Chapitre 992
Le groupe A s’est retrouvé au sommet de la colonne de pierre, tandis que plusieurs bêtes sanguinolentes du rang de liquéfaction du mana se rassemblaient à la base.
Cela faisait quelques heures qu’ils avaient réussi à atteindre la sécurité de la colonne. Pourtant, peu importe ce qu’ils faisaient, les bêtes sanguinolentes en contrebas ne quittaient jamais leur position.
En fait, avec le temps, toutes les bêtes proches se mettaient à ramper vers eux, comme si elles sentaient le sang chaud coulant dans leurs veines.
Lisa se tenait au bord de la colonne, regardant les bêtes sanguinolentes en contrebas avec une expression de réflexion sur le visage.
Elle se tourna vers Edward, qui se tenait à ses côtés, et dit d’une voix posée : « D’une certaine manière, c’est une bonne chose qu’elles soient toutes rassemblées en un seul endroit. Ce sera beaucoup plus facile de les éliminer. »
Edward resta silencieux pendant un long moment, puis dit : « Mais combien de temps cela va-t-il durer ? »
Il se tourna vers l’horizon, regardant les innombrables colonnes de pierre dispersées à intervalles réguliers dans la deuxième couche.
À présent, il comprenait comment ils allaient traverser la deuxième couche. Ils devraient tuer des bêtes sanguinolentes, puis se reposer au sommet de la colonne de pierre, puis continuer le cycle jusqu’à atteindre la troisième couche.
Mais cela prendrait énormément de temps. Une journée s’était déjà écoulée. Il leur restait encore six jours dans le plan secret.
Et jusqu’à présent, ils n’avaient collecté que les cœurs de sang des bêtes qu’ils avaient tuées dans les marais de sang.
Les plaines d’herbes cramoisies étaient trop dangereuses pour qu’ils puissent ramasser les cœurs de sang après avoir vaincu les bêtes, craignant que d’autres bêtes ne se jettent sur eux par la suite. Il n’y avait pas un seul moment de répit — sauf s’ils grimpaient sur les colonnes de pierre.
Il y avait déjà de nombreux cadavres de bêtes étendus au pied de la colonne, leurs cœurs de sang encore intacts. Mais les membres du groupe ne pouvaient pas les ramasser sans risquer leur vie.
Mikar Atkins s’approcha soudainement d’eux et dit : « Je ne peux pas invoquer mon messager. La connexion avec le Monde Spirituel est très… instable en cet endroit. Non, il serait plus précis de dire que la connexion a été coupée. »
Edward hocha légèrement la tête. « Ce plan secret est jeune, et l’espace qui l’entoure est volatile. Donc, cela se comprend. »
« Nous devons donc utiliser des méthodes de communication traditionnelles, » dit le jeune homme de Greenfield Ridge.
« Oh ? » Edward arqua un sourcil. « Tu as quelque chose en tête ? »
« …Oui. » Mikar caressa sa barbe, plongé dans ses pensées. « Cela prendra un peu de temps, cependant. »
« Combien de temps ? » demanda Lisa avec curiosité.
Avant que Mikar ne puisse répondre, tous tournèrent soudain la tête dans une direction particulière en sentant une présence approcher.
Immédiatement, ils devinrent tous sur le qui-vive, pensant qu’ils étaient attaqués par des ennemis.
Mais la scène qui s’offrit à eux les laissa… sans voix.
Une guêpe vola dans leur direction et plana devant le groupe, les regardant silencieusement à travers ses yeux creux, semblant se moquer d’eux.
Edward ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
« …Elle est morte, » dit-il.
Lisa avait aussi une expression similaire. Elle resta un instant, puis dit d’une voix posée : « Je ne sens aucune mana du tout. Alors, comment… »
Leur première pensée fut que l’insecte était contrôlé par la nécromancie. Mais le fait qu’ils ne puissent même pas percevoir une once de mana en lui les laissa totalement perplexes.
À présent, tous les membres du groupe s’étaient rassemblés au bord de la colonne, regardant la guêpe avec des expressions variées.
Tout ce qu’ils pouvaient dire pour l’instant, c’était qu’il était inoffensif.
« Attendez ! » soudain, les yeux de Chris se plissèrent. « Je sens… de l’énergie spirituelle en lui ! »
Immédiatement, les membres du groupe se tendirent. Si la guêpe morte contenait de l’énergie spirituelle, cela signifiait qu’elle était contrôlée par quelqu’un.
Cela leur surprenait que celui qui contrôlait la guêpe utilisait de l’énergie spirituelle plutôt que du mana, mais ce n’était pas ce qui était important pour le moment.
Maintenant, le groupe A devait comprendre quel était le but de la guêpe — ou plutôt, de celui qui la contrôlait.
Edward avait une expression sombre sur le visage. Il ne pouvait s’empêcher de se demander : cette insecte pourrait-il être envoyé par ces cultistes ?
Prévoyaient-ils de tuer les concurrents dans le plan secret ? Merde !
Mais il y avait aussi la possibilité que quelqu’un essaie de communiquer avec eux, comme ils avaient prévu de le faire avec d’autres.
Dans tous les cas, ils devraient bientôt changer de position.
Puis, sous l’attention captivée de tous, la guêpe descendit sur le sol froid. Lentement, elle commença à suivre un chemin délibéré, laissant derrière elle une traînée d’énergie spirituelle incandescente qui scintillait pour que tous puissent voir.
Pouce par pouce, elle grava une flèche lumineuse dans le sol, sa traînée lumineuse pointant sans équivoque dans une direction, comme si elle guidait le groupe vers une certaine destination.
À chaque pas incertain de la guêpe, son corps mort vacillait et l’énergie spirituelle en elle commença à s’estomper.
La flèche sur le sol était presque terminée, mais seule une faible lueur de puissance restait à l’intérieur de la guêpe. Juste assez pour quelques traits finaux.
Progressivement, la révélation s’éclaira dans le groupe.
La guêpe n’avait pas simplement bougé, elle avait un but. Sous leurs regards pleins d’espoir, elle rampait jusqu’à la pointe de la flèche lumineuse et traça deux derniers caractères avant de s’effondrer à nouveau, sans vie.
Les caractères étaient écrits en Acaros.
Ils disaient :
MM.
Tout le monde se tourna pour regarder dans la direction vers laquelle la flèche pointait. Ce n’était pas vers les profondeurs du plan secret, mais sur le côté, à côté de leur chemin actuel.
Et ils savaient tous exactement qui les attendait au bout de cette piste.
Merlin ouvrit les yeux, ses pupilles bleu pâle vacillant avec des signes de fatigue. Il se leva puis étira un peu son corps, bâillant bruyamment tout en y allant.
Arthur s’approcha du fou et demanda curieusement : « Alors ? »
Merlin se tourna vers lui et arqua un sourcil. « Alors quoi ? »
« …Alors, as-tu trouvé quelqu’un à proximité ? » Les lèvres d’Arthur se tordirent.
« Oh. » Merlin hocha la tête. « Oui. C’est la fête d’Edward. Ils sont à environ une journée d’ici. »
Il dit en pointant dans une certaine direction.
« Super ! » dit Eleiney, visiblement satisfaite du résultat. « Restons encore quelques heures, puis partons. Si on les rencontre à mi-chemin, on pourra réduire la distance plus rapidement. »
Tout le monde accepta volontiers.
Quelques instants plus tard, Merlin prit la parole : « J’ai aussi réussi à explorer la troisième couche. »
Eleiney se figea, stupéfaite, incapable de parler. Pendant un long moment, elle ne put que rester silencieuse. Puis, avec une expression sombre assombrissant son visage, elle demanda enfin : « Est-ce bon ou mauvais ? »
Le sourire de Merlin s’étira d’une oreille à l’autre.
« Ni l’un ni l’autre, » dit-il doucement, d’un ton menaçant.
« C’est pire. »