Chapitre 666
Après avoir finalisé les détails de l’événement principal du bal masqué, le couple Duskfall, Adam et Qamara, sortirent ensemble de la pièce.
Les deux parties impliquées avaient signé un contrat mana stipulant qu’elles collaboreraient pour faire face aux membres de la Secte. De plus, il était interdit aux deux parties de se blesser ou de se tuer mutuellement.
Qamara était très réticente à signer le contrat, mais Adam réussit à la convaincre. Ils avaient des problèmes bien plus importants à gérer que le couple Duskfall, après tout.
« Veuillez patienter ici, mon ami », dit Altan avec son sourire enthousiaste habituel en désignant son grand bureau au deuxième étage.
Il s’approcha ensuite et dit à voix basse : « Fern et moi irons chercher les autres invités qui se joindront à nous pour le rituel. »
Adam observa attentivement l’homme et acquiesça. Il ne craignait pas que le couple les abandonne maintenant. Après tout, cela alerterait les ennemis de la Secte des Os.
« Très bien, ma chérie, allons chercher nos amis. » Altan prit doucement la main de sa femme et se dirigea vers l’autre bout du couloir, s’arrêtant dans chaque salon privé pour inviter personnellement les VIP.
Adam et Qamara ouvrirent la porte du bureau et entrèrent. Une fois à l’intérieur, ils se placèrent dans un coin de la pièce, attendant patiemment l’arrivée des autres.
Qamara ne pouvait s’empêcher de s’agiter constamment. Il était évident qu’elle était très nerveuse. Voyant cela, Adam prit sa main et la serra doucement.
Il lança un Murmure Mental et la rassura : « N’aie pas peur. J’ai tout sous contrôle. »
Qamara le regarda et, pendant un instant, eut l’impression que tout allait bien dans le monde. Lorsqu’elle se tenait juste à côté de lui, elle avait l’impression d’être au plus sûr endroit de la ville.
Mais lorsqu’elle réalisa qu’elle ne connaissait presque rien de ses ennemis, pas même leur nombre, elle ne put s’empêcher d’exprimer son inquiétude : « Qui sait combien d’ennemis nous devons affronter ? N’aurait-il pas été sage d’apporter des renforts ? »
« Trop tard pour ça », plaisantait Adam.
Mais voyant qu’il n’avait pas réussi à apaiser les inquiétudes de Qamara, il expliqua : « Si nous obtenions de l’aide de l’extérieur, cela alerterait le Mage de Rang 3 de la secte. À ce moment-là, il serait forcé de prendre les choses en main. Tant que ce sont des Mages de Rang 2, peu importe leur nombre, je suis confiant pour les affronter directement. »
Voyant la confiance dans les yeux d’Adam, Qamara se sentit légèrement rassurée. Mais elle ne put s’empêcher de demander : « Mais que se passe-t-il si ce Mage Olin Barrett fait vraiment un geste ? Face à un Mage du Vortex Mana, nous serons totalement impuissants. »
Adam la rassura : « Ne t’inquiète pas, il ne le fera pas. Ces puissants Mages trouvent cela indigne d’eux de s’occuper de personnes plus faibles qu’eux. »
« Mais… », protesta Qamara.
« Qamara », Adam l’interrompit avec un sourire. « Fais-moi confiance. J’ai tout planifié. »
À ce moment précis, des invités commencèrent à entrer dans le bureau. La plupart d’entre eux étaient fortement ivres, ce qui n’était pas surprenant étant donné tous les péchés auxquels ils s’adonnaient dans les salons privés.
Au fur et à mesure que les gens entraient dans le bureau un par un, ils saluèrent tous Adam et Qamara qui étaient déjà à l’intérieur. Ils se souvenaient tous qu’Adam était l’invité d’honneur, après tout.
Puis, ils se séparèrent en petits groupes et commencèrent à converser les uns avec les autres. La plupart avaient des regards excités, tandis que d’autres semblaient un peu nerveux.
D’après les bribes de conversations qu’elle avait captées, Qamara transmit mentalement à Adam : « La grande majorité des personnes présentes sont de riches marchands. Seuls quelques-uns font partie des cercles aristocratiques de Ravenfell — tous des Barons, bien sûr. »
« Comment se fait-il qu’il n’y ait pas de nobles de rang supérieur ? » demanda Adam curieusement.
« Ils ne se donneraient pas la peine de participer aux fêtes organisées par un simple Vicomte, aussi célèbres soient-elles », répondit sincèrement Qamara.
« Pourtant, vous êtes là. La fille aînée du Duc », plaisantait Adam.
« Vous avez encore le loisir de plaisanter en de telles circonstances ? » Qamara se sentait assez impuissante.
Elle ne comprenait pas d’où venait sa confiance. Considérant qu’ils étaient sur le point d’affronter plusieurs Mages de Liquéfaction Mana, elle estimait qu’Adam devrait au moins montrer des signes de nervosité.
Pourtant, il était complètement calme et serein.
Qamara ne pouvait nier que son calme l’avait affectée et elle aussi commença à se sentir de moins en moins nerveuse quant à ce qui allait arriver.
Enfin, le couple Duskfall entra dans le bureau et ferma la porte derrière eux. Il regarda tous ceux qui se trouvaient dans la pièce, son regard s’attardant un peu plus longtemps sur Adam et Qamara, et proclama avec enthousiasme : « Mesdames et Messieurs, c’est l’heure ! »
Immédiatement, le petit groupe de personnes, composé d’un peu plus d’une douzaine de personnes, éclata en exclamations. Leurs yeux brillaient d’excitation et d’avidité à cette annonce.
Adam lança un regard froid à toutes les personnes présentes dans la pièce, pensant : « Haines lâches, je m’assurerai que vous mourrez tous une mort cruelle. »
Altan fit un pas en avant avec un large sourire et se faufila à travers la foule. Il se tenait juste devant Adam et rit bruyamment : « Mon cher ami, Adam. Le moment est venu ! Êtes-vous prêt ? »
Adam sourit : « Après vous, mon ami. »
Altan et Fern se dirigèrent alors vers la grande cheminée du mur. Ils se regardèrent et hochèrent la tête. Puis ils appuyèrent sur des briques de marbre spécifiques sur la cheminée, avant de faire une série de sceaux complexes.
TRONEMENT !
L’âtre de la cheminée commença à vibrer lentement mais régulièrement, et de la poussière commença à tomber de la cheminée. Peu de temps après, l’âtre se déplaça sur le côté, révélant un passage secret contenant un escalier qui menait plus loin sous terre.
« Tout le monde, suivez-moi », dit Altan, lui et sa femme étant les premiers à descendre l’escalier. « Attention à vos têtes. »
Adam et Qamara les suivirent immédiatement. Puis, tous les autres invités entrèrent un par un. Lorsque le bureau fut complètement vide, une silhouette vêtue de noir entra par le couloir.
Il marcha vers la cheminée en tissant une autre série de sceaux complexes. Quelques instants plus tard, le passage secret fut recouvert par l’âtre de la cheminée et tout revint à la normale.
Après que le passage secret fut scellé, la silhouette vêtue de noir quitta le bureau, en s’assurant qu’aucun de ceux qui étaient entrés n’en ressortirait jamais.