Chapitre 185
Cette victoire poserait les bases de l’assaut contre les autres forteresses.
« Tant que vous obtiendrez quelques résultats, les ressources qui suivront ne cesseront d’augmenter. Elles ne seront jamais inférieures à celles-ci ; au contraire, elles ne feront que croître.
Nous fournirons une quantité généreuse d’élixirs de base à tous ceux qui n’auront pas atteint le royaume de l’Essence véritable. »
Le Septième Prince avait amassé une fortune considérable au fil des ans. Cependant, les forces qu’il cultivait en secret n’avaient pas réussi à se développer, si bien qu’il se retrouvait avec des ressources qu’il ne pouvait dépenser.
En outre, il était très ambitieux et espérait constituer à l’extérieur une armée capable de rivaliser avec la Garde impériale.
C’est pourquoi il acquérait des ressources presque sans compter. Sa résidence abritait même plusieurs centaines de maîtres des élixirs — bien entendu, cela n’était possible qu’avec le soutien secret de l’Empereur Yong.
Sans cela, il n’aurait jamais pu y parvenir seul.
Malgré tout, cela témoignait de l’immense richesse de Dayong. Dans leur état actuel, les barbares du Nord en auraient été presque certainement incapables.
Lu Yuan fit tourner le jeton entre ses doigts. « Ainsi, Son Altesse veut savoir quand nous attaquerons les autres factions ?
— Naturellement, le plus tôt sera le mieux. Ces derniers temps, le Prince aîné et le Troisième Prince se déchaînent et provoquent Son Altesse de temps à autre.
— Très bien. Dans ce cas, j’enverrai les troupes demain. Nous viserons le Lac du Miroir de glace du Prince aîné. Cependant, outre des pilules de trempe corporelle, il me faudra aussi une grande quantité de pilules de forgeage des os.
Si nous parvenons à prendre le Lac du Miroir de glace, j’attendrai de Son Altesse qu’elle s’y prépare. »
« Chef du village, soyez rassuré, cela ne pose aucun problème », répondit précipitamment le messager.
Il fronça toutefois les sourcils. « Mais le Lac du Miroir de glace est très puissant actuellement. Selon les souhaits de Son Altesse, il aimerait vous envoyer quelques experts en renfort.
Nous sommes en contact avec plusieurs maîtres. Si tout se passe bien, nous ne devrions pas avoir de mal à en recruter un ou deux au royaume de l’Origine divine. »
Lu Yuan secoua la tête. « Nous ne pouvons pas attendre. Je crains que la nouvelle de mon alliance avec la Forteresse du Roi céleste ne se répande bientôt dans toute la zone tampon. À ce moment-là, le Prince aîné et le Troisième Prince, déjà en conflit avec la Forteresse du Roi céleste, enverront sûrement leurs armées.
Si nous attendons qu’ils nous attaquent, nous serons encore plus désavantagés.
Quant au renfort d’experts, la Forteresse du Roi céleste n’en a pas besoin pour l’instant. Son Altesse n’a pas à s’en soucier. »
Le messager prit aussitôt un air grave, car les propos de Lu Yuan étaient très probablement fondés. Même si leurs échanges étaient restés assez secrets, les murs avaient des oreilles.
Il était tout à fait possible que la Résidence du Septième Prince comme la Forteresse du Roi céleste abritent des espions au service des deux autres princes.
Le principal problème venait du nombre considérable de personnes impliquées.
Il déclara donc aussitôt : « Chef du village, je vais rentrer immédiatement faire mon rapport au Septième Prince. Soyez sans inquiétude à ce sujet. Son Altesse accorde une grande importance à la Forteresse du Roi céleste et ne laissera rien lui arriver.
Les élixirs devraient être livrés cet après-midi.
Je m’appelle Sun Tao. Désormais, je serai chargé de transmettre les messages entre Son Altesse et vous.
Son Altesse a dit qu’il aimerait vous rencontrer lorsque vous en aurez le temps. »
Lu Yuan éclata d’un rire franc. « Excellent ! J’attendrai l’invitation du Septième Prince à tout moment. »
Sun Tao acquiesça, puis s’en alla.
Il cultivait au royaume inné et maîtrisait une technique de déplacement divin. Parfois, sa vitesse dépassait même celle d’un expert du royaume de la Manipulation du Vide, raison pour laquelle le Septième Prince l’avait recruté comme messager.
Cette fois, après avoir entendu l’analyse de Lu Yuan, il n’osa pas tergiverser et prit aussitôt la direction de la Ville du Sable jaune.
Après son départ, Lu Yuan baissa les yeux et déclara : « Wu Han, préviens nos frères que nous partirons aux premières heures du jour. À l’aube, nous lancerons une attaque surprise contre le Lac du Miroir de glace pour leur porter d’abord un coup sévère.
Le combat qui suivra sera bien plus facile. »
En vérité, Lu Yuan avait tu une autre raison.
*Ce n’est qu’en faisant goûter au Septième Prince au succès que je pourrai lui réclamer davantage de ressources.*
« À vos ordres ! »
Wu Han répondit sans tarder.
Sur un signe de Lu Yuan, les autres quittèrent alors la grande salle. Quand Wu Han fut seul avec lui…
Lu Yuan se leva, lui tourna le dos et dit d’un ton détaché : « La Forteresse du Roi céleste va immédiatement créer en secret un service d’enquête interne. Tu en seras responsable. Nous nous rangeons publiquement du côté du Septième Prince cette fois, mais certains des nôtres pourraient tout de même être réellement tentés de le rejoindre.
Si tu en vois le moindre signe, tue-les sur-le-champ.
Dans cet endroit, une seule voix peut se faire entendre.
Tu devras agir avec discernement. »
« Oui, j’ai compris. Je serai prudent. Je ne laisserai pas la Forteresse du Roi céleste tomber véritablement sous le contrôle du Septième Prince », répondit respectueusement Wu Han.
« Bien. Dans les jours qui viennent, je ferai de mon mieux pour trouver des experts afin de t’aider. J’espère que tu atteindras le royaume de l’Origine divine d’ici deux ans », dit Lu Yuan d’un ton détaché.
« Je ferai de mon mieux », répondit Wu Han en serrant les dents.
Sa cultivation avait beau avoir atteint le royaume inné, et le royaume de la Manipulation du Vide être à sa portée, plus le royaume était élevé, plus il était difficile de franchir un palier.
C’était aussi pour cela que les maîtres étaient si peu nombreux.
Lu Yuan se retourna et le regarda. « Pas “je ferai de mon mieux”. C’est une obligation. Ce n’est qu’une fois au royaume de l’Origine divine que tu pourras manœuvrer plus facilement et obtenir une position suffisamment importante au sein de Dayong.
Souviens-toi : c’est une occasion exceptionnelle pour nous.
S’il te manque des ressources, achète-les directement. Si tu ne peux pas les acheter, nous trouverons un autre moyen.
En bref, tu dois élever ton niveau de cultivation. »
« Oui, j’élèverai assurément mon niveau de cultivation », répondit Wu Han.
« Comment va Zhou He ? » demanda doucement Lu Yuan, une fois toutes les dispositions prises.
« Il se porte très bien. Il est actuellement capitaine de la Forteresse des Champs-de-Glace. Le Général Zhou a pris le contrôle de l’Armée de patrouille du Nord et en est maintenant le général. J’ai entendu dire qu’il allait bientôt être nommé Marquis de la Frontière.
Ce qui t’est arrivé à l’époque ne les a pas affectés. »
« Tant mieux. Avant mon retour, trouve un moment pour voir Zhou He et demande-lui d’informer le général de l’Armée de patrouille du Nord. » Lu Yuan s’assit et prit une gorgée de thé.
L’image de Zhou Hongling, les yeux rougis, lui revint à l’esprit.
« Compris », acquiesça Wu Han.
Après avoir réglé ces affaires, Lu Yuan agita la main. « Très bien, tu peux disposer. Va préparer les choses. »
Wu Han prit acte de l’ordre et se retira.
Lu Yuan se leva à son tour et sortit de la grande salle, flânant sans but dans la forteresse.