Chapitre 138
[Nom : Lu Yuan]
[Âge : 18]
[Techniques de cultivation : technique de cultivation de cinquième grade, Technique du sabre du Démon terrestre (10 232/30 000 avant la perfection)]
[Technique de cultivation de quatrième grade, Technique de l’énergie du mélange des éléments (Gang Qi), (2 301/30 000 avant la perfection)]
[Technique de cultivation de cinquième grade, Bouclier de la Cloche d’Or raffiné (10 127/30 000 avant la perfection)]
[Formation de troisième grade, Formation de la Porte de cuivre de la Montagne ébranlée (26 172/30 000 avant la perfection) Effets bonus : défense suprême, ébranlement des montagnes et de la terre]
[Technique de cultivation de troisième grade, Technique de la flèche brisant le Gang (7 282/30 000 avant la perfection)]
[Technique de cultivation de quatrième grade, Poing brise-cœur (10 383/10 000 avant la grande maîtrise, percée ?)]
Lu Yuan choisit naturellement de franchir le cap.
Aussitôt, les souvenirs liés à la technique du poing affluèrent dans son esprit.
Ses paumes et ses bras lui parurent incroyablement puissants.
[Technique de cultivation de quatrième grade, Poing brise-cœur (383/30 000 avant la perfection)]
Le panneau du système apparut, et un sourire effleura les lèvres de Lu Yuan.
J’ai enfin franchi le cap.
Si je ne peux pas agir sous ma véritable identité à l’avenir, j’utiliserai le Poing brise-cœur. Lu Yuan commençait à comprendre. Ces gens de la capitale impériale se fichent complètement de ceux qui leur sont inférieurs. Ils règnent sur la cour d’une main de fer. Si je ne développe pas secrètement ma propre faction pour me protéger, je risque d’être vendu à tout moment.
Mon Gang Qi a atteint la perfection. Avec encore un peu de cultivation, je pourrai franchir le seuil du Royaume inné. Une fois arrivé là, si je me rends dans les Terres du Nord pour y bâtir ma puissance, je devrais pouvoir m’y tailler une place en peu de temps.
À mesure que sa cultivation avait progressé, il avait appris qu’au-dessus du Royaume inné se trouvaient les royaumes de la Manipulation du Vide, de la Pilule de rassemblement, du Palais divin, de l’Essence divine, et d’autres encore.
Il en déduisit que les généraux de garnison de la Garde impériale se trouvaient au Royaume de la Manipulation du Vide, ce qui les rendait bien plus redoutables que les généraux en chef de la province des demeures des généraux de l’armée frontalière.
Après tout, ils formaient le véritable pilier de la cour impériale.
Même un général de garnison envoyé hors de la capitale n’avait rien à voir avec un général en chef de la province ordinaire.
Et ce, tant en matière de puissance que de statut.
Atteindre le Royaume de la Manipulation du Vide permettait de voler dans les airs pendant de longues périodes. Ce palier séparait véritablement ces cultivateurs du commun des mortels.
Toutefois, même si Lu Yuan n’avait pas encore atteint le Royaume de la Manipulation du Vide, il n’était pas dépourvu de chances de victoire dans un combat à mort.
Il sortit alors une pilule de Gang Qi, l’avala et reprit sa cultivation.
Quand il s’agissait de progresser, il ne voulait pas perdre une seule seconde.
「Pendant ce temps」
Dans la tente de Xiao Heng, le Marquis de Mucheng sirota son vin. « La cour a officiellement entamé les pourparlers de paix. Le Septième Prince est déjà parti pour la capitale impériale. Que devons-nous faire maintenant ?
— Le Septième Prince est rentré parce qu’un événement majeur se prépare dans la capitale impériale. Nous devons rester ici pour le moment. Cela dit, une idée m’est venue : Lu Yuan serait parfait pour cette mission. S’il réussit, son voyage n’aura pas été vain. Je ne devrais avoir aucun mal à recommander sa promotion au premier grade », répondit Xiao Heng avec un sourire.
Le Marquis de Mucheng se tourna vers lui, perplexe. « La guerre est presque terminée. Lu Yuan a-t-il encore une chance de gagner des mérites ?
— Oui, et c’est une occasion en or pour lui de se faire un nom. Tout dépendra de sa capacité à la saisir. D’après mes sources, la délégation Xirong qui se rend cette fois dans la capitale impériale compte de nombreux jeunes maîtres. Je soupçonne que, faute d’avoir pris l’avantage sur le champ de bataille, ils veulent opposer leurs jeunes maîtres aux nôtres, à Dayong. Ce genre de chose s’est déjà produit bien des fois, n’est-ce pas ? Cette fois-ci ne fera probablement pas exception. De plus, la cour semble au courant des détails. Elle a déjà demandé aux généraux de la Garde impériale de sélectionner des experts de moins de trente ans, du Royaume inné ou d’un palier inférieur, pour les envoyer dans la capitale impériale et attendre les ordres. Dis-moi, n’est-ce pas là une occasion de briller ? »
Les yeux du Marquis de Mucheng s’illuminèrent. « Si c’est vrai, c’est effectivement une occasion en or. S’il l’emporte et fait honneur à la cour, un mérite de première classe lui est pratiquement assuré, sans même parler du reste. Cela suffirait sans doute à faire directement de Lu Yuan un général de garnison.
— Nous verrons le moment venu. À mon avis, ce serait du gâchis qu’un homme aussi fort que Lu Yuan se contente d’être général de garnison. Il est capable de commander une troupe plus mobile. S’il se distingue cette fois-ci, je compte présenter un mémoire au trône et plaider pour qu’on lui confie le poste de général de la Patrouille du Nord. Il serait chargé de patrouiller la Frontière du Nord et de tenir la zone tampon sous pression. La situation là-bas ne cesse d’empirer, et beaucoup de gens ont déjà changé de camp. Sa Majesté m’a envoyé une lettre secrète : elle souhaite que je conduise la Garde impériale pour stationner à la Frontière du Nord et surveiller les différents Marquis de la Frontière et les demeures des généraux. Il s’agit d’empêcher les nobles de la cour de trop s’entremêler avec eux et de plonger la Frontière du Nord dans le chaos.
— Général de la Patrouille du Nord… C’est un poste de cinquième grade supérieur. Votre Seigneurie est vraiment généreuse. Mais vu la force et les mérites de Lu Yuan, ce n’est pas impossible », dit doucement le Marquis de Mucheng.
Xiao Heng répondit : « Je fonde de grands espoirs en lui. Ce jeune homme a quelque chose qui le distingue des autres. Mais sa réussite dépendra de ses résultats dans la capitale impériale. S’il rend vraiment un grand service à Dayong, nous devrions pouvoir lui obtenir le poste de général de la Patrouille du Nord.
— Il ne devrait pas y avoir de problème, n’est-ce pas ? Avec la force qu’il a aujourd’hui, peu d’experts du Royaume inné peuvent lui tenir tête », murmura le Marquis de Mucheng.
Xiao Heng lui jeta un regard et réfléchit un instant. « Pas forcément. Les Xirong ont envoyé cette fois de nombreux experts de la jeune génération, parmi lesquels un jeune maître de leur famille royale. On dit que ses fondations sont extrêmement solides et qu’il a atteint la perfection à presque tous les stades de sa cultivation. Il pratique l’Art mystérieux du Feu céleste, une technique de cultivation de sixième grade de la famille impériale Xirong, et possède également une puissance divine innée. Bien qu’il ne soit qu’au Royaume inné, il a déjà combattu à égalité avec un maître du Royaume de la Manipulation du Vide. Crois-tu qu’on puisse le sous-estimer ? Et surtout, il a une compréhension remarquable des Formations militaires. Il montre déjà l’étoffe d’un Général renommé.
« HIIII ! » Le Marquis de Mucheng aspira brusquement une bouffée d’air.
Tout Général renommé est un pilier de son royaume, un soutien pour la nation. Si les Barbares du Nord se font actuellement malmener à ce point, c’est surtout parce qu’ils manquent d’un Général renommé pour tenir la ligne, sans compter leurs propres querelles intestines.
Pour devenir un Général renommé, il ne suffit pas d’être puissant soi-même : le plus important est de maîtriser les Formations militaires.
Elles permettent de déployer toute la puissance d’une armée et de libérer une force capable de renverser les montagnes et de fendre les mers.
Le visage du Marquis de Mucheng s’assombrit. « Dans ce cas, Lu Yuan n’a aucune chance de l’emporter.
— Ha ! Ne surestime pas les autres et ne sous-estime pas les nôtres. Attendons de voir. Fais de ton mieux et laisse le reste au destin. Lu Yuan est le seul à pouvoir décider s’il franchira cette étape.
Sur ces mots, il vida sa coupe d’un trait.
Pendant que les deux hommes discutaient de Lu Yuan, celui-ci était entièrement absorbé par sa cultivation.
「La nuit passa en un clin d’œil.」
Quand Lu Yuan se leva et sortit de sa tente, ses hommes étaient déjà en train de manger.
Zhou Xiong s’approcha, un grand plateau à la main, et lui dit : « Mon capitaine, voici une soupe de mouton tout juste mijotée et des galettes qui viennent de cuire à la vapeur. Servez-vous.
Lu Yuan hocha la tête, prit le repas et se mit à manger.
En quelques instants, il avait terminé un grand bol de soupe et englouti plusieurs gros morceaux de viande.
Le goût n’avait rien d’extraordinaire, mais compte tenu des conditions limitées, c’était plutôt bon.
À peine avait-il fini de manger qu’un messager de la Garde impériale s’approcha. Il regarda Lu Yuan et lui dit : « Capitaine Lu, le Maréchal Xiao vous convoque.
Un éclair de surprise traversa le visage de Lu Yuan, puis il répondit : « Très bien, j’y vais tout de suite.
Il se leva et prit la direction de la tente du maréchal.
Je me demande pourquoi Xiao Heng me fait appeler. Mais ça ne doit probablement rien avoir de mauvais. Lu Yuan voyait bien que Xiao Heng le traitait bien ces derniers temps. À plusieurs reprises, il était même intervenu pour le faire avancer.
Quelques instants plus tard, Lu Yuan arriva devant la tente du maréchal.
À l’intérieur, Xiao Heng avait manifestement entendu son approche. Avant même que Lu Yuan ait pu parler, il l’appela : « Entre.
Lu Yuan entra aussitôt.
Une fois dans la tente, il vit que Xiao Heng était lui aussi en train de manger.
Celui-ci leva les yeux vers Lu Yuan et lui demanda : « Tu as mangé ?
— Merci, Monseigneur. J’ai déjà mangé », répondit rapidement Lu Yuan.
Xiao Heng hocha la tête. « Bien. Regarde ça.
Tout en parlant, il fit glisser une lettre sur la table. Lu Yuan la prit et vit qu’il s’agissait d’un ordre émis par le Ministère de la Guerre.
L’ordre demandait à toutes les divisions de la Garde impériale de recommander de jeunes maîtres pour se rendre dans la capitale impériale et affronter les Xirong lors d’un tournoi.
« Je t’ai recommandé. Tu as une journée pour régler les affaires de tes hommes et les renvoyer à la Frontière du Nord. Demain, tu partiras pour la capitale impériale. Une fois arrivé, présente ma lettre de recommandation au Ministère de la Guerre.
Sur ces mots, Xiao Heng sortit une autre lettre, déjà rédigée, et la tendit à Lu Yuan.
« Merci pour cet honneur, Marquis », dit Lu Yuan en s’inclinant rapidement.
« C’est ton excellent travail qui a attiré mon attention. Retourne te préparer. Pars tôt demain », lui ordonna Xiao Heng.
« À vos ordres ! » répondit Lu Yuan avant de prendre congé.
Il retourna à son propre camp. À peine avait-il pénétré dans sa tente que Zhou Xiong le suivit.
Lu Yuan but une gorgée de thé, puis le regarda. « Préviens les hommes. Nous rentrons à la Frontière du Nord demain à la première heure. Cette fois, tu conduiras la colonne. Sois prudent en chemin et évite tout incident.
— Mon capitaine, et vous ? demanda Zhou Xiong, perplexe.
— Je dois faire un détour par la capitale impériale. Le Maréchal Xiao m’a confié une mission. Je reviendrai bientôt. Une fois les hommes rentrés, n’oublie pas de transmettre mes salutations au général. Quant au Marquis de Zhenbian, ne lui accorde pas d’attention particulière. Continue simplement comme d’habitude. Nous réglerons le reste à mon retour », lui ordonna Lu Yuan.
« À vos ordres !
Zhou Xiong acquiesça et quitta la tente pour ordonner à ses hommes de se préparer.
N’ayant rien d’autre à faire, Lu Yuan glissa une liasse de billets d’argent sous ses vêtements et se dirigea vers le Camp des mérites.
C’était l’argent qu’il avait saisi après la bataille du Mont Moya et qu’il avait depuis échangé contre des billets d’argent. Comme il avait suffisamment d’élixirs, il n’avait pas eu besoin d’y toucher.
Le voyage jusqu’à la capitale impériale serait long. Il comptait donc acheter quelques trésors célestes et terrestres pour la Contenance divine au royaume du Gang Qi. Ainsi, si sa cultivation franchissait un palier en chemin, il ne se retrouverait pas sans les ingrédients médicinaux nécessaires.
Sur cette pensée, Lu Yuan arriva devant le camp de la Tour du Mérite.
Dès qu’il entra, l’intendant s’avança. « Ah, Seigneur Lu ! Que puis-je vous proposer aujourd’hui ? Nous avons tout ce qu’il vous faut.
Lu Yuan s’était désormais fait un nom dans la Garde impériale ; cet intendant, à tout le moins, savait qui il était.
Il se montra donc très poli.
« Avez-vous des trésors célestes et terrestres pour le royaume de raffinement du Gang ?
— Votre Seigneurie compte sans doute se lancer dans l’alchimie. Bien sûr, nous en avons. Je vais vous en chercher. » Sur ces mots, l’intendant se retourna et fouilla un moment dans une armoire avant d’en sortir une boîte.
« Un Ginseng violet à trois rayures. Vous souhaitez le payer en points de mérite ou en argent ?
— Je vais payer en argent », répondit doucement Lu Yuan. S’il avait de l’argent, autant l’utiliser. Les points de mérite étaient une ressource à réserver aux cas où il n’avait pas d’autre choix.
« Cent mille taels d’argent la tige », annonça rapidement l’intendant.
Lu Yuan ne put s’empêcher d’être stupéfait, mais il sortit tout de même l’argent et le lui remit.
Il prit ensuite la boîte de médicaments et se détourna pour partir.
Après l’achat du ginseng, il ne lui restait plus que vingt mille taels d’argent.
Ça devrait suffire pour les frais du voyage.
Une fois ses préparatifs terminés, la journée passa en un éclair. Avant l’aube, le lendemain matin, Zhou Xiong prit la tête de ses hommes et partit.
Lu Yuan monta lui aussi sur son Cheval écaille rouge, qu’il n’avait pas chevauché depuis longtemps, et prit la route de la capitale impériale.
Ce voyage dans la capitale impériale revêtait une importance capitale pour lui.