Chapitre 135
Depuis qu’il avait atteint le royaume du Gang Qi, les capacités de combat de Lu Yuan avaient connu une transformation radicale. À son niveau actuel, même un expert du Royaume inné ne pouvait lui tenir tête plus de quelques échanges. Sa lame scintilla, et les Guerriers Xirong, à peine réveillés, hurlèrent de douleur tandis qu’il les abattait.
La terreur se lisait dans leurs yeux.
Jamais ils n’auraient imaginé que Lu Yuan oserait attaquer leur camp tout seul. C’était tout bonnement incroyable.
Mais ces pensées ne servaient plus à rien.
Il ne leur restait qu’à résister de leur mieux à ce démon.
En sortant de sa tente, le général adjoint fit aussitôt appel à sa garde personnelle pour former une escouade disciplinaire et empêcher les guerriers de déserter.
Il était toujours fermement convaincu que Lu Yuan n’avait pas atteint le Royaume inné. Si ses hommes attaquaient de toutes leurs forces, leur adversaire ne pourrait certainement pas leur résister.
Ils avaient une chance de l’ensevelir sous un monticule de cadavres.
Cependant, il se fondait sur sa connaissance des experts ordinaires du Royaume inné, et non d’un homme comme Lu Yuan, qui avait poussé presque chaque palier à ses limites absolues.
Plus il progresserait, plus la solidité de ses fondations apparaîtrait.
Le sabre de guerre de Lu Yuan s’abattit encore et encore.
Il balaya l’espace devant lui d’un coup puissant. Les armes de plusieurs soldats-loups furent tranchées en deux, et le fil de son sabre poursuivit sa course jusqu’à fendre leurs crânes.
Une gerbe de sang jaillit. Lu Yuan bondit et apparut juste au-dessus d’un commandant de mille hommes.
Le commandant de mille hommes des soldats-loups n’eut même pas le temps de réagir.
Son corps fut déchiqueté.
Les Soldats-loups Xirong n’étaient certes pas faibles — ils surpassaient même l’armée de la Frontière de Dayong —, mais, pour Lu Yuan, ils n’étaient que des moutons face à un tigre.
Il se fraya un chemin sanglant dans leurs rangs.
Alertés par le tumulte, les Éclaireurs de la Garde impériale, qui surveillaient le périmètre, s’approchèrent lentement. En observant Lu Yuan de plus près, ils affichèrent une stupeur encore plus profonde.
Le centurion en tête esquissa un sourire amer. « On dirait que les renforts ne seront pas nécessaires. Ce Capitaine des cavaliers-loups a vraiment dévasté à lui seul tout le camp des soldats-loups. »
« Ça vaut bien un mérite de deuxième classe, non ? » demanda l’un des éclaireurs.
« Bien sûr », répondit doucement le centurion.
Une fois nommé capitaine à part entière, on pouvait obtenir une promotion au rang de général de garnison après avoir accumulé trois mérites de deuxième classe. C’était, bien sûr, la procédure habituelle.
Un exploit exceptionnel pouvait même valoir une promotion directe.
En outre, il existait toujours une marge de manœuvre politique.
Si Lu Yuan avait un puissant protecteur, il n’aurait rien d’impossible à ce qu’il soit promu directement général en chef de la province pour cette seule bataille.
Mais sans protecteur à la cour impériale, il ne pouvait gravir les échelons qu’un à un.
Par conséquent, s’il voulait être promu, Lu Yuan devait gagner chaque mérite.
À mesure que le temps passait, le ciel commença peu à peu à s’éclaircir.
Lu Yuan avait déjà tué près d’un millier d’hommes supplémentaires, et son regard se fixa enfin sur le général adjoint.
C’était un homme d’environ deux mètres, au teint blême, au crâne chauve et à la carrure de tigre, tout vêtu d’une armure de fer.
Il cultivait le royaume du Gang Qi, comme Lu Yuan, et bloquait la sortie du col.
Sa lame était couverte de sang épais.
Plus d’une centaine de cadavres gisaient à ses pieds. Ce n’étaient pas des hommes tués par Lu Yuan, mais des soldats-loups qui, incapables de supporter la pression, avaient tenté de fuir avant d’être abattus par le général adjoint lui-même. Sa garde personnelle se tenait à ses côtés pour le protéger.
En réalité, ces hommes étaient tous les proches serviteurs du commandant de dix mille hommes Xirong.
Seuls de tels serviteurs étaient prêts à se battre jusqu’à la mort pour leur général sur le champ de bataille, avec un tel abandon.
C’était aussi pourquoi tant de généraux tenaient à emmener leurs proches serviteurs en campagne.
Et pourquoi ils leur accordaient plus de valeur qu’à tout le reste.
Quand Lu Yuan fixa le général adjoint Xirong, leurs regards se croisèrent.
La haine qui brillait dans ses yeux était parfaitement manifeste.
À cette vue, le regard de Lu Yuan se fit glacial. Sans la moindre hésitation, il traîna son Sabre en croissant derrière lui et chargea.
La lame racla le sol, faisant jaillir des gerbes d’étincelles.
Le Gang Qi qui recouvrait la lame se densifiait à chaque pas en avant de Lu Yuan.
Il accumulait de la puissance.
À mesure qu’il approchait du général adjoint Xirong, la lame se mit à vibrer dans un sifflement métallique aigu.
Quand moins de cinquante mètres les séparèrent…
Lu Yuan bondit comme un tigre, s’éleva très haut dans les airs, puis abattit son sabre dans un coup dévastateur.
Le Gang Qi déferlant jaillit de la lame et s’étendit sur plusieurs pieds.
Le général adjoint se retrouva paralysé par l’attaque, mais ne montra aucune crainte. Au contraire, son visage se déforma en une expression frénétique, que reflétaient aussi les hommes de sa garde personnelle.
Tous levèrent leur sabre pour faire face à la charge de Lu Yuan.
CLANG !
Le long sabre brisa l’arme du général adjoint, puis poursuivit sa course depuis le sommet de son crâne jusqu’au sol.
Le terrifiant Gang de l’épée explosa dans toutes les directions.
BOUM !
Le corps du général adjoint fut déchiqueté sur-le-champ. Mais le Gang de l’épée qui l’enveloppait ne se dissipa pas et balaya les alentours.
Les gardes personnels qui se tenaient à proximité furent frappés par le Gang de l’épée. Leur armure vola en éclats et ils s’effondrèrent au sol.
Et lorsque Lu Yuan eut tué le général adjoint Xirong…
… les soldats-loups alentour finirent par céder et prendre la fuite.
Ils s’enfuirent pour sauver leur vie, regrettant de ne pas avoir deux jambes de plus.
Les Éclaireurs de la Garde impériale poussèrent des exclamations stupéfaites.
Lu Yuan y était vraiment parvenu. À lui seul, il avait mis en déroute une armée de près de dix mille hommes. Une telle force était terrifiante.
Même un capitaine de la Garde impériale ne lui arrivait pas à la cheville.
« Quel dommage qu’il ne soit pas né dans une famille riche et noble, déplora le centurion de la Garde impériale. Avec un tel talent et le soutien d’une famille influente… qui sait à quel point son avenir serait brillant. »
Les autres opinèrent tous.
Pendant ce temps, sur le champ de bataille, Lu Yuan ne poursuivit pas les soldats-loups en fuite.
Après tout, il était seul. Même s’il les pourchassait, combien de soldats-loups dispersés dans toutes les directions pourrait-il bien tuer ?
Il trouva donc un endroit où s’asseoir.
Après avoir vu ce qui s’était passé en contrebas, Zhou Xiong et ses hommes, qui se trouvaient sur la montagne, descendirent aussitôt pour rejoindre Lu Yuan.