Chapitre 242
Lu Yuan et son groupe se dirigèrent vers la Plaine de l’Aigle divin et atteignirent finalement les ruines au bout de cinq jours.
Dans le Grand Qin, c’était sans aucun doute l’un des endroits les plus pittoresques.
C’était le cœur de l’été, et une vaste prairie d’un vert émeraude s’étendait à perte de vue, tandis que toutes sortes de bêtes sauvages passaient de temps à autre en courant.
Les ruines se trouvaient au milieu de la prairie et ressemblaient à une immense fosse effondrée.
Un faible voile de lumière les enveloppait : sans doute un sceau de restriction.
On distinguait nettement un manoir à l’intérieur. Il n’était pas très grand, mais plutôt luxueux. Il avait été enseveli sous terre jusqu’à ce que les récentes pluies torrentielles fassent s’effondrer le sol et révèlent les ruines.
À cet instant, Xiao Xiong s’approcha. En voyant Lu Yuan, il joignit le poing et le salua. « Prince Qin. »
« Général, savez-vous combien de temps il faudra encore avant l’ouverture des ruines ? » demanda Lu Yuan en observant la foule rassemblée au loin. Tous étaient des experts venus de diverses factions, et il aperçut même le Prince héritier de Dayong parmi eux.
Le Prince héritier avait désormais atteint le Royaume du Pouvoir divin et semblait impatient d’avoir sa chance dans les ruines. Après tout, elles renfermaient non seulement des techniques de cultivation, mais aussi des élixirs.
Selon les règles, chaque dynastie avait le droit d’envoyer dix personnes à l’intérieur.
En chemin, Lu Yuan avait reçu une invitation du Prince héritier de Dayong, mais il l’avait déclinée, prétextant sa cultivation en retraite.
« Elles devraient s’ouvrir complètement aujourd’hui. Mais beaucoup de gens sont venus, notamment un grand nombre d’experts du Royaume du Pouvoir divin. Certains sont même des personnages impitoyables et reclus que nous n’avions encore jamais vus », lui rappela Xiao Xiong à voix basse.
Il était manifestement inquiet.
Après tout, à première vue, Lu Yuan ne semblait pas très puissant.
« Soyez tranquille, je sais ce que je fais », répondit calmement Lu Yuan.
À ces mots, Xiao Xiong n’insista pas.
Après tout, vu le chemin parcouru par Lu Yuan, Xiao Xiong ne le croyait pas assez imprudent pour agir à la légère.
Après un instant de réflexion, il demanda toutefois : « La Princesse héritière entrera-t-elle aussi dans les ruines ? »
Bien que Xiao Hua eût envie d’y aller, elle agita la main. « Je n’entrerai pas. Je me contenterai de regarder d’ici. »
Après tout, chaque dynastie ne dispose que de dix places.
Si j’y vais, non seulement je prendrai une place, mais je ferai aussi baisser la force globale de l’équipe.
En temps normal, cela ne poserait pas de problème : les autres seraient tout à fait capables de protéger la Princesse héritière. Mais maintenant que Lu Yuan allait y aller…
Elle craignait qu’il ne s’attire des ennuis en essayant de veiller sur elle ; elle avait donc décidé sans hésiter de rester en arrière.
Xiao Xiong acquiesça aux paroles de Xiao Hua.
Il accompagna Lu Yuan jusqu’au bord des ruines, et leur arrivée attira de nombreux regards.
Cette fois, chaque dynastie avait envoyé de puissants experts. Ils n’étaient pas là pour entrer eux-mêmes dans les ruines, mais pour veiller sur ceux qui s’y aventureraient.
Après tout, les participants étaient tous des membres haut placés de leurs dynasties respectives, comme le Prince héritier de Dayong.
S’il lui arrivait quelque chose à l’intérieur des ruines, ce serait déjà grave, mais s’il était assassiné à l’extérieur…
Ce serait un incident majeur.
C’est pourquoi l’homme envoyé pour l’accompagner était Chang Dao, l’ancien grand commandant de Dayong.
À cet instant, il fixait Lu Yuan comme s’il cherchait à sonder le jeune homme jusqu’au fond de l’âme.
Autrefois enfant de Dayong, aujourd’hui Prince du Grand Qin.
Il connaissait bien les petites manigances et les affaires sordides de la noblesse de la cour.
À présent, en voyant l’allure imposante de Lu Yuan et l’aura puissante qui l’entourait, il sentit poindre un regret dans son regard.
Puis ses yeux se posèrent sur le Prince héritier, à ses côtés.
Il vit que celui-ci fixait lui aussi Lu Yuan, mais son regard brillait d’une lueur meurtrière.
Chang Dao ne put s’empêcher de secouer la tête.
On dirait que cette expédition dans les ruines ne sera pas de tout repos.
Outre Dayong, le prince héritier des Barbares de l’Est était également présent. Fils aîné de l’Empereur Cyan, il avait lui aussi atteint le Royaume du Pouvoir divin.
Il avait une carrure imposante et des traits résolus.
Lu Yuan percevait cependant clairement en lui une aura bestiale.
Parmi les experts de Xirong, Lu Yuan eut la surprise d’apercevoir Ling Ku. Bien que celui-ci n’eût pas atteint le Royaume du Pouvoir divin, tous ceux qui l’entouraient y étaient parvenus et semblaient, de façon discrète, le considérer comme leur chef.
Il jouit manifestement d’un statut très élevé à Xirong.
En voyant Lu Yuan, Ling Ku lui fit un clin d’œil et lui adressa un large sourire.
Il voulut le saluer, mais se retint à cause de leurs fonctions officielles.
Le Grand Yu avait envoyé un prince. Il affichait un air arrogant, mais sa cultivation était indéniablement puissante, au point de le placer parmi l’élite du Royaume du Pouvoir divin.
Outre les experts de ces dynasties, Lu Yuan observa aussi les cultivateurs indépendants. Leur force n’était pas à sous-estimer, et ils formaient un groupe hétéroclite et étrange.
L’un des experts était entièrement enveloppé d’une brume noire.
Un autre portait une peau de bête et avait les cheveux en bataille ; il venait probablement des Barbares de l’Est.
Mais s’ils avaient osé venir ici, c’est qu’ils étaient tous réellement puissants.
Debout à côté de lui, Xiao Hua semblait elle aussi sentir la puissance de ces gens. Elle murmura à Lu Yuan : « Yuan, sois prudent dans les ruines. Ne prends pas de risques inutiles. »
« Mm, je sais », répondit Lu Yuan avec un sourire.
Il posa une main rassurante sur l’épaule de Xiao Hua.
« Hum, hum… Princesse, soyez tranquille. Tant que nous serons là, nous ne laisserons rien arriver au Prince Qin », déclara un disciple au visage pâle du clan impérial. Sa respiration était laborieuse, comme s’il souffrait de phtisie.
À chaque fois qu’il parlait, sa voix semblait extrêmement faible et ses paroles étaient ponctuées de quintes de toux incessantes.
Mais d’après ce qu’il avait appris pendant leur voyage, Lu Yuan savait que cet homme était en réalité très puissant.
En plus de ses techniques divines, il avait également maîtrisé une Technique secrète : un rugissement de rage capable d’ébranler l’âme. Un adversaire du même royaume pouvait même voir ses Trois Âmes et ses Sept Esprits frappés de stupeur pendant un court instant.
Un combat entre experts se jouait souvent en un instant.
Si les Trois Âmes et les Sept Esprits d’un combattant étaient paralysés, l’issue était facile à imaginer.
Mais cette Technique secrète avait pour prix de lui donner une apparence maladive et fantomatique en permanence.
C’était comme cet expert de la Résidence royale de Beiyou qui maîtrisait l’Évasion terrestre : malgré sa puissance considérable, son corps ne grandirait jamais davantage.