Chapitre 210
« Comme si nous avions besoin que tu nous le fasses remarquer. Tout le monde le voit. Ce Prince Qin des Barbares du Nord a peut-être du talent et de la force, mais il est encore très loin de pouvoir atteindre le sommet. »
…
Un instant, les discussions reprirent de plus belle.
Lu Yuan lui-même ne s’était pas attendu à ce que sa descente de la montagne avec Xiao Hua suscite autant de commentaires.
Le Prince héritier de Dayong eut un sourire narquois et cessa de prêter attention à Lu Yuan.
Il reporta son regard sur la montagne.
Xiao Gu soupira. Il n’avait pas osé nourrir le moindre espoir extravagant quant à la possibilité que les Barbares du Nord produisent un tel personnage, mais en voyant Lu Yuan et Xiao Hua — leur meilleur espoir — descendre de la montagne, il perdit toute confiance.
Après tout, non seulement ils étaient descendus ensemble, mais ils l’avaient fait bien trop tôt.
Ne voyaient-ils pas que la lumière dorée brillait encore au sommet ?
En réalité, il ignorait que cette lumière dorée pouvait aider quelqu’un doté d’un physique parfait à atteindre le royaume de la Contenance divine. Lu Yuan, lui, avait déjà franchi ce palier et n’était plus qu’à un cheveu de la Fusion de la divinité.
Baigné dans la Lumière divine, il avait rapidement dépassé ses limites.
C’était pourquoi il était redescendu si tôt.
En conséquence, personne n’envisagea même qu’il ait atteint le sommet.
Dès qu’ils atterrirent, Xiao Gu se hâta vers eux. « Alors, comment ça s’est passé ? Jusqu’à quelle marche êtes-vous montés ? »
Avant que Lu Yuan ait pu répondre, Xiao Hua s’empressa de prendre la parole : « Huit mille marches. C’était ma limite. »
Et elle ne mentait pas vraiment. Sa véritable limite était bien de huit mille marches.
Sans Lu Yuan pour lui montrer la voie, elle n’aurait jamais atteint la neuvième mille.
Elle serait tombée depuis longtemps.
« Ouf ! » Xiao Gu poussa un soupir de soulagement.
Puis il sourit. « Huit mille, c’est excellent. Atteindre ce niveau signifie que vous pourrez peut-être devenir un Immortel terrestre un jour. Tant que vous serez tous les deux là, vous pourrez assurer la survie des Barbares du Nord pendant plusieurs millénaires encore. »
Il ne demanda pas de précisions à Lu Yuan. Puisqu’ils étaient descendus ensemble, il supposa qu’ils s’étaient tous deux arrêtés à huit mille marches. Reposer la question n’aurait servi à rien.
« On dirait que les Barbares du Nord ne manquent pas de jeunes talents. Beaucoup ne sont toujours pas redescendus », remarqua Lu Yuan en jetant un regard autour de lui.
À présent, seule une poignée de jeunes disciples se tenait sur la Roue d’or. Leurs visages abattus montraient clairement qu’ils avaient été contraints de quitter la montagne plus tôt.
En apprenant que Lu Yuan et sa compagne avaient dépassé les huit mille marches, ils affichèrent tous leur envie.
« Mm, pas mal. Même les moins doués d’entre eux ont atteint les cinq mille marches. Nous devrions pouvoir former un nouveau groupe d’experts parmi eux, qui seront tout indiqués pour vous épauler à l’avenir », déclara Xiao Gu avec entrain.
Lu Yuan hocha la tête et regarda en direction de l’Empereur Cyan. « Devons-nous aller rencontrer cet Empereur Cyan, maintenant ? »
Après un instant de réflexion, Xiao Gu répondit : « C’est une bonne idée. C’est l’occasion ou jamais, et cela nous évitera de nous rendre plus tard chez les Barbares de l’Est. »
Ainsi, après avoir donné ses instructions aux autres sur la Roue d’or, il accompagna Lu Yuan vers la délégation des Barbares de l’Est.
Ils fendirent les airs à bonne allure, mais lorsqu’ils approchèrent de l’immense oiseau cyan, on leur barra la route.
Xiao Gu s’adressa au garde qui protégeait l’Empereur Cyan : « Je suis Xiao Gu, grand ministre des Rites des Barbares du Nord. Voici notre Prince Qin. Nous souhaitons être reçus par l’Empereur Cyan. »
« Un instant. »
Le garde répondit et pénétra dans le palais aménagé sur le dos de l’oiseau cyan.
Il ressortit peu après. « Sa Majesté va vous recevoir. »
Lu Yuan et Xiao Gu acquiescèrent, montèrent sur le dos de l’oiseau et entrèrent dans le palais.
Le mobilier intérieur était particulièrement luxueux.
L’Empereur Cyan était assis à la place d’honneur, au fond de la salle. Un seul siège avait été disposé devant lui.
« Salutations, Empereur Cyan », dirent poliment Lu Yuan et Xiao Gu.
L’Empereur Cyan agita la main avec désinvolture et leur jeta un regard de biais. « Grand ministre des Rites, veuillez vous asseoir. »
Il n’avait prévu aucun siège pour Lu Yuan.
Xiao Gu resta debout et demanda d’un ton ferme : « Empereur Cyan, qu’est-ce que cela signifie ? »
« Vous êtes le grand ministre des Rites des Barbares du Nord. En Notre présence, il est naturel que vous ayez droit à un siège. Mais ce jeune homme… sa cultivation n’en est qu’au royaume de la Pilule de rassemblement. À Dayong, il n’était qu’un simple général de l’armée frontalière, promu grâce à ses liens avec votre princesse héritière. S’attendre à ce qu’il ait une place en Notre présence… c’est un peu trop demander », déclara l’Empereur Cyan sans détour, sans chercher à dissimuler son mépris.
Parmi les différents empereurs, l’Empereur Cyan passait pour le plus arrogant.
De plus, il était de notoriété publique que les nations faibles n’avaient pas leur mot à dire en diplomatie. Les Barbares de l’Est ne se développaient certes pas aussi vite que Dayong, mais ils étaient tout de même bien plus puissants que les Barbares du Nord.
Il comprenait naturellement pourquoi Lu Yuan et Xiao Gu étaient venus.
Mais l’Empereur Cyan n’avait aucune intention de s’allier aux Barbares du Nord : à ses yeux, une telle alliance ne leur apporterait rien.
Dayong était puissant, tandis que les Barbares du Nord étaient chroniquement faibles. C’était une évidence.
À ses yeux, il était imprudent d’offenser Dayong pour les beaux yeux des Barbares du Nord.
Les Barbares de l’Est n’avaient qu’à protéger leur petit territoire.
En outre, cette région des Terres sauvages de l’Est suffisait amplement à leur autosuffisance.
Il n’avait aucune envie de se mêler d’autres affaires.
Sa seule véritable préoccupation, pour l’heure, était de découvrir qui avait atteint le sommet et si cette personne possédait réellement le pouvoir de conquérir le monde.
L’Empereur Cyan était tiraillé. D’un côté, si quelqu’un parvenait à réunifier le monde, il pourrait avoir une chance d’accéder à un royaume supérieur.
De l’autre, il craignait qu’en tant qu’empereur des Barbares de l’Est, il ne soit tué bien avant d’avoir pu s’élever.
Après tout, aucune nouvelle dynastie ne tolérerait que la famille royale de celle qu’elle avait renversée continue d’exister.
Ainsi, pour toute dynastie impériale, recruter celui qui avait atteint le sommet était la meilleure option, et même la seule logique.
En vérité, c’était précisément pour cela que Lu Yuan voulait garder son exploit secret. Chacun avait ses propres intérêts.
C’était d’autant plus vrai pour ces empereurs qui, en proie à la paranoïa et obsédés par leurs gains et leurs pertes personnels, risquaient fort de s’en prendre à lui.
« Vous… ! » Le visage de Xiao Gu s’empourpra de colère en entendant la réponse de l’Empereur Cyan.
Lu Yuan, lui, resta calme. « Empereur Cyan, entre les nations, il n’y a ni amis éternels ni ennemis éternels, et aucune dynastie impériale ne peut rester forte à jamais. Nous nous reverrons un autre jour.
À ce moment-là, j’espère avoir mérité le droit de m’asseoir en présence de Votre Majesté. »
« Héhé, on peut toujours l’espérer », répondit l’Empereur Cyan en agitant la main avec désinvolture.
Lu Yuan se tourna vers le grand ministre des Rites. « Partons. »
À peine sortis du palais, Xiao Gu s’apprêta à parler.
« Nous… »
Lu Yuan se tourna vers lui et le rassura : « Les nations faibles n’ont pas leur mot à dire en diplomatie. Les Barbares du Nord sont faibles pour l’instant ; il est donc naturel que personne ne nous prenne au sérieux. L’Empereur Cyan connaissait sans doute le but de notre visite, et c’est pour cela qu’il nous a délibérément mis des bâtons dans les roues.
Ne vous en faites pas. Dans deux ans, nous saurons à quoi nous en tenir. »
Xiao Gu acquiesça et accompagna Lu Yuan jusqu’à leur propre groupe.
Mais à peine les deux hommes s’étaient-ils arrêtés qu’une notification du système retentit dans l’esprit de Lu Yuan.
Une technique de cultivation était sur le point de franchir un palier.