Chapitre 2 242
La mère de Celine fut ostracisée et devint prisonnière en sa propre demeure, mais elle ne le regrettait point. Après tout, l'acte était accompli, et il était trop tard pour faire machine arrière.
Le juge avait été lâché. Il avait été payé et, en homme intègre, il se devait de remplir la mission pour laquelle il avait été rétribué.
Le juge agissait tel un limier, reniflant partout. Le secret de chacun risquait d'être mis au jour.
Ils n'étaient peut-être pas responsables de la mort de Celine, mais ils l'étaient de bien d'autres choses. Ces secrets qu'ils souhaitaient garder enfouis risquaient d'être exposés en tant que dommages collatéraux lors de l'enquête sur le décès de la jeune fille.
Pour empêcher ce fâcheux dénouement, les nobles se mirent à traquer le juge. La mère de Celine subit également des pressions pour rappeler le limier qu'elle avait lancé sur leurs traces.
Mais la mère de Celine refusa de céder. Elle tenait énormément à sa fille. Qui plus est, étant un être épique, elle ne pouvait plus donner la vie. La chair divine qui avait modifié son corps l'empêchait désormais de se reproduire ; elle se devait donc de chérir les enfants qu'elle avait déjà.
Toute cette affaire fit grand bruit dans la cité. Même Legion finit par l'apprendre. Tout comme les nobles, la présence d'un juge rôdant dans la ville leur inspirait une certaine inquiétude.
Cela poussa Legion à regretter d'avoir pris Celine pour cible. Ils reconnurent que ce fut une erreur et mirent en place des plans pour s'assurer de ne plus jamais réitérer une telle bévue.
Ils échafaudèrent plusieurs stratégies. Finalement, le plan sur lequel ils s'accordèrent fut d'ordonner à leurs esclaves d'aller kidnapper des tisseurs de destin et d'informer les Chasseurs d'Esprit de la présence d'un juge en ville.
Ils parlèrent spécifiquement du juge à Gerald. Ils souhaitaient se servir de lui pour se débarrasser de l'importun, étant donné sa haine viscérale envers les juges.
Il s'avéra qu'ils n'eurent pas besoin de lancer Gerald aux trousses du juge. Ce dernier avait déjà découvert la présence de l'homme de loi et le traquait lui-même avec acharnement.
Beaucoup cherchaient à éviter les juges sans pour autant vouloir les tuer, mais Gerald en avait déjà abattu un par le passé. Il savait qu'une fois qu'un juge doté de l'Œil du Péché de rang 2 le verrait, il serait capable de déceler ce meurtre et pourrait utiliser le Feu du Péché de rang 3 pour l'exécuter.
Plutôt que d'attendre qu'un juge ne le trouve ou de se cacher pour sauver sa peau, il décida de partir lui-même à la chasse. Cette décision était largement motivée par sa haine profonde des juges.
Gerald n'était pas le seul à rechercher le juge. Nombreux étaient ceux, nobles inclus, qui le traquaient également.
Pendant ce temps, les esclaves de Legion partirent en quête de tisseurs de destin. Leur objectif était de trouver des tisseurs de chaque rang, puis de les faire monter en puissance.
Peu importait donc le rang des tisseurs de destin que leurs esclaves rencontreraient ; ils avaient reçu l'ordre de tous les kidnapper. En vérité, si aucun tisseur ne pouvait être trouvé, Legion était prêt à en créer un de toutes pièces.
Ils voulaient asservir des tisseurs de destin pour leur capacité à prédire les dangers et autres informations utiles, et ils étaient prêts à tout pour parvenir à leurs fins.
Heureusement, ils n'eurent pas à retourner la ville de Reinfield pour trouver ce qu'ils cherchaient. Ils purent mettre la main sur deux tisseurs de destin de rang 3 et trois de rang 2.
Leurs esclaves enfermèrent les cinq individus dans un sous-sol proche de Legion. Cette proximité permettait à Legion de les hypnotiser jour et nuit, en préparation de leur avancement.
Le taux de mortalité du dernier groupe qu'ils avaient aidé à atteindre le rang 4 avoisinait les 60 %, car le temps consacré à la préparation de l'état mental des cibles avait été trop court. Legion espérait rectifier cela en faisant passer la période de préparation d'une semaine à quatre semaines.
Parallèlement, ils commencèrent à préparer les prérequis pour l'avancement au rang 5. À peine un mois s'était écoulé depuis leur passage au rang 4, et ils s'apprêtaient déjà à progresser à nouveau.
Le prérequis pour la voie du massacre était déjà rempli. Ils devaient tuer un grand nombre de personnes indirectement, sans agir personnellement. Ils y étaient parvenus en contrôlant leurs esclaves, qui avaient mené leur gang au combat pour occire une multitude d'individus en leur nom.
Le prérequis pour la voie de l'esclavage consistait à asservir des êtres haut placés et puissants. Ils devaient humilier des gens fiers en les réduisant en esclavage.
Cette condition était l'une des raisons pour lesquelles ils avaient voulu asservir une noble. Après tout, les nobles sont parmi les êtres les plus fiers, si ce n'est les plus fiers qui soient.
Celine avait refusé de les aider à remplir ce prérequis, mais ils avaient déjà jeté leur dévolu sur une alternative. Ils n'étaient simplement pas certains que cela fonctionnerait.
Il s'agissait d'un noble issu d'une lignée pauvre et déclinante. Les ancêtres de ce noble avaient été riches ; ils avaient, après tout, contribué à bâtir la cité de Reinfield. Malheureusement, leur famille noble avait sévèrement décliné.
Pour ce noble, il n'existait aucune armure divine épique dans sa famille. Le plus puissant d'entre eux était un marchand de rang 3, et il représentait l'espoir de la famille d'acquérir un jour une armure divine épique.
Le noble était si pauvre qu'il ne pouvait s'offrir un bouclier mental. Tous ces éléments faisaient de lui une cible idéale pour l'asservissement. Même en cas d'échec et de mort du noble, cela ne provoquerait pas un tel tollé que le décès de Celine, car sa famille ne comptait aucun individu puissant.
La raison principale pour laquelle Legion hésitait encore était que ce noble était humble. Le déclin de sa famille et leur situation désespérée avaient érodé la fierté innée qui aurait dû couler dans ses veines. Legion n'était donc pas certain que l'asservir leur permettrait de remplir le prérequis pour la voie de l'esclavage.