Invasion tripartite

Cette attaque sonore produite par le blaster acoustique était une version affaiblie du cri qui dominait le champ de bataille lorsque le plan fut envahi par les Bêtes suprêmes. Cependant, chaque blaster acoustique était un artefact d'Origine et il en existait des milliers, et non un seul. Ils bénéficiaient donc de l'avantage du nombre, sinon de la qualité.

Selon les estimations de l'Empereur mécanique, les attaques sonores devraient être largement suffisantes pour gêner les Dieux d'Origine Stellos et les empêcher de trancher les robots avec leur capacité divine de diamant d'Origine, comme l'Ombre du Désespoir l'avait fait avec ses ennemis.

Ces dispositions prises, l'Invigilateur et les observateurs se concentrèrent sur l'Ombre rôdeuse au sein de la base de l'Ombre du Désespoir. Elle était la priorité absolue et ils ne voulaient pas se laisser distraire. Mais leur attention fut finalement détournée par le retentissement d'une nouvelle alarme.

L'Empereur mécanique déclara : « D'autres individus envahissent le plan. Ils attaquent depuis le Vide et ils représentent une menace plus grande que la première invasion. Nous devons déployer nos mesures de défense complètes, sans quoi nous perdrons le plan. »

La Légion avait vu juste en affirmant que personne ne resterait les bras croisés à regarder l'Alliance suprême agir à sa guise durant l'Ère de conquête. Mais ils s'étaient trompés sur la précocité avec laquelle leurs ennemis comptaient s'opposer à l'Alliance suprême.

Ces ennemis ignoraient que l'Alliance suprême projetait déjà de soumettre les autres races, mais ils savaient qu'elle était un acteur majeur du plan et qu'elle serait un puissant concurrent lors de l'Ère de conquête ; ils souhaitaient donc lui porter un coup sévère avant que celle-ci ne commence.

Le problème était qu'il était très difficile de nuire à l'Alliance suprême. D'une part, bien que l'on sût qu'un cinquième des plans totaux du Royaume du Haut-Ciel était sous son contrôle, il était ardu d'identifier lequel était le leur. La navigation dans le Vide entre les plans était aisée, mais il était extrêmement difficile de trouver un plan dans lequel on n'était pas né parmi plus de cent mille autres.

Si vous n'aviez aucun lien avec un plan — parce qu'il n'était pas votre plan natal — celui-ci ne se distinguait pas des autres dans le Vide. Les autres plans apparaissaient comme des bulles similaires. Il fallait un élément lié à un plan particulier pour le localiser. C'est pourquoi le portail planaire était si important. Si vous connaissiez l'emplacement du portail planaire d'un plan, vous pouviez toujours le retrouver.

Mais le portail planaire était toujours bien défendu. On pouvait s'attendre à une résistance acharnée dans les plans sous le contrôle de l'Alliance suprême, ainsi qu'à des renforts rapides. Et cela ne concernait que le portail planaire. À l'intérieur des plans se trouvaient des systèmes de défense, et à l'extérieur, une mégastructure en forme d'anneau entourant le plan. Cette mégastructure abritait des machines de guerre et des Dieux d'Origine.

Ces dispositions rendaient presque impossible la prise d'un plan à l'Alliance suprême. Mais si, par hasard, un plan n'avait pas construit l'anneau de défense extraplanaire, alors il courait le risque d'être envahi et arraché avec succès à l'Alliance suprême. Encore fallait-il, bien sûr, trouver un tel plan.

Les Dieux d'Origine Stellos avaient combattu l'Alliance suprême et avaient eu la chance de mourir dans la défaite. Il existait une issue pire, celle d'être scellé, alors ils s'estimaient heureux de ne pas garder le souvenir de leur affrontement avec l'Alliance suprême.

Cette absence de souvenir leur suffisait pour comprendre à quel point l'Alliance suprême était dangereuse. Ils ne retournèrent donc pas au combat pour chercher la mort. Mais cela ne signifiait pas qu'ils avaient abandonné. Non, ils partirent en quête d'alliés.

Ils avaient besoin d'aide pour vaincre l'Alliance suprême et reconquérir leur plan. La plupart refusaient de les aider à combattre un tel mastodonte. Cela les poussa à chercher des alliés dans des endroits improbables. Les Stellos partirent à la recherche de dragons.

Comme on dit, l'ennemi de mon ennemi est mon ami. Les dragons étaient prêts à combattre l'Alliance suprême sans avoir besoin d'être beaucoup convaincus. En fait, ils étaient impatients d'en découdre dès qu'ils apprirent que ce plan ne possédait pas de défense extraplanaire.

Les dragons saisirent l'occasion de coopérer contre la Bête suprême sans hésiter. Malheureusement, l'enthousiasme ne remplace pas les effectifs. Les dragons que les Stellos trouvèrent étaient trop peu nombreux pour constituer une menace.

Les dragons n'ayant pas d'alliance, il était très difficile d'accumuler leur puissance. Ils durent donc attendre un certain temps que la nouvelle parvienne aux autres dragons.

Les dragons firent passer le mot concernant l'attaque contre les Bêtes suprêmes, et ils parvinrent à obtenir une aide considérable. Mais il fallut trois Cycles d'Origine pour réunir assez de dragons immortels. C'est ce qui retarda leur attaque sur le plan.

Les Stellos et les dragons étaient en pleins préparatifs lorsqu'une certaine Bête suprême les trouva et leur proposa d'infiltrer le plan pour eux. Cette Bête suprême prétendit avoir trahi l'Alliance suprême et alla même jusqu'à prêter serment. Les Stellos et les dragons étaient en pleins préparatifs lorsqu'une certaine Bête suprême les trouva et proposa de soutenir cette affirmation.

L'Ombre rôdeuse utilisa les Stellos pour obtenir des informations sur le plan Stellaris et s'y infiltra. Tout ce qu'elle fit pendant longtemps fut observer, sans attaquer. Elle savait qu'elle avait été découverte dès son entrée dans le plan, mais cela n'importait guère pour le plan.

Ainsi, les envahisseurs devinrent un groupe de trois et tout se déroulait comme prévu. Cependant, comme si les choses ne se présentaient pas assez bien pour les Stellos, une autre race suprême, en plus des dragons, décida de les aider à attaquer le plan Stellaris.

Les Stellos furent alors pris de peur. Une chose était de travailler avec les dragons condescendants. Une autre était de travailler avec une race qui ne pouvait mourir. Ils craignaient que ces races ne leur rendent pas leur plan après l'invasion.