Chapitre 2 260
Les lance-flammes furent les premiers à être activés. Des flammes jaillirent des murs de la base, convergeant depuis trois directions sur l'armée.
Un seul endroit fut épargné par le déferlement de feu : la direction du bâtiment principal de la base, là où Rack luttait actuellement pour sa survie.
Cet axe devint l'unique issue pour les membres de l'armée. Ceux qui ne furent pas instantanément incinérés n'eurent d'autre choix que de fuir par là, toute autre direction les menant droit vers les lance-flammes.
Les chevaliers de rang 4 et les autres puissants chevaliers de rang 3 ayant survécu à la déflagration initiale s'élancèrent dans cette même direction. Malheureusement pour eux, quatre êtres de rang 4 se tenaient prêts à les repousser dans les flammes.
Le voyageur utilisa son « Accélération » de rang 1, se montrant plus rapide que quiconque s'approchait de lui. Il les empalait alors avec sa lance ou les renvoyait vers le brasier.
L'assassin, aidé par les ténèbres et son « Ombre accélérée », était plus véloce et plus fort que tous ceux qui tentaient de s'échapper. Il n'eut, lui non plus, aucune difficulté à maintenir les ennemis dans les flammes.
Le Briseur de loi ne rencontra aucun problème non plus. On pourrait même dire que ce fut lui qui eut le plus de facilité à renvoyer les fuyards dans le feu.
Il utilisa sa capacité divine de rang 2, « Confusion », qui désorientait ses cibles. Ces dernières perdaient tout sens de l'orientation et toute notion de distance ; croyant courir vers l'avant, elles se précipitaient en réalité vers les flammes.
L'illusionniste, quant à lui, ne fit pas grand-chose. Il se contentait de repousser quiconque tentait de s'enfuir. Personne ne pouvait l'arrêter, car personne ne pouvait le détecter.
Pas même un voyageur doté d'instincts infaillibles n'aurait pu le sentir ou l'intercepter. Tous ceux qu'il repoussait pensaient simplement avoir heurté un mur invisible.
Pendant ce temps, la seconde vague de pièges s'apprêtait à être activée : des balistes.
Les balistes tiraient de grands harpons sur leurs cibles. Leur objectif était un certain dieu-armure au sein de l'armée.
Cette cible semblait être de rang 1, mais il ne s'était pas précipité pour fuir lorsque les flammes avaient commencé à ravager l'armée. Au lieu de cela, il avait plaqué un morceau de métal sur son corps.
Le métal s'était répandu sur lui comme un liquide avant de se solidifier en une armure. C'était cette protection qui le préservait de la chaleur des flammes.
La surface de l'armure luisait d'un rouge sombre sous l'effet de la chaleur, mais le dieu-armure, dessous, était globalement en sécurité. Il souffrait seulement de la chaleur et transpirait abondamment. Il n'avait pas encore été blessé.
S'il transpirait, ce n'était pas uniquement à cause de la chaleur des lance-flammes. Il était aussi en proie à la peur et à la panique.
Il lâcha : « Je n'aurais jamais dû faire confiance à Rack. »
Bien qu'étant un être de rang 5, il craignait pour sa vie. Il était si terrifié qu'il regrettait amèrement d'être venu aider Rack.
C'était un dieu-armure immortel de rang 5, également chef d'un gang. Il était venu ouvertement car Rack l'avait invité.
Rack et lui étaient amis. Rack lui avait offert une somme d'argent pour servir de renfort. Il toucherait cette somme même sans rien faire, mais s'il aidait Rack, il obtiendrait une part des propriétés du gang du Marteau d'Or.
Il était ami avec Rack et les conditions étaient alléchantes, ce qui l'avait décidé à venir. Malheureusement, malgré sa puissance, il ne pensait pas pouvoir renverser la situation. En vérité, il doutait même de pouvoir survivre.
Il n'était pas le seul à être venu aider Rack. Le chef du gang des Engrenages Fluides était également présent.
Le gang des Engrenages Fluides occupait le territoire situé à gauche de celui du Marteau d'Or. C'était leur chef qui avait envoyé les deux assassins la veille.
Ce chef était un machiniste, un machiniste de rang 5. C'était lui qui avait aidé à compresser la passerelle en un objet léger et arrondi, grâce à sa capacité divine de rang 5, « Compression mécanique ».
Il avait aussi été invité à aider Rack. Il avait accepté, car il n'y avait généralement pas beaucoup d'animosité entre les chefs de gang. Après tout, ce qu'ils faisaient n'était qu'un travail. Rien de personnel.
Cependant, il n'était pas venu en personne ; il avait envoyé une marionnette à sa place.
Les deux assassins qu'il avait envoyés précédemment ayant échoué, il était devenu très prudent. Il n'avait pas osé venir lui-même, par peur de mourir. Comme les événements le prouvaient, il avait eu raison.
Les flammes avaient brûlé la peau de la marionnette, révélant le métal en dessous. Même ce métal commençait à se déformer et à fondre sous l'effet de la chaleur. Après tout, il ne possédait ni bouclier Aegis ni autres capacités divines pour l'assister.
Mais la marionnette ne tenta pas de fuir. Elle resta immobile, observant les alentours avec intensité. Elle se concentrait sur la collecte d'informations. Elle ne paniquait pas, car elle ne pouvait pas mourir ici.
Ces deux chefs de gang étaient les seuls à rester debout au milieu des flammes. L'un était calme, tandis que l'autre craignait pour sa vie.
Le calme était prêt à mourir, mais l'inquiet, lui, ne pouvait s'y résoudre. L'épuisement constant et rapide de l'énergie spirituelle nécessaire pour rester en vie dans ce brasier ne faisait qu'accroître l'anxiété du dieu-armure immortel de rang 5.
Finalement, le dieu-armure immortel n'en put plus. Il dit à la marionnette : « Si nous travaillons ensemble, peut-être pourrons-nous nous échapper. »
La marionnette ne bougea pas et répondit : « Ne vous occupez pas de moi. J'étais prêt à perdre cette marionnette en décidant de venir ici. Continuez sans moi. »
L'immortel fronça les sourcils et rétorqua : « Ne plaisantez pas. Vous n'avez rien à perdre si vous mourez, alors vous ne devriez rien avoir à perdre à m'aider à m'échapper. »