Une leçon du passé

Xander secoua la tête, pensive. « Beelta est bien des choses, mais elle n'est pas sotte. Il était impossible de prévoir que le Maître ne finirait pas à Armageddon, et il était tout aussi impossible d'anticiper qu'un démon de haut rang puisse sauter l'étape de seigneur démon pour devenir directement un roi démon. »

Beelta ne soupçonnait même pas que de telles choses fussent possibles. Elle avait parié avec assurance, pour finalement tout perdre. À présent, les démons dieux de l'Abîme commettaient la même erreur. Ils s'étaient alliés pour tuer le Roi du Chaos, pour réaliser trop tard qu'ils ne faisaient que le nourrir.

Il était déjà trop tard. Ils durent miser encore davantage pour se débarrasser du Roi du Chaos, mais ils ne faisaient qu'approfondir leurs propres tombes. Xander était convaincue que si leurs pertes continuaient, un point de non-retour serait atteint, où rien, pas même les actions des démons dieux, ne pourrait les sauver d'une mort certaine.

« Qui aurait cru qu'il y a à peine mille ans, le Maître fuyait l'Abîme et devait abandonner ses armées, alors qu'aujourd'hui, ce sont les démons dieux qui s'enfuient pour se cacher ? »

La menace que représentaient les démons dieux dans l'Abîme n'avait jamais été aussi manifeste. Auparavant, elle était diffuse, car les démons dieux mangeaient rarement lorsqu'ils étaient rassasiés. Si leur capacité énergétique était pleine, absorber davantage d'énergie ne leur apportait rien ; ils attaquaient donc rarement les autres démons. Mais ils en avaient la possibilité.

C'était là la menace d'autrefois : le risque d'être attaqué par un démon dieu si l'on croisait son chemin. Mais désormais, il était devenu certain que les démons dieux attaqueraient tout ce qu'ils verraient. Tout cela grâce au Roi du Chaos.

Aeternus ne traquait que les démons dieux et les rois démons qui apparaissaient dans son champ de vision. Il dédaignait s'en prendre aux êtres plus faibles ou faire l'effort d'attaquer des plans pour des rois démons. Mais les démons dieux, qui luttaient pour leur survie depuis plusieurs jours sans relâche et avaient un besoin désespéré d'énergie, dévoreraient n'importe quoi.

Ainsi, Xander n'était pas la seule à se cacher dans un plan abyssal. De nombreux autres démons ne quittaient plus leurs plans. Comme si cela pouvait les protéger lorsqu'un démon dieu viendrait frapper à leur porte. Cela ne servirait à rien, mais, étrangement, cela fonctionnait. Ils pouvaient remercier Aeternus pour cela.

L'eau vorace rôdait autour des plans abyssaux, sachant qu'ils contenaient une réserve d'énergie pour les démons dieux aux abois. Les plans abyssaux étaient devenus son nouvel appât. Le désespoir des démons dieux en avait fait un piège tentant, ce qui lui avait permis d'acquérir une bouchée, ou dix mille, aux dépens des démons dieux venus s'y réfugier.

Les rois démons et les démons plus faibles l'ignoraient. Ils pensaient encore pouvoir mourir à tout instant, même en se cachant dans leur plan. Mais ils n'avaient pas d'autre choix. En vérité, Xander aurait pu facilement devenir la seigneur démon du plan où elle se terrait, mais elle feignait d'être un démon ordinaire pour ne pas attirer l'attention si un démon dieu venait à passer.

C'était sans aucun doute une sage décision, car les seigneurs démons ou les rois démons seraient les premières cibles des démons dieux en maraude. Beaucoup de démons le savaient. C'est pourquoi nombre de rois démons, ayant créé des plans abyssaux en guise de royaume, les détachaient de l'Abîme dans l'espoir de s'échapper. Cette décision pouvait causer leur perte, mais elle valait mieux que de finir dévoré par un démon dieu.

C'était une mauvaise stratégie, malheureusement, et les seigneurs démons ne pouvaient même pas s'y résoudre. Ils n'avaient pas assez de contrôle sur leurs plans abyssaux pour cela. Ils ne pouvaient que renoncer à leur position et redevenir de simples nobles démons.

Cette pensée fit ricaner Xander. « Ils font enfin ce que Beelta refusait de faire. Dommage qu'il soit trop tard. »

L'effet de la gloutonnerie et du déchaînement d'Aeternus à travers l'Abîme était ressenti par chaque démon. Les démons dieux se cachaient, tout comme les rois démons et les seigneurs démons. Pendant un temps, ces trois catégories de démons étaient devenues rares dans l'Abîme.

Quant aux autres démons, ils ressentaient l'impact de la traque d'Aeternus à travers la tourmente de l'énergie de péché. La plupart des combats contre les démons dieux avaient eu lieu dans la mer d'énergie ou l'avaient affectée d'une manière ou d'une autre. Cela avait contaminé l'énergie de péché à divers degrés, rendant les démons qui en dépendaient plus violents, orgueilleux, luxurieux, gloutons, paresseux ou envieux.

Xander se demanda : « Il est peu probable que le Maître puisse être arrêté. Les choses vont donc empirer. Mais qu'est-ce qui pourrait être pire que cela ? »

Elle ne voulait pas connaître la réponse. Au lieu de cela, elle passait le plus clair de son temps à s'enfoncer plus profondément dans le sol du plan. Elle pouvait se cacher dans le royaume fantôme, mais les démons dieux pouvaient l'y voir. Elle le savait, car Aeternus l'avait fixée du regard après avoir fini de dévorer le reste de ses subordonnés et de son armée.

Elle avait donc besoin d'une cachette physique pour ressentir un semblant de sécurité. Comme la plupart des démons, y compris les démons dieux, elle espérait que le Roi du Chaos deviendrait bientôt un destructeur de monde, afin qu'il soit expulsé de l'Abîme. Ce n'est qu'alors qu'ils retrouveraient la paix.

Mais ils savaient que pour que cela arrive, beaucoup de démons dieux devaient contribuer généreusement. Elle ne pouvait pas aider à cet égard. Mais elle s'efforcerait de se souvenir de leurs noms et de leurs sacrifices, et un jour, elle en parlerait aux autres démons afin que ces braves et courageux démons dieux ne soient jamais oubliés.

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Le protecteur, le gardien de l'ordre et l'exécuteur des règles dans l'univers du vide observait la scène avec jubilation. Son regard était posé sur le royaume qui accaparait toute son attention. Tout en ce lieu lui était limpide, y compris les préparatifs du monarque du Haut-Ciel pour l'ère de conquête et sa véritable identité.