Dragons immortels

Il est aisé d'inviter quelqu'un à partager un repas, mais il est bien plus ardu de lui demander de partir alors qu'il n'est qu'à la moitié de son assiette. Ainsi, les Stellos restaient réservés et méfiants quant à l'aide apportée par la race des Phénix. Pourtant, les Phénix jurèrent qu'ils laisseraient le plan tranquille. Tout ce qu'ils demandaient en échange de leur assistance aux Stellos, c'était une certaine bête suprême connue sous le nom d'Ombre du Désespoir.

Ils ignoraient pourquoi une race si rarement rencontrée dans l'univers du Vide surgirait soudainement pour une unique bête suprême, mais l'offre des Phénix semblait raisonnable, et les Stellos acceptèrent.

Cela mena à la coopération de trois races différentes et d'un traître de l'Alliance suprême. Ce ne fut pas par hasard qu'ils choisirent d'attaquer le plan Stellaris au moment où les jeunes bêtes suprêmes projetaient d'attaquer le plan divin. Cette décision n'avait rien d'improvisé.

Les Stellos attaquèrent le portail planaire. Leur assaut n'était qu'une diversion. L'attaque principale était menée par les dragons et les phénix venus du Vide. Et tout fut déclenché lorsque le Rôdeur de l'Ombre décida que l'Ombre du Désespoir avait suffisamment grandi et consommé assez de ressources de l'Alliance suprême pour constituer une perte significative s'il venait à être enlevé.

L'Empereur mécanique projeta la vision du Vide aux Observateurs. Près de 40 dragons se trouvaient dans le Vide. Leurs corps immenses se précipitaient vers le plan telles des comètes. Le genre de comètes qui entraînerait une extinction de masse de toute vie s'ils venaient à s'écraser sur le plan.

L'Invigilateur déclara d'un ton glacial : « Il semble que les dragons soient très sérieux cette fois-ci. Ils ont même obtenu l'aide de la race cachée des Phénix. Je n'arrive pas à imaginer comment ils ont pu réussir un tel tour de force. »

Puis, il esquissa un sourire. « Il semble que j'aurai l'occasion de me dégourdir un peu. »

Les observateurs s'empressèrent de le supplier : « S'il vous plaît, ne dépassez pas la limite de sécurité du plan. Le plan a déjà beaucoup souffert, tout dommage supplémentaire serait désastreux. »

L'Empereur mécanique haussa les épaules. « Je tenterai de les maintenir hors du plan, mais tout sera fini si les dragons ignorent les limites et pénètrent dans le plan. »

Les Observateurs s'inquiétèrent. Ils craignaient qu'il ne reste plus rien du plan à la fin de cette invasion. Qu'il n'y ait plus rien à gagner, quel que soit le vainqueur.

Ils avaient raison de s'inquiéter, car les dragons sont extrêmement puissants. Les vrais dragons sont plus dangereux que les guerriers, car ils sont à la fois des combattants et des armées à eux seuls. Ils sont près de 40 à présent. Cela signifie que 40 armées sont sur le point d'envahir le plan.

Ce ne sont pas des armées par leur nombre, mais par leur taille. Chacun d'entre eux est une montagne volante. Ils mesurent au moins 1 000 kilomètres de large. Un seul d'entre eux suffirait à faire trembler le plan. 40 d'entre eux, c'est assurément trop pour un monde qui a déjà subi tant de dégâts.

Les dragons ne sont pas censés rester dans le royaume après être devenus des titans de loi. À ce niveau, leur taille devient un fardeau pour le plan. Heureusement, ils peuvent quitter le royaume et s'aventurer dans le Vide pour se préparer à devenir des Dieux d'Origine.

S'ils retournent dans le royaume après être devenus des Dieux d'Origine, il est fort probable que le plan qu'ils visitent soit détruit. Les bêtes suprêmes le savent, car c'est ainsi que leur propre plan natal fut anéanti.

Les dragons ne sont pas encore entrés dans le plan Stellaris, mais leur présence collective si proche pèse déjà lourdement sur lui. Le plan divin encaisse le plus gros de la pression, si bien que ses habitants ont l'impression de s'évanouir. Si les dragons décidaient de s'aventurer dans le plan, il est certain que le plan divin s'effondrerait avant même qu'ils n'atteignent le plan principal.

Il y a aussi les Phénix. Leur force individuelle n'est pas si élevée, mais ce qui les rend dangereux, c'est leur immortalité. Les Dieux d'Origine peuvent ressusciter, mais cela prend du temps. Leur résurrection ne peut être comparée à celle des phénix, qui peuvent renaître presque instantanément et au même endroit où ils ont péri.

Cette résurrection instantanée fait que le nombre de Phénix reste constant au cours d'un combat, tandis que leurs ennemis sont progressivement épuisés. Si quiconque pense que combattre un Dieu d'Origine est futile à cause de son immortalité, alors combattre des Phénix est une perte de temps et de ressources. Mieux vaut s'allonger et les laisser vous tuer sans opposer de résistance.

Heureusement pour le plan, les dragons ont décidé de rester à l'extérieur. Ils ne peuvent entrer dans le plan sous peine d'offenser la Mère Haut-Ciel. Ce sont des Dieux d'Origine, mais la suppression exercée par le royaume sur eux est moins significative que sur les autres Dieux d'Origine. Leur corps est trop puissant, ce qui signifie qu'ils détruiraient assurément le plan s'ils y pénétraient.

Leur coopération avec les Stellos n'a pas pour but la destruction du plan ; leur rôle dans cette invasion est donc de bloquer les renforts de l'Alliance suprême pendant que les Phénix envahissent le plan par milliers.

L'Empereur mécanique dit aux observateurs : « Le Rôdeur de l'Ombre et cette invasion sont assurément liés, mais peu importe. Nous suivons le protocole tel qu'il nous a été ordonné. »

Les 10 Observateurs ne quittèrent pas leur poste pour surveiller le Rôdeur de l'Ombre, mais l'Empereur mécanique agit personnellement pour défendre le plan.

La flamme qui constitue son véritable corps ne quitta pas le quartier général de l'Alliance suprême dans le plan, mais tout le quartier général fut mis en branle. Près d'un million de robots s'envolèrent dans le ciel pour combattre les Phénix.

Sa flamme invisible se déversa depuis le quartier général dans le plan comme une cascade. La flamme brûla le sol, le transformant en une mer de lave. La lave bouillonna et frémit tandis que des gouttelettes rouges s'en échappaient. Ces gouttelettes rouges se refroidirent en perles de métal noir qui fusionnèrent pour créer davantage de robots.

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N/A : Pour comparaison, le mont Everest culmine à près de 9 kilomètres. Olympus Mons, la plus haute montagne du système solaire, atteint une hauteur de 24 kilomètres sur Mars. Imaginez maintenant la taille de dragons mesurant 1 000 kilomètres de large.