Chapitre 755
Le premier étage de la Maison de Cartes était rempli de centaines de créatures mortes-vivantes, composées de squelettes, de zombies, de ghoules, de spectres et d’autres patchworks de chair reconstituée.
Elles griffaient les murs, essayant de trouver leur chemin. Ou de sortir.
À l’intérieur de cette grande pyramide, leur sens de l’orientation était complètement embrouillé. Tout ce qu’elles pouvaient faire était de gratter sans but toute structure solide qu’elles pouvaient voir.
Mais ces créatures mortes-vivantes étaient une proie facile pour les horreurs inconnues qui résidaient dans ces murs.
Des tentacules charnus émergeaient du sol, des murs et des plafonds, s’enroulant autour de toutes les créatures mortes-vivantes malgré leurs luttes intenses.
Les tentacules produisaient des bouches—grandes et petites—leurs dents dentelées brillant d’une lumière froide. Ces dents s’enfonçaient dans la chair et les os des créatures mortes-vivantes, les tuant une bouchée à la fois.
Adam marchait à travers ces couloirs sinistres les mains croisées derrière le dos. Grâce à sa Sphère de Résonance, il pouvait sentir les ennemis restants qui étaient encore à l’intérieur.
Il venait de s’occuper de l’un d’eux. Maintenant, il n’en restait plus que deux.
Soudain, ses yeux se plissèrent lorsqu’il vit une douzaine de tentacules charnus avec des globes oculaires qui en sortaient s’étendre vers lui.
« Hmph ! » Il conjura son bâton et le balança négligemment, réduisant les tentacules d’un autre monde en petits morceaux de chair.
Malgré cela, ces petits morceaux de chair continuaient de se tortiller. Ils se regroupaient pour former à nouveau des appendices épais et charnus.
Cependant, cette fois, ils n’osaient pas s’approcher de lui. Au lieu de cela, ils s’enroulaient autour des innombrables créatures mortes-vivantes de cet étage, les étranglant, les tuant, les dévorant !
Ce sont les véritables êtres morts-vivants, pensa Adam en voyant les tentacules manger lentement tout ce qui restait de l’essence que les créatures mortes-vivantes invoquées avaient en elles.
Le seul inconvénient est qu’ils osent montrer leurs crocs à leur maître !
Adam secoua la tête en se dirigeant vers le deuxième étage. Là, un autre nécromancien l’attendait. Après s’être occupé de celui-là, il s’attaquerait enfin au plus fort d’entre eux tous—Malcolm Morgan—qu’il avait isolé au dernier étage.
Zora, l’autre Magus de Rang 3 à l’intérieur de la Maison de Cartes, ne s’en sortait pas mieux que le Magus qui venait de mourir.
Bien que les créatures de Malthor ne soient pas plus fortes que le Rang 2, il était toujours submergé.
La première raison était leur nombre. Et la seconde était l’aura naturelle de peur que ces créatures émettaient.
Ces êtres voraces nés dans les fosses les plus profondes de la faim et du désespoir émettaient naturellement une aura si vile et terrifiante qu’elle empêchait leurs ennemis de penser correctement.
Si des centaines de ces créatures étaient invoquées ensemble au même endroit, alors leurs auras se compteraient et les effets ne seraient pas moindres que le Sort de Rang 3 : Peur !
C’était un sort de l’École d’Illusion qui était une version avancée du Sort de Rang 2 : Chimérique.
Il projetait une image fantomatique de la pire peur de la cible, les rendant si effrayés qu’ils étaient à peine capables de penser.
Et dans une bataille à enjeux élevés entre les Magus de Vortex de Mana, l’incapacité à prendre des décisions rapides et rationnelles serait extrêmement préjudiciable au Magus.
Dans les pires cas, cela pourrait mener à la mort.
Pourtant, Zora s’en sortait légèrement mieux que l’autre Cultiste qui venait de mourir. Cet homme avait au moins réussi à s’entourer de ses créatures mortes-vivantes, les utilisant comme boucliers humains.
Soudain, l’homme entendit des pas venant de derrière lui.
Dans un état de pure panique, il se retourna rapidement et ordonna aux créatures mortes-vivantes d’attaquer, tout en tissant des sceaux de main pour lancer un sort.
« C’est moi, » vint la voix froide de Malcolm Morgan. Il avait une expression sombre sur le visage alors qu’il piétinait plusieurs tentacules charnus émergeant du sol.
« Malcolm ! » Zora montra une expression de soulagement en voyant son camarade. Mais bientôt, ses yeux s’illuminèrent d’appréhension et il ne put s’empêcher de demander : « Juste… Qu’est-ce que c’est que cet endroit ? D’où viennent ces tentacules, ces yeux et ces bouches ?! »
L’homme aux yeux émeraude avait un profond froncement de sourcils sur le visage alors qu’il se frayait un chemin à travers les créatures mortes-vivantes entourant Zora et se tenait à côté de lui.
Il regardait froidement les murs sombres du couloir ainsi que les créatures grotesques faites de chair et d’yeux jaillissant des coins.
« Cet homme, Adam Constantine… » commença Malcolm, « Il a de nombreux sorts dans son arsenal. Surtout cette maison de cartes et ces terrifiants tentacules… Je ne sais pas d’où il les a trouvés. »
Il marqua une pause un instant, son expression devenant grave. « Il détient un secret précieux. Un secret très précieux ! Cela expliquerait pourquoi il est capable de maîtriser instantanément tant de sorts de Rang 3 malgré le fait qu’il ne soit devenu Magus de Vortex de Mana que récemment ! »
« Pourrait-il… » murmura Zora avec choc. « Pourrait-il s’agir d’un héritage d’un ancien Magus ? »
Malcolm hocha la tête avec une expression solennelle. « Peut-être, c’est pourquoi le chef de culte s’intéresse à lui. Pour être plus précis, il s’intéresse au secret que possède Constantine. »
Il se tourna vers Zora et demanda : « Que penses-tu ? »
« …Je ne sais pas. » Zora secoua la tête. « Aucun d’entre nous ne peut comprendre ce qui se passe dans l’esprit de notre grand maître. »
Soudain, il fronça les sourcils. Quelque chose semblait étrange chez Malcolm. Après tout, il n’avait jamais osé comprendre les pensées ou les décisions du chef de culte.
Il était quelqu’un qui suivait aveuglément le chef de culte et ne remettait jamais en question son autorité.
Pourtant, le voilà, lui demandant quelque chose qu’il n’aurait jamais fait.
« Je vois. » Malcolm hocha la tête. « Donc aucun d’entre vous ne semble savoir. »
Avant que Zora puisse même réagir, il vit Malcolm tendre la main vers lui et poser sa main sur son épaule.
Puis, sous l’expression stupéfaite de Zora, le corps de Malcolm fut couvert de fumée grise, et lorsque la fumée se dissipa, Malcolm n’était plus là.
À la place, c’était un jeune homme aux cheveux noirs en robes sombres et chapeau pointu.
Sort de Rang 3 : Illusion Véritable !
Un sort qui créait une illusion complètement réelle par rapport à leurs véritables homologues, y compris le son, l’odeur et même la température.
« Constantine ! » Zora était abasourdi ! Il ne réalisa même pas qu’il s’agissait d’une illusion.
Une autre chose qu’il ne réalisa pas était que pendant qu’il parlait à ‘Malcolm’, plusieurs tentacules charnus avec des yeux et des gueules avaient émergé du sol et l’avaient enserré.
Les yeux d’Adam se plissèrent et il murmura froidement : « Tu es inutile. »
« Toi !! » Une peur sans précédent monta du fond de l’estomac de Zora, réalisant l’immense danger dans lequel il se trouvait. « Que cherches-tu à— »
POIGNARD !
Avec son autre main, Adam enfonça Nighthollow directement à travers la mâchoire inférieure du cultiste et regarda la pointe du poignard ressortir du sommet de sa tête.
Sans jeter un autre regard, le jeune homme aux cheveux noirs s’éloigna, laissant le Magus de Rang 3 être lentement dévoré par les créatures de Malthor.
Il monta alors lentement au troisième étage où sa proie finale l’attendait.
Deux de tombés, un à aller.