Chapitre 948
Chapitre 948 : Formalité
Plus tard dans la journée, Adam enfila de fines robes en soie d’un blanc pur, brodées de fils noirs. Les poignets et le col étaient doublés de motifs complexes, et une clasp en argent en forme de serpent maintenait la robe au niveau de sa poitrine.
Il chevaucha sa calèche élégante et noire, se dirigeant vers le cœur du Quartier Haut.
La lettre d’invitation qu’il avait reçue était surprenante, pour le moins. Mais il s’y attendait aussi.
Il savait qu’un membre de la famille royale acadienne arriverait à Ravenfell pour assister au Tournoi du Grand Magus.
C’était une tradition. Tous les trente ans, un dignitaire royal présidait l’événement, déclarant officiellement son début.
Ces dernières années, la renommée d’Adam s’était répandue loin et wide à travers les terres d’Ulier. À tel point que beaucoup croyaient qu’il était aussi célèbre que le Tournoi du Grand Magus lui-même, voire plus.
Après tout, il était vrai qu’un grand nombre de personnes avaient voyagé jusqu’à Ravenfell pour avoir un aperçu de lui.
Adam appuya son menton sur sa main en regardant le paysage défiler par la fenêtre.
Tout semblait normal. Les gens étaient dans les rues, profitant apparemment de leur journée. Les places publiques étaient bondées, et les boutiques et tavernes débordaient.
C’était presque comme si la nouvelle de la mort de Hayes Ballard n’affectait pas du tout ces gens.
Presque…
Il y avait une tension indéniable dans l’air. Le nombre de gardes en armure patrouillant dans les rues avait augmenté. Les yeux des gens brillaient d’un soupçon de méfiance.
Adam poussa un soupir lourd. Il se demandait comment les professeurs et les conseillers géraient cette affaire.
Ce vieux de l’Inner Circle avait vraiment fait des dégâts à la ville en répandant ces rumeurs, pensa-t-il, ses yeux brillant d’une lueur sombre.
De plus, si les gardes locaux avaient trouvé le corps mutilé de l’espion, cela aurait plongé la ville dans un chaos encore plus grand.
Violent, frénétique, et incontrôlable !
Elrod lui avait envoyé une lettre plus tôt dans la matinée pour lui dire qu’ils avaient retrouvé le corps de l’espion du culte et effacé toutes les traces dans la chambre de l’homme.
De plus, l’elfe lui avait aussi parlé du message gravé en sang sur la poitrine du cadavre.
L’enfer ouvre ses portes à Ravenfell…
Une grimace sombre apparut sur le visage d’Adam.
Prévoient-ils de sacrifier les habitants de la ville aux démons des Neuf Enfers ? Que comptent-ils faire ?
Sa mâchoire se serra involontairement, et ses yeux se plissèrent. À seulement une semaine du Tournoi du Grand Magus, un sentiment de pressentiment de plus en plus profond lui rongeait le cœur.
Je dois commencer mes préparatifs, pensa-t-il avec une expression grave.
Mais d’abord…
Son regard se fixa sur les portes principales lointaines d’un domaine étendu. Cette propriété appartenait à la famille royale acadienne, et quelque part à l’intérieur, le prince d’Acadie l’attendait.
Il prit une profonde inspiration, puis expira.
Très bien, faisons vite.
Domaine d’Acadia.
À l’intérieur de cette propriété vaste, vibrante et luxueuse nichée au cœur du quartier le plus riche de l’Uptown Quarter, une calèche noire—ayant passé de nombreux contrôles de sécurité—s’arrêta enfin devant un manoir en marbre blanc somptueux.
Un des nombreux serviteurs attendant au pied du grand escalier en marbre ouvrit la porte de la calèche.
« Nous saluons le Comte Constantine. »
Les serviteurs s’inclinèrent respectueusement tandis qu’Adam sortait de la calèche.
Il leur fit un bref signe de tête, puis son regard se porta sur un vieil homme au dos voûté, debout près des portes principales du manoir.
Les yeux d’Adam se plissèrent.
Qu’est-ce que c’est que ça ? pensa-t-il, perplexe.
Et pourquoi me regarde-t-il comme ça ?
Le vieil homme au dos voûté regarda Adam gravir les escaliers et s’approcher des portes principales. Il avait l’air grincheux et une pointe d’insatisfaction dans les yeux.
Il semblerait qu’il n’ait pas été satisfait des pitreries d’Adam lors de la cérémonie de retour à la maison.
En raison du jeune homme aux cheveux de jais qui lançait secrètement le sort de gravité ce jour-là, le vieil homme avait perdu l’équilibre et était tombé lamentablement au sol.
Et cela devait arriver devant l’homme qu’il servait… Le Prince d’Acadie.
Le vieil homme voûté était grandement humilié, inutile de le dire. Et maintenant, il semblerait qu’il n’ait pas pardonné à Adam pour cela.
Juste y penser lui causait de la gêne.
Mais plus que tout, il était furieux contre le jeune homme aux cheveux de jais pour avoir eu l’audace de lancer un sort à quelqu’un de sang royal.
Adam monta les escaliers et s’approcha de lui d’un pas calme et assuré. Puis, il se tint devant lui, le dominant… le regardant de haut.
Les yeux du jeune homme aux cheveux de jais se plissèrent, et il parla d’un ton ni amical ni hostile, mais suffisamment ferme pour que l’expression du vieil homme devienne sombre.
« Je n’aime pas cette expression sur ton visage, » dit-il d’un ton plat.
Le vieil homme voûté sentit soudain une pression oppressante s’abattre sur lui. Être en présence du Roi Sombre lui donnait l’impression de se tenir devant une bête puissante et féroce.
Mais il n’était pas intimidée. Il tint bon, soutenant le regard d’Adam.
« Lancer un sort, de rang troisième, sans moins, sur le Prince d’Acadie est passible de la peine de mort, Constantine, » dit le vieil homme, les yeux plissés.
Les lèvres d’Adam se courbèrent en un sourire froid. « Et ? Qu’allez-vous faire à ce sujet ? »
Le vieil homme fixa intensément le jeune homme aux cheveux de jais, ses yeux plissés.
Il n’y avait aucune trace de remords ou de peur dans ces yeux sombres, semblables à un abîme.
Ne respecte-t-il pas la famille royale ?
pensa le vieil homme.
Non, peut-être ne respecte-t-il rien qui ressemble de près ou de loin à une autorité ou un contrôle !
Cela va poser problème…
Cependant, ce n’était pas le moment de se battre avec le Roi Sombre. Le vieil homme le savait très bien. Le but de cette visite était tout autre, quelque chose de bien plus important.
Les yeux du vieil homme restèrent fixés sur le jeune homme un instant avant qu’il ne se retourne et n’entre lentement dans le manoir. « Suis-moi, » dit-il.
Adam ricana, mais le suivit néanmoins.
Le vieil homme guida le jeune homme à travers le hall principal luxueux. Ils semblaient se diriger vers l’arrière-cour.
Sans se retourner, le vieil homme murmura d’une voix ferme : « Écoute bien, Constantine. Quand tu le rencontreras, tu dois l’appeler ‘Votre Altesse’. Rien de plus, rien de moins. »
Il croisa les bras derrière son dos et poursuivit : « Ne l’appelle pas ‘Prince’ en sa présence. Cela peut être acceptable entre égaux ou dans un langage familier, mais tu ne l’es pas. »
Le vieil homme s’arrêta, se retourna, et le regarda avec des yeux plissés.
« Et quoi que tu fasses, ne laisse pas ta langue glisser dans l’arrogance. La couronne ne tolère pas le manque de respect. »
Après une brève pause, il ajouta, d’un ton froid et sans émotion :
« Ce n’est pas qu’une formalité. C’est une question de survie. »