Chapitre 709
Ville sans foi ni loi de pirates, mercenaires et mages noirs, Blackshore était située sur la côte balayée par les tempêtes du nord-est d’Ulier.
À l’origine, c’était une cité florissante, mais elle est tombée dans l’anarchie il y a plus d’un siècle et est depuis devenue un refuge pour les coupe-jarrets, les trafiquants du marché noir et les mages renégats cherchant un pouvoir hors d’atteinte de la loi.
La ville était nominalement dirigée par un conseil lâche des capitaines pirates, des chefs du crime et des sorciers les plus puissants qui imposaient leur volonté par la force et la trahison.
En vérité, cette ville était secrètement dirigée par les Voleurs d’Ombre. Blackshore était l’emplacement de leur forteresse principale !
Dans la partie est de la ville se trouvaient les Docks de Croc-Noir. C’était une étendue délabrée de quais pourris, de cachettes de contrebandiers et de tavernes construites sur des épaves à moitié submergées.
C’était le cœur battant des bas-fonds de la ville. C’est là que les navires de pirates infâmes jetaient l’ancre.
Les docks tirent leur nom des rochers déchiquetés et sombres, en forme de crocs, qui émergeaient de la mer comme les dents d’un monstre légendaire.
Ces « crocs » servaient également de cimetière — non seulement pour les navires, mais aussi pour les gens !
Dans cette ville, ceux qui trompent les mauvaises personnes finissent « nourrissant les crocs ». Leurs corps sont attachés aux rochers, servant d’avertissement aux autres.
Un clipper à grand mât venait de jeter l’ancre à ce quai perfide. La passerelle fut abaissée et toutes sortes de gens en descendirent.
Il y avait des pirates, des mercenaires, des contrebandiers et même des marchands. Bien sûr, les marchands qui choisissaient de faire des affaires dans un endroit aussi sans foi ni loi n’étaient pas très recommandables eux-mêmes.
Parmi les gens qui débarquèrent du navire, il y avait deux hommes maigres mais musclés, habillés comme un mercenaire typique d’Ulier.
L’un portait des lames jumelles sur le dos, l’autre portait une longue épée attachée à la ceinture autour de sa taille. Leurs bras étaient criblés de cicatrices, tout comme leurs visages.
Quiconque les regardait serait immédiatement intimidé par leur apparence. Rien que par leurs cicatrices, ils semblaient être des gens qui avaient échappé à la mort à plusieurs reprises.
De plus, ils irradiaient une aura dangereuse — une aura magique. Une telle énergie ne se trouvait que chez les sorciers.
Bien qu’il y ait d’innombrables pirates et aventuriers mortels à Darkshore, le nombre de mages dans cette ville n’était en aucun cas faible.
Tout le monde à Darkshore savait qu’il ne fallait pas se mêler aux mages. Car ils étaient les plus dangereux, les plus impitoyables du groupe.
Après tout, un mage qui mettait les pieds dans les eaux troubles de Darkshore ne serait en aucun cas quelqu’un de la faction juste.
Ces deux mercenaires — qui étaient clairement des mages — marchaient le long de la promenade. Partout où ils allaient, les gens leur faisaient place par peur.
Les gens ne les regardaient pas seulement, mais aussi l’esclave qu’ils traînaient enchaîné derrière eux.
Oui. Malgré l’interdiction de la traite des êtres humains et de l’esclavage dans l’Empire acadien, la ville de Blackshore fonctionnait selon ses propres règles, où tout était à vendre.
Les gens des docks regardaient attentivement les deux mercenaires traînant une belle esclave derrière eux.
Après tout, ce n’était pas tous les jours qu’on voyait une belle elfe attachée.
Toutes sortes de regards lubriques et dérangés se sont tournés vers l’elfe aux cheveux argentés, mais aucun n’a osé s’avancer et intercepter les mercenaires. Les deux hommes cicatrisés irradiaient une aura assez intimidante, après tout.
Cependant, il y avait toujours des gens courageux — ou simplement ignorants — parmi la foule, qui ne savaient pas ce qui était bon pour eux.
Ou peut-être étaient-ils très confiants dans leurs propres capacités ou dans les personnes qui les soutenaient.
« Hé. » Un groupe de voyous a soudainement bloqué le passage des deux mercenaires.
Ils étaient environ une demi-douzaine, portant des cuirs dépareillés, des manteaux en lambeaux et des foulards croûtés de sel.
De toute évidence, ces gens se souciaient peu de leur apparence, préférant tout ce qui les gardait en vie dans les vents marins forts. Beaucoup d’entre eux portaient même des tatouages crude, marquant des crimes passés ou des dettes.
Celui qui dirigeait le groupe était un homme maigre et barbu avec un bandana rouge autour de la tête. Il s’avança et sourit, montrant ses dents jaunies.
« Vous avez marqué un petit jouet assez chouette, hein ? »
Les deux mercenaires d’âge moyen, l’un aux cheveux noirs de corbeau, l’autre aux cheveux bruns, ont regardé l’homme avec indifférence.
N’obtenant aucune réponse d’eux, l’homme barbu au bandana rouge fronça les sourcils. « Hé, tu n’as pas entendu ce que j’ai dit ? »
Il s’avança, s’arrêtant juste devant l’homme d’âge moyen aux cheveux noirs de corbeau. Il prit alors sa dague et la pressa contre la gorge de l’homme.
« Maintenant, tu m’entends ? » Il sourit.
Cependant, le mercenaire aux cheveux noirs de corbeau est resté indifférent.
Voyant cela, l’expression de l’homme barbu s’assombrit. Il ne put s’empêcher de crier au visage de l’homme aux cheveux noirs de corbeau : « On est les Rats des Brumes, tu m’entends, mec ? Les putains de Rats des Brumes ! »
Immédiatement, il y eut une agitation parmi la petite foule qui s’était rassemblée, attendant qu’un drame se déroule. De toute évidence, ils avaient entendu parler des Rats des Brumes.
Ils étaient une bande notoire de pirates de bas étage qui infestaient les eaux autour de Blackshore comme des vermines accrochées à des navires pourris.
Composés de coupe-jarrets, de déserteurs et de voyous nés dans la rue, ils prospéraient grâce à la contrebande, à l’extorsion et aux petits raids plutôt qu’aux grandes batailles navales.
Ils étaient connus pour être lâches lorsque les chances étaient contre eux, mais impitoyables lorsqu’ils avaient l’avantage. Les Rats des Brumes s’attaquaient aux faibles, aux marchands isolés, aux voyageurs non armés et aux villages côtiers pour se défendre.
Cette bande de voyous opérait principalement dans les Docks de Croc-Noir de Blackshore, échangeant des biens volés contre de l’argent, se noyant dans du rhum bon marché et complotant leur prochain méfait dans des tavernes faiblement éclairées où même d’autres pirates se moquaient de leur manque d’honneur.
« Pfft ! » Malgré une dague acérée pressée contre sa gorge, l’homme d’âge moyen aux cheveux noirs de corbeau ne put s’empêcher de laisser échapper un petit rire.
Voyant cela, l’homme barbu au bandana rouge murmura froidement : « Tu penses que c’est drôle, hein ? Tu penserais-tu encore que c’est drôle quand je te tranche — »
Cependant, le pirate fut interrompu par l’homme cicatrisé. « Qui, sain d’esprit, s’appellerait les Rats des Brumes ? »
Les lèvres de l’homme formèrent un sourire narquois. « Tu es stupide ? »
« J’allais vous laisser partir une fois que vous m’auriez remis la putain d’elfe », a déclaré le pirate barbu, ses yeux crachant la colère et le venin. « Mais maintenant, je dois faire un exemple avec vous et faire savoir à tous ce qui arrive à ceux qui manquent de respect… les… hein ? »
À mi-conversation, le pirate barbu sentit quelque chose qui clochait. Avec ce sentiment de vide vint la sensation de douleur. Une douleur atroce.
Ce n’est qu’alors qu’il réalisa que son poignet qui brandissait la dague avait, à un moment donné, disparu.
Regardant sa main coupée qui saignait, l’homme resta silencieux un instant avant de commencer à crier de toutes ses forces.
« AAAAHH — »
Cependant, ses cris furent également interrompus lorsque l’homme d’âge moyen aux cheveux noirs de corbeau lui saisit violemment le visage. Son emprise était si forte que les mâchoires du pirate se brisèrent immédiatement.
L’homme fit un pas en avant et parla froidement : « Beaucoup ont pointé leurs lames sur moi, mais aucun n’a survécu pour le raconter. »
« Dis-moi, rat. » Les lèvres de l’homme se recourbèrent en un sourire froid. « Penses-tu pouvoir t’en tirer en appuyant cette dague sur ma gorge ? »
Avant même que le pirate ne puisse répondre, l’homme aux cheveux noirs de corbeau avait impitoyablement tordu son cou sous un angle bizarre, tuant instantanément l’homme.
Alors que le pirate tombait mollement à ses pieds, l’homme aux cheveux noirs de corbeau regarda le reste du groupe de voyous qui avaient tenté de l’arrêter.
« Et vous autres ? Vous voulez aussi pointer vos lames sur moi ? »
Il y eut un silence de mort au milieu de la foule. Lorsqu’ils ont regardé le cadavre du pirate barbu au bandana rouge et ont vu la façon surnaturelle dont son cou avait été brisé, ils ont senti un frisson leur parcourir l’épine dorsale.
Immédiatement, il y eut une intense agitation et tout le monde se dispersa — y compris les Rats des Brumes.
Voyant cela, l’homme aux cheveux noirs de corbeau rit de bon cœur. « Hahaha, où allez-vous tous ? Comme vous êtes malpolis ! Venez, ici. Je veux me faire des amis. »
Mais les gens se mirent à courir encore plus vite lorsqu’ils entendirent ses paroles.
Personne ne voulait se lier d’amitié avec un fou !
L’autre mercenaire, l’homme aux cheveux bruns avec les lames jumelles sur le dos, s’avança. Il regarda le cadavre du pirate avec des émotions complexes.
Puis, il regarda l’homme aux cheveux noirs de corbeau et ne put s’empêcher de demander avec inquiétude : « Était-ce vraiment nécessaire ? »
Adam se tourna pour le regarder et lui tapa sur l’épaule. « Bien sûr que oui. Dans des endroits comme celui-ci, c’est bon de faire un exemple comme ça. Sinon, les mouches vont continuer à vous embêter. »
Cela dit, il se retourna et marcha vers le cœur de la ville, « Viens, frère ! Vends cette esclave elfe et gagnons de l’argent ! Nous passerons ensuite la nuit à boire et à nous prostituer ! Hahaha ! »
Kael regarda la silhouette de départ d’Adam et ne put s’empêcher de voir ses lèvres se contracter. Il se retourna ensuite pour regarder l’esclave, qui était en fait nul autre que Liriel.
Lorsque leurs yeux se sont croisés, tous deux savaient exactement ce que l’autre pensait.
Adam ne joue-t-il pas son rôle un peu trop… eh bien ?