Chapitre 2 244
Après que sa demande de lever les soupçons du public en ouvrant leurs esprits à une enquête fut rejetée, Jack les supplia au moins de rencontrer le juge pour être interrogés par ce dernier. Legion refusa également cette requête.
Cependant, Jack subissait des pressions de toutes parts de la part de la famille de Celine, si bien qu'il ne cessa de les harceler avec cette demande. Il les supplia longuement. Après un certain temps, Legion décida de l'écouter.
Leurs esclaves firent savoir à Jack qu'ils étaient disposés à être interrogés par le juge. Mais le juge devait se rendre à leur base pour l'entretien.
Les personnes faisant pression sur Jack refusèrent ces conditions. Ce fut une bonne chose qu'ils aient refusé, car Legion cherchait à attirer le juge hors de ses retranchements pour s'emparer de lui.
Bien qu'ils eussent des arrière-pensées, Legion demeura inflexible et refusa d'envoyer ses esclaves hors de leur base pour rencontrer un étranger dans un lieu peu sûr. La seule chose que Jack pouvait faire était donc de les importuner à ce sujet chaque jour.
Jack quitta leur base après une nouvelle journée infructueuse à tenter de convaincre les chefs du gang du Marteau d'Or de rencontrer le juge en dehors de leur base et de leur territoire. Il prit sa voiture délabrée pour se rendre dans la ville intérieure.
Sa destination dans la ville intérieure était un restaurant. Il y entra et se dirigea directement vers l'un des salons privés situés à l'arrière.
Lorsqu'il ouvrit la porte du salon et y pénétra, il trouva quelqu'un qui l'attendait déjà. Il ne fut pas surpris par la présence de cette personne, car il s'attendait à la voir dans la pièce.
En réalité, il était venu dans ce salon précis pour s'entretenir avec cet individu. Il s'agissait d'une entrevue secrète dont personne d'autre n'avait connaissance.
Dès qu'il entra dans la pièce, il s'inclina très bas et salua d'une voix humble : « Jack Snider salue son Excellence Sir Kriss. »
Sir Kriss, de la famille Irwin, lisait lorsque Jack entra. Il ne cessa toutefois pas sa lecture. Il se contenta d'adresser un signe de tête à Jack et lui fit signe de s'asseoir.
Jack s'exécuta humblement et prit place. Il ne dit mot, prêt à attendre aussi longtemps qu'il le faudrait pour que Sir Kriss termine ce qu'il faisait.
Heureusement, Sir Kriss n'avait pas l'intention de le faire attendre. Il s'adressa immédiatement à Jack.
Sans lever les yeux de sa lecture, il demanda : « Je ne perdrai pas ton temps, et ne perds pas le mien non plus. Va droit au but, comme d'habitude. Quel est le résultat de ton enquête actuelle sur leurs finances et leur situation ? »
Jack répondit : « J'ai inspecté leur entrepôt et consulté leurs livres de comptes. Les deux concordent. Ils ne possèdent réellement qu'environ 1 000 litres d'eau énergétique. Il ne semble pas qu'ils me mentent à ce sujet. »
Sir Kriss renifla en entendant cela. Jack interrompit alors son propos.
Jack s'arrêta de parler, pensant que Sir Kriss était mécontent de ce qu'il disait. Sir Kriss était effectivement insatisfait, mais ce n'était pas Jack qu'il blâmait.
Il dit donc à Jack : « Tu peux continuer. »
Jack hocha la tête et poursuivit : « Je les ai interrogés sur ce qu'ils avaient retiré des deux gangs qu'ils ont attaqués. Ils ont affirmé n'avoir récupéré aucune eau énergétique auprès du gang de la Lame Froide et du gang de l'Or Brillant, car les deux chefs de gang les avaient cachées dans un lieu inconnu. »
« Tout comme vous me l'avez demandé, je leur ai demandé où ils avaient trouvé l'argent pour acheter la chair divine qu'ils ont utilisée pour progresser. Ils ont prétendu qu'il s'agissait d'un prêt consenti par une connaissance. »
« En résumé, ils sont pauvres. Leurs deux nouveaux territoires suffisent à faire vivre un gang ordinaire, mais ils ne leur suffisent pas à eux. »
« Le problème est qu'ils ont trop de chefs. Ils ont trop d'êtres épiques, si bien que leurs revenus ne suffisent pas à satisfaire les huit membres. »
« Et puis, il y a le prêt qu'ils ont contracté pour acheter leur chair divine de rang 4. Ils doivent également le rembourser avec intérêts. Leurs finances sont donc réellement exsangues. »
« Leurs finances sont si mauvaises que je m'attendais à ce que les chefs se battent entre eux. Mais ils ne se battent pas. Ils travaillent ensemble malgré le manque de fonds. C'est impressionnant. »
Sir Kriss demanda : « Que penses-tu de la relation entre leurs chefs ? Y en a-t-il un que tu pourrais rallier à notre cause ? »
Jack répondit avec hésitation : « Je ne saurais dire, monsieur. Ils ne semblent pas être amis. Ils ressemblent davantage à des collègues dévoués à leur travail, et rien d'autre. »
« Parfois, ils ne se parlent même pas. Ils prennent des décisions sans se consulter et les exécutent seuls. Il devrait donc y en avoir un qui soit mécontent de la situation. Je vais essayer de les sonder et d'en rallier un. »
Sir Kriss hocha la tête et demanda : « Quel est leur but, selon toi ? »
Cette fois, Jack avait une réponse et ne tarda pas à répliquer : « Si je devais résumer leur objectif, je dirais qu'ils cherchent simplement à vivre bien et en paix. »
Il expliqua plus en détail : « D'après ce que j'ai pu constater, ils ne cherchent pas à vivre dans l'extravagance. Ils ne dépensent pas l'argent de manière somptuaire et ne se soucient guère des biens matériels. Ce qui leur importe le plus, c'est de vivre en paix. Ils semblent tous partager cet objectif. »
Sir Kriss hocha la tête et déclara : « Tu as bien travaillé. »
Jack sourit en retour : « Je suis heureux que vous soyez satisfait. »
Sir Kriss ne leva pas les yeux, mais désigna la bourse en cuir noir posée sur la table. Il dit à Jack : « Prends-la. C'est ta récompense pour le travail accompli. »
Jack saisit la bourse en cuir noir. Au moment où il le fit, le contenu s'entrechoqua, produisant le son du métal frappant le métal.
Ce son, combiné à la sensation sous ses doigts, permit à Jack de déterminer que la bourse était pleine d'argent. Et d'une somme considérable. Cela fit naître un sourire sur son visage.