Chapitre 989
Michael a baissé son épaule et a enfoncé le bouclier de mur dans le sol devant lui.
Un battement de cœur plus tard, une bête de sang vicieuse s’est écrasée contre lui.
L’homme imposant grimace sous la force, mais ne bouge pas d’un pouce. La bête de sang, en revanche, chancelle et se sent momentanément désorientée.
Mais c’était tout le temps dont Edward avait besoin.
Il a planté un pied sur l’épaule de Michael et a sauté par-dessus le bouclier. Des éclairs bleus de foudre dansaient le long du tranchant de sa hache de bataille alors qu’il tournoyait en l’air, inclinant à la fois son corps et la lame avec une précision mortelle.
D’un seul coup, tonitruant, il a tranché la bête en deux net.
Voyant le cadavre de la bête de sang tressaillir une ou deux secondes avant de devenir enfin froid, Edward et Michael ont poussé un soupir de soulagement.
Cependant, ils n’avaient pas encore fini. Des dizaines de cadavres jonchaient autour d’eux. Ils regardèrent alors le champ de sang cramoisi et purent voir l’herbe haute onduler au loin.
Plus de bêtes de sang approchaient déjà d’eux. Il n’y avait pas assez de temps pour récolter les cœurs de sang des cadavres.
Edward serra les dents, puis donna l’ordre : « Montez ! »
Immédiatement, les membres du groupe A se précipitèrent vers la tour de pierre à proximité.
Ils venaient de tracer un chemin sanglant jusqu’à elle. La plaine rouge regorgeait de dangers, et pire encore, ils ne pouvaient pas le sentir jusqu’à ce qu’il soit juste au-dessus d’eux.
Un par un, les membres du groupe commencèrent à grimper la tour de pierre.
Michael saisit l’épaule du jeune aux yeux bleus et dit solennellement : « Edward, pars ! Je vais couvrir l’arrière ! »
Michael Isaac était compétent dans l’École de l’Abjuration. En tant que tel, il était le Magi sur lequel ils pouvaient le plus compter en matière de défense pure.
Les bêtes de sang n’étaient qu’à quelques secondes d’atteindre la base de la tour.
Edward se tourna vers l’homme d’âge moyen imposant et sourit. « J’ai un plan. Fais-moi confiance ! »
Michael hésita une fraction de seconde avant d’acquiescer. Il abandonna son bouclier de mur et commença à grimper la colonne de pierre avec une rapidité qui trahissait sa taille.
Lorsque les bêtes de sang n’étaient qu’à quelques mètres d’Edward, il avait déjà terminé d’enfiler les sceaux de main. Ensuite, il appuya ses deux paumes sur le sol, ses yeux bleus brillant d’une lumière impitoyable.
Le sol trembla un instant avant qu’un grand cercle magique ne se matérialise avec la colonne de pierre en son centre.
Avant que les bêtes ne s’en rendent compte, elles furent submergées par un torrent de foudre bleue. Des éclairs arc-boutaient violemment, brûlant la chair et déchirant l’air avec des craquements assourdissants.
L’odeur de sang brûlé envahit la plaine alors que les bêtes de sang hurlaient et se tordaient, aveuglées et submergées.
Lorsque la lumière s’éteignit, les bêtes tombèrent au sol, leurs corps grotesques se tortillant de douleur.
Le sort d’Edward ne les avait pas tuées. Mais il avait certainement créé l’opportunité de le faire.
Au moment où il avait déjà escaladé la colonne de pierre, Lisa, Biden, Mikar et Chris avaient déjà commencé à lancer des projectiles sur les créatures immobiles en contrebas.
Et ainsi, plusieurs autres bêtes de sang de niveau Liquéfaction de Mana avaient trouvé leur fin.
Mais cela n’avait pas d’importance…
Alors que de plus en plus de ces créatures grotesques se précipitaient de loin, attirées par l’odeur de sang et de chair.
Elles rampèrent sur les cadavres de leurs compagnons tombés, sans leur accorder ne serait-ce qu’un regard. Puis, une par une, elles commencèrent à se rassembler autour de la base de la colonne.
Aucune d’elles n’essaya de grimper, que ce soit par choix ou simplement parce que leur physiologie le rendait impossible.
Elles fixaient silencieusement avec leurs innombrables yeux avides de sang.
Au sommet de la colonne de pierre, Mikar regarda les cadavres étendus à la base. Puis, il regarda le nombre de bêtes de sang qui rampait lentement vers eux.
Il ne put s’empêcher d’avaler bruyamment. « On est foutus ! »
Le reste des membres du groupe avait un air sombre sur le visage. Biden ne put s’empêcher de parler avec une frustration totale : « Quel genre d’épreuve est-ce que c’est ?! Ce n’est pas différent de nous jeter dans une boucherie ! »
« Les chefs des Quatre Piliers ne se sont-ils pas réunis pour créer cet avion secret ? Et Mathilda Whitaker n’a-t-elle pas supervisé personnellement la création de la Deuxième Épreuve ? » Chris Cloud parla d’un ton grave.
« Pourquoi feraient-ils une chose pareille ? C’est trop ! »
Edward resta silencieux. Il en savait plus qu’eux, après tout. Adam lui avait averti que des forces obscures menaçaient secrètement la stabilité d’Acadia.
Le Tournoi du Grand Magus était le moment idéal pour eux de porter un coup décisif à l’Empire d’Acadie.
Ça doit être la Secte, pensa le jeune aux yeux bleus.
Mais… jusqu’où leur influence s’étend-elle pour qu’ils puissent même manipuler la Deuxième Épreuve ?
Il prit une profonde inspiration, puis donna l’ordre : « Reposez-vous pour l’instant. Nous devons reconstituer notre mana, puis nous diriger vers le cœur de l’avion secret. »
Michael hésita à parler. Finalement, il garda le silence.
« Qu’est-ce qu’il y a, Michael ? » lui demanda Edward.
Cet homme leur avait été d’une grande aide depuis le début. En tant que tel, il avait reçu le respect et l’admiration de chaque membre du groupe.
Michael réfléchit un instant, puis suggéra : « Et si on trouvait d’autres participants ? Plus on sera nombreux, plus notre progression sera facile. »
Dans une autre section de la deuxième couche de l’avion secret — les plaines cramoisies — le Groupe B se reposait sur un pilier de pierre.
Arthur, Aiden et Charlie étaient allongés sur la surface froide de la pierre, leur poitrine se soulevant et s’abaissant avec des respirations laborieuses.
Le voyage depuis le bord des marais de sang jusqu’au pilier de pierre n’avait peut-être duré que quelques minutes, mais en ces quelques minutes… ils avaient failli être submergés par des bêtes de sang venant de toutes parts.
Merlin les avait guidés à travers la mer d’herbe et de chair sanglante, tuant autant de bêtes de sang de niveau Liquéfaction de Mana qu’il pouvait — et il en avait tué beaucoup.
Mais le reste des membres du groupe devait encore repousser les attaques des créatures plus faibles.
Ce n’est que grâce au leadership d’Eleiney, aux attaques précises de Kahn, et à… eh bien, à la folie de Merlin qu’ils avaient pu atteindre en toute sécurité le pilier de pierre.
Les trois se tenaient au bord du pilier, regardant en bas les innombrables cadavres, ainsi que les bêtes de sang vivantes encore en train de grouiller autour d’eux.
Une seule pensée résonnait dans leur esprit :
Comment diable sortons-nous de ce cauchemar sanglant ?
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