Sang et feu

Père haussa simplement les épaules et déclara : « Je ne veux pas me battre. Je veux seulement les aider à prendre une décision. J'ai déjà éliminé le plus faible, donc je ne tuerai plus personne. Je vous le promets. »

Mère lui demanda : « Les sauveras-tu s'ils t'accompagnent et qu'ils font face à un danger mortel lors d'un combat ? »

Père ricana. « Bien sûr que non. Qu'est-ce qu'un combat sans danger ? S'ils partent au combat, ils doivent être préparés aux conséquences. »

Mère leur dit : « Vous entendez cela, les enfants ? Si vous partez avec lui, vous devez être prêts à mourir au combat. »

C'était une information qu'ils ignoraient jusqu'alors. Ils avaient supposé que leur père les emmenait pour un entraînement pratique supervisé, et non pour un combat à mort. Cela rendait la perspective de suivre Père fort peu attrayante. Même Première se recroquevilla à cette seule pensée. Cela lui rappelait l'épreuve qu'elle venait de traverser.

Père ne sembla pas remarquer leurs expressions graves. Il demanda avec enthousiasme : « Alors, qui veut se battre ? »

Première baissa la tête. Elle avait eu sa dose de danger pour la journée, mais elle n'avait pas le courage de refuser Père en face.

Seul Second put prendre la parole. « Je préfère m'entraîner seul. J'ai encore beaucoup de potentiel à découvrir par moi-même. J'irai me battre quand j'aurai besoin d'inspiration. »

Père hocha la tête. « Tu as raison. Tu peux encore progresser. Tu as été le premier à me remarquer quand je suis arrivé. Les autres n'ont rien senti. Tu as du talent. »

« Et toi ? » demanda Père à Quatrième.

Quatrième leva la tête et déclara : « J'irai me battre. »

Le visage de Père se fendit d'un large sourire. Ses dents blanches et acérées étaient pleinement exposées. « Bon garçon. Allons-y. »

Père saisit Quatrième avec son sens divin, et ils disparurent aussitôt. Mère soupira lorsqu'ils furent partis.

Elle pensa en elle-même : « Je n'aurais vraiment pas dû lui demander de venir. »

Elle avait commencé la matinée avec quatre dragonnets. À présent, il semblait qu'il ne lui en resterait que deux à la fin de la journée.

Puis elle dit aux deux qui restaient : « Vous devriez retourner à l'entraînement. »

Première et Second hochèrent la tête et se mirent à l'entraînement. Leur vie reprit comme si Père n'était jamais venu et comme si Troisième n'était pas mort. Ils s'entraînèrent pendant des heures, mais Père et Quatrième ne revinrent pas. Ils essayèrent de ne pas y penser, mais ils étaient anxieux. Leur anxiété ne diminua que lorsque Mère les informa de sa condition.

« Votre quatrième frère est en sécurité pour le moment. Votre père a dit qu'il le baptiserait dans le sang et le feu jusqu'à ce que vienne l'heure de la cérémonie de nommage. Ensuite, il l'emmènera à la cérémonie. Votre quatrième frère ne reviendra donc pas avant d'avoir réussi la cérémonie de nommage. »

Cela leur fit réaliser une chose. Père n'avait pas emmené Quatrième pour un simple combat. Il l'avait fait voyager à travers le continent, affrontant d'autres dragonnets rencontrés en chemin.

Soit Quatrième survivrait à cette série de combats et se rendrait à la cérémonie de nommage, soit il mourrait au cours d'un affrontement. Les chances qu'il meure étaient élevées, puisque Père avait déjà déclaré qu'il n'interviendrait pas dans un combat pour le sauver.

Cela rendit Première reconnaissante d'avoir décliné l'opportunité de se battre. Mais c'était sa perte. Quatrième ne mourut pas. Il parvint à survivre jusqu'à ce que l'heure de la cérémonie de nommage arrive.

Lui et Père étaient en route pour un autre combat lorsqu'une légère fluctuation spirituelle résonna à travers le plan. Seules les créatures possédant un cœur de dragon pouvaient entendre le message contenu dans cette fluctuation.

Il disait : « Le premier tour de la cérémonie de nommage commence dans 24 heures. »

Père se lamenta. « Quel dommage. Et dire que nous commencions tout juste à prendre le rythme de la violence. »

Les yeux de Quatrième brillaient d'anticipation. Il dit : « Ce n'est pas si grave. Il y aura d'autres combats après la cérémonie de nommage. »

Ce qu'il dit fit rire Père. « C'est vrai. Le combat est un mets délicat que l'on peut savourer à tout moment. Allons-y maintenant. »

Et ainsi, ils filèrent vers le centre du plan. Père traînait Quatrième derrière lui tandis qu'il traversait le ciel comme une comète. Père était ainsi. Il était toujours pressé. S'il décidait de faire quelque chose, il le faisait immédiatement, sans délai. Si quelque chose se trouvait sur son chemin, il le détruisait. Quatrième avait appris cela de lui.

Il avait appris bien plus que la simple manière de se battre. Il avait appris à se comporter comme un vainqueur et le véritable sens du combat. Son père était toujours confiant. C'était plus que de la fierté. C'était une confiance simple dans le fait qu'il ne pourrait jamais être vaincu par quelqu'un du même rang que lui.

Père se tenait ainsi avec assurance, même lorsqu'il ne se battait pas. Chaque dragon qu'ils croisaient, mâle ou femelle, ne voulait pas l'affronter à cause de cette confiance. Ils laissaient donc Quatrième se battre contre leur progéniture. Les parents n'intervenaient que lorsque leurs dragonnets étaient vaincus et en danger. Ce qui arrivait à chaque combat.

Père lui avait un jour parlé de la confiance. « La confiance est un autre champ de bataille. La personne la plus confiante sera autorisée à s'en tirer sans avoir à livrer bataille. Tu n'as pas besoin de te battre pour gagner une bataille si tu es confiant. Mais si tu es confiant au combat, tu seras bien plus performant. »

Cela l'éclaira de diverses manières. Il apprit également de son père ce qu'était une bataille.

Père avait dit : « Une bataille est un choc d'existences. Elle n'a pas besoin d'être physique. Cela peut être un combat mental ou verbal. L'existence qui cède du terrain perd. Pour ne pas perdre, tu ne dois jamais céder de terrain. »

« C'est la manière la plus simple d'atteindre la victoire. Mais tu dois être prêt à tout pour gagner. Si tu ne cherches pas à gagner, alors ne te bats pas. Mon feu brûle tout ce qui se trouve sur mon chemin, y compris moi-même, c'est pourquoi je suis toujours victorieux. »

« Si tu veux être victorieux, tu dois être impitoyable, envers tes ennemis comme envers toi-même. S'il n'existe qu'une infime chance de victoire dans un combat, elle ne peut être atteinte que lorsque tu donnes tout ce que tu as. »