Chapitre 267
Zhang He regarda son fils et déclara : « Je sais ce que tu vas dire. Mais quoi qu’il arrive, même si Yuan tombe au combat, la Famille Zhang pourra se vanter d’avoir engendré un homme comme lui. Notre nom restera gravé dans les mémoires du monde entier grâce à lui.
— Père, nous avons rompu tout lien avec Yuan depuis longtemps. Il s’appelle désormais Lu Yuan. Tu ne peux pas faire une folie pareille en ce moment, ou toute la famille sera détruite avec lui.
— Bien sûr que je le sais. Arrête de me harceler et dégage de mon chemin. » Zhang He écarta Zhang Zhe d’un geste impatient.
Le regret le rongeait. Qu’est-ce qui m’a pris, à l’époque, de repousser Yuan ? Une erreur en a entraîné une autre, jusqu’à contraindre mon neveu à chercher refuge auprès du Grand Qin. Et maintenant, il se dirige vers une situation désespérée. Si je n’avais pas envoyé Lu Yuan à la Frontière du Nord, peut-être que rien de tout cela ne serait arrivé. Avec le soutien de la famille, il aurait pu s’épanouir. Une fois son talent de Général renommé révélé, ce n’aurait été qu’une question de temps avant qu’il atteigne les plus hautes sphères de Dayong. Mais aujourd’hui ? Un neveu si brillant qu’il aurait pu stupéfier le monde entier allait être traqué par toutes les puissances. Rien que d’y penser, c’était insupportable. La Famille Zhang ne produirait sans doute plus jamais un talent aussi éblouissant.
Il jeta un coup d’œil sur le côté et vit que l’expression de son frère aîné était encore plus sombre que la sienne. Lui aussi était manifestement rongé par le regret.
Avec un talent comme celui de Lu Yuan, comment aurait-il pu échouer où que ce soit ? C’était la Famille Zhang qui l’avait abandonné.
Et tandis que tous se perdaient en conjectures…
Lu Yuan balaya ses redoutables ennemis du regard, puis se tourna vers Xiao Lie. « À présent, les Formations militaires des différentes régions doivent être bien rodées. Donne l’ordre de les déployer.
À peine eut-il fini de parler que Xiao Lie sortit une Pierre de transmission sonore et se mit à transmettre une série d’ordres.
Vu du ciel, on aurait aperçu toutes les forces du Grand Qin — de la Garde impériale en première ligne aux armées de la Garde urbaine stationnées dans chaque région — se mettre en mouvement dans une parfaite synchronisation.
Quand les formations furent en place, une faible lueur se répandit depuis la Capitale impériale et se relia aux résidences provinciales du pays. Une brume dorée se mit à tourbillonner, recouvrant le ciel au-dessus du Grand Qin.
Au moment où Lu Yuan conduisit l’armée centrale au cœur de la Formation…
VMMMM !
ROAAAR !
À cet instant précis, l’essence même des montagnes, des fleuves, des villes et des armées du Grand Qin fusionna.
Alors, au milieu de la brume dorée tourbillonnante, un colossal dragon d’or apparut.
Son corps s’étendait sur toute la longueur du Grand Qin, du nord au sud.
Chacune de ses écailles étincelantes avait la taille d’une porte de ville, et ses cornes majestueuses s’élevaient jusqu’aux nuages.
Ses griffes fendaient parfois la brume, leur puissance faisant trembler l’espace lui-même.
Quand il ouvrit la gueule et rugit, son seul cri assourdissait tout.
À l’instant où ce fantôme draconique apparut, Lu Yuan passa à l’action.
Il balaya l’air de la main en direction de la Formation militaire de Dayong.
Dans le même mouvement, la griffe du dragon s’abattit à l’unisson.
Aux yeux des spectateurs, le fantôme du grand dragon planait derrière Lu Yuan. Il reproduisait chacun de ses gestes et lançait des attaques terrifiantes, comme si tous deux ne faisaient plus qu’un derrière le rideau de lumière dorée.
RRRIIIP !
La Carte de la formation de glace et de neige de Zhang Xiao fut réduite en lambeaux en un instant. Son corps s’effondra, raide, au sol, puis se fendit en deux l’instant d’après.
Près de la moitié de l’armée de Dayong s’écroula, inconsciente.
Toute la Capitale impériale de Dayong fut secouée avec violence.
Tous les habitants qui osaient lever les yeux virent une tête de dragon masquer le ciel.
La pression terrifiante les empêchait presque de respirer.
Une envie irrépressible de tomber à genoux les submergea.
La Formation militaire du Grand Yu ne s’en tira pas mieux. Lu Yuan lança un grand coup de pied du droit.
Dans le ciel, la queue du dragon pivota en même temps et balaya le champ de bataille comme un pilier céleste.
BOUM ! BOUM !
La Tour des Dix Mille Livres fut réduite en miettes, et le crâne gigantesque dont elle était faite se désintégra en poussière.
Les deux Généraux renommés s’effondrèrent, le sang leur coulant des yeux, des oreilles et des narines.
Meng Kuo, des Xirong, ne s’en sortit pas mieux.
Il se trouvait dans le même axe que les Généraux renommés du Grand Yu ; lorsque la queue colossale balaya les lieux, il fut donc frappé lui aussi.
Le fantôme du Lion à neuf têtes se dissipa.
La moitié du corps de Meng Kuo fut pulvérisée, et il s’écroula dans une mare de sang.
L’armée des Barbares de l’Est attaquait encore la frontière du Grand Qin.
Lu Yuan pivota et abattit sa paume droite.
Le Vrai Dragon d’or fit volte-face dans le ciel et écrasa violemment sa griffe sur l’armée des Barbares de l’Est.
À mesure que son corps se tordait, toute la brume dorée qui recouvrait le Grand Qin se mit à bouillonner furieusement.
ROAAAR !
Un nouveau rugissement draconique retentit, mais il ne venait pas du Vrai Dragon d’or qui dominait les cieux. C’était le cri lugubre du Dragon des crues manifesté par la Formation militaire des Barbares de l’Est.
Son corps fut broyé sous la griffe colossale du Vrai Dragon et réduit en poussière.
Leur armée fut mise en déroute sur-le-champ.
La vapeur d’eau rassemblée par la Formation se déversa, s’abattant sur les rangs des Barbares de l’Est comme un fleuve céleste en crue.
Un nombre incalculable de soldats périrent dans les flots.
Quant à Lin Xiao, il fut réduit en bouillie sanglante.
Tout fut terminé en quelques brefs instants.
Les attaques que Lu Yuan avait lancées en canalisant la destinée même du Grand Qin furent aussi rapides que dévastatrices.
Le ciel et la terre tremblèrent sous leur puissance.
Cependant, une fois les attaques portées, de fines gouttes de sueur apparurent sur son front. Une telle débauche de puissance lui avait manifestement coûté cher, même à lui.
Lu Yuan reprit son équilibre et marmonna : Ha… Si j’étais dans le royaume de l’Immortel terrestre, ce serait bien plus facile.
Puis il regarda Xiao Lie, qui fixait encore le vide, abasourdi, alors même que la Formation s’était dissipée. « Donne l’ordre : toutes les forces poursuivent leur avancée sur Dayong.
— O-oui, Votre Altesse ! » balbutia Xiao Lie.
Il transmit aussitôt l’ordre d’avancer.
Au même instant, le monde entier, témoin de ce spectacle, fut plongé dans un silence stupéfait.