Chapitre 2 278
Le ronflement rythmé le plongea dans un état de conscience plus profond, où il fut capable d'ignorer les perceptions de son environnement pour se concentrer sur le sujet qui occupait son esprit.
Dans cet état, aucune distraction ne subsistait. Et parce qu'il n'y avait aucune distraction, toute la puissance de son intellect pouvait être mobilisée pour résoudre le problème sur lequel il se focalisait.
Il demeura dans cet état pendant un long moment. Durant ce laps de temps, ses yeux restèrent clos, sa respiration superficielle et son cœur battait au ralenti.
Finalement, il parvint à une conclusion. Lorsqu'il y arriva, son corps retrouva son état normal et il énonça sa réflexion à voix haute : « Si nous voulons nous étendre et recruter davantage d'êtres épiques, il nous faut un lien pour nous unir et nous faire travailler ensemble, sans quoi nous courons à notre perte. »
Puis, il secoua la tête et ajouta : « Je ne vois rien qui puisse accomplir cela sans danger et sans conséquences graves. »
Comme beaucoup d'autres, il avait fait des recherches sur le gang du Marteau d'or. Il savait donc qu'il y a à peine trois mois, ce groupe n'était qu'un petit gang contrôlant un seul territoire, dirigé par trois chefs de rang 3 qui collaboraient efficacement.
Il savait que ces trois chefs étaient amis et qu'ils l'étaient restés même après avoir atteint le rang 4. C'était compréhensible, mais selon toute logique, ils auraient dû se séparer rapidement pour profiter pleinement des avantages liés à leur statut.
Pourtant, non seulement ils ne s'étaient pas séparés, mais ils avaient recruté d'autres godclads de rang 3, les aidant à devenir des êtres épiques. Et huit d'entre eux continuaient à œuvrer de concert.
C'était ce qu'il pouvait observer en surface. Il ignorait ce qui se tramait dans l'ombre pour que huit êtres épiques apparaissent soudainement au sein d'un petit gang et acceptent de travailler ensemble.
Ce qui avait pu les contraindre à une telle collaboration demeurait un mystère pour lui comme pour beaucoup d'autres. Cependant, il soupçonnait l'existence d'un catalyseur ayant mené à ce résultat visible.
Lui et bien d'autres suspectaient qu'une personne ou une entité avait aidé les trois chefs initiaux à progresser sans encombre, puis avait assisté les cinq nouveaux venus dans leur ascension, tout en les forçant à collaborer. Leur hypothèse était que la source de cette impulsion était un télépathe.
Il existait de nombreuses théories sur la manière dont ce télépathe les avait unis ; certaines étaient positives, comme la motivation par les avantages, tandis que d'autres étaient plus sombres, comme le contrôle mental forcé, mais personne n'avait réussi à reproduire cet exploit.
Le contrôle mental était la théorie la plus répandue, car le télépathe avait choisi de travailler avec des godclads de rang 3, plus faciles à manipuler, plutôt qu'avec des êtres épiques. Si le télépathe avait possédé un avantage capable de motiver des êtres épiques, il aurait dû, dès le départ, choisir de travailler directement avec eux.
À ce stade, l'idée que la personne unissant ces huit godclads soit un esclavagiste avait également été envisagée. Mais cette théorie avait été écartée, car un esclavagiste ne devrait pouvoir contrôler qu'un maximum de cinq, voire six personnes dans des cas exceptionnels, et non huit.
Quiconque s'était renseigné savait que les esclavagistes gagnaient un emplacement de contrôle aux paliers de maîtrise de 1 %, 10 %, 20 %, 50 % et 100 %, ce qui donnait cinq esclaves. Seuls ceux qui présentaient une compatibilité exceptionnelle avec la voie et le potentiel de devenir des godlings par eux-mêmes débloquaient deux emplacements à 100 %, pour un total de six.
Qu'il s'agisse de cinq ou six emplacements, l'esclavagiste devait atteindre 100 % de maîtrise. Une telle maîtrise était généralement l'apanage des légendes.
En réalité, les légendes constituaient le niveau minimal où l'on pouvait observer une maîtrise de 100 %. Seuls ceux qui avaient vécu assez longtemps pouvaient atteindre une telle perfection dans une capacité divine. Mais toutes les légendes n'y parvenaient pas.
Ainsi, si c'était un esclavagiste qui contrôlait les huit, il serait plus puissant qu'une légende. Il pourrait même être le dieu des maîtres esclavagistes. Personne ne croyait à une telle éventualité.
Personne ne pensait qu'une légende s'abaisserait à diriger un gang dans la ville extérieure. Il était plus plausible que le dieu des esclavagistes contrôle un gang, car les dieux pouvaient faire tout ce qu'ils voulaient sans avoir à se justifier, mais non seulement c'était tiré par les cheveux, mais il n'existait même pas de dieu dans la voie de l'esclavage.
Le théoricien du complot dut donc abandonner l'idée d'un esclavagiste derrière le gang du Marteau d'or. Il ne restait que la théorie du contrôle mental par un télépathe. Mais ils ne comprenaient toujours pas comment un télépathe avait pu prendre et maintenir le contrôle de huit êtres épiques en seulement trois mois.
Plus Black Axe y réfléchissait, plus il devenait confus. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils en murmurant : « Peut-être regardons-nous cela sous le mauvais angle. Si cela semble impossible, c'est peut-être parce que ça l'est. »
Ses yeux s'illuminèrent à cette pensée. Il déclara avec excitation : « S'il semble impossible de contrôler huit êtres épiques en si peu de temps sans une vie entière de lavage de cerveau, alors c'est peut-être réellement impossible. Peut-être que la réponse simple est qu'un avantage les motive à travailler ensemble. »
« Oui. Ça pourrait être ça. Le fait que nous ignorions quel est cet avantage ne signifie pas qu'il n'existe pas. »
Puis, il fronça les sourcils et s'interrogea à nouveau : « Mais quel avantage cela pourrait-il être ? Qu'est-ce qui pourrait motiver des êtres épiques plus que l'argent et l'autorité ? »
Il commença à les énumérer. « Il y a le pouvoir. Et il y a... »
Il ne trouva aucune autre raison. Il secoua la tête et conclut : « Je ne vois que le pouvoir. Leur motivation ne peut être la richesse, étant donné qu'ils sont trop nombreux pour se partager les revenus qu'ils génèrent. »