Chapitre 2 332
Legion est certain que leurs dix esclaves suffiront amplement à assurer la défense de leur territoire. Ils estiment d'ailleurs que cette tâche sera aisée pour eux.
Cependant, ils ne souhaitent pas que l'on sache que les chefs du gang du Marteau d'Or ont été remplacés, ni que le nombre de ces dirigeants a de nouveau augmenté.
Ils ne veulent révéler aucune information sur leurs esclaves qui ne soit déjà connue ; c'est pourquoi ils prévoient d'utiliser uniquement les trois esclaves originaux de la série Marteau, dont l'existence est publique, pour défendre leur territoire.
Sur les neuf esclaves initiaux, seuls le Marteau d'Or, le Marcheur, le Voleur et le Tisseur de Destin sont encore en vie. L'existence du Tisseur de Destin étant tenue secrète, seuls le Marteau d'Or, le Marcheur et le Voleur seront déployés publiquement pour la défense.
Ces trois-là possèdent désormais les voies de Géant et de Gardien, de Marcheur et de Voyageur, et enfin de Voleur et de Briseur de Règles. Ils ont tous atteint le rang 5, ce qui a plus que doublé leur puissance individuelle.
Malheureusement, trois êtres de rang 5 ne suffiront pas à défendre sept districts. Ils auront besoin de l'aide de nombreuses autres personnes et de structures défensives pour protéger leur territoire avec succès.
Le gang du Marteau d'Or n'a pas besoin de construire de murailles, car celles-ci sont déjà en place sur le périmètre de la partie extérieure de la ville. Il leur suffit de les réparer et d'y installer des équipements défensifs.
Ils peuvent monter ces équipements aisément, ce domaine ne leur posant aucun problème. Ils pourraient même augmenter le nombre de défenseurs épiques d'une à quatre unités en faisant apparaître publiquement le Marcheur de la Mort et Assassin, aussi connu sous le nom d'esclave numéro 8, mais ils ne peuvent accroître le nombre de godclads ordinaires disponibles.
Ils ne souhaitent pas exposer l'esclave numéro 8, mais celle-ci possède une identité publique en tant que sœur de la Hache Noire ; ils peuvent donc utiliser ce statut pour attirer leurs ennemis qui la croient être une espionne.
Quoi qu'ils pensent de son exposition, ils ne peuvent remédier au manque de membres ordinaires dans leur gang. En réalité, les godclads de rang 3 font cruellement défaut à cause de toutes les expérimentations menées sur eux, et il est impossible d'en recruter davantage à court terme.
Le seul moyen d'augmenter leur main-d'œuvre disponible était d'emprunter des effectifs au gang du Temple de la Lumière. C'est pourquoi la trêve était si cruciale.
Maintenant que la trêve est conclue, ils ont l'autorité légitime d'utiliser les membres du gang du Temple de la Lumière pour défendre leur territoire. Le gang du Temple de la Lumière ne défend qu'un seul district et dispose de nombreux membres, recrutés récemment pour combattre le gang du Marteau d'Or ; ils ont donc un surplus de main-d'œuvre.
Ceci étant réglé, il leur fallait construire des structures défensives : des murailles, des balistes, divers types d'armes à feu, ainsi que des réseaux défensifs et offensifs.
Les murs peuvent être bâtis par n'importe qui. Les balistes, mortiers et canons qui y seront montés doivent être fabriqués par des machinistes. Les réseaux, quant à eux, sont l'œuvre de mages.
Ces deux groupes sont devenus très onéreux récemment à cause de la guerre. Les machinistes et les mages sont trop occupés à produire des armes et des réseaux pour la vente liée au conflit, ce qui rend l'acquisition de ces biens très difficile à l'approche d'une marée de bêtes.
Beaucoup espéraient utiliser cette pénurie contre le Marteau d'Or pour les faire échouer. Ils ont acheté tout ce qui était disponible et ont même payé des machinistes et des mages pour qu'ils refusent de vendre au gang du Marteau d'Or.
Malheureusement, leurs manigances et leurs efforts furent vains, car Legion possédait un esclave qui était à la fois machiniste et mage, qu'ils appelaient l'esclave numéro 7. Legion ne manquait donc pas de structures défensives.
Grâce à la main-d'œuvre supplémentaire obtenue, ils furent en mesure de se préparer à l'attaque avant qu'elle ne survienne. Ils garnirent le sommet du mur de cinquante mètres de canons et de balistes, servis par une multitude de personnes.
Alors que le gang du Marteau d'Or et ses voisins s'affairaient à préparer la défense, des gangs comme celui du Noir et Blanc, situés à l'autre bout de la ville, loin de la forêt, restaient détendus et complaisants.
Pour les habitants proches du territoire du gang du Noir et Blanc, il semblait qu'ils n'étaient pas en état d'alerte maximale. Seuls ceux situés près de la ligne de front ressentaient la tension et l'anxiété.
À mesure que les bêtes se rassemblaient dans la forêt, cette tension ne cessait de croître. Puis, tout explosa en un tourbillon d'activité lorsque la sirène d'alarme retentit.
La sirène se trouvait dans la ville intérieure, mais son signal fut entendu clairement dans chaque recoin de la ville extérieure.
L'alarme indiquait une attaque imminente. Le nombre de sonneries précisait la gravité de l'assaut.
Dans le cas de cette marée de bêtes, la sirène sonna sept fois. Cela signifiait que la puissance de la force attaquante allait de 0 à 6, 0 représentant la puissance des mortels.
La marée de bêtes se composait donc de bêtes normales comparables à des humains mortels et de bêtes extraordinaires aussi puissantes que des godclads de rang 6. Ce que la sirène n'indiquait pas, c'est que quatre bêtes de rang 6 menaient l'attaque.
Ce manque d'information n'était cependant pas un problème majeur. Quiconque se tenait au sommet des murs et observait la marée de bêtes approcher pouvait aisément repérer les bêtes de rang 6, tant elles étaient imposantes.