Où réside votre suprématie ?

Leur père dit à leur mère : « Tu ne fais que prolonger leurs souffrances, Rajin. »

Elle répondit avec obstination : « Ils méritent du temps et une chance de révéler tout leur potentiel. »

Il lui permit de continuer à l'interrompre. Mais il l'avertit sévèrement : « Ne te mets pas en travers de mon chemin. »

En contrebas, les dragonnets souffraient, inconscients de leur conversation. Bien qu'ils disposent d'un mana frais pour régénérer leur cocon, ils étaient en grande difficulté.

Le père leur adressa une voix sévère, empreinte de reproches : « Je suis déçu par vous tous. Aucun d'entre vous n'a réussi mon épreuve ancestrale. Je vais vous donner une leçon aujourd'hui. Les faibles n'ont pas le droit de survivre. »

Ils luttaient ardemment. La raison en était que la vitesse à laquelle ils reconstituaient leur cocon de mana ne pouvait rivaliser avec la chaleur qui les bombardait. Le père augmentait l'intensité thermique, les forçant à agir au-delà de la simple défense passive. Malheureusement, incapables de bouger, ils ne pouvaient fuir. Ils devaient chercher une solution en eux-mêmes.

Le quatrième fut le premier à adopter une approche différente. Il commença à créer des boucliers de mana. Ces boucliers différaient du cocon par leur finesse et leur densité accrue, ce qui les rendait plus complexes à façonner. La difficulté était d'autant plus grande qu'il en utilisait plusieurs simultanément.

Il substitua le cocon par ces boucliers, les empilant les uns sur les autres et les remplaçant à mesure qu'ils étaient détruits. Ils ressemblaient à des bulles fragiles face à la chaleur écrasante qui s'abattait sur eux.

Le deuxième fit également son mouvement. Il érigea des barrières de terre autour de lui et les figea par la glace pour les refroidir. Cela conféra à sa défense une durabilité et une résistance thermique accrues.

Il utilisa la terre sous ses pieds pour régénérer son bouclier plus aisément, plutôt que de dépendre du mana frais. Il parvenait aussi à expulser la chaleur vers le sol plus rapidement. Mais cette méthode était bien plus complexe à mettre en place et à maintenir que le cocon de mana.

La troisième fut surprise par la facilité avec laquelle ses deux frères lançaient ces sorts. Elle ignorait qu'ils maîtrisaient si bien la langue des dragons. De son côté, elle peinait à maintenir ses cocons de mana pur.

Elle se dit pour se consoler : « Au moins, je ne suis pas la plus faible. »

Elle n'était effectivement pas la plus faible. Ce titre revenait à l'aînée, qui luttait et échouait à maintenir le cocon autour d'elle. Elle avait commis une erreur qui avait perturbé son cycle de régénération de mana. Cela avait accru la chaleur à l'intérieur du cocon, tandis que l'intensité croissante du bombardement thermique rendait l'expulsion de cette chaleur de plus en plus ardue.

Cette perturbation l'avait fait prendre du retard dans sa défense ; elle luttait pour suivre, mais la bataille était manifestement perdue. Le cocon pouvait s'effondrer à tout instant.

L'aînée ne le savait peut-être pas, mais la troisième en était certaine. Cela remplit la troisième de pitié. Toutes deux étaient les femelles de la portée, mais elles possédaient également les corps les plus robustes. Leur faiblesse résidait dans un contrôle médiocre de la force draconique. Cette faiblesse se retournait contre elles au moment où elles en avaient le plus besoin.

La chaleur montait, et avec elle, la difficulté de leur défense. L'aînée décrochait à mesure que l'épreuve se prolongeait. Son cocon se défit plus vite qu'elle ne pouvait contrer la chaleur. Bientôt, son corps fut contraint de subir l'ardeur des flammes.

La vapeur s'élevant de son corps était le signe révélateur que son organisme ne parvenait plus à se protéger suffisamment. Ses écailles se carbonisèrent et elle commença à fumer.

L'aînée était brûlée vive. Ses écailles bleues noircirent et se changèrent en cendres, mais elle ne cria pas. La douleur de sa chair en train de cuire lui brûlait l'esprit, mais elle ne gémit pas et ne montra aucun autre signe de souffrance.

Le père sembla flairer la faiblesse, alors il intensifia son aura sur eux. Cela accéléra la destruction de son corps.

Sa voix résonna dans leurs esprits comme un coup de tonnerre : « Rejetez la douleur du corps. Débarrassez-vous des chaînes de la mortalité et laissez votre esprit se libérer. Où réside votre suprématie ? »

L'aînée était désormais carbonisée jusqu'à l'os. Pourtant, elle répondit : « La suprématie vient de l'intérieur. »

La force draconique s'épanouit en elle à cette déclaration. Sa production de ce pouvoir informe sembla croître, maintenant qu'elle n'était plus entravée par le fardeau de son corps puissant.

C'était comme si la chaleur avait dissipé l'aveuglement causé par son corps sur sa perception de la force draconique. En l'absence de son corps, la seule chose sur laquelle elle pouvait compter était cette force. Elle parvint à créer son domaine et à ériger de larges couches de barrières pour se protéger, malgré la difficulté accrue.

Le père rit. Sa voix devint plus forte : « Bien. Montre-moi l'étendue de ta détermination. »

Il semblait les pousser à bout, mais il était lui-même emporté par son élan. L'intensité de la chaleur monta en flèche et continua de croître avec sa bonne humeur.

Les dragonnets firent tout pour survivre, mais l'un d'eux dut tomber. Ce fut la troisième qui ne put tenir davantage. Son cocon s'effondra brusquement, et sa chair fut exposée à la chaleur sans protection.

L'effet fut immédiat, car elle était exposée à une chaleur plus intense qu'auparavant. Elle ne perdit pas des couches de chair progressivement, comme l'aînée. Son sang s'évapora instantanément, tandis que sa chair perdait son intégrité structurelle. Elle brûla et se fendit.

Elle implora la pitié : « S'il te plaît, Père. »

Sa voix était faible et tendue. Elle était clairement au bord de la mort. Mais le père ne s'arrêta pas. Tout ce qu'elle reçut fut son regard froid à travers la chaleur dévorante.

Il exigea sans merci : « Montre-moi ta détermination à vivre. »

Elle avait de la détermination, mais elle n'avait pas le pouvoir de vivre. Sa chair quitta son existence plus vite qu'elle ne pouvait le supporter. Elle se transforma en cendres et mourut. Ses cendres furent dispersées par le vent.

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