Chapitre 983
Tout le monde se tourna vers la source du bruit, et instantanément… ils furent stupéfaits.
Edward, parmi tous ceux présents, était le plus choqué. Ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité alors qu’il pensait en lui-même, Attends… quoi ?
Que fait ce type ici ?!
Quelques instants de silence gênant envahirent la pièce, puis Chris Cloud se leva d’un bond et pointa incrédule le nouveau venu.
« Toi ?! Tu n’étais pas celui qui est arrivé dernier lors du Premier Épreuve ?! »
Le nouveau était un jeune homme à la peau pâle et aux cheveux cuivrés. Des taches de rousseur parsemaient son visage, lui donnant un charme juvénile, tandis que ses lunettes rondes en cristal lui conféraient un air de savant. Ses yeux, cependant, brillaient d’un éclat malicieux.
Merlin Mathias étendit les bras largement et parla avec un ton théâtral : « Ah, mon ami, même la dernière place est une place, n’est-ce pas ? »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire en coin, et il ajouta : « Après tout, quelqu’un doit ancrer la chaîne du progrès pour que les autres puissent se sentir… rapides. »
Tout le monde resta sans voix face à cette réponse.
La plupart ne pouvaient accepter qu’un personne qui était arrivée dernière lors du Premier Épreuve devienne maintenant membre de leur groupe.
Mais peu de gens pensaient autrement.
« Comment connais-tu Mentor ? » demanda Eleiney après avoir hésité quelques instants.
Merlin se tourna vers elle, ses yeux brillant d’une lueur particulière. « Si par Mentor tu entends le Roi Sombre, alors oui, je le connais depuis un certain temps… depuis avant qu’il ne reçoive le titre de Roi. »
Il fit une pause, scrutant l’expression de chacun, puis ajouta : « Je l’ai rencontré dans la Fédération du Sud alors que j’étais encore un Magus de la Fondation Mana. Ah, oui, je viens d’un endroit appelé Glassford, de l’autre côté des Montagnes Mornantes. Je ne suis pas sûr que vous en ayez tous entendu parler. »
« Glassford ! » s’exclama Lisa, surprise.
Elle se tourna ensuite vers Edward, et il était évident que tous deux pensaient la même chose :
Merlin aurait-il rejoint le Plan Secret de la Rivière Écarlate avec nous il y a plus de deux décennies ?
Les yeux de Merlin s’illuminèrent de surprise. Il se tourna vers Lisa et demanda : « Jeune Dame, il semble que vous en sachiez un peu sur Glassford. Y êtes-vous déjà allée ? »
« …Oui, » répondit Lisa d’un signe de tête succinct.
Merlin se tourna alors vers Edward, un sourire moqueur apparaissant sur son visage. « Ah, le génie de l’Aube. Ah, quel honneur de faire partie de votre groupe. Fafafa ! »
Entendant le sarcasme évident dans sa voix, les Magi présents—surtout ceux de la Tour de l’Aube—ne purent s’empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Biden Fors, le jeune homme élégant aux cheveux blonds et aux yeux bleus, regarda Merlin avec des yeux plissés. « Ça veut dire quelque chose, ça ? »
« Eh ? » Merlin inclina la tête, confus. « Mon ami, peut-être… ne connaissez-vous pas Acaros ? Dois-je vous communiquer en langue des signes ? J’en maîtrise un peu. »
Avant que la situation ne dégénère, Mikar Atkins se leva et accueillit Merlin.
« Magus Mathias, pourquoi ne prenez-vous pas place ? »
« Ah, bien sûr, bien sûr. » Merlin ricana. Puis, il alla s’asseoir de manière nonchalante entre Arthur et Eleiney, ce qui les mit légèrement mal à l’aise.
Il regarda tout le monde présent, puis se frotta les mains avec un sourire excité. « D’accord ! Discutons de la façon dont nous allons aborder la Deuxième Épreuve. C’est parti ! »
Merlin était étrangement enthousiaste, tandis que les autres n’étaient pas si sûrs de le voir comme un membre de leur groupe. La seule chose qui les rassurait un peu, c’était que le Roi Sombre avait pris sa défense.
Mais… certains n’étaient toujours pas satisfaits.
Kahn regarda le jeune homme aux cheveux rouge cuivré et parla d’un ton plat, indifférent. « Je ne veux pas remettre en question le jugement du Roi Sombre, mais comment puis-je être sûr que tu es suffisamment capable pour ne pas nous gêner ? »
Merlin se tourna vers Kahn avec une expression pensive. Il resta un moment à caresser sa barbe, plongé dans ses pensées.
« Tu dis que tu ne souhaites pas remettre en question le jugement du Roi Sombre, mais à la seconde suivante, tu fais précisément cela, » dit-il. « Hmm, je me demande lequel tu es… un hypocrite ou un idiot. »
Une veine commença soudainement à battre sur le côté du front de Kahn. Pendant ce temps, Chris Cloud, qui était assis non loin de lui, éclata de rire. « Haha, je t’aime bien ! »
Kahn se tourna vers lui en grognant.
À ce moment précis, Merlin reprit la parole. « Pardonne-moi, c’est une mauvaise habitude chez moi de plaisanter avec les autres. Tu vois… parfois je ne peux pas m’en empêcher. »
« Qu’attendre de plus d’un fichu bouffon, » gronda Biden Fors avec déplaisir.
« Un bouffon… » Merlin répéta ses mots, son sourire s’approfondissant peu à peu. « Fafafa, je suppose que tu as raison. »
Son rire fit vraiment étrange aux autres. Il allait de soi qu’ils pensaient que le jeune homme aux cheveux rouge cuivré était complètement fou.
Personne ne riait comme ça !
Merlin se tourna vers Kahn, puis parla sérieusement : « Si tu doutes de mes capacités… »
Il se tourna vers Edward et fit un geste avec un sourire en coin. « Pourquoi ne pas lui demander ? »
Tout le monde se tourna simultanément vers le jeune homme aux yeux bleus de Daybreak. Ils ne purent s’empêcher de se demander pourquoi Merlin disait cela.
Edward, quant à lui, ressentait des émotions contradictoires. Dans son esprit, il ne pensait pas aux capacités de Merlin. Non, il pensait à autre chose.
Qui est-il vraiment ? Et à quel point est-il lié à Adam ?
D’après ce que je peux supposer… il semble même connaître Lisa.
Et ce qu’il m’a dit hier sous Marian Lake… On aurait dit qu’il me connaît depuis très longtemps.
Mais ce n’est que la deuxième fois que je le rencontre, cependant…
Jamais un seul instant il n’a pensé que Merlin était Adam. Après tout, il était impossible pour ce dernier de participer au tournoi.
La fluctuation de mana était quelque chose qui ne pouvait pas être modifié, et c’était un fait bien connu.
Si Adam avait essayé de participer au tournoi, il aurait été immédiatement découvert par les Magi qui le surveillaient.
Donc Edward ne pouvait penser qu’à une seule chose…
Merlin doit avoir découvert tout ce que je suis à partir d’Adam ? Mais pourquoi ?
Pourquoi même Adam révélerait-il de telles choses ?
Ça n’a tout simplement pas de sens pour moi.
Pour lui, Merlin était plein de mystères. Peut-être, plus que Adam lui-même.
« Edward ? »
La voix de Lisa le tira de ses pensées profondes.
Il regarda intensément Merlin, puis tout le monde rassemblé. Ses mots suivants les étonnèrent :
« Je peux garantir ses capacités. Il est… plus fort que moi. »