Chapitre 693
693 Actes méritoires
Conseil de la citadelle, Quartier du centre-ville.
Une semaine après l’incident de Crépuscule, tous les conseillers se sont à nouveau réunis autour de la table ronde pour discuter des conséquences.
De plus, Brigham Flynn avait convoqué une réunion urgente, informant tout le monde qu’il avait quelque chose de très important à discuter.
Mais avant cela, le Conseil des 7 devait d’abord régler les questions relatives à l’incident de Crépuscule.
« Veuillez noter que le conseil s’est réuni pour conclure les affaires cruciales concernant les Duskfall, le gang criminel local connu sous le nom de Poings Rouges, et la guilde des voleurs connue sous le nom de Voleurs d’Umbra », a déclaré solennellement Hammon McLeod.
Tous les scribes postés au bord de la salle circulaire se sont immédiatement mis à prendre des notes, veillant à inscrire tout ce qui se passait entre ces murs.
Le vieil homme s’est ensuite tourné vers la Lord Maréchal de Ravenfell, Sabrina Benton, et a demandé : « Madame Benton, quel est le statut des criminels appréhendés dans le domaine Duskfall ? »
Un mage en armure portant une cape blanche se tenait juste derrière Sabrina Benton. Cette dernière lui fit un signe de la main, sur quoi il conjura immédiatement un parchemin de son artefact de stockage et le lui remit respectueusement à deux mains.
Sabrina déroula le parchemin et lut son contenu avec une expression indifférente sur le visage : « Les cent soixante-seize invités réguliers invités au bal masqué ont été interrogés minutieusement et relâchés. Je les ai jugés innocents. »
Elle fit une pause avant d’ajouter : « Les quatorze invités VIP ont subi des méthodes d’interrogatoire intenses de la part de mes hommes, au cours desquelles ils ont avoué leur implication avec le couple Duskfall.
« Par conséquent, pour des accusations de viol, de prostitution, de cannibalisme, de meurtre et de participation à des rituels sacrificiels pour une entité maléfique, ils ont été exécutés. En outre, tous leurs biens ont été saisis, leur lignée a été terminée et leurs titres de noblesse ont été révoqués. »
À ce moment précis, son regard se rétrécit et se tourna vers Taron Norwood. Car ce qu’elle allait dire ensuite impliquait indirectement ce conseiller elfe.
« Dernier point, mais non des moindres, après avoir été soumis à des techniques de torture et d’interrogatoire du plus haut niveau, le couple Duskfall a avoué son alliance avec les Poings Rouges et la nouvelle organisation criminelle connue sous le nom de Culte des Os. »
Elle fit une pause, scannant froidement les réactions de chacun avant de continuer : « Le couple était impliqué dans le trafic illégal d’êtres humains depuis plusieurs années. Inutile de dire que toutes ces femmes ont été utilisées comme offrandes dans les rituels sacrificiels que j’ai mentionnés plus tôt.
« Les Poings Rouges étaient responsables de l’enlèvement de ces femmes pour le Quartier des Corbeaux ainsi que pour les villes et villages environnant Ravenfell.
« En outre, il a également été constaté que les routes commerciales secrètes utilisées par ces membres de gangs appartenaient auparavant aux Voleurs d’Umbra alors qu’ils opéraient encore dans la ville, suggérant ainsi leur implication possible, et très probable, également. »
« Et qu’en est-il du couple Duskfall ? » demanda Ives Ballard d’une voix basse.
Sabrina le regarda profondément avant de déclarer froidement : « Malheureusement, ils n’ont pas survécu à l’interrogatoire. En conséquence, leur rang de noblesse a été révoqué et tous leurs biens saisis. »
Elle se tourna ensuite vers Taron Norwood et demanda d’un regard curieux : « Conseiller Norwood, il a été porté à mon attention que vous étiez celui qui a recommandé Altan Duskfall pour le siège de la noblesse. »
Le visage de l’elfe, Taron Norwood, s’assombrit instantanément à cette remarque. « Madame Benton, qu’essayez-vous de laisser entendre ? »
« Rien du tout. » Les yeux de Sabrina se rétrécirent en fentes. « Simplement curieuse. »
Taron regarda profondément Sabrina avant de grogner de mécontentement absolu. « En effet, j’étais celui qui l’a recommandé pour le titre de vicomte. Il avait fait preuve de remarquables capacités commerciales.
« De plus, son implication dans le secteur du commerce maritime avait contribué à stimuler l’économie locale de plusieurs manières. Compte tenu de ses contributions à l’économie, je l’ai jugé éligible pour un titre de noblesse. »
Il fit une pause avant d’ajouter : « Aussi, Mes Seigneurs et Madame, n’oubliez pas qu’il a même dû faire un don de 2 millions d’or acadien qui est allé directement au trésor de la ville. Ainsi, compte tenu de tout cela, je l’ai recommandé pour le titre de vicomte. »
Un soupir profond et désespéré s’échappa de ses lèvres et il conclut : « Hélas, à l’époque, je ne connaissais pas les activités odieuses et viles auxquelles il était impliqué. Si je l’avais su, il n’aurait pas vécu jusqu’à ce jour. »
À Ravenfell, les titres de noblesse étaient conférés aux résidents qui avaient rendu un service important à la ville. Sinon, ils pouvaient aussi faire un don exorbitant et se voir accorder un titre.
Cependant, les deux méthodes nécessitaient la recommandation d’au moins un membre du Conseil des Sept.
« Je vois. » Sabrina Benton hocha la tête, ses yeux brillèrent momentanément d’une lumière vive. « Je vous crois sur parole alors. »
« Hmph ! » Taron Norwood renifla. « Pensez ce que vous voulez. Mais n’oubliez pas que, bien que j’aie été celui qui a recommandé Altan Duskfall, vous étiez tous ceux qui ont approuvé ma recommandation. »
La salle retombe dans le silence. C’était comme l’avait dit Taron Norwood. Pour le titre de noblesse, au moins un des conseillers devait recommander la personne, et ensuite, le reste des conseillers devaient approuver.
Pour être plus précis, seule la majorité devait approuver la recommandation.
Cependant, les cas de titres de noblesse conférés à des résidents locaux étaient rarement refusés, car ceux qui se voyaient accorder de tels honneurs avaient généralement contribué à la ville, soit par leurs services méritoires, soit par des dons généreux.
Sabrina Benton prit de nouveau la parole : « Le point suivant à l’ordre du jour concerne la récompense pour l’implication d’Adam Constantine dans l’incident de Crépuscule. »
Immédiatement, l’atmosphère de la salle changea. Sabrina Benton observa attentivement tous les présents, son regard s’attardant un instant sur Ives Ballard qui avait une mine extrêmement sombre.
Sabrina Benton s’adressa ensuite au conseil avec une autorité mesurée : « Sur la base de ses actes méritoires — élimination de quatorze mages de rang 2 du vil culte, aide à la découverte du complot impliquant les Duskfall, les Poings Rouges et le Culte des Os, et finalement l’élimination d’un mage de rang 3.
« Je recommande officiellement que le mage Adam Constantine se voit accorder le titre nobiliaire de comte, ainsi que tous les privilèges et honneurs qui correspondent à une telle position. »