Tradition

Elle avait donc donné naissance à ces trois petits êtres, car il lui fallait une progéniture. C'était une obligation à laquelle elle devait se plier avant de pouvoir quitter le royaume pour le Vide et devenir un dragon divin.

Elle était venue à contrecœur sur leurs terres ancestrales dans ce seul but. Elle ne s'attendait pas à s'attacher autant à ses petits après leur éclosion. Son affection pour ses dragonnets la rendait quelque peu anxieuse au sujet du dernier œuf, qui n'avait pas encore éclos.

Elle posa son regard sur lui. L'unique œuf bleu, parsemé d'éclats blancs à sa surface, reposait dans son nid. Il n'avait pas éclos en même temps que les autres.

Elle songea : « Peut-être ai-je commis une erreur. Mais il n'est pas encore trop tard. »

Elle avait pondu quatre œufs, mais seuls trois avaient éclos. Elle avait pu commettre une erreur durant la période d'incubation, ce qui expliquait le retard. Une telle erreur était possible, malgré ses instincts et sa mémoire ancestrale. Personne, pas même les dragons, n'est parfait.

Mais la situation n'avait pas encore atteint un point de non-retour. Elle en était certaine, car elle sentait que l'œuf était toujours vivant. Il pouvait encore éclore, il n'y avait donc aucune raison d'abandonner. De plus, d'autres raisons pouvaient expliquer ce retard, et la plupart d'entre elles étaient positives.

Son attention se reporta sur les trois petits fauteurs de troubles. Elle les observa manger avec une attention soutenue. Ils ne se battaient plus. La plaie sur la proie était devenue assez large pour qu'ils puissent tous trois manger simultanément. Pourtant, ils restaient en compétition.

Le plus rapide à manger ingérerait la plus grande part. C'était une compétition simple, mais elle déterminerait la vitesse de leur croissance. Le plus imposant d'entre eux avait remporté plusieurs fois les précédentes joutes. Cela lui conférait une avance sur les deux autres, qui pourrait se traduire par d'autres avantages à l'avenir.

Le repas s'acheva par une nouvelle escarmouche. Ils durent se battre pour le dernier morceau. Les deux plus petits s'allièrent pour priver le plus gros d'une part supplémentaire de chair. Ils luttèrent jusqu'à ce qu'il ne reste que les os. Leurs dents n'étant pas encore assez robustes pour les briser, ils durent s'avouer vaincus.

La fin de la frénésie alimentaire fut marquée par des rots. Cela indiquait qu'ils étaient rassasiés et qu'ils expulsaient l'air avalé avec leur nourriture.

Elle leur dit : « Il est temps de prendre un autre bain. »

Cette fois, ils ne purent s'enfuir avant d'être trempés. Ils étaient bien trop lourds pour se déplacer, et encore moins pour courir. Mais cela ne signifiait pas pour autant qu'ils ne manifesteraient pas leur aversion pour le bain.

Ils s'écrièrent d'une voix minuscule et mal assurée : « Les bains sont ennuyeux, mère. »

« Oui. Cela nous mouille. »

« Nous n'aimons pas être mouillés. »

Ils ne bougèrent pas, mais exprimèrent longuement leur mécontentement.

Elle leur rétorqua sévèrement : « Je m'en moque. Vous ferez ce que je dis tant que vous vivrez sous ma garde. »

Il est des moments où elle sait faire preuve de douceur, mais il en est d'autres où elle ne le peut pas. Les instants qui exigent de la fermeté sont ceux-ci, où la hiérarchie doit être établie ou maintenue. Ils doivent savoir, sans l'ombre d'un doute, qui commande.

Ils lui répondirent : « Nous savons, mère. »

« Tu es aux commandes. Pour l'instant. »

Ils savent qu'ils doivent obéir à ses ordres, mais cela ne signifie pas pour autant qu'ils ne résisteront pas. C'est leur nature même de ne pas se plier devant autrui, même s'il s'agit de leur mère, capable de les écraser comme de vulgaires insectes.

Ils se secouèrent une fois que la salive eut nettoyé le sang vert de leurs écailles. Leur mère jeta les os et leur dit : « Il est temps de dormir. »

Cela les enthousiasma bien plus que la perspective de manger. Manger est une bonne chose, mais ils n'en ont pas besoin. Le mana ambiant leur suffit pour subsister et grandir. Certes, le processus est plus lent que l'alimentation, mais il est toujours disponible et gratuit.

Le sommeil, en revanche, est le passe-temps favori de leur race. De plus, ils reçoivent toujours quelque chose de leur mère avant de s'endormir, si bien qu'ils sont toujours très impatients d'aller se coucher.

Ils se plaignirent auprès d'elle : « Raconte-nous une histoire, maman. »

« Parle-nous du grand ancêtre. »

« Je veux devenir aussi fort que le roi dragon. »

C'était véritablement une plainte, car leurs petites voix en avaient toute la tonalité.

Elle leur sourit avant de les saisir par la queue. Puis, elle les traîna jusqu'au nid. Elle les déposa dans la petite structure faite de laine et de plumes. Ensuite, elle s'allongea à côté et posa sa tête près du nid.

Le nid était trop petit pour elle, mais il était largement assez vaste pour contenir les petits.

« Très bien. Je vais vous raconter l'histoire de la façon dont le roi dragon a bâti la terre ancestrale. »

Elle décida de leur faire plaisir. Elle n'était pas obligée de le faire, car ils n'en avaient pas besoin pour dormir et ils connaissaient déjà l'histoire. Mais c'était la tradition pour les mères de raconter des histoires à leurs dragonnets. Sa propre mère l'avait fait pour elle, et elle le ferait pour ses dragonnets.

Elle commença : « Le grand roi dragon était puissant. Il était aussi fier. Il avait le droit de l'être, car il était si puissant qu'il pouvait saisir un fragment indestructible de l'univers du vide à mains nues. C'est ce qu'il fit pour établir la terre ancestrale de la race des dragons. Vous pouvez imaginer sa puissance… »

Ils pouvaient effectivement imaginer sa puissance. Aucun dragon n'avait vu le roi dragon ou n'avait été témoin de cet événement, mais plusieurs générations de dragons avaient acquis suffisamment de connaissances et d'informations pour aider à dresser un portrait assez fidèle. Ainsi, les trois dragonnets pouvaient imaginer l'histoire avec une précision fiable à mesure que leur mère la racontait.

Ils pouvaient voir un être puissant doté d'une force inégalée déambulant sans entrave à travers l'univers du vide. Il n'avait pas de forme distincte dans leur imagination, mais sa puissance sans pareille était très claire. Il était certain pour eux que rien ne pouvait arrêter le roi dragon.