Chapitre 665
Après un épisode très gênant et éprouvant, le couple Duskfall se retrouva assis en face d’Adam et Qamara, affichant un comportement apparemment poli et convenable.
Maintenant que les deux parties avaient trouvé un ennemi commun – chose inattendue en début de journée –, elles étaient bien plus cordiales l’une envers l’autre.
Elles ont estimé qu’elles pouvaient, au moins, d’abord s’occuper du Culte des Os avant de régler leurs comptes.
Avec un léger sourire, Adam sortit un petit flacon de cristal et le posa sur la table devant lui. « Voilà », dit-il. « L’antidote pour la morsure de serpent. »
Fern saisit immédiatement le flacon et vida son contenu. Peu de temps après, toutes les taches violettes sur sa peau dues à la morsure avaient complètement disparu. De plus, elle se sentait rajeunie et pleine de vie après avoir bu la potion.
Elle toucha involontairement son abdomen tout en lançant un regard noir à Adam : « Je ne te pardonnerai pas ! »
Adam leva les yeux au ciel. « Décontracte-toi, je ne suis pas si cruel. »
Pendant ce temps, Altan tapottait le dos de sa femme et lui parlait par Chuchotement Mental : ‘Mon amour, je suis presque sûr qu’il t’a menti au sujet de l’enfant.’
Fern tourna la tête et le regarda avec stupéfaction. Altan hocha la tête. ‘Il essayait juste de nous manipuler, et… il a réussi.’
Son expression devint sérieuse et il mit sa femme en garde : ‘Ne crois rien de ce qu’il dit. Laisse-moi tout gérer. Dès que je te donnerai le signal, nous mettrons en œuvre notre plan de secours et nous sortirons d’ici !’
Fern acquiesça avec une expression sérieuse.
« Avez-vous fini ? » demanda Qamara d’une voix froide.
Depuis qu’elle avait découvert que le couple dirigeait secrètement un réseau de trafic d’êtres humains et était également impliqué dans le meurtre d’innombrables femmes innocentes, elle ne pouvait s’empêcher de les détester.
Si ce n’était pas pour les circonstances, elle les aurait déjà attaqués et s’assurée qu’ils soient sévèrement punis pour leurs crimes odieux.
Le couple Duskfall fixa froidement Qamara, puis Adam. Altan prit alors la parole : « Dites-moi, Mage Constantine, comment souhaitez-vous vous occuper du Culte ? »
« Avant de commencer », commença Adam. « Quel est le nom complet de cette organisation ? Ou sont-ils simplement connus sous le nom de Culte ? »
« Je les ai toujours connus sous le nom de Culte. Ni plus, ni moins », répondit Altan sincèrement.
« …Je vois. » Adam hocha la tête, comprenant.
« Dites-nous tout ce que vous savez sur le Culte », déclara Qamara, sa voix pleine de dégoût et de haine.
Altan la regarda intensément pendant quelques instants. Puis il prit une profonde inspiration et commença : « Cette organisation connue sous le nom de Culte est dirigée par le Mage du Vortex de Mana, Olin Barrett. Il y a plusieurs mages de Rang 2 sous ses ordres, le nombre exact… je ne suis pas sûr. »
« Comment les avez-vous rencontrés ? Où opèrent-ils ? » insista l’elfe.
« Je les ai rencontrés il y a quelques années par le biais de… canaux secrets », Altan hésita à parler, mais voyant le regard glacial de l’elfe, il choisit d’expliquer tout.
« Je suis tombé sur eux par le biais de mes réseaux de contrebande, à l’époque où je faisais le commerce de marchandises illicites. Ils m’ont proposé le trafic d’êtres humains en disant que c’était une activité très lucrative, et j’ai accepté… »
Plus Adam écoutait l’homme parler, plus il était sûr de lui : Il raconte tout. On dirait qu’il n’a pas l’intention de rester plus longtemps en ville. Je suis sûr qu’il essaie de fuir, mais…
Le regard d’Adam se porta sur la faible marque de morsure du serpent encore présente sur le cou clair de Fern. Ses yeux brillèrent d’un éclat vif un bref instant avant qu’il ne détourne le regard.
Il regarda Qamara et pensa avec gravité : Elle devient trop émotive. Si cela continue, elle pourrait devenir un boulet. Je dois prendre les choses en main.
« Qamara », appela-t-il.
« Quoi ? » Elle le regarda et demanda sèchement.
« Je crains que si nous restons ici trop longtemps, l’ennemi devienne suspect », dit-il. Puis il regarda Altan et ajouta : « Allons droit au but. Où sont les membres du Culte dans le manoir ? Combien sont-ils ? Et que comptent-ils faire ? »
Altan porta son attention sur Adam et répondit : « La dernière fois que j’ai vérifié, ils étaient quatre avant le début de la fête. D’autres pourraient être arrivés depuis, je ne suis pas sûr. »
« Tant de mages juste pour s’occuper de moi ? » sourit amèrement Adam. « Ils ont vraiment une haute opinion de moi. »
Il fit une pause avant de demander solennellement : « Et Olin Barrett ? Est-il ici ? »
Altan secoua la tête. « Je ne l’ai pas vu ici. Mais je doute qu’il se montre. »
Adam ricana intérieurement, Hé, comme si je croyais un seul mot de ce que tu dis !
« Que comptent-ils faire ce soir ? » demanda-t-il.
« Je ne suis pas sûr. » Altan secoua la tête. « On m’a simplement chargé de vous présenter à tous comme l’invité d’honneur, puis de vous conduire à l’événement principal de la soirée qui aura lieu sous terre. »
« Sous terre, hein ? » marmonna Adam, se caressant le menton, plongé dans ses pensées.
Pendant ce temps, les yeux d’Altan brillèrent de fureur et il cracha entre ses dents serrées : « Je comprends maintenant pourquoi ils ne m’ont rien dit d’autre. Ils avaient l’intention de m’utiliser comme bouc émissaire ! Après tout ce que j’ai fait pour eux… Ces maudits salauds ! »
« Et pourtant, vous voilà », dit Adam avec un sourire narquois, « ayant déjà dévoilé leur plan contre vous. »
Il se pencha en avant sur sa chaise et demanda : « Permettez-moi de vous poser une question, Altan. Ces gens, à un moment quelconque de vos transactions passées, vous ont-ils, vous ou votre femme, fait consommer quelque chose, disons, à titre de garantie ? »
Altan et Fern hochèrent tous deux la tête après quelques instants de réflexion.
Adam ne put s’empêcher de rire : « Cela a du sens. Ils ne vous ont probablement pas dit grand-chose sur leurs opérations et ils allaient vous utiliser comme des consommables. »
Il fit une pause avant d’ajouter : « Vous voyez, Altan, je me bats contre des adversaires plus forts que moi toute ma vie. Mis à part le fait qu’ils sont tous morts, savez-vous ce qu’ils avaient d’autre en commun ? »
« Quoi ? » demanda Altan, le ton solennel.
« Ils m’ont tous sous-estimé », sourit Adam. « Tout comme Olin Barrett vous a sous-estimé parce que vous n’êtes qu’un simple Mage de Liquéfaction de Mana de Rang 2, une fourmi à ses yeux. »
Il fit une pause et entrelaça ses doigts avant de parler d’une voix solennelle : « Altan, dites-moi tous les détails de cet événement principal dont vous parlez, et ensuite nous pourrons élaborer un plan pour nous occuper de ces salauds du Culte. »