Chapitre 239
Les fondations de Dayong étaient plus profondes, mais Lu Yuan l’ignorait. Il était déjà sur le chemin du retour.
Il comptait consacrer les jours à venir à renforcer sa puissance.
Ma cultivation actuelle, au Royaume du Palais divin, laisse encore un peu à désirer.
Elle suffit sans aucun doute pour les combats ordinaires, mais face à un puissant Immortel terrestre, l’écart reste considérable.
Et je dois améliorer la Formation militaire au plus vite.
L’idéal serait que j’atteigne le rang de Général renommé ; alors, il n’y aurait plus de problème.
Tandis qu’il se hâtait sur le chemin du retour.
Dans la Salle Chaotian du Grand Qin, la dirigeante du Clan Xiao siégeait sur son trône, le visage grave.
En contrebas, les dignitaires réunis à la cour étaient tout aussi solennels.
L’envoyé du Grand Yu était arrivé la veille.
Cette nouvelle avait assombri l’humeur du souverain du Grand Qin et des dignitaires, qui s’étaient tous réjouis jusque-là.
Le Grand Yu comptait parmi les cours impériales les plus puissantes.
Son message était clair : l’année suivante, Dayong attaquerait le Grand Qin.
De plus, Dayong avait déjà commencé à envoyer des émissaires pour négocier un partenariat avec le Grand Yu, afin de se partager les prairies des Terres désolées du Grand Qin.
D’après les vérifications menées par le Grand Qin, il ne s’agissait pas d’une rumeur sans fondement : c’était probablement la vérité.
Le Grand Yu avait posé une condition : si le Grand Qin acceptait de lui céder une bande de prairie, il ne s’allierait pas à Dayong. Sinon, les deux cours impériales lanceraient une attaque conjointe contre le Grand Qin l’année suivante.
C’était une menace à peine voilée.
Pourtant, le Grand Qin était impuissant. Avec sa puissance actuelle, il lui faudrait déjà mobiliser toutes ses forces pour résister à Dayong seul.
Mais s’il devait subir une attaque en tenaille de deux cours impériales…
Il ne ferait pas le poids.
Bien que la puissance du Grand Qin eût considérablement grandi et que ses voisins se fussent soumis, il lui manquait toujours un Général renommé.
C’était là le facteur décisif.
Ce n’était pas exagérer que de dire que, face à un Général renommé à la tête d’une armée d’un million d’hommes,
même quelques Immortels terrestres supplémentaires ne serviraient à rien.
Face à une Formation militaire déferlant comme un torrent, ce serait sans aucun doute une mort certaine.
Seul un général de même calibre pourrait espérer l’affronter sur le champ de bataille.
Or, officiellement, Dayong comptait un Général renommé.
Quant au Grand Yu, il en avait officiellement deux.
Trois Généraux renommés. Le Grand Qin pouvait-il seulement leur tenir tête, dans sa situation actuelle ?
La réponse était clairement non.
Voilà pourquoi le Grand Yu osait venir faire chanter le Grand Qin.
Pour l’heure, le Grand Qin ne comptait qu’un Général quasi renommé : Xiao Xiong.
Lu Yuan se situait probablement lui aussi à ce niveau.
Mais même si les titres de « Général quasi renommé » et de « Général renommé » ne différaient que d’un seul mot, l’écart réel entre leurs capacités était aussi vaste que le ciel et la terre.
« Exprimez-vous. Devons-nous accepter leurs exigences ? » demanda lentement la dirigeante du Clan Xiao.
Li Qing affichait une expression soucieuse. Il regarda la dirigeante du Clan Xiao et répondit : « Votre Majesté, la priorité du Grand Qin est de se reposer et de se rétablir. Il nous faut simplement du temps pour accroître de nouveau notre puissance nationale. Tôt ou tard, le Prince Qin atteindra le rang de Général renommé. Nous pourrons alors chercher à nous venger. Si nous affrontons deux dynasties impériales maintenant, nous serons immanquablement vaincus. En cédant une bande de prairie, nous pourrons concentrer nos efforts sur Dayong. C’est seulement ainsi que nous aurons une chance. »
« Je ne veux pas entendre cela ! Céder ainsi les terres conquises par nos ancêtres ? Si je parviens un jour à m’élever, comment pourrais-je leur faire face ? Nous ne pouvons absolument pas accepter les exigences du Grand Yu. Aujourd’hui, ils nous menacent et nous cédons du territoire. Que se passera-t-il demain, quand ils reviendront ? Faudra-t-il continuer à leur abandonner nos terres ? » lança Xiao Gu sans détour.
« Grand ministre des Rites, vous devez comprendre la puissance d’un Général renommé, dit Li Qing d’une voix grave. À moins de réussir à assassiner ceux du Grand Yu, ils sont invincibles sur le champ de bataille. Nous avons beaucoup d’experts, c’est vrai, mais pris au milieu d’une immense armée, quelle part de leur puissance pourraient-ils réellement déployer ? »
Puis il balaya l’assemblée du regard. « Chacun de vous est un pilier de notre Grand Qin. Je suis certain qu’aucun ne souhaite se briser contre un rocher comme un œuf. Si cela ne dépendait que de moi, je n’en dirais pas davantage. Un combat à mort ? Soit. Moi, le vieil homme que je suis, je n’ai jamais craint personne. Mais n’oubliez pas que le Grand Qin est une nation. Ni Dayong ni le Grand Yu ne nous ont jamais tenus en haute estime. Si nous sommes vaincus, combien de nos concitoyens connaîtront une mort tragique ? »
Quand il eut fini, un silence méditatif s’installa dans la salle.
Un instant plus tard, le Précepteur impérial Xiao Mie s’avança à son tour. « Le Premier ministre a raison. Nous devons déjà mobiliser toutes nos forces pour affronter Dayong seul. Si nous ajoutons le Grand Yu à l’équation, nous n’avons aucune chance de l’emporter. »
Le Grand commandant Fu Chuan déclara : « En effet. Le million de soldats de la Garde impériale est le fruit de nos efforts acharnés. C’est ce que le Prince Qin a risqué sa vie pour nous obtenir. Nous n’avons qu’une seule chance de renverser la situation. Nous devons céder ces terres. Si j’ai un jour la chance de retrouver nos ancêtres dans l’au-delà, j’en assumerai la responsabilité. Il faut régler cette affaire sans tarder, car le Prince Qin n’est pas encore rentré. Si nous attendons son retour, connaissant son tempérament, je crains qu’il n’accepte pas. La cour se retrouvera de nouveau dans l’impasse. Apaisons d’abord le Grand Yu afin de pouvoir concentrer nos forces sur Dayong. Une fois que nous les aurons vaincus… nous reprendrons les prairies. »
Les paroles de Fu Chuan firent vaciller le regard de la dirigeante du Clan Xiao.
Elle savait que si Lu Yuan avait été présent, il n’aurait jamais accepté. Mais je ne peux pas supporter de voir Lu Yuan risquer sa vie encore et encore.
Il est encore jeune ; il faut lui laisser le temps de grandir.
Pour l’instant, le Grand Qin doit faire tout son possible pour développer le potentiel de Lu Yuan.
Le moment venu, il mènera les trois divisions de la Garde impériale et reprendra ce qui a été perdu.
Sa décision prise, elle agita la main et déclara : « Nous suivrons la proposition du Premier ministre. Nous céderons une bande de prairie près du Grand Yu. Toutefois, tous nos habitants qui s’y trouvent devront être déplacés. »
« Oui, Votre Majesté. »
En entendant la décision de la dirigeante du Clan Xiao, Li Qing s’inclina et répondit.
Au même moment, tous les dignitaires de la grande salle affichèrent une expression humiliée.
« Très bien. Si vous n’avez rien d’autre à ajouter, vous pouvez vous retirer. Nous sommes fatiguée. » Après ces mots, la dirigeante du Clan Xiao quitta la salle, sa fille à ses côtés.