Chapitre 661
Les légendes parlent des sept forces invisibles qui tissent à travers les cœurs des mortels et des Magi. Elles n’ont pas de temples, pourtant elles sont vénérées quotidiennement ; pas de visages, pourtant elles façonnent le destin des rois.
Certains disent qu’elles ne sont que des failles de la nature mortelle, mais les textes anciens racontent une histoire différente.
Il est dit qu’à des âges passés, sept grandes calamités ont frappé l’univers, chacune marquant l’ascension d’un péché personnifié. Des cités se sont effondrées sous leur emprise, des empires sont tombés sous leurs tentations, et des héros qui ont cherché à les défier n’ont plus jamais été revus.
Bien que le temps ait enseveli leurs noms, leur présence persiste dans les ambitions des dirigeants, la cupidité des marchands, la fureur des guerriers et le désespoir des opprimés.
Certains disent que chaque péché était autrefois enchaîné, emprisonné au plus profond des couches de feu et de tourments infinis.
Qu’à l’âge antérieur à l’histoire écrite, sept êtres maléfiques et puissants — dont les noms valent mieux ne pas être prononcés — ont taillé leurs domaines dans les os des morts et ont tissé leur présence dans le tissu de l’Univers Magus.
Leur contact persiste, appelant ceux qui écoutent, offrant pouvoir, richesse, vengeance… pour un prix, bien sûr.
Peu osent parler à ceux qui incarnent ces péchés, pourtant leurs symboles persistent, cachés dans les textes anciens et les contrats infernaux.
Ils n’imposent pas leur volonté au monde, ils attendent simplement ceux qui feront l’offre en premier.
Et ceux qui le font ? Ils ne connaissent plus jamais la faim.
Ni en vie.
Ni en mort.
Le vicomte Altan Duskfall accueillit les invités avec un sourire radieux sur le visage tandis qu’il se dirigeait lentement vers la cuisine principale du manoir.
Plus il s’approchait de sa destination, plus le sourire s’effaçait de son visage, remplacé par une expression extrêmement solennelle.
Il entra dans la cuisine, passa devant son personnel et se dirigea vers la cave à vin. « Ne laissez personne entrer », ordonna-t-il au garde posté devant la cave.
« Oui, mon seigneur ! » Le garde ouvrit la porte à son maître puis la referma après son entrée.
À l’intérieur de la cave faiblement éclairée, Altan marcha dans la pièce avec un froncement de sourcils visible. Son expression devint de plus en plus sombre au fur et à mesure qu’il repensait à la série d’événements qui s’étaient déroulés plus tôt.
« Lord Barrett nous a dit de traiter Magus Constantine comme un invité d’honneur, mais pourquoi cet homme avait-il l’air si désemparé ? » pensa-t-il avec détresse.
« Il a dit qu’Adam faisait partie de la secte, mais toutes ses actions ce soir m’ont semblé très suspectes. Pour une raison étrange, j’ai le sentiment qu’Adam ne fait pas du tout partie de la secte…
Que se passe-t-il ? Adam a eu l’air légèrement surpris lorsque je l’ai traité comme un ami proche. Pourquoi s’est-il comporté de cette façon ? S’il fait partie de la secte et connaît Lord Barrett, il aurait dû jouer le jeu.
Même s’il a joué le jeu, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer plusieurs incohérences », médita longuement Altan.
Il sentait que quelque chose n’allait pas, mais il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus. C’était un homme rusé qui pouvait sentir le courant des choses autour de lui. S’il n’avait pas eu cette capacité, il aurait eu du mal à atteindre le rang qu’il occupait actuellement.
Altan n’était qu’un simple paysan d’un village de campagne de l’Empire. Grâce à son intelligence, il avait réussi à devenir un Magus, à nouer plusieurs relations et finalement à pénétrer les cercles aristocratiques de la grande ville de Ravenfell.
Cependant, l’intelligence seule ne suffisait pas à ce qu’il avait pu accomplir. C’est son ambition profonde qui lui a permis de devenir un puissant vicomte de Ravenfell.
Alors qu’il continuait à arpenter la cave, il repensa à sa première rencontre avec l’organisation qu’il connaissait simplement sous le nom de Secte. C’était il y a quelques années, à une époque où il n’était pas encore vicomte. À l’époque, il n’était qu’un marchand modérément prospère.
« Ils m’ont approché avec une offre que je ne pouvais tout simplement pas refuser : diriger secrètement leur réseau de trafic d’êtres humains en échange d’un titre nobiliaire dans la ville ainsi que de vastes connexions sur le marché du commerce », pensa-t-il.
« Autrement dit, il est très probable que cette secte bénéficie du soutien d’un conseiller. Sans cela, je n’aurais pas eu le culot de diriger le réseau illégal moi-même.
De plus, ils m’ont donné plusieurs autres avantages qui ont aidé ma femme et moi à progresser dans notre voie arcanique. Mais… les choses qu’ils nous ont données dépassent de loin ce que j’ai fait pour eux. Pourquoi ?
Que veulent-ils vraiment ? Qui est Adam Constantine ? Pourquoi est-il ici ?
Pourquoi Lord Barrett m’a-t-il dit d’impliquer Adam dans le grand rituel qui aura lieu plus tard ce soir ? Pourquoi m’a-t-il dit de présenter Adam à tous les invités importants ce soir ?
C’est presque comme si…
Le cœur d’Altan s’est affaissé lorsqu’il a pensé à une possibilité terrifiante. Son dos était trempé de sueur froide et il murmura incrédule : « Ce ne peut pas être…
Non, attendez ! N’ont-ils pas peur que je les dénonce ? » essaya-t-il de se justifier.
Frappe ! Frappe !
Altan sursauta en entendant quelqu’un frapper à la porte. Il regarda la porte avec une légère appréhension. « Qui… Qui est-ce ? »
« Mon seigneur, la dame vous cherche. Puis-je la faire entrer ? » dit le garde de l’extérieur.
Altan prit une profonde inspiration pour se ressaisir. Il essuya la sueur de son front et s’éclaircit la voix avant d’ordonner : « Faites-la entrer. »
La porte s’ouvrit et Fern entra avec un sourire radieux. Mais bientôt son sourire s’effaça lorsqu’elle remarqua quelque chose d’étrange chez son mari. « Altan, est-ce que… tout va bien ? »
Altan ne parla pas avant que le garde n’ait refermé la porte et ne l’ait verrouillée de l’extérieur. Puis, il fit quelques sceaux de la main et lança Murmure mental, conversant mentalement avec sa femme.
« Fern, je crois que nous pourrions être en danger », dit-il solennellement.
« Quoi ? » Fern ne put s’empêcher de devenir anxieuse. « Pourquoi es-tu… » Ses paroles se coinçèrent dans sa gorge lorsqu’elle vit son mari mettre un index sur ses lèvres.
Comprenant son intention, elle lança elle aussi Murmure mental puis continua : « Que s’est-il passé, Altan ? Tout va bien ?! »
Altan répondit avec un air grave : « Dis-moi quelque chose, lorsque tu as fait visiter les différents salons privés à l’étage à nos invités, quelles étaient leurs expressions ? »
Fern réfléchit un instant avant de répondre : « Magus Constantine semblait indifférent. Cependant, la personne qui l’accompagnait… elle semblait mal à l’aise. Bien qu’elle ait essayé de le cacher. »
Les yeux d’Altan se rétrécirent. « Fern… une personne associée à la secte se sentirait-elle mal à l’aise en assistant à des choses aussi légères ? Surtout si l’on considère que la secte se livre à des actes encore plus vils et plus troublants. »
Fern se couvrit la bouche et ses sourcils se froncèrent. « Tu dis que Magus Constantine et cette femme mentent sur leur identité ? »
« Soit ils nous mentent, soit la secte nous a menti à tous pendant tout ce temps. » Altan hocha la tête, son expression devenant sombre et sinistre.
Il regarda ensuite sa femme et ajouta : « Il n’y a qu’une seule façon de le savoir. Si c’est vraiment comme je le pense, alors nous sommes dans de beaux draps. »
Il fit une pause avant d’ajouter : « Nous devrons peut-être activer notre plan de secours si c’est le cas ! »
Fern haleta de surprise. Son corps commença à trembler et elle anticipa immédiatement le pire. Altan s’approcha d’elle et la prit dans ses bras. « Ne t’inquiète pas, je vais m’assurer que nous allons bien. Tu fais juste ce que je te dis, d’accord ? » Lire les dernières histoires sur My Virtual Library Empire
Alors qu’il rassurait doucement sa femme, les yeux de Fern devinrent froids et malveillants.
Vous m’avez sous-estimée… Vous tous !