ne devons jamais le laisser partir. Vous savez combien de profits le clan Dongbang a réalisés grâce à Dongbang Selin, n'est-ce pas ? »
Le clan Dongbang était une famille avec une immense influence dans l'est de la province d'Anhui, mais ils avaient faibli pendant un moment. C'était à cause des conflits internes constants causés par une dispute de succession.
Les forces environnantes, qui étaient restées en retrait, avaient ciblé cette opportunité et encouragé les choses de côté. C'était parce que leurs propres profits augmenteraient à mesure que le pouvoir du clan Dongbang s'affaiblirait.
Cependant, Dongbang Selin s'était avancée et avait fait taire tout ce chaos d'un seul coup.
Puisque les anciens de la famille, qui voyaient le talent exceptionnel de Dongbang Selin, l'avaient soutenue d'un seul cœur et d'un seul esprit, personne ne pouvait s'opposer à elle, ni à l'intérieur ni à l'extérieur de la famille.
En conséquence, de nombreuses familles étaient impatientes de marier leurs filles dans le clan. Avec des entremetteurs visitant si fréquemment que le seuil était pratiquement usé, le clan était sûr d'accueillir des dames talentueuses par le mariage, ce qui ne ferait que renforcer davantage le pouvoir du clan Dongbang.
Le problème était qu'un tel clan Dongbang pourrait devenir la belle-famille de Lee Shin-won. Puisque Dongbang Yoran, la sœur aînée de Dongbang Selin, était fiancée à Lee Shin-won, c'était pratiquement garanti.
Cependant, Lee Yeon-hwi n'avait pas encore de carte pour leur tenir tête.
Namgung Cheong-hyeon était le deuxième jeune maître du clan Namgung, mais il était en conflit avec le premier. Et So Mu-hwan était le fils aîné, mais les anciens de la famille So ne le voyaient pas d'un bon œil car il causait trop de problèmes.
Dans une telle situation, Na Jin-an était vraiment comme une bouée de sauvetage envoyée du ciel.
« D'abord, attachez des gens à lui et organisez un endroit où nous pourrons nous rencontrer à nouveau. Si nous le revoyons au temple de Seowon, le Grand Maître Beom Yo pourrait ne pas apprécier, alors cherchez un autre moyen. »
« Alors créons une rencontre par l'intermédiaire du magistrat du district, Na Hyeon-gwang. »
« Il n'y aurait aucun point de contact, n'est-ce pas ? »
« J'essaierai d'établir une connexion appropriée par le haut. »
« Ce serait le mieux. »
Lee Yeon-hwi hocha la tête et regarda Namgung Cheong-hyeon.
« Cheong-hyeon. Comment va ton frère ces derniers temps ? »
En un instant, le visage de Namgung Cheong-hyeon s'assombrit.
Namgung Cheong-seo, le frère aîné de Namgung Cheong-hyeon, ne manquait de rien, mais il n'excellait pas non plus. En comparaison, Namgung Cheong-hyeon était exceptionnel à tous égards.
À cause de cela, les deux frères, qui avaient une bonne relation, s'étaient progressivement éloignés.
Namgung Cheong-hyeon, qui ne voulait pas se battre avec son frère, avait caché son talent et l'avait évité jusqu'à présent.
Cependant, les anciens de la famille ne laissaient pas Namgung Cheong-hyeon tranquille. Surtout son père, Namgung Hyeong-un, qui continuait à l'encourager à rivaliser avec son frère.
Ainsi, son frère aîné, Namgung Cheong-seo, considérait Namgung Cheong-hyeon comme un ennemi et essayait de le supprimer par tous les moyens possibles.
« Votre Altesse. Pourquoi demandez-vous alors que vous savez clairement ? Regardez son visage. Cet homme changerait-il facilement ? » intervint So Mu-hwan.
Il se sentait aussi désolé pour Namgung Cheong-hyeon. Dans son esprit, il voulait dire ses quatre vérités à Namgung Cheong-seo, mais comment pouvait-il faire cela ?
D'une manière ou d'une autre, c'était le frère aîné biologique de Namgung Cheong-hyeon. De plus, quand ils étaient jeunes, il avait même reçu de l'aide simplement pour être l'ami de Namgung Cheong-hyeon.
Lee Yeon-hwi regarda Namgung Cheong-hyeon sans un mot. Il savait que c'était son problème, mais cela ne se résoudrait pas en continuant à fuir.